Ba người trở lại phòng bệnh vào lúc đã là 6 giờ rưỡi.

Những tầng lầu và hành lang mà họ đi qua đều vắng vẻ, ánh sáng buổi sáng mờ ảo khiến mọi thứ trở nên mơ hồ; suốt quãng đường, họ không gặp bệnh nhân hay y tá nào cả.

Tôn Đức Khoát đặt Lục Tử Mạc lên giường bệnh, sau đó tự mình ngồi xuống chiếc giường của mình.

Hai người nhìn vào chiếc giường trống bên cạnh Hoàng Tiểu Phi, cùng lúc cảm thấy một chút hoang mang.

Sau ba ngày tham gia vào “phiên bản” này, cuối cùng cũng có người đầu tiên thiệt mạng… Không phải do quái vật, mà là do xung đột giữa các người chơi…

Dù mỗi người đều ít nhiều có liên quan đến âm mưu đó, nhưng cảm giác đau buồn vẫn không thể kiểm soát được.

Kỳ Tử đã thức trắng đêm; ngay khi bước vào phòng, anh ta cảm thấy mình hoàn toàn kiệt sức.

Với vẻ mặt mệt mỏi, anh ta ngáp dài và đi thẳng đến góc phòng.

Góc tường nơi vài con ếch xanh đã chết trước đó lại xuất hiện thêm những con ếch mới, chúng ngồi yên bình, dưới chân chúng là những vũng máu có kích thước bằng hai bàn tay, đã đông cứng thành màu đen tím kỳ lạ.

Kỳ Tử vô thức ném một chiếc khăn lên đầu con ếch, che đi đôi mắt của nó.

Sau hai giây, thấy con ếch không có phản ứng gì, anh ta liền nhét nó vào túi đồ trong balo, đeo đồng hồ định mệnh và đếm đủ một phút trước khi lấy nó ra.

Bụng con ếch co bóp liên hồi, đôi mắt tròn xoe của nó tức giận nhìn chằm chằm vào chàng trai tóc đen đang nắm lấy lưng nó.

Tốt lắm, con ếch vẫn còn sống… Có vẻ như túi đồ có thể chứa được sinh vật sống.

Hài lòng, Kỳ Tử lại nhét con ếch vào túi đồ và cho nó vào khoản đồ của mình.

“Phải tiết kiệm thực phẩm, tránh lãng phí; bữa sáng nhất định phải ăn hết!”

Trong hành lang, tiếng hô của y tá từ xa dần vang đến, ngày càng rõ ràng hơn; tiếp theo là tiếng “rù rù” của xe đẩy thức ăn và tiếng bước chân hỗn loạn.

Rõ ràng chỉ hai phút trước, khi các người chơi mới bước vào bệnh viện, nơi đây vẫn còn yên tĩnh hoàn toàn; nhưng bây giờ, nó dường như đang hoạt động hối hả như một sinh vật khổng lồ vừa thức dậy từ giấc ngủ.

Những người và vật đang di chuyển qua lại ấy, giống như đột nhiên mọc lên từ lòng đất vậy.

Tôn Đức Khoát vỗ vỗ khuôn mặt mập mạp của mình: “Không phải tôi nói đâu, việc phục vụ bữa ăn này thật là không đúng giờ… Hôm qua lúc 6 giờ 01 phút đã đưa đến rồi, hôm nay đã 6 giờ rưỡi rồi…”

Kỳ Tử bước về phía cửa phòng vẫn chưa kịp đóng, nhắm mắt nhìn về phía cuối hành lang

Kỳ Tử bỗng nhiên nhớ đến một giả thuyết mà anh từng đọc: trạng thái của một số sự vật có thể bị biến đổi ngay trong khoảnh khắc chúng được quan sát; trạng thái của một số sự vật phụ thuộc vào việc chúng ta có quan sát chúng hay không.

  Sau khi hoàn thành phần “Thị trấn Song Hỉ”, trong cuộc trò chuyện diễn ra trong không gian trò chơi, Chí đã đề cập đến vấn đề liên quan đến cơ học lượng tử.

  Mặc dù Ngài nói điều đó một cách đùa cợt, nhưng Kỳ Tử không khỏi chú ý đến những thông tin đó, và kết luận rằng… anh hoàn toàn không hiểu gì cả. Những kiến thức chuyên sâu như vậy quả thực quá xa xôi đối với một người chỉ học đến trung học cơ sở.

  Tuy nhiên, điều này không ngăn cản Kỳ Tử phân loại những vấn đề có đặc điểm tương tự trong cơ chế của trò chơi kỳ lạ này và tập trung nghiên cứu chúng. Ví dụ, làm thế nào để thời gian trong các phần chơi và thời gian phát sóng trực tiếp được định vị một cách chính xác mà không ảnh hưởng đến dòng thời gian thực tế; hoặc những phần chơi như Trường nội trú Lá Phong Đỏ và Bệnh viện Ếch – nơi nhiều thời gian và không gian được kết hợp lại với nhau – thì chuỗi thời gian và các sự kiện diễn ra sẽ được tính toán dựa trên tiêu chí nào?

  Trong giấc mơ đêm hôm trước, Trình An đã sử dụng một phương pháp nhất định để giúp anh và Lâm Thần thiết lập kết nối ý thức với nhau… Vậy đó dựa trên nguyên lý nào?

  “Anh Trình ơi, nếu họ phát hiện ra Hoàng Tiểu Phi mất tích và hỏi chúng ta tình hình thế nào thì sao? Nếu chúng ta trả lời không đúng, liệu tỷ lệ thất bại của chúng ta có tăng lên không?” Tôn Đức Khoát vẫn không ngừng lải nhải.

  Nữ y tá đang đẩy xe đẩy thức ăn đã đến cửa, xếp ba hũ súp chứa ấu trùng cá vào nhau và đưa cho Kỳ Tử.

  Kỳ Tử nhận lấy chúng một cách cẩn thận, mang vào phòng và đặt từng hũ súp lên bàn cạnh giường.

  “Đầu tiên, họ chưa hỏi gì cả.”

  Anh cầm lấy hũ súp của mình, mở cửa sổ và đổ nó ra ngoài.

  “Thứ hai, họ chỉ chuẩn bị ba hũ súp cho chúng ta, điều này chứng tỏ họ đã biết Hoàng Tiểu Phi gặp rắc rối. Cuối cùng, vì tỷ lệ thất bại hiện tại vẫn chưa tăng, nên cũng chẳng có lý do gì để họ đến ‘đòi nợ’ sau này.”

  Biết rằng tỷ lệ thất bại là một cơ chế do trò chơi kỳ lạ này áp đặt, và nó có liên quan đến việc ban giám đốc có phát hiện ra những điều bất thường ở người chơi hay không; nhưng những thông tin được cung cấp lại đều dựa trên góc độ của người chơi để suy luận

Thậm chí, còn tạo ra sự thù địch và e ngại trong lòng người chơi đối với viện trưởng nữa.

Việc kích động người chơi coi viện trưởng là một “NPC đầy ác ý” ngay từ khi họ chưa từng gặp mặt ông ta, thực sự là một hành động phù hợp với lợi ích của họ.

Mọi việc trên đời này, cuối cùng đều xoay quanh lợi ích. Dù tình huống có phức tạp đến đâu, nếu phân tích từ góc độ lợi ích, luôn có cách để giải quyết mọi rắc rối.

Nếu xem toàn bộ Bệnh viện Ếch như một “sân khấu đối thủ”, chứ không phải là thế giới nằm dưới sự kiểm soát kỳ lạ của trò chơi; nếu xem trò chơi kỳ lạ và viện trưởng như hai bên trong một cuộc đấu tranh, và người chơi chỉ là những quân cờ của phe trò chơi kỳ lạ, thì nhiều vấn đề sẽ không cần phải lo lắng nữa.

— Làm sao lại có người chơi tự nguyện đẩy quân cờ của mình ra khỏi bàn cờ được chứ?

Tất nhiên, những suy luận này, Kỳ Tử sẽ không tiết lộ với ai cả.

“Ồ? Tỷ lệ thất bại của tôi thật sự không tăng lên à?” Tôn Đức Khoát nhìn vào con số thất bại vẫn không thay đổi, đếm ngón tay và cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Anh ta lại hỏi: “Cậu nghĩ xem, họ biết Hoàng Tiểu Phi đã chết như thế nào? Tôi nghĩ ngoài chúng ta ra, khu vực ao hồ đó không có ai khác cả…”

“Điều này chứng tỏ rằng viện trưởng kiểm soát Bệnh viện Ếch mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng tượng.” Kỳ Tử ngồi xuống bên cạnh giường, đặt chiếc bát trống sang một bên, “Trong trường hợp tồi tệ nhất, mọi hành động của chúng ta đều đang nằm trong tầm mắt của ông ta.”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?” Tôn Đức Khoát vỗ tay, “Chúng ta đang hoạt động trên đất đai của ông ta mà ông ta vẫn biết hết, thật là phiền phức…”

Bỗng nhiên, Kỳ Tử đứng dậy, đi đến bên giường của Lục Tử Mạc và kéo chiếc khăn ra khỏi miệng anh ta.

Không đợi Lục Tử Mạc kêu la, anh ta liền cầm lấy chiếc bát canh và đổ hết nước canh có chứa ấu trùng vào miệng chàng trai trẻ: “Đã ba ngày rồi mà vẫn không có bất kỳ con quái vật nào đến tìm chúng ta, điều này chứng tỏ viện trưởng hoàn toàn ủng hộ những hành động của chúng ta.”

Lục Tử Mạc mở to mắt, vùng vẫy dữ dội.

Kỳ Tử dùng một tay giữ chặt anh ta, và cảm nhận rõ ràng rằng thể lực của mình đã mạnh mẽ hơn rất nhiều, không khỏi nhíu mày.

Tôn Đức Khoát không dám nhìn thẳng vào hành động tàn nhẫn của Kỳ Tử, ánh mắt anh ta hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời màu xám trắng: “À? Ông ta ủng hộ chúng ta? V

“Hả? Làm sao chúng ta vào được đây?” Tôn Đức Khoát chớp mắt vài cái, “Tôi cứ nghĩ suốt đường đi này, cũng không thấy có văn phòng hay gì cả…”

“Đúng là không thấy, nhưng có một thông tin tôi quên kể cho bạn nghe.” Kỳ Tử nghiêng đầu nhìn Tôn Đức Khoát, giọng nói trầm xuống như đang nhớ lại, “Hôm qua hệ thống đã báo rằng hiệu trưởng sẽ tự mình đến gặp tôi hôm nay…”

“Tôi nghĩ, thay vì chờ ông ấy đến tìm mình, thì tôi nên tự đi tìm ông ấy mới đúng.”

Khi nói đến đây, suy nghĩ của Kỳ Tử không khỏi dừng lại ở một vấn đề.

Nếu Bệnh viện Ếch thực sự không thuộc về trò chơi kỳ lạ đó, thì những thông báo dự đoán đó có lẽ không đáng tin cậy. Những dòng chữ được viết ra trên giấy có thể chỉ là những lời lừa dối có mục đích của trò chơi đó, nhằm khiến người chơi đưa ra một quyết định nhất định. Thế giới này luôn đầy bất định, con người mãi mãi không thể biết được sự thật tuyệt đối. Bất cứ thứ gì cũng có thể không đáng tin cậy, bất kỳ thông tin nào cũng có thể là giả mạo, ngay cả những gì mắt thấy bằng chính mình cũng không chắc đã đúng sự thật… Kỳ Tử là một người hoài nghi, và anh cũng biết rằng chứng hoang tưởng bị ám ảnh của mình khá nghiêm trọng. Việc tiêu tốn sức lực trong những tình huống không thể tìm ra câu trả lời chắc chắn là điều không khôn ngoan. Anh gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn đó, hạ mắt xuống và tiếp tục nói: “Còn về việc làm thế nào để tìm đến và vào văn phòng của hiệu trưởng… Hôm qua và hôm kia tôi đã đã từng minh họa rồi – Trình Tiểu Vũ khá dễ bị lừa đấy, phải không?”

Lục Tử Mạc đã bị Kỳ Tử làm phiền suốt nửa ngày, nằm bất động trên giường như một con cá chết, đầu nghiêng về một bên nhìn vào khoảng không. Anh ta đã nhìn thấy điều gì đó, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hoảng sợ, đôi mắt dán chặt vào hướng cửa. Kỳ Tử nhận ra điều đó, buông tay ra khỏi cổ anh ta và theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn về phía cửa. Không biết từ khi nào, một bóng dáng cao gầy mặc đồ đen đã lặng lẽ xuất hiện, đứng yên bất động trong khung cửa, khuôn mặt tái nhợt với đôi hõm mắt sâu thẳm, bên trong là hai đôi mắt trống rỗng, không chứa chút tinh thần nào.

“Chị ơi?”

“Hoàng… Hoàng Tiểu Phi!”

Lục Tử Mạc và Tôn Đức Khoát đồng thời la lên. Lục Tử Mạc không thể cử động, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó; còn Tôn Đức Khoát thì mặt tái nhợt, lăn khỏi giường và

Cô ấy bước thẳng vào phòng, rồi quay người về giường mình, ánh mắt luôn hướng về phía trước, không dừng lại ở bất kỳ ai.

Có vẻ như cô ấy không hề nhớ gì về cái chết, cũng không có ý định trả thù; cô chỉ nằm yên trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Tôn Đức Khoát run rẩy hỏi: “Đây… đây rốt cuộc là tình huống gì vậy? Cô ấy… làm sao lại trở lại được?”

Kỳ Tử nắm chặt chiếc đồng hồ số mệnh của mình, từng bước tiến đến bên cạnh Hoàng Tiểu Phi, nhìn xuống một lúc nhưng không thấy vết thương nào do cây thánh tích để lại trên ngực cô ấy. Rõ ràng, người này không phải là xác chết của Hoàng Tiểu Phi mà họ đã giết vào tối qua, mà giống như một bản sao được tái hiện trong thế giới này.

“Nếu suy đoán của tôi không sai, thì có lẽ đây là hệ quả của việc ‘làm mới’ vào lúc sáu giờ sáng, tương tự như cơ chế mà con Ếch Xanh xuất hiện. Còn liệu điều này có thật hay không…”

Kỳ Tử nói một cách bình tĩnh, nhìn cây thánh tích đã xuyên qua cổ Hoàng Tiểu Phi, máu tươi bắn ra làm ướt ga trải giường: “Ngày mai, chúng ta sẽ biết liệu cô ấy có tiếp tục ‘làm mới’ mình không.”

Theo một nghĩa nào đó, việc Hoàng Tiểu Phi liên tục giết con Ếch Xanh vài ngày trước, cùng với việc Kỳ Tử giết cô ấy hai lần liên tiếp hôm nay, thực sự giống như một vòng luân hồi kỳ quặc của số phận.

Sự hài hước và kịch tính ẩn sau tình huống này khá đáng chú ý; Kỳ Tử mỉm cười, nhưng ngay lập tức lại nhớ đến lời nguyền của con Ếch, và nụ cười đó nhanh chóng biến mất.

Ở Bệnh viện Ếch, đã có hai người chơi chết rồi; tại sao Lâm Thần lại không đề cập đến chuyện “làm mới” này?

Việc những người đã chết lại trở về thế giới này thật sự rất kỳ lạ và không thể bị bỏ qua một cách vô thức… Liệu Lâm Thần có đang che giấu điều gì, hay cơ chế hoạt động của hệ thống có gì khác biệt?

Tối qua, khi họ đi tìm lối ra ở đáy ao nhưng không thành công, điều đó cho thấy vẫn còn thiếu một mảnh ghép quan trọng trong quá trình suy luận của họ.

Tất cả những điểm mâu thuẫn này đều có thể là một phần của bức tranh tổng thể đó.

Tôn Đức Khoát hoàn toàn không nghĩ nhiều đến những điều đó.

Trước hết, anh ta thấy Hoàng Tiểu Phi trở lại thế giới này, sau đó nhận ra rằng cô ấy là một con ma vô tri, và tiếp tục chứng kiến Kỳ Tử giết cô ấy lần nữa… Cảm xúc của anh ta trở nên hoàn toàn mất kiểm soát, gần như tê dại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trước mắt, chứng kiến Kỳ Tử thu lại cây thánh tích đẫm máu, quét sạch nh

Giống như hôm qua vào lúc này, Kỳ Tử lấy ra vài viên kẹo từ ba lô, giơ cao lên và nói: “Trình Tiểu Vũ, nếu cậu không đến đây ngay, chú sẽ không cho cậu ăn kẹo đâu.”

  Cậu bé với thân hình phồng to bước ra khỏi bóng tối, nghiêng đầu hỏi: “Chú là ai? Tại sao chú biết tên con?”

  “Tôi tên là Trình An, tôi là đồng nghiệp của bố cậu. Bố cậu bận rộn quá, không có thời gian dành cho cậu, vì vậy khi tôi xin nghỉ ốm, ông ấy đã nhờ tôi đến chơi cùng cậu một số trò chơi.”

  “Con chưa bao giờ nghe bố nói về chú đâu. Chú cũng họ Trình, con và bố cũng cùng họ Trình…”

  “À, thật là trùng hợp. Trước đây, bố cậu còn đùa rằng chúng ta là anh em họ đấy. Thật không hiểu sao ông ấy lại không kể cho con nghe về tôi… Có lẽ ông ấy hoàn toàn không mang công việc về nhà đâu…”

  “Hehe, bây giờ con muốn ăn kẹo rồi, chú có thể cho con những viên kẹo này không?”

  “Kẹo này là chú tự mua đấy, nhưng nếu con chịu chơi cùng chú một trò chơi trước, thì chú cũng có thể cho con ăn kẹo được.”

  “Được thôi! Nếu con chơi cùng chú, chú sẽ cho con kẹo.”

  “Trò chơi này có thể sẽ khá khó, nhưng con phải chơi thật nghiêm túc và cố gắng hết sức đến cuối, được không?”

  “Được được! Nhanh nói xem đó là trò chơi gì đi.”

  Mọi chuyện diễn ra y hệt như ngày hôm trước, giống như là một bản sao đơn giản của một kịch bản tầm thường.

  Trên giao diện Hệ Thống Giới, thông báo quen thuộc hiện lên:

  【Áp dụng kỹ năng “Hợp đồng Linh hồn” lên Trình Tiểu Vũ, yêu cầu cậu tham gia trò chơi tiếp theo một cách nghiêm túc và hết sức.】

 —Hai con xúc xắc vàng được ném xuống không gian, xoay vòng nhanh chóng trong “đền trí tuệ” tăm tối.

  Sau mười giây, xúc xắc dừng lại, hiển thị các con số “8” và “3”.

  83 điểm, cao hơn 74 điểm – kết quả hoàn toàn giống hệt nhau.

  【Hợp đồng đã được ký kết. Hợp đồng này được bảo đảm bởi quy tắc của thế giới; bất kỳ sinh vật nào cũng không được phép vi phạm nó.】

  Kỳ Tử vung tay để chiếc cuộn giấy hợp đồng đỏ thắm tan biến, rồi nở nụ cười âu yếm với Trình Tiểu Vũ: “Trò chơi mà chú muốn chơi cùng cậu là “Thủ vai Hiệu trưởng”. Nhiệm vụ đầu tiên là dẫn chúng ta đến văn phòng của Hiệu trưởng.”