Cục Điều tra Kỳ Lạ, chi nhánh Giang Thành – tầng năm dưới lòng đất. Ánh sáng màu trắng lạnh làm cho khu vực giam giữ trở nên u ám như phòng mổ. Trong một căn phòng giam giữ hoàn toàn trong suốt ở khu vực trung tâm, những dải điện tử màu xanh lam chảy trên bề mặt kính, phản chiếu ra những dữ liệu hologram lạnh lẽo:

**[Tên kỳ lạ: Sổ Sinh Mệnh]**

**[Loại: Vật phẩm]**

**[Mức độ nguy hiểm: E(?)]**

**[Ghi chú: Các thông tin về tình trạng sống còn của người được ghi danh; chữ đỏ biểu thị còn sống, chữ đen biểu thị đã chết. Có nguồn gốc từ “Sổ Chết” (mức độ nguy hiểm A, có tác dụng giết chết người được ghi danh trong vòng một phút), nhưng hiện vẫn chưa thể hiện tính nguy hại đối với con người và không gây ô nhiễm hay rò rỉ.]**

Ở giữa căn phòng giam giữ, có một cuốn sách cổ kính với mép rách và màu vàng úa; trang sách mở ra đầy tên các điều tra viên, khiến người ta liên tưởng đến “Sổ Sinh Mệnh” trong truyền thuyết.

Hai cái tên “Phí Chấn Kỳ” và “Ninh Tú” được viết ở cuối, mới được thêm vào gần đây; chữ màu đỏ thắm, tạo nên sự tương phản kỳ lạ so với hơn mười cái tên màu đen phía trên.

Mục Đông Hứa dập tàn thuốc vào cái bát đầy tro tàn, còn Liao Bính Thần bên cạnh thì lấy miếng kẹo cao su thứ hai mươi lăm ra và nhét vào miệng.

Kể từ khi mất liên lạc với Ninh Tú, hai người đã mang theo ghế đến đây và đã ngồi bên ngoài căn phòng giam giữ này suốt hai ngày rồi – đây là “chiến trường” duy nhất mà họ được phép tiếp cận.

Sau khi thông tin về bản sao cuối cùng được xác định, Phù Quyết, Shao Khánh Dân và một số người khác từ trụ sở chính đã tiếp quản toàn bộ công việc của chi nhánh Giang Thành; tất cả các điều tra viên ban đầu của chi nhánh này đều bị đưa vào danh sách quan sát tạm thời, ngay cả việc xin phép tiến hành điều tra ngoại vi cũng phải trải qua nhiều bước kiểm duyệt điện tử.

Mục Đông Hứa hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau quy trình này: Hầu hết những người trong chi nhánh Giang Thành đã thiệt mạng trong sự kiện “Thần Hiện”, những người sống sót đều bị nghi ngờ về mức độ liên quan đến những sự việc kỳ lạ này; việc không đưa họ vào danh sách những người liên quan đến những sự việc đó đã là một sự khoan dung lớn rồi.

“Lão Mục, chuyện này thật sự không hợp lý chút nào.” Liao Bính Thần nhăn nheo miệng, nói khẽ, “Một mặt nói rằng cần giảm thiểu tổn thất không cần thiết để chuẩn bị cho bản sao cuối cùng, nhưng mặt khác lại cử họ đi xử lý sự việc… Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Mục Đông Hứa ngắt lời: “Đừng suy nghĩ lung tung; cuộc điều tra về sự

“Tại sao lại cần phải gửi Tiểu Phi đi cùng chứ?” Liao Bính Thần chớp mắt hai cái, “Ngày thần linh giáng lâm, cả nhóm chúng tôi đều ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, mãi đến trưa hôm sau mới trở về…”

“Lão Liao, làng Kỳ Gia thuộc loại bất ổn cấp B; theo quy định, ít nhất phải cử hai người đến đó. Ninh Tú chỉ là nhân viên văn phòng mà, không thể để cô ấy đi một mình được chứ?” Mục Đông Hạc nói một cách bình thản, nhưng trong lòng anh cũng không khỏi hoài nghi.

Theo nguyên tắc phân công thông thường, Ninh Tú và Phí Chấn Kỳ thuộc các bộ phận khác nhau, vì vậy họ không thể bị chọn ra để đi cùng nhau…

Anh đang mải suy nghĩ thì thấy trên cuốn sổ 【Thân Bảo】 phía sau kính, tên của “Phí Chấn Kỳ” và “Ninh Tú” đang dần biến mất nhanh chóng, như thể bị một cây bút chì vô hình xóa đi.

Móng tay anh gãy vào tay ghế, phát ra tiếng “kêu răng”, Mục Đông Hạc đứng dậy lảo đảo, muốn tiến lại gần kính để nhìn kỹ hơn, nhưng rồi lại do dự và ngã ngồi xuống ghế một cách thật mạnh.

Tiếng nhai của Liao Bính Thần dừng lại; hai giây sau, anh ta đứng dậy bất ngờ, đá ngã chiếc ghế xuống đất: “Tôi đã nói từ lâu rằng những vật dụng cấp E này không đáng tin cậy; sử dụng chúng hàng ngày thì sớm muộn cũng sẽ hỏng hóc…”

Những lời tiếp theo của anh ta yếu ớt đến mức gần như không thể nghe rõ; anh ta ngã xuống đất và bắt đầu cười ha hả: “Chắc chắn là có sai sót gì đó… Phí Chấn Kỳ là đồ con trai tôi dạy dỗ từng bước một; khi gặp phải những bất ổn mà nó không thể giải quyết được, nó chỉ biết bỏ chạy thôi… Dù thế nào đi nữa, nó cũng không thể chết được đâu…”

“Làng Kỳ Gia có dấu hiệu của sự can thiệp con người; nếu họ vô tình gặp phải kẻ chủ mưu, việc thoát ra khỏi đó sẽ không hề dễ dàng.” Giọng nói của Phù Quyết vang lên từ bóng tối, trong không gian rộng lớn của khu vực giam giữ này.

Anh ta không biết từ khi nào đã xuống tầng năm dưới lòng đất; anh ta đi về phía Mục Đông Hạc và nói với giọng điệu nghiêm túc: “Kỳ Tử đã bị đưa vào danh sách truy nã cấp S. Quân đội sẽ ngay lập tức phong tỏa tất cả các lối ra vào của thành phố Giang Thành và tiến hành cuộc tìm kiếm toàn diện, cho đến khi nhiệm vụ này kết thúc.”

Mục Đông Hạc từ từ quay người lại, nhìn thẳng vào đôi mắt không biểu cảm của anh ta: “Phù Quyết, anh đã biết trước rằng kết quả sẽ là như vậy, phải không?”

Ánh mắt của Phù Quyết lướt qua những dòng chữ đen kịt trên cuốn sổ 【Thân Bảo】, rồi đối diện với ánh mắt của Mục Đông Hạc.

Cuối

Điều này thực sự giúp anh ta tránh được phiền phức phải ra tay giúp đỡ ai đó; dĩ nhiên, thực ra cũng chẳng có gì phức tạp lắm đâu.

Nếu Đổng Hy Văn thực sự gặp nạn tại sòng bạc Rui Dan, khả năng cao là anh ta chỉ sẽ cầu nguyện một hồi rồi tìm người khác để thay thế mà thôi.

Kỳ Tử vào Thành Phố Hoàng Hôn một lần, vô tình đưa lá bài “Học Giả” cho Đổng Hy Văn – người đã bị triệu hồi một cách bất đắc dĩ – rồi lại nhìn về phía khu vực thành phố Giang Thành.

Anh ta thấy những bóng dáng mang theo súng ống xuất hiện dày đặc ở biên giới thành phố Giang Thành; mọi lối ra vào đều bị chặn lại, và hình ảnh của anh ta cùng với dòng chữ “đang bị truy nã” được treo lên công cộng.

Hình ảnh đôi khi mờ ảo, đôi khi rõ nét, nhưng anh ta vẫn có thể xác định rằng các lực lượng chính quyền đang tiến hành cuộc tìm kiếm toàn diện ở Giang Thành.

Điều kỳ lạ là phạm vi tìm kiếm chỉ giới hạn trong khu vực Giang Thành mà thôi.

Kỳ Tử biết rằng tin tức về cái chết của Fei Trấn Kỳ và Ninh Tú chắc chắn đã được Cục Điều Tra Bí Ẩn biết đến bằng một số phương thức nào đó; sự thật rằng anh ta “đang ở Kim Thành, không phải ở Giang Thành” thì ai cũng có thể nhận ra.

Nhìn như vậy, cuộc truy lùng này có vẻ như chỉ là một hành động trình diễn, hoặc là một cách đe dọa, nhằm buộc anh ta phải rời khỏi Giang Thành và không bao giờ quay trở lại nữa.

Kỳ Tử ngồi dậy từ giường, cầm điện thoại và lướt qua màn hình một cách chán chường, rồi dừng lại ở một thông báo chat từ một tháng trước:

**[Jin Yusheng: Anh cũng phải cẩn thận một chút nhé, đừng rời khỏi Giang Thành trước cuối năm này. Tôi đã xem bói cho anh, và theo kết quả, số mệnh của anh và bất kỳ nơi nào khác ngoài Giang Thành đều xung đột với nhau!]**

Khi tin nhắn này được gửi đến, Kỳ Tử đang trên chiếc taxi từ Giang Thành đến Kim Thành và không hề cảm thấy mình gặp phải điều gì xấu xa cả.

Xét đến mối quan hệ giữa Jin Yusheng và Ninh Tú, liệu đây có phải là lời cảnh báo chân thành, hay chỉ là một sự dụ dỗ giả tạo?

Anh ta chẳng muốn suy nghĩ nhiều về điều đó.

Dù sao đi nữa, trước khi phiên bản cuối cùng của trò chơi kết thúc, anh ta không định quay trở lại Giang Thành nữa.

Thà ở lại làng Quý Gia – nơi mà anh ta hoàn toàn kiểm soát được mọi thứ – còn hơn là phải chơi trò “chơi trò chơi dưới ánh đèn” trong phạm vi ảnh hưởng của Cục Điều Tra Bí Ẩn.

Kỳ Tử tựa cằm vào điện thoại và nhìn chằm chằm vào màn hình, bỗng nhiên cảm thấy mình ngày càng sợ

Kỳ Tử suy nghĩ lung tung một cách hỗn độn và cảm thấy rất khó chịu. Cái cảm giác xa lạ vì thiếu đi một thứ gì đó luôn ám ảnh anh, giống như việc tìm lại những bức ảnh thời thơ ấu sau nhiều năm và phát hiện ra một khuôn mặt hoàn toàn khác biệt.

Nhưng khi cố gắng nhớ lại, anh lại không thể nào nhớ ra mình đã mất hay thiếu đi cái gì.

Vào lúc 12 giờ trưa, Kỳ Tử nhận được tin nhắn từ Lâm Thần, nội dung là họ sẽ có kỳ nghỉ và hy vọng có thể gặp nhau ngoài đời thực để ăn uống và thảo luận một số việc.

Từ Dao, người đã chơi máy tính cả ngày, bước ra từ góc phòng và liếc nhìn nội dung tin nhắn: “Kỳ Tử, anh sắp đi ăn ngoài à? Người này nói muốn bàn về chuyện ‘bản sao cuối cùng’, vậy anh có mang em theo không?”

Cô ấy dường như đã thích nghi rất tốt với cuộc sống hiện đại; việc đọc chữ tiếng Trung giản thể không thành vấn đề, và cách nói chuyện của cô cũng không hề cho thấy dấu vết của một người xưa.

Kỳ Tử gật đầu và nói: “Nếu em muốn đi thì cứ đi đi. Anh nghĩ dù có gặp phải rủi ro gì đi nữa, với khả năng của em, chắc chắn em cũng có thể xử lý ổn thôi.”

“Nhưng trong khu vực quỷ này, phải có một con quỷ ở cấp độ của em canh gác mới được… Em không thể rời đi đâu.” Từ Dao tỏ vẻ buồn rầu và vuốt ve khuôn mặt mình, ánh mắt dừng lại trên sợi dây may mắn đeo trên cổ tay Kỳ Tử, “Trừ khi có một con quỷ tốt bụng sẵn lòng thay thế em, hoặc anh bắt thêm một con quỷ nữa… Chúng ta phải nhanh lên, nếu không em cũng không thể vào được ‘bản sao cuối cùng’ đâu…”

Kỳ Tử hiểu ý cô ấy, lặng lẽ tháo sợi dây may mắn của [Ling Zi] ra và triệu hồi Ling Zi.

Ling Zi, với khuôn mặt đầy vết nứt và thịt nát, ngồi gục ở giữa phòng, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, rõ ràng vẫn chưa hiểu tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

Trước khi Ling Zi có thể hành động, tượng Thần Hạnh đã xuất hiện từ phía trước cô ấy, treo lơ lửng trong không trung, một sợi chỉ màu đỏ được buộc vào cổ tay trái của cô, nối cô với tượng Thần Hạnh qua không gian.

“Cảm ơn!” Từ Dao cười đùa với Kỳ Tử, sau đó cúi xuống vuốt đầu Ling Zi, “Cô bé nhỏ ơi, hãy canh gác nhà cẩn thận nhé… Chị sẽ đi chơi một chút.”

Ling Zi: “……”

……

Ngày 2 tháng 5, diễn đàn game và khu vực “Hoàng Hôn Chi Tự” đều trở nên hỗn loạn.

Diễn đàn đầy rẫy các bài đăng chứa từ khóa “chiến lược sinh tồn”, nội dung đa dạng nhưng phần lớn đều không có giá trị, thậm chí còn có những lời

Không ít những người giàu có nhưng không có nhiều điểm, chỉ có tiền, sẵn lòng trả giá cao để mua các vật dụng bảo vệ mạng sống; dù hầu hết những thứ này trên thị trường thực ra chẳng có tác dụng gì, nhưng ít nhất cũng giúp họ yên tâm hơn.

Còn có một tổ chức dân sự được đặt tên là “Trại sinh tồn phiên bản cuối cùng” đã tự nguyện được thành lập và đăng thông báo kêu gọi tất cả những người chơi muốn sống sót trong tình hình biến động hiện tại đến Myanmar phủ để tham gia các khóa huấn luyện sinh tồn; hiện tại đã có hàng trăm người chơi đăng ký tham gia.

Khuếch Châu và Thính Phong đã tổ chức một số cuộc họp công khai tại Đổ nát Mặt trời lặn, công bố danh sách những người sẽ tham gia vào phiên bản cuối cùng, nhằm an ủi những người chơi không đủ điều kiện tham gia và giúp họ yên tâm hơn; mặc dù hiệu quả không lớn, nhưng ít nhiều cũng đã giúp họ lấy lại được một phần uy tín.

Con người luôn thích xây dựng những vị thần mới từ nỗi sợ hãi trên đống đổ nát của những bức tượng đã bị hủy diệt; bình thường họ rất thích chỉ trích quyền lực và khẳng định quyền tự do của mình, nhưng khi thực sự gặp nguy cơ, họ lại mong muốn có một người lớn có thể lo liệu mọi thứ thay họ.

Ngày càng nhiều người kêu gọi Khuếch Châu lấy lại quyền quản lý các diễn đàn game và Đổ nát Mặt trời lặn, giống như Trung tâm Sự sống trước đây, để dẫn dắt tất cả người chơi con người đối đầu với trò chơi kỳ lạ này.

Phù Quyết đã đáp ứng mong đợi của mọi người và trở về với Khuếch Châu, ngay lập tức bắt tay vào đấu tranh chống lại mọi hỗn loạn và ổn định trật tự.

……

Ngày 3 tháng 5, mười hai khu tự trị gồm Hương Thành, Cổ Lan, Jerusalem… đã tuyên bố ly khai liên bang và độc lập; Giáo hội Tiên Bình nhanh chóng tiếp quản quyền lực chính trị, kinh tế và quân sự tại những khu vực này, rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Liên bang ngay lập tức tổ chức quân đội đi đàn áp, nhưng điều này lại khiến mọi người ngạc nhiên khi họ thất bại hoàn toàn; có tin đồn rằng họ đã gặp phải những thứ kỳ lạ ở biên giới các khu tự trị này.

Buổi chiều, Kỳ Tử và Từ Dao đến nhà hàng Thiên Hương Lâu mà Lâm Thần đã đặt trước; Từ Dao bay lơ lửng trên trần nhà, ẩn đi hình dáng của mình, và tạm thời không thu hút sự chú ý của ai cả.

Điều mà Kỳ Tử không ngờ đến là, trong phòng riêng ngoài Lâm Thần ra, còn có một cặp vợ chồng già tóc đã bạc; khi nhìn thấy Kỳ Tử, họ lập tức tiến lên chào hỏi: “Anh chính là Kỳ Tử phải không? Nhỏ Thần ở nhà thường xuyên kể về anh, nói rằng là anh đã giúp đ

Lâm Thần cười ngượng ngùng, trong khi Từ Dao treo trên trần nhà cũng bật cười theo. Là một người chơi game, Lâm Thần tất nhiên có thể nhìn thấy cô ấy; vừa ngẩng đầu lên, anh ta đã giật mình và suýt làm đổ chiếc cốc thủy tinh xuống đất.

Kỳ Tử vội vàng đỡ lấy chiếc cốc, nói một cách đùa cợt: “Lâm Thần luôn làm mọi việc một cách tỉ mỉ ở trường học; không ngờ khi còn nhỏ, cậu ấy lại dễ thương đến thế.”

Tiếng cười vui vẻ vang lên trong phòng riêng. Mẹ của Lâm Thần lấy ra một túi đào khô bên cạnh và đưa cho Kỳ Tử, nói với nụ cười: “Đây là đào do dì tự trồng đấy; ngọt hơn những loại bán ngoài thị trường đấy, mang về ăn nhé.”

Kỳ Tử nhận lấy đào khô, cảm ơn rồi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta sở hữu “lá linh hồn” của Lâm Thần, vì vậy lý thuyết thì anh ta có thể biết được mọi thông tin về Lâm Thần… Nhưng tại sao anh ta lại không hề biết rằng cha mẹ của Lâm Thần cũng sẽ đến đây?

Cứ như thể trong quá trình tiếp nhận thông tin, có một tấm lưới lọc vô hình đang che khuất mọi thứ; những thông tin mà anh ta nhận được đều bị lọc qua, khiến chúng trở nên rời rạc và không đầy đủ…

Kỳ Tử bỗng nhiên mất hứng ăn, liền tìm cớ vào nhà vệ sinh để rời khỏi phòng riêng.

Phía sau, Lâm Thần với vẻ lo lắng cũng theo sau anh ta.

“Kỳ ca, gần đây em cảm thấy có một điều rất kỳ lạ… Cứ như thể có ai đó đang theo dõi em vậy. Mỗi khi em xuất hiện ở những nơi liên quan đến trò chơi kỳ quái đó, họ đều biết được hành động của em… Vì vậy, em chỉ có thể tìm anh ở thế giới thực…”

Kỳ Tử dừng bước, quay đầu nhìn Lâm Thần và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lâm Thần nuốt nước bọt và nói: “Ngày hôm đó, khi em và Phù Quyết gặp nhau ở Địa Đạo Hoàng Hôn, em đã nghe thấy giọng nói của anh… Anh nói với em: ‘Ngài chủ tịch yêu quý của tôi, lần sau khi bắt tay với những người nguy hiểm, nhớ đeo găng tay nhé.’”

Sau đó, em cảm thấy rất kỳ lạ, nên đã liên lạc với anh thông qua “lá linh hồn” để hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra… Anh nói rằng thực sự là anh đã đi ngang qua và tình cờ giải quyết những hành động xấu xa của Phù Quyết…”

Kỳ Tử nhíu mắt lại.

Những điều mà Lâm Thần kể ra, anh ta hoàn toàn không nhớ gì cả. Anh ta chắc chắn rằng, sau khi rời khỏi phòng thử nghiệm “Cẩn thận với Thỏ”, anh ta không hề liên lạc với Lâm Thần.

“Kỳ ca, em không biết liệu em có đang nghĩ quá nhiều không… Nhưng em cứ cảm thấy có ai đó đang giả danh anh, chặn đứng mọi cuộ