Nhìn ra xung quanh, khắp nơi đều là ma quỷ; người ta sống lâu cũng trở nên có khuôn mặt xanh xám và răng nanh nhọn.

— 《Quyển thứ năm: Con người và ma quỷ》

Một chiếc xe buýt đang chạy chậm trên con đường vắng vẻ không một bóng người.

Con đường đã rất cũ kỹ, mặt đường được lát bằng nhựa đường đầy rẫy các vết nứt; khi xe lăn qua, những gối đầu của hành khách liên tục va vào lưng ghế, tạo ra tiếng “đùng đùng” ầm ĩ.

Hai bên đường là những vùng hoang mạc bao la; những chiếc lều thấp bé lác đác xuất hiện giữa bãi cỏ cao ngang người, vải lều đã phai màu dưới ánh nắng mặt trời và gió, treo lủng lẳng một cách rách rưới… Có lúc, dường như có một bàn tay thối rữa đang vươn ra từ đó.

Bầu trời u ám, có vẻ như sắp mưa. Bên ngoài xe, gió lớn thổi liên tục, làm đổ ngã những bụi cỏ, để lộ ra những chiếc ba lô du lịch và quần áo vương vãi trên mặt đất.

Những vật thể ở xa bị che khuất bởi ánh sáng; nhìn từ trong xe ra, chỉ thấy những bóng đen mờ ảo, dường như đang di chuyển theo hướng xe, nhưng khi nhìn kỹ lại, chúng lại dừng lại không động.

Bên trong xe buýt rất yên tĩnh; mặc dù một nửa số ghế đều có người ngồi, hầu hết mọi người đều nhắm mắt nghỉ ngơi, chỉ có một vài người mở mắt, chăm chú làm việc của mình.

Ngồi cạnh Kỳ Tử là một người phụ nữ trẻ tuổi với cái bụng béo phệ; nụ cười bình yên hiện trên môi cô ấy, hai tay đang cầm kim may để may một chiếc mũ cho em bé.

Điều kỳ lạ là, len dùng để may đã hết, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục thực hiện động tác may, nụ cười trên mặt cô ấy dường như không hề thay đổi, nhìn lâu thật sự khiến người ta cảm thấy rợn người.

Kỳ Tử ngồi ở hàng ghế sau gần cửa sổ, mải mê nhìn ra phía trước xe.

Hôm nay là ngày 5 tháng 5, ngày bắt đầu phiên bản cuối cùng của trò chơi.

Theo thông tin do Phù Quyết và Kỳ Đa Phương cung cấp, phiên bản cuối cùng này yêu cầu những người chơi sở hữu thẻ danh tính phải dẫn theo những người mang thẻ nhỏ của mình, đi vào Tháp Babylon màu đen bên trong Thế Giới Cây của Mặt Trời Lặn, và từng tầng một leo lên trên.

Nhưng rõ ràng, thông tin đó là sai.

Vào đêm ngày 4 tháng 5, Kỳ Tử bỗng nhiên mất ý thức; khi tỉnh dậy, anh ta lại thấy mình đang ngồi trên chiếc xe buýt này.

Sức mạnh và quyền lực của anh ta đã biến mất, ngay cả chiếc vòng đặc biệt trên cổ tay cũng không còn nữa; có vẻ như anh ta đã trở thành một người chơi bình thường, mất hết những đặc điểm đặc biệt, chỉ còn lại sức mạnh của các kỹ năng, vật phẩm và th

Không chỉ vậy, kể từ khi mở mắt trên xe buýt, Kỳ Tử nhận ra rằng mối liên kết giữa anh và Đổng Hy Văn, Trương Nghệ Ngọc đã bị cắt đứt hoàn toàn, không hề để lại dấu vết nào, như thể anh chưa bao giờ ký kết bất kỳ giao ước nào với họ, cũng chưa từng chiếm lấy linh hồn của họ.

Tình hình đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của anh; có thể thấy rằng các quy tắc đã can thiệp, và lần này chúng thực sự rất nghiêm khắc.

“Kỳ ca, anh có cảm thấy những người trên xe này rất kỳ lạ không?” Giọng nói của Lâm Thần vang lên qua những “lá linh hồn”, “Tôi luôn cảm thấy có ai đó đang nhìn tôi…”

“Đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi đang ngồi sau lưng em, có lẽ chính tôi là người đang nhìn em.” Kỳ Tử an ủi một cách thiếu trách nhiệm, sau đó nhắm mắt nghỉ ngơi và tổng hợp lại những “lá linh hồn” còn sót lại trong tâm trí mình.

Anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của hai lá bài [Quý tộc] và [Thương nhân], nhưng vị trí của hai đồng đội tương ứng vẫn chưa được biết; trên xe buýt chỉ có anh và Lâm Thần.

Những người được xác định là người chơi cũng chỉ có họ hai người thôi.

“Kỳ ca, ông lão bên trái tôi cứ liên tục ăn… nhưng cái bát của ông ấy lại trống rỗng…”

“Kỳ ca, cô gái ngồi phía trước tôi đang quay lưng đi, nhưng tôi cảm thấy cô ấy đang nhìn tôi…”

“Kỳ ca…”

Kỳ Tử thở dài: “Lâm Thần, nếu em thực sự sợ hãi, hãy đổi chỗ ngồi với người phụ nữ bên trái anh đi.”

Lâm Thần lập tức đứng dậy: “Cảm ơn Kỳ ca!”

Trên con đường phía trước xuất hiện một gò đất nhỏ, trông giống như một ngôi mộ.

Xe buýt đột nhiên rẽ mạnh, tất cả hành khách đều ngã về phía trước, tạo ra tiếng động “rầm rập”. Phần lớn hành khách biến mất, trên ghế của người phụ nữ chỉ còn lại một chiếc hộp gỗ đỏ nhỏ, bên trong đặt một chiếc mũ len đang được đan dở.

Những bức ảnh đen trắng rải rác trên mặt đất; Kỳ Tử nhìn xuống và thấy bức ảnh của người phụ nữ đang mỉm cười, đôi mắt đen tối của cô ấy từ từ quay về phía anh.

Lâm Thần bất ngờ nhảy dậy, trong vòng một giây đã lao về phía Kỳ Tử.

Khi nhìn thấy chiếc hộp tro cốt bên cạnh Kỳ Tử, anh đứng sững lại: “Kỳ… Kỳ ca, liệu trên xe này, ngoại trừ chúng ta, tất cả mọi người đều là ma quỷ sao?”

“Có vẻ như vậy.” Kỳ Tử cũng đứng dậy, bước qua những bức ảnh trên mặt đất và đứng ở giữa lối đi.

Xe buýt sau khi vượt qua gò đất đã ổn định trở lại; mặc dù vẫn còn gập ghềnh, nhưng ít nhất m

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời lại trở nên u ám hơn; những đám mây đen dày đặc như những tấm chăn phủ kín những cánh đồng hoang vắng.

Gió càng lúc càng mạnh, phát ra tiếng “rít rít” giống như tiếng ma khóc; từng luống cỏ bị cuốn bay, để lộ những thân cỏ trắng, như thể mặt đất đã mọc ra những chiếc răng nanh.

Từ ghế lái vang lên giọng nói cao vút của một người phụ nữ, xen lẫn tiếng “zig-zag” của thiết bị điện tử: “Các hành khách thân mến, chúng tôi sắp đến Đền Thờ Núi Tuyết Thiêng Liêng – nơi an nghỉ cuối cùng của các bạn. Nghĩa trang của các bạn nằm ở giữa núi, được bảo vệ và ban phước bởi Nữ Thần Mẹ.

Đây là địa điểm phong thủy tuyệt vời mà chúng tôi đã chọn lựa kỹ lưỡng cho các bạn: về mặt địa lý, nơi này có núi phía sau và nước phía trước, giao thông thuận tiện; về mặt văn hóa, nơi đây có lịch sử lâu đời và người dân thân thiện; khi được chôn cất ở đây, các bạn sẽ được thanh tẩy mọi tội lỗi và trở về vòng tay của Nữ Thần Mẹ, đón nhận một cuộc sống mới, một chu kỳ tái sinh tốt đẹp!”

Nghe có vẻ như đây là lời quảng cáo về một dự án bất động sản, chỉ là đối tượng được quảng bá không còn là người sống nữa, mà là những người đã qua đời.

Người ta gọi là “Nữ Thần Mẹ”… chắc chắn không ai khác hơn là vị Thần Tổ đã bị ăn thịt cách đây hàng tỷ năm, vị chủ nhân của sự sống mà quá trình hồi sinh của họ đã bị chặn đứng tại Bệnh viện Ếch…

Là một trong những kẻ đã tham gia vào việc ăn thịt Thần Tổ, Kỳ Tử chẳng hề muốn trở về vòng tay của Nữ Thần Mẹ chút nào; đối với anh ta, “cuộc sống mới” và “chu kỳ tái sinh” có lẽ cũng giống như việc bị Thần Tổ ăn thịt một lần nữa, rồi được tái tạo lại từ đầu…

Lâm Thần suy nghĩ một lát rồi nói: “Kỳ Ca, có lẽ chúng ta nên xuống xe càng sớm càng tốt? Nếu đây là tình huống xảy ra trong một cuốn tiểu thuyết, khi chúng ta đến điểm cuối cùng, chắc chắn chúng ta sẽ bị coi là người đã chết và được chôn cất ở đây.”

Kỳ Tử gật đầu, vượt qua Lâm Thần, đứng dậy và tiến về phía ghế lái. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, trong lúc mình di chuyển, ánh mắt của tất cả những người đã khuất trên xe đều đang hướng về phía anh, đầy ý đồ xấu xa và khao khát… Có vẻ như bất cứ lúc nào họ cũng có thể lao lên và nuốt chửng anh.

Những người đã khuất này không phải là những nhân vật NPC có thể giao tiếp trong trò chơi, cũng không phải là những hồn ma mà trong thực tế họ luôn tránh xa anh

】

【3. Vui lòng giữ gìn vé tàu của mình cẩn thận. Nếu làm mất vé, hãy nhanh chóng mua lại vé mới.】

Những dòng chữ trên vé đã phai màu ở nhiều chỗ, lớp sơn bề mặt tràn ra, như thể đó là máu được vẽ lên đó. Người lái xe từ từ và cứng nhắc quay đầu lại, các khớp xương kêu “răng rắc”, giọng nói của anh ta khàn đục: “Cậu có việc gì không?”

Lúc này, Kỳ Tử mới nhận ra rằng người lái xe mặc áo khoác quân đội này thực chất chỉ là một con người bằng giấy; khuôn mặt trắng bệch của anh ta được phủ hai vệt son môi, đôi mắt tròn xoe nhìn thẳng vào người ta.

Giọng nói khi giới thiệu về nghĩa trang ban nãy thực ra đến từ chiếc miệng được gắn ở giữa vô lăng; đôi môi được tô màu đỏ thắm, những chiếc răng nanh trắng lốc hiện rõ ràng.

Kỳ Tử liền sờ vào túi mình, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì có thể được coi là vé tàu.

Anh ta cười một cách xin lỗi và hỏi nhẹ: “Tôi muốn mua lại một vé, xin hỏi phải làm thế nào?”

Giọng người lái xe vang lên từ sâu trong bụng anh ta: “Hãy dùng một thứ mà bạn đã nhận được từ Nữ thần để đổi.”

Kỳ Tử nhíu mắt lại.

Lâm Thần luôn đi theo sau lưng Kỳ Tử. Sau khi đọc ba dòng quy tắc được viết trên biển báo, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng miễn là còn vé tàu, ở lại trên xe sẽ an toàn hơn nhiều so với việc xuống xe. Chưa kể đến việc các hành khách trên xe không được phép tấn công lẫn nhau, thì ở những vùng hoang dã này, với điểm đến là Thành phố Thánh Tuyết, trên đường đi chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều nguy hiểm.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói với người lái xe: “Tôi cũng muốn mua lại một vé.”

Người lái xe lặp lại: “Hãy dùng một thứ mà bạn đã nhận được từ Nữ thần để đổi.”

Kỳ Tử gần như hiểu rõ rằng “thứ mà bạn đã nhận được từ Nữ thần” không chỉ đơn thuần là những quyền lực mà các vị thần sở hữu; người lái xe cũng không có ý bảo anh ta trả lại những thứ đó cho chủ nhân ban đầu. Theo nghĩa rộng, mọi vật trên thế giới này đều là sản phẩm của sự biến đổi từ xác thịt và máu của tổ tiên, bao gồm cả sinh mạng và linh hồn, và tất nhiên cũng bao gồm những vật phẩm trong trò chơi kỳ quái này mà chứa đựng quyền lực.

Lúc này, anh ta lấy ra [Máy ghi âm của Người lái xe ma] và đưa cho người lái xe, hỏi: “Thứ này có thể được không?”

Người lái xe nhận lấy máy ghi âm, nhìn kỹ nó một lúc rồi mới cho nó vào cái “bụng” hở ra của mình, sau đó đưa cho Kỳ Tử một tờ giấy vàng.

Kỳ Tử nhìn thấy trên tờ giấy vàng có in hình khuôn mặt của mình bằng mực màu đen xám, với vẻ mặt u ám, như thể đó là

Bầu trời lúc này gần như đã tối hoàn toàn; một vầng trăng màu đỏ thắm treo cao trên bầu trời đêm, phát ra ánh sáng đỏ rực.

Kỳ Tử và Lâm Thần cầm lấy vé xe, sau đó ngồi xuống chỗ của mình, dựa vào kính cửa sổ để ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Những cánh đồng cỏ trước đây hoang vu giờ đây dần xuất hiện các loài động vật; nhìn từ hình dáng có vẻ là những con yak và Dê. Những con vật này di chuyển theo hướng xe đang đi, như thể đang hành quân đến một buổi yến tiệc đã được ấn định trước.

Một con Dê chạy ngang qua chiếc xe buýt, nó quay đầu lại nhìn Kỳ Tử; đôi mắt ngang kỳ lạ của nó nhìn thẳng vào mắt anh qua lớp kính, truyền đạt một nỗi tuyệt vọng và buồn bã không lời nào có thể diễn tả được.

Có vẻ như con vật đó không tự nguyện đi theo hướng đó, mà là bị một lực lượng nào đó kéo đi, đang hướng tới cái chết đã được định sẵn.

Kỳ Tử cũng nhìn thấy những chiếc lều; những chiếc lều đã mục nát trông giống như những ngôi mộ, nằm giữa biển cỏ mà những đàn Dê và Yak đang di chuyển, bị gió lớn thổi cho nghiêng sang một bên, những tấm vải bạt bay phấp phới như những lá cờ.

Nhưng không ai ở đó cả; những người đã dựng những chiếc lều đó dường như đã biến mất không dấu vết.

Chiếc xe buýt dừng lại; một giọng nói nữ cao vút và một giọng nam khàn đặc cùng lúc vang lên từ phía ghế lái: “Những ai không có vé xin hãy xuống xe tại trạm này.”

Không ai xuống xe cả; Kỳ Tử và Lâm Thần vừa mới mua vé không lâu trước đó, vì vậy họ vẫn là những hành khách hợp pháp.

Xe buýt tiếp tục lăn bánh, vượt qua một tấm bia đá đổ nát bên đường, và tiến về phía những dãy núi liên tiếp xuất hiện trên cánh đồng phẳng phiu phía trước.

Trên tấm bia đá đó dường như có khắc chữ; Kỳ Tử không thể nhìn rõ lắm, nhưng anh có thể thấy máu đỏ thắm đang chảy ra từ vết nứt trên tấm bia, như thể một sinh vật sống nào đó vừa bị người ta đâm trọng thương.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Kỳ Tử hay không, nhưng ngay lúc xe buýt vượt qua tấm bia đá đó, bầu trời lại tối đi thêm một chút, mặt đất cũng trở nên tối đen hơn nhiều.

Ngay cả cơn gió lớn vốn đang gào thét cũng im lặng trong chốc lát, sau đó lại thổi theo một hướng khác, như thể vừa bước từ lĩnh vực của con người vào vùng đất của những linh hồn quỷ dữ, không dám phát ra tiếng động lớn.

Đồng thời, lá linh hồn của Từ Dao cũng rung động và truyền đạt tin tức: “Kỳ Tử, nơi này thật là vắng vẻ và tồi tệ

Người thanh niên đó giữ lại một tấm cho mình, rồi nhét thêm một tấm nữa vào tay anh ta, còn dùng “lá linh hồn” để đe dọa: “Là đồng đội, tôi sẽ cố gắng bảo vệ tính mạng của bạn, nhưng tôi cũng hy vọng bạn có thể chứng minh được giá trị của mình… Nếu không, một ngày nào đó khi tôi cảm thấy bạn không còn ích lợi gì nữa, tôi sẽ giết bạn mà thôi.”

Tuyệt vời… Đúng là phong cách của Kỳ Tử.

Đổng Hy Văn cầm trong tay tấm vé in hình ảnh người khác, chỉ nghĩ rằng nếu tài xế kiểm tra từng người một, thì cả anh ta và Kỳ Tử chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Anh ta đang suy nghĩ xem liệu có kịp mua vé mới không, thì nghe thấy người thanh niên bên cạnh cười nói: “Không cần đâu… Hai kẻ xui xẻo đó sắp bị đuổi xuống xe rồi.”

Đổng Hy Văn nhìn theo hướng mà người thanh niên đang chỉ, thấy trong hộp đựng tiền ở lối lên xe, vô số tờ tiền đang tuôn ra từ lỗ đưa tiền, bay về phía hai hành khách vừa bị lấy trộm vé.

Hình bóng của hai hành khách đó lấp lánh một chút rồi biến mất; những tờ tiền cuốn lấy hình ảnh và hộp tro cốt trên ghế, rơi xuống ngoài xe qua cửa đã mở.

Cửa xe đóng lại, Đổng Hy Văn nhìn qua cửa sổ lại thấy bóng dáng của hai người đó. Khuôn mặt người đàn ông chuyển sang màu xanh xám, miệng anh ta mở to một cách kỳ quặc, dường như muốn nói điều gì đó; người phụ nữ thì máu và nước mắt chảy ra từ mắt, miệng và mũi, cô ấy dựa mặt vào cửa sổ nhìn thẳng vào Đổng Hy Văn, để lại một vết máu trên kính.

Đổng Hy Văn cúi đầu xuống; hình ảnh người phụ nữ in trên tấm vé trong tay anh ta cũng đang nhìn anh ta, ánh mắt đầy oán hận và ghét bỏ.

Anh ta giật mình… Người thanh niên chủ mưu này lại vẫn bình thản vỗ vai anh ta, khóe miệng dưới chiếc mặt nạ nở thành một nụ cười: “Nhìn chúng tức giận đến mức không thể làm gì được, anh không thấy thú vị sao?”

Đổng Hy Văn chẳng thấy gì thú vị cả… Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Thật xứng đáng là loài người à? Ngươi thực sự không xứng đáng được gọi là con người!

Chiếc xe buýt tiếp tục lăn bánh, đi qua những tấm bia đá đẫm máu, tiến về phía dãy núi phía trước, để lại hai “con quỷ xui xẻo” đó phía sau.

Đổng Hy Văn gấp tấm vé có vấn đề đó lại, nhét vào túi, trong đầu thì vô tình trò chuyện với em trai mình, cố gắng không để ý đến những “con quỷ” trên xe.

Còn người thanh niên kia thì lấy ra chiếc điện thoại mà không hiểu làm thế nào mà mang theo được, bắt đầu chơi trò chơi “Vui vẻ xóa tan”, chiếc vòng t