Cánh cửa xe từ từ mở ra, những xác chết trên xe đều bắt đầu đứng dậy thẳng tắp. Họ cầm theo hũ tro cốt và ảnh của mình, xếp thành hàng trong hành lang và lần lượt nhảy xuống xe.

Kỳ Tử đi sau đám người, cũng nhảy xuống xe qua cửa sau.

Ngay khi đôi chân chạm đất, những xác chết đang xếp hàng phía trước biến mất như khói, và cả những chiếc xe khác cũng không còn in dấu nào, như thể tất cả chỉ là ảo ảnh.

Trước mắt họ là một thành phố cổ kính với những lá cờ sặc sỡ bay phấp phới, uy nghiêm nằm dưới chân những ngọn núi tuyết. Bức tường thành được xây dựng bằng gạch trắng cao vút, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời không bị đám mây che khuất.

Bên ngoài thành phố, xác động vật và con người nằm gối đầu xuống đất, đầu cúi xuống mặt đất ở góc 90 độ. Kỳ Tử không khỏi nghi ngờ liệu những người vừa rồi nhảy xuống xe có trở thành một trong số những xác chết đó hay không.

Lâm Thần theo sau Kỳ Tử xuống xe, đứng giữa đám xác chết mà vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Tiếp theo là Lục Ly và Từ Dao. Một người giống ma quỷ, một người đã chết nhiều năm, lúc này họ lại tỏ ra thoải mái như đang trở về nhà.

Lục Ly nhìn quanh và đeo kính lên: “Tôi đã nghiên cứu về văn hóa dân gian một thời gian, và phát hiện ra rằng trong các truyền thuyết dân gian của nhiều quốc gia trên thế giới đều có hình ảnh về những xác chết xếp thành hàng. Ở phương Đông có câu chuyện về ‘quân ma đi đường’, ở phương Tây có ‘Người thổi sáo ở Hamelin’… Không biết đó có phải là những dấu hiệu do tổ tiên để lại trong ký ức sâu thẳm của loài người không… Nếu thêm vào đó những cuốn tiểu thuyết từ thế kỷ XIX trở đi, thì số lượng những hình ảnh như vậy càng tăng lên.”

Từ Dao hứng thú hỏi: “Đó là những cuốn tiểu thuyết nào vậy? Nghe có vẻ rất thú vị đấy.”

Lục Ly bắt đầu kể: “Có rất nhiều cuốn tiểu thuyết chứa những yếu tố như vậy, ví dụ như ‘Chôn cất quá sớm’ của Edgar Allan Poe, ‘Hồi kết của cái chết’ của Agatha Christie…”

Kỳ Tử không muốn nghe hai sinh vật phi nhân loại này trò chuyện, liền bước nhanh hơn, vượt qua đám xác chết và đi thẳng vào cổng thành.

Chỉ vài bước đi, anh cảm thấy mình đang bị ai đó theo dõi chặt chẽ, như thể có hàng ngàn người đang nhìn chằm chằm vào mình.

Anh quay đầu lại, thấy tất cả những xác chết đều cúi đầu, những hốc mắt trống rỗng hướng xuống mặt đất, yên tĩnh và trang nghiêm.

Bên cạnh cổng thành, có một người đàn ông mặc áo cà sa màu đỏ, tay phải cầm một quay chuông đầy chữ viết, tay trái cầm một cây sáo trắng b

Lâm Thần đi theo bên cạnh Kỳ Tử, rồi bước tới hỏi: “Anh là ai? Câu ‘đã chờ đợi chúng ta rất lâu’ có ý nghĩa gì?”

“A Di Đà Phật, tôi là sứ giả được phái đến để dẫn đường các người…” Người đàn ông mỉm cười, lộ ra hàm răng vàng úa, “Đêm qua, Nữ thần đã ban xuống lời tiên tri trong giấc mơ… Các người chính là những người được chọn để đến đây, tôi sẽ dẫn các người đến khu vực trung tâm của Thành phố Thánh để hưởng ân huệ từ Nữ thần.”

Lại là Nữ thần… Trong khi đã công khai đối đầu với phe “Thành phố Thánh thiêng”, họ vẫn cố tình làm như vậy, thật là rõ ràng đang muốn dụ địch vào bẫy.

Xét đến việc không biết gì về nhiệm vụ chính hay bối cảnh của Thế giới quan này, Kỳ Tử mỉm cười hỏi: “Tôi nghe nói những người đến Shangri-La đều sẽ được sống mãi, đúng không ạ? Chúng tôi cần phải làm gì để đạt được điều đó?”

Sứ giả lắc đầu: “Các người không cần phải làm gì cả. Ở đây không có cái chết… Chỉ cần các người ở lại đây, không rời đi, thì các người cũng sẽ được sống mãi như chúng tôi.”

Giọng nói của anh ta rất trầm và chậm rãi, giống như những lời tiên tri được các tu sĩ trong chùa truyền đạt, khiến người ta cảm thấy kính sợ và không dám phản bác.

Lâm Thần bình tĩnh hỏi: “Những người sắp chết nếu đến đây cũng có thể được sống mãi sao? Còn những người đã chết thì sao? Họ có thể sống lại ngay lập tức không?”

Trên xe buýt, anh ta đã nghe thấy rằng những người đó đến vùng đất thiêng liêng này chỉ để được chôn cất trong nghĩa trang… Nếu ở Shangri-La không có cái chết, thì tại sao lại còn tồn tại nghĩa trang?

Sứ giả mỉm cười, lộ ra hàm răng vàng úa: “Những người trong đời không may mắn chưa đến được Shangri-La, sau khi chết cũng có thể quay về với nơi này… Chỉ cần được chôn cất trong nghĩa trang trong bảy ngày, họ sẽ có thể sống như những người sống trong đời ở Thành phố Thánh.”

“Bảy ngày” nghe có vẻ giống như thời hạn trong một nhiệm vụ phụ… Nhưng vì không có nhiệm vụ chính hay thông báo nào trước đó, thời hạn này dường như không có ý nghĩa gì cả. Lâm Thần nhìn sang Kỳ Tử bên cạnh, nhưng không nhận được bất kỳ tín hiệu nào từ cô ấy.

Chàng trai trẻ cúi đầu, dường như hoàn toàn không chú ý đến lời nói của sứ giả, mà đang mơ màng… Chiếc áo khoác đỏ của anh ta bay phấp phới trong gió lớn, giống như một lá cờ.

“Thời gian đã đến, chúng ta nên vào thành phố thôi. Những gì các người đã thấy và nghe được có lẽ sẽ giải đáp được những thắc mắc của các người.” Sứ giả nói, rồi từ từ quay người đi trước để dẫn đường.

Bốn người chơi theo sau anh

Những ngôi nhà hai tầng bằng gỗ hai bên đường đều có cửa hàng ở tầng một, gồm các nhà hàng và cửa hàng đồ bạc; nhiều nơi khác lại bán đồ thờ Phật Giáo – có cả chuông kinh và tượng Phật, cùng với rất nhiều vật dụng đen kịt mà không thể nhận ra tên gọi của chúng.

Tầng hai chủ yếu là nhà ở; cửa sổ đều được đóng chặt, và những bông hoa đầy màu sắc đã len lỏi qua khe hở và treo xuống theo mép tường. Những lá cờ kinh màu sắc được gắn trên mái nhà hai bên, kéo dài qua trên đường phố; khi gió thổi qua, chúng rung động như những con bướm.

Cảnh vật trước mắt tràn ngập sự sống động, tiếng ồn ào vang quanh, nhưng Kỳ Tử lại cảm thấy nơi này yên tĩnh đến lạ thường, giống như một khu mộ vào ngày Tết Thanh Minh – dù có bao nhiêu người đến thăm viếng, nó vẫn mang vẻ u ám và lạnh lẽo.

Nếu lắng nghe kỹ hơn, dù là các tu sĩ hay du khách, không ai nói ra lời nào có ý nghĩa cụ thể; tất cả chỉ là những lời kinh niệm khó hiểu, với giọng điệu trầm thấp và vội vã, tần suất không đều; nghe lâu quá sẽ cảm thấy bất an và áp lực.

Kể từ khi bước chân lên mảnh đất này, Kỳ Tử đã cảm thấy một loại sự khó chịu không thể giải thích được; sau khi gặp người sứ giả, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn, như thể tất cả những gì anh ta nhìn thấy đều là biểu hiện của linh hồn tổ tiên, là những bóng ma hung dữ đang săn lùng sinh mạng con người.

Anh ta mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân theo sát mình, luôn ở cách khoảng hai bước phía sau, vang lên liên tục không ngừng.

Khi quay đầu nhìn lại, hóa ra đó chỉ là một tín đồ đạo đức sâu sắc, đang quỳ gối từng bước trên đường; cảm giác ban đầu có lẽ chỉ là do anh ta quá hoang tưởng mà thôi.

Đi thêm khoảng mười phút nữa, phía trước xuất hiện một ngọn núi tuyết cao vút, trải dài vô tận sang hai bên.

Màu trắng tinh khôi của tuyết khiến não bộ con người trong chốc lát trở nên trống rỗng, không thể tiếp tục suy nghĩ gì được nữa; tất cả những suy nghĩ rối ren và ham muốn ô uế đều được sự thuần khiết của thiên nhiên này thanh tẩy sạch sẽ.

Dưới chân ngọn núi tuyết có một ngôi nhà gỗ giống như quán trọ, mang đậm phong cách Tây Tạng: những cột đỏ, tường vàng và mái trắng, với phần mái được sơn màu xanh lam và xanh lục, rực rỡ như tranh vẽ.

Người sứ giả chỉ về phía ngôi nhà gỗ và nói với giọng vui mừng: “Đây chính là nơi chúng ta cần đến; các bạn hãy ở đây đi. Họ đã đến từ lâu rồi, chỉ còn thiếu các bạn thôi.”

Lục Ly hỏi: “Người bạn nói ‘họ’ là ai vậy? Có phải là những du khách kh

Lục Ly kịp thời lên tiếng: “Tôi bỗng nhiên nhớ đến một câu chuyện, rằng nếu dùng xương người đã chết làm chuông gió treo trước cửa, mỗi khi có linh hồn qua lại, chuông sẽ reo…” Những lời này, dù có ý hay vô tình, dường như mang theo một điềm báo nào đó. Kỳ Tử không biểu hiện gì trên khuôn mặt, chỉ cắt ngang lời anh ta và nói: “Lục Ly, tôi cảm thấy bạn hơi quá ồn ào rồi đấy.”

Lục Ly bật cười, không nói thêm gì nữa. Bên cạnh, Từ Dao tỏ ra thất vọng: “Tôi cũng muốn nghe xem chuyện đó là thế nào mà…”

Người đưa tin dẫn bốn người vào hội trường nơi các du khách đang tập trung. Bên trong quả nhiên đã có rất nhiều người, nam nữ ngồi đầy trên những chiếc ghế sofa bằng gỗ, tạo nên không khí rất sôi động, giống như họ thực sự đang đi du lịch vậy.

Hầu hết những người này đều là khuôn mặt mới, nhưng cũng có vài khuôn mặt quen thuộc. Phù Quyết ngồi cùng với Say Mộng, còn bên kia là Tương Quân Giác với làn da có màu xanh nhạt.

Khuôn mặt Phù Quyết tái nhợt, có lẽ do hậu quả của phiêu lưu trong “Thành phố Thánh thiện”, hoặc là do anh ta quá mệt mỏi sau những ngày bận rộn ở thế giới thực.

Anh ta nhìn thẳng về phía trước, gật đầu nhẹ với Kỳ Tử và Lâm Thần như để chào hỏi, nhưng suốt quãng thời gian đó, anh ta không nói một lời nào, giống như một chiếc máy đang ở chế độ chờ đợi, hoặc như một bức tượng im lặng.

Say Mộng cầm một điếu thuốc, dường như đang do dự có nên hút hay không. Khi thấy Kỳ Tử đến gần, anh ta ngại ngùng thu lại thuốc và xịt một ít nước hoa lên mặt mình.

Còn Tương Quân Giác thì đã châm thuốc, ngậm vào miệng và hút một cách thoải mái, liên tục chớp mắt như thể đang cố gắng xua tan sự căng thẳng.

Kỳ Tử nhìn về phía anh ta, và hai giây sau, một hàng chữ ảo hiện lên trên khuôn mặt anh ta: 【Người chơi này đã sử dụng vật phẩm “Mặt nạ Gương Nước”. Vì bạn không phải là lần đầu tiên gặp người chơi này, nên hình ảnh thật của anh ta sẽ được hiển thị.】

Kỳ Tử gần như hiểu ra rằng, trong phiêu lưu “Trường Học Nghỉ Dưỡng Lá Cây Sồi Đỏ”, Tương Quân Giác có lẽ đã sử dụng một số biện pháp không mấy hợp pháp để sống sót, vì vậy anh ta mới phải xuất hiện dưới một danh tính khác trước mắt mọi người.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Tuy nhiên, xét đến đặc tính của “Mặt nạ Gương Nước”, việc anh ta vẫn còn sống chắc chắn không phải là bí mật đối với hai công đoàn lớn là Cửu Châu và Thính Phong. Việc phải trải qua những rắc rối

Nhưng nếu tính cả những lá bài nhỏ nữa… Trong quán trọ, ngoại trừ bốn người vừa đến, phần còn lại gồm khoảng mười mấy người đều thuộc về tổ chức Cửu Châu và Thính Phong.

Nghĩ kỹ thì cũng đúng thôi; hai lá bài 【Đạo Đức Sụp Đổ】 và 【Pháp Sư Bất Tử】 này, nghe tên đã biết chắc sẽ đi kèm với rất nhiều lá bài nhỏ khác…

Sứ giả dẫn họ vào phía sau rồi đi mất, bốn người lần lượt ngồi xuống.

Một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, khuôn mặt đầy nốt ruồi, khi nhìn thấy Lục Ly liền tỏ ra rất xúc động: “Lục Ly? Anh không phải đã chết sao? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Cô ta định đứng dậy từ ghế sofa, nhưng bị Lý Vân Dương giữ lại; vẻ mặt cô ta vẫn đầy bất mãn: “Anh thực sự đã lừa gạt tất cả chúng tôi… Danh tiếng của Cửu Châu bắt đầu suy tàn từ khi có anh!”

Dù sao thì Lục Ly cũng từng là thành viên của Cửu Châu, và là một trong những người có danh tiếng, việc ông ta thu hút sự chú ý là điều dễ hiểu.

Kỳ Tử không đợi Lục Ly trả lời, liền nhìn Tương Quân Giác và cười nói: “Có vẻ như trong quy tắc của phiên bản cuối cùng này, không có quy định nào cấm người đã chết tham gia cả. Nếu thực sự có quy định nào tôi không biết, thì tốt nhất là hãy giải thích rõ ràng ngay bây giờ.”

Phù Quyết nói một cách bình thường: “Không có quy định như vậy.”

Nhưng cô gái kia vẫn tiếp tục lải nhải, dường như không hiểu ý của Phù Quyết: “Ý anh là gì vậy? Hội của các anh đang muốn đi theo con đường của Xī Lā à? Chuyện phiên bản 【Biển Tuyệt Vọng】 này, chẳng lẽ là do các anh tự dàn dựng lên sao?”

Sự hợp tác giữa Phù Quyết và Kỳ Tử diễn ra một cách bí mật; trước mặt mọi người, Cửu Châu và Hội Không Được Đặt Tên vẫn mới hòa giải không lâu, mối quan hệ giữa hai bên vẫn còn căng thẳng, nên việc họ có thể xung đột với nhau là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tuy nhiên, những người được chọn để tham gia phiên bản cuối cùng đều là những người ưu tú được lựa chọn kỹ lưỡng; dù họ có ít kinh nghiệm sống hay không, cũng không thể nào ngay từ đầu đã vượt qua người dẫn đầu và làm tổn thương đến hội đối thủ được.

Lâm Thần không biết cuộc xung đột này liệu có phải do Phù Quyết chỉ đạo một mình, hay là do sự thỏa thuận giữa Kỳ Tử và Phù Quyết, nhưng dù thế nào đi nữa, với tư cách là chủ tịch hội, ông ta cần phải bày tỏ thái độ trước tình huống này.

Lúc này, ông ta nhìn cô gái đang gây rối kia và cười nói: “Tôi luôn cho rằng việc đánh giá những điề

Tất cả chúng tôi đều là lần đầu tiên đến Shangri-La, với tư cách là khách du lịch mà mơ hồ lạc bước ở đây; không ai biết rõ đối phương có những thế mạnh gì, còn lại bao nhiêu sức mạnh nữa.

Lâm Thần và Kỳ Tử tỏ ra rất tự tin, sử dụng chiến thuật lẫn lộn giữa sự thật và dối trá, khiến cho trong lúc này không ai muốn tiếp tục thăm dò thêm.

“Chủ tịch Lâm, Phó chủ tịch Sở Ký, lâu lắm không gặp nhau ha, sáng nay đã ăn sáng chưa?” Nói Mộng là người đầu tiên bắt đầu cuộc trò chuyện, “Ừm, tôi cũng chưa ăn, vừa mở mắt đã thấy mình bị đưa vào phiên bản thử thách này, thật là bất ngờ.”

“Chúng tôi đến đây sớm hơn các bạn khoảng mười phút, tối qua vừa mới đi ngủ, sáng nay lại bỗng nhiên thức dậy trên xe và được đưa đến đây.”

“Không biết các bạn cũng vậy không? Tôi thấy hầu hết mọi người đều đã đến rồi, sao không cùng nhau tổng hợp thông tin lại nhỉ?”

Lâm Thần nói một cách bình thường: “Tình hình của chúng tôi cũng giống như các bạn. Người sứ giả trên đường đã nói với chúng tôi rằng, nếu người chết được chôn cất trong nghĩa trang trong bảy ngày, họ sẽ nhận được sự bất tử.”

“Chúng tôi cũng nghe nói vậy.” Nói Mộng gật đầu, “Người chết từ khắp nơi trên thế giới đều đến đây và chôn mình dưới những ngọn núi tuyết. Người ta nói rằng vào buổi sáng, nếu nhìn về phía những ngọn núi tuyết, sẽ thấy những điểm đen liền kề với nhau – đó chính là xác chết được chôn dưới đó.”

Lâm Thần gật đầu, không nói thêm gì nữa. Mặc dù anh rất tò mò về nội dung nhiệm vụ chính, nhưng anh chắc chắn sẽ không làm điều ngu ngốc như hỏi trực tiếp trước mặt mọi người để tiết lộ thông tin của mình.

Không ngờ Nói Mộng lại tự nguyện tiếp tục nói: “À đúng rồi, các bạn có biết nội dung của nhiệm vụ chính không? Chúng tôi đến đây từ lúc nào đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng của giao diện Hệ Thống Giới, còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi cũng vậy.” Kỳ Tử nói, “Hãy ở lại đây một đêm, kiểm tra các căn phòng trên tầng hai trước đã. Đợi đến tối, có lẽ sẽ có những phát hiện mới.”

“Cũng đúng.” Tương Quân Giác bổ sung, “Tôi đoán rằng tất cả khách du lịch đều sẽ ở lại nhà trọ này. Buổi tối nếu tìm kỹ một chút, có lẽ sẽ tìm thấy đồ đạc hoặc linh hồn của những khách du lịch trước đó đấy.”

Có vẻ như để chứng minh lời nói của mình, bầu trời bên ngoài, vốn dĩ còn sáng trưng, đã dần tối đi. Có lẽ do nằm ở vùng cao nguyên, Kỳ Tử luôn