Trên núi tuyết, bóng dáng của Tháp Babylon che khuất cả bầu trời, gần như phủ kín toàn bộ Shangri-La. Gió tuyết lạnh giá với nhiệt độ âm vài mươi độ C cuốn trôi qua căn cứ của Cục Điều tra Bí ẩn; những ngọn lửa mới được đốt lên đã đông cứng lại thành những khối băng màu cam.

Lý Vân Dương đã nhanh chóng cầm gậy leo núi và lao về phía lòng núi ngay khi Tháp Babylon xuất hiện. Khi anh đến nơi, đài tưởng niệm và xác chết của Lâm Quyết đã không còn dấu vết gì, chỉ còn lại những hạt băng vụn rải khắp nơi.

Lâm Thần nằm ngửa trên tuyết, lồng ngực bị một lỗ máu to đen ngòm xuyên thủng; vũng máu đỏ thắm làm đỏ lên đống tuyết dưới thân anh, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh hoàng hôn.

Chỉ có những sinh vật cấp bậc thần thánh mới có thể làm được điều này trong chốc lát… Nhưng tại sao các vị thần lại xuất hiện tại nơi này? Và đó là vị thần nào?

Chu Y Ninh từng tiên đoán rằng Kỳ Tử sẽ quay trở lại thế giới thực sau khi Sở Ký qua đời… Nhưng một năm rưỡi yên bình đã tạo ra quá nhiều khả năng; những lời tiên tri không có cơ sở thực tế chỉ giống như những lời đe dọa hoang mang mà thôi.

Hơn nữa, nếu thực sự là Ngài, tại sao Ngài lại giết Lâm Thần?

Lý Vân Dương không thể hiểu nổi… Nhưng sự thật rằng các vị thần đã xuất hiện đã khiến tất cả những câu hỏi đó trở nên không còn quan trọng nữa. Anh cầm lấy bộ đàm và hét lớn: “Mọi người, nghe lệnh! Ngừng mọi hoạt động ngay lập tức và rút lui!”

Tiếng điện “ziz” vang lên bên tai anh; anh không chắc liệu thông điệp có được truyền đi hay không. Anh nhìn chằm chằm vào cổng Tháp Babylon đang mở toang, và không khỏi siết chặt khẩu súng đặc biệt trong tay, tiến lại gần một cách cảnh giác.

Cơn đau dữ dội xuyên qua lòng bàn chân anh; đôi chân anh không thể di chuyển được nữa. Anh cúi đầu xuống và thấy những khối băng cứng đã lén lút bám vào mắt cá chân anh, lan dần lên lưng và tim anh.

Cuộc sống đang trôi đi theo một cách không thể cản trở được… Anh mở miệng nhưng không thể thở được… Ánh mắt cuối cùng của anh chỉ thấy chiếc thẻ danh tính “Pháp sư Bất tử” đang tan biến khỏi ngực mình…

Bóng dáng một người mặc đồ đỏ, tóc đen xuất hiện trước mặt anh; một tay người đó cầm một thanh kiếm đồng, còn tay kia thì giấu một lá bài đen trắng trong tay áo.

Anh nhìn vào khuôn mặt người đó… Đó là khuôn mặt từng xuất hiện trong danh sách truy nã hàng đầu của Cục Điều tra Bí ẩn… Nhưng lại trông hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Anh run rẩy, và không thể nói ra được hai từ: “Kỳ Tử…”

Những vệt màu đỏ thẫm nổi bật trên làn da theo dòng máu chảy, mang lại cảm giác đau nhói như bị kim đâm; những dấu hiệu của cái chết liên tục xuất hiện, nhưng Dụ Tấn Sinh đã sớm dự đoán được điều này và chỉ thở dài nhẹ nhàng.

Tác động của giao ước linh hồn vẫn chưa biến mất; ông thậm chí còn biết trước cả Cục Điều tra Bí ẩn về sự trở lại của Kỳ Tử, nhưng vẫn hy vọng rằng người kia có thể tha thứ cho mình. Thế nhưng, bây giờ ông mới nhận ra mình đã đánh giá quá cao tình bạn giữa hai người và đánh giá thấp âm mưu xấu xa của Kỳ Tử. Ông đã lừa dối Kỳ Tử suốt sáu năm; người kia chắc chắn không thể để ông sống sót mãi được… Cuộc đời ông đã đến hồi kết thúc.

Ánh đỏ bên ngoài cửa sổ tràn vào căn phòng, làm cho nền nhà và bức tường đều chìm trong ánh sáng ấm áp; thân thể Dụ Tấn Sinh cũng bị nhuộm đỏ như thể ông vừa bị thương nặng, máu chảy thành dòng.

Ông đơn giản là ngồi yên trên chiếc xe lăn, từ bỏ mọi nỗ lực chống cự, chờ đợi cái chết sắp đến.

Cơn đau ngày càng dữ dội, như thể nó xuyên qua da thịt, thẳng vào tâm hồn, làm tổn thương ông từng chút một bằng những lưỡi dao vô hình.

Dụ Tấn Sinh sợ rằng mình sẽ không chịu đựng nổi nữa; nước mắt muốn trào ra, nhưng ông vẫn phải kiềm chế bản thân với tư cách là chủ tịch Hội Nghe Gió.

Ông không khỏi cười đắng; dựa vào những gì mình biết về Kỳ Tử, có lẽ mục tiêu của người kia khi trở lại lần này là hủy diệt cả thế giới… Ông chỉ chết sớm hơn mọi người một chút mà thôi; dù đau đớn, nhưng cũng không quá tồi tệ.

Một bóng dáng hẹp dài xuất hiện phía sau lưng ông, che khuất một phần ánh đỏ trên đầu; đôi mắt màu vàng lấp lánh trong góc mắt… Dụ Tấn Sinh hơi ngạc nhiên; ông thực sự không ngờ rằng người sẽ đến lấy mạng mình lại chính là vị thần này…

Ông tưởng rằng Kỳ Tử sẽ đến tay đôi để lấy mạng mình… Không ngờ rằng ông thậm chí không kịp nhìn mặt người đó lần cuối cùng.

Bỗng nhiên, Dụ Tấn Sinh muốn nói lời trăng thường để Lý Truyền đạt lại cho Kỳ Tử, nhưng suy nghĩ mãi mà không biết nên nói gì… Và trong khoảnh khắc đó, lá bài 【Học giả Cấm kỵ】 màu đen bỗng nhiên xuất hiện trước mặt ông, được một bàn tay tái nhợt nắm lấy.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, thế giới hoàn toàn chìm vào bóng tối…

……

Bên ngoài khu dân cư Gần Sông, chợ buổi sáng. Qiu Lý Hoa đứng trước quầy bán bánh ăn s

Cô ấy không biết những thứ dây leo đó rốt cuộc là cái gì; chỉ biết rằng khi chúng còn tồn tại, con trai mình dù có hành xử kỳ lạ, nhưng vẫn có thể nhảy nhót được.

Bây giờ, khi những dây leo lại xuất hiện, liệu con trai mình có đến tìm cô ấy không? Liệu chúng có thể hồi sinh con trai cô ấy không? Qiu Lihua ngẩn ngơ nhìn ra thế giới đầy ánh sáng đỏ rực, bước đi và vươn tay đón lấy những dây leo đó.

Những cành nhọn hoắt đã xuyên qua lòng bàn tay cô; hình ảnh của con trai mình lại hiện lên trước mắt cô – cậu bé vẫn nhìn cô bằng ánh mắt bực bội, tiếp tục chửi rủa số phận xấu xa của mình… Nhưng đó vẫn là con trai cô mà…

Đám đông la hét kinh hoàng; những người già trẻ nhỏ chứng kiến cảnh tượng này đều bỏ chạy tán loạn. Một cô gái bị vấp ngã và khóc thét dữ dội; ông ngoại cô cố gắng kéo cô dậy, nhưng lại bị đám đông đẩy ngã.

Nhưng không ai có thể trốn thoát được… Tất cả đều không thể thoát khỏi số phận ấy. Những dây leo đầy gai nhọn như những con rắn độc, lao vào mọi người, quấn chặt lấy cổ chân họ, xuyên thủng tim họ…

Những bông hồng màu đỏ thắm hút máu để nuôi dưỡng mình, nở rộ trên thân xác con người; những giọt máu rơi rải khắp nơi…

Người này ngã xuống, người kia cũng ngã xuống… Và trong khoảnh khắc họ chạm đất, họ đã trở thành đất… Những bông hồng nhanh chóng nở rộ thành biển hoa, rực rỡ và mãnh liệt…

Thảm họa kỳ lạ này bùng nổ khắp nơi trên thế giới: những con sóng đen ngập chìm các làng chài ven biển; những sinh vật kỳ dị với thân hình nửa người nửa cá liên tục bò lên bờ, xé nát những người dân và du khách không kịp trốn thoát…

Những bông hoa màu vàng và những con bướm nở rộ trong rừng mưa; những người đi qua đó đều chết hàng loạt như bị dịch bệnh; trên xác chết của họ mọc lên những loại nấm màu tím và những vết nấm mốc màu xanh đậm…

Trẻ em từng nhà bước ra ngoài, nhảy nhót và xếp thành hàng, vỗ tay rồi nhảy xuống biển… Người già thì héo úa như những xác khô mới mọc lên, vươn những chiếc móng vuốt sắc nhọn về phía con cái mình…

Một số người dưới ánh sáng đỏ thắm bắt đầu mọc ra những chiếc răng nanh, đôi mắt đỏ hoe, săn lùng những sinh vật mang máu thịt… Những người khác cũng đều bị biến đổi theo cách này hay cách khác: có người da thịt đầy những nốt phát ban, có người thì hoàn toàn mất xương thịt, trở thành những bộ xương…

Thế giới đang tan rã, đang chết dần… Rìa đất co rút như những tờ giấy da bò cháy khô; những tòa nhà cao tầng cong v

Các vị thần không hề xuất hiện hay lưu tâm đến điều gì; chỉ tiếp tục quá trình hủy diệt mà thôi. Vì vậy, hy vọng cuối cùng cũng bị sự tuyệt vọng thay thế. Tiếng khóc than vang vọng giữa trời đất, nhưng lại bị tiếng mưa dữ dội che lấp hết.

Cơn mưa đỏ thẫm xối xả rơi xuống… Không phải vì các vị thần đã chết, mà là để báo hiệu sự diệt vong của cả thế giới.

Mực nước trên mặt đất tăng lên một cách điên cuồng, ngập lụt các tòa nhà chọc trời. Những người ẩn náu bên trong đó tranh giành lẫn nhau, tìm kiếm cơ hội sống sót… Nhưng tất cả chỉ là những nỗ lực vô ích để trì hoãn cái chết mà thôi.

“Tôi không muốn chết… Tôi không thể chết được… Tôi còn rất nhiều việc cần phải làm…”

“Hãy cứu tôi đi… Ai đó hãy cứu tôi… Tôi đang rất đau khổ…”

Những tiếng nói đầy nỗi khóc than vang lên liên hồi, tạo nên bầu không khí hoảng loạn và sợ hãi vô ích. Không ai muốn chết… Nhưng họ không có cách nào khác; không ai có thể cứu người… Thậm chí họ còn không thể tự cứu mình.

Trong suốt một ngày một đêm mưa lớn, tất cả các thành phố và làng mạc đều chìm trong biển nước. Thảm họa do các vị thần gây ra đã nuốt chửng mọi số phận và tội ác… Con người cùng với thú vật đều chết đi, để lại sự yên tĩnh tràn ngập khắp thế giới.

Trên bầu trời cao, ngôi đền trang nghiêm treo lơ lửng… Chí ngồi trên ngai vàng bằng đồng, nhìn xuống thế giới hỗn loạn phía dưới.

Chiếc đồng hồ biểu tượng cho quyền lực thời gian và không gian đã nhận được đủ lễ vật… Bất kỳ lúc nào nó cũng có thể khởi động lại một “đường thời gian mới”, quay trở về ngày 1 tháng 1 năm 2014, để bắt đầu một chu kỳ luân hồi mới…

Trong suốt 46 “đường thời gian” trước đây, Chí đã thực hiện việc này 46 lần… Mỗi lần, cuộc đối đầu giữa Ngài và những quy tắc đó đều thất bại vì những sai lệch nhỏ bé… Điều đó buộc Ngài phải bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng Ngài tin rằng kế hoạch của mình là đúng đắn… Và Ngài biết rằng có khả năng thành công… Vì vậy, chỉ cần tiếp tục thử lại nhiều lần là được… Trong hàng ngàn “đường thời gian”, chắc chắn sẽ có một “đường thời gian” nào đó mà Ngài sẽ thành công.

Bây giờ, Ngài đã thực sự thành công… Vào khoảnh khắc cuối cùng khi mọi sinh linh đều bị hủy diệt, sức mạnh của những quy tắc đã yếu đến mức gần như không còn ý nghĩa gì nữa… Khi nguồn gốc của tội ác đã bị cắt đứt hoàn toàn, những quy tắc đó cũng chỉ còn là những thứ kỳ lạ ở mức độ cao hơn

Lí hơi gật đầu, đang định quay người đi thì đột nhiên lại nhăn mày vì cơn đau dữ dội như sắp chết bùng lên. Hắn nhìn xuống ngực mình.

Chỉ trong chốc lát khi đang nói chuyện, trong tay Sở Ký bỗng nhiên xuất hiện một thanh kiếm đồng, và thanh kiếm ấy xuyên thủng trái tim của hắn.

Máu màu vàng đặc quánh chảy ra qua lớp vải đen, hòa lẫn với những họa tiết được khâu bằng vàng trước đó, khiến cho không thể phân biệt rõ ràng được. Hắn nhìn lên Sở Ký một cách cứng đờ và từng từ hỏi: “Tại sao…?”

“Tôi đã nói rồi mà.” Sở Ký cười toe toét, rút thanh kiếm ra và để một chuỗi máu vàng rơi xuống đất. “Thế giới này đã không cần tồn tại nữa rồi; vậy thì các vị thần, với tư cách là một phần của thế giới, tại sao lại còn cần tồn tại nữa chứ?”

Đối với hắn, điều này dường như là một điều hiển nhiên đến mức hắn nói ra một cách tự nhiên, và hắn cũng cười rất vui vẻ.

“Với tư cách là nơi chứa đựng tội ác, chỉ khi các vị thần cũng biến mất, tôi mới có thể yên tâm rằng những quy tắc ấy sẽ không thể trở lại.”

Hắn cứ cười mãi, tiếng cười càng lúc càng trở nên kỳ quặc; không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển một cách hỗn loạn, những màu sắc lẫn lộn như những ngôi sao băng rơi xuống đất, rồi dần mất đi màu sắc và biến thành bóng tối đặc quánh.

Ánh sáng biến mất, âm thanh cũng biến mất; thế giới như thể đang được gấp lại thành một chiếc hộp, thu gom tất cả những điều tốt và xấu, con người và ma quỷ, sự sống và cái chết vào bên trong… Và rồi, tất cả đều biến mất, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.

Hư vô… Thế giới sau khi những quy tắc biến mất chỉ còn lại hư vô… Vị thần cuối cùng ngồi trên ngai thần, chờ đợi bóng tối nuốt chửng lấy áo choàng, mái tóc và thịt da của mình.

Những tia sáng màu vàng tan biến hoàn toàn; hắn cảm nhận được sự biến mất của mình, và không hiểu sao lại nghĩ rằng thật đáng tiếc là không có bỏng ngô để ăn… Và tầm nhìn ở đây cũng không tốt lắm… Nhưng cũng không sao cả; một vị thần đã trải qua hàng tỷ năm tuổi thì không hề sợ hãi trước sự hủy diệt, cũng không cảm thấy cô đơn.

Phía hai bên chiếc bàn đồng trước mặt hắn, những bóng dáng của quá khứ hiện lên: những chàng trai và cô gái ngồi dưới cây thế giới, cười nói vui vẻ; những nhà lãnh đạo loài người từng đến gặp các vị thần với vẻ kính trọng; những bóng dáng của những người chơi thú vị lướt qua rồi biến mất… Cuối cùng, chỉ còn lại hai bóng dáng: một người mặ

Sở Ký mỉm cười nhưng không nói gì, yên lặng ngắm nhìn Kỳ Tử và Sở Ký tranh luận về cách để chết.

  Cuộc tranh luận làm cho không gian tối tăm này trở nên sôi động hơn, và từ đó xuất hiện thêm nhiều âm thanh khác. Một giọng nói vang lên trong bóng tối: 【Ngươi có muốn trở thành “quy tắc” không?】

  Đó chính là giọng nói của Ngài… hay đúng hơn, là ý nghĩ của Ngài. Khi đã đạt đến độ cao như vậy, khi ngồi ở vị trí như thế này, việc phát sinh những mong muốn như vậy là điều hoàn toàn dễ hiểu.

  Mong muốn à? Sở Ký thở dài rồi cười, lắc đầu nhẹ: “Tôi không hứng thú gì với việc tạo ra thế giới và muôn loài cả… Đó thực sự là một việc rất nhàm chán.”

  “Vậy sao?” Sở Ký tựa cằm vào tay, nhướng mày: “Nhưng việc tạo ra một thế giới với những quy tắc độc đáo rồi sau đó hủy diệt nó, ngươi không nghĩ đó thật thú vị sao?”

  Kỳ Tử dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, lờ đờ nói: “Thật đáng tiếc là chi phí bỏ ra quá lớn, thời gian chờ đợi kết quả lại quá dài… Tôi e là mình sẽ mất kiên nhẫn trước khi thế giới được xây dựng xong… Nhưng tôi thực sự rất tò mò… Việc trở thành “quy tắc” sẽ mang lại những trải nghiệm mới mẻ như thế nào… Hiện tại, tỷ lệ là hai phiếu thuận so với một phiếu chống.”

  “ Sao không thử ném đồng xu nhỉ?” Sở Ký cười nói: “Tôi nhớ có một giả thuyết gọi là ‘Liệu Chúa trời có ném xúc xắc không?’ Vậy… chúng ta có nên ném đồng xu không?”

  “Ý tưởng hay đấy.” Đầu ngón tay Sở Ký biến thành một đồng xu vàng; một mặt khắc họa hoa hồng, mặt kia viết những chữ khó đọc.

  Ngài ném đồng xu lên không trung; miếng kim loại tròn xoay nhanh, bay lên cao rồi rơi xuống đất. Ánh sáng lấp lánh từ nguồn nào đó xé toạc bóng tối, tạo nên những ánh sáng rực rỡ.

  Sở Ký nói một cách nghiêm túc: “Nếu mặt hình hoa hồng hướng lên trên, tôi sẽ trở thành “quy tắc”.”

  Không ai, kể cả các vị thần, phản đối. Với tính cách, ký ức và quá khứ giống nhau, họ thường xuyên có thể đồng thuận với nhau một cách dễ dàng… Thậm chí cả những cách gian lận cũng có thể nghĩ ra cùng lúc.

  Ba đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào đồng xu đang vẫn đang xoay tròn, một cách liều lĩnh và phi lý đang chờ đợi câu trả lời của nó… Một câu trả lời sẽ quyết định số phận của thế giới.

  【KẾT THÚC】