Trong phòng nghỉ ở tầng hai, xác của Yè Zǐ với đôi mắt mở tròn không thể nhắm lại, từ từ rơi xuống đất. Cho đến lúc chết, cô ấy vẫn không hiểu được làm thế nào mà Triệu Diện – người được cho là chỉ có yêu ma quái vật mới có thể giết chết con người – lại có thể hạ gục mình.

Triệu Diện rút tay phải lại; cánh tay trắng muốt của cô ấy giờ đây đã phủ đầy những hoa văn dạng dây leo xấu xí, và từ các mạch máu, những sợi rễ cây nhỏ li ti bắt đầu mọc ra ngoài da, nở thành những bông hoa đẫm máu.

Tuy nhiên, quá trình biến đổi thành yêu ma chỉ dừng lại ở cánh tay và vai; một chiếc vòng sắt ôm chặt các cơ bắp, ngăn chặn sự lan rộng của những dây leo đó.

Bằng việc sử dụng điểm số để vào căn phòng này, Triệu Diện đã có kế hoạch riêng của mình. Cô ấy muốn kiểm tra một số điều, và bây giờ khi mục đích đã đạt được, đã đến lúc cô ấy cần kết thúc cuộc phiêu lưu này càng sớm càng tốt.

Đã có hai người chết rồi… Chỉ còn lại một người nữa cần giết…

Triệu Diện mở cửa và bước vào căn phòng ở phía trong cùng.

Cô ấy nhớ rằng, Lâm Thần – người đang ở lại đó – là một người mới tham gia trò chơi này.

……

Trong phòng ở tầng ba, những dòng máu màu đỏ từ từ lan tỏa khắp ngón tay của Kỳ Tử, trong chốc lát đã bao phủ toàn thân anh ta.

Anh ta mở miệng nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Bên ngoài cửa, những dây leo mọc um tùm, liên tục tràn vào qua khe cửa, lấp đầy mọi ngóc ngách trong phòng.

Thời gian dường như đứng yên tại khoảnh khắc này; Thường Túc vẫn đứng cúi người bên cạnh giường, còn Kỳ Tử cũng nhận ra mình không thể cử động được.

Trước mắt anh ta xuất hiện một lớp sương màu hồng nhạt; ánh sáng trở nên mờ ảo, và mọi thứ xung quanh dường như đang ngả vàng, co rút lại như những bức ảnh cũ trong lửa.

Trong bóng tối mờ ảo đó, những hình ảnh ảo ảnh hiện lên; gần như ngay lập tức, Kỳ Tử đã hiểu được ý nghĩa của chúng.

Những tri thức xa lạ bắt đầu được đưa vào tâm trí anh ta, và trong chốc lát, chúng trở nên quen thuộc, như thể đã tồn tại sâu thẳm trong ký ức của anh ta từ lâu rồi, chỉ là bây giờ mới được đánh thức...

……

Bên ngoài lâu đài, cơn mưa lớn đang rơi.

Trong gác xép đầy đồ đạc linh tinh, cô gái có vết đốm đỏ trên mặt ngã xuống đất. Cánh cửa phòng đóng lại trước mắt cô, và ánh sáng cuối cùng cũng biến mất trong bóng tối.

Cô gái không khóc lóc, dường như đã quen với sự đối xử này từ lâu rồi; cô chỉ ngồi im ở góc tường, lặng lẽ nghe tiếng bước chân bên ngoài dần xa đi.

Không bi

Tượng thần được tạc bằng đá, với khuôn mặt tinh xảo đến nỗi làm cho người ta phải say lòng.

Cô gái như bị ma ám, cầm lấy tượng thần và đặt nó trước mắt mình, nhìn chằm chằm vào đó một cách mê muội.

Trong giây lát mơ hồ ấy, cô nghe thấy tiếng nói của thần.

Thần hỏi: “Ta có thể cảm nhận được nỗi đau của em… Em muốn cầu nguyện với Ta không?”

Cô gái đã hoàn toàn tuyệt vọng trước tương lai; lúc này, cô không còn cảm thấy sợ hãi trước điều chưa biết nữa.

Cô cười khổc liệt và hỏi lại: “Cầu nguyện có ích gì chứ? Tôi sinh ra đã xấu xí; mọi người nói rằng tôi là sự tái sinh của quỷ dữ… Có lẽ sự tồn tại của tôi từ đầu đã là một sai lầm.”

Thần nói: “Đẹp hay xấu, thiện hay ác… tất cả chỉ là những biểu hiện khác nhau của con người mà thôi. Nếu em khao khát vẻ đẹp, hãy trồng đầy hoa hồng trên gác xép… Sau này, mọi thứ sẽ theo ý muốn của em.”

Cô gái đồng ý với thỏa thuận với thần. Trong suốt hàng ngày đêm sau đó, cô lén lút rời khỏi lâu đài cổ, hái những cành hoa hồng trong khu vườn mang về gác xép, đổ đất vào các kẽ hở rồi trồng chúng.

Đôi tay cô bị gai hoa hồng làm rách nát, đầy vết thương… Nhưng chỉ khi nghĩ đến việc mình sẽ sớm có được vẻ đẹp, cô mới quên hết mọi mệt mỏi và đau đớn.

Cô nhớ lại những viên kẹo mà chị gái mình đã cho cô khi còn nhỏ, những câu chuyện chị kể… Đó là những ký ức đầu tiên về tình gia đình… Và dần dần, những tình cảm khó hiểu khác cũng bắt đầu mọc lên trong trái tim cô.

Nhưng bây giờ, chị gái cô luôn bận rộn với các buổi yến tiệc, chẳng bao giờ nhìn cô một cái; khi cuối cùng cô tìm gặp được chị gái và dám hôn lên môi chị, cha mẹ cô đã hoảng loạn lao vào, chỉ trích cô và nhốt cô vào gác xép.

Cô nghĩ, chắc chắn là vì cô xấu xí… Mọi người đều yêu thích vẻ đẹp và ghét bỏ sự xấu xí mà.

Nếu cô có thể trở nên xinh đẹp, cha mẹ sẽ không còn ghét bỏ cô nữa… Và cô cũng có thể tiếp tục sống bên cạnh chị gái như khi còn nhỏ, phải không?

Khi những cành hoa hồng lan rộng khắp gác xép, vết đốm trên khuôn mặt cô cũng dần nhạt đi… Khuôn mặt cô ngày càng giống chị gái mình… Nhưng cô cũng dần nhận ra rằng, ánh mắt của cha mẹ khi nhìn cô ngày càng đầy sợ hãi.

Đó là một đêm mưa… Cô nghe thấy cuộc trò chuyện của cha mẹ mình.

Cha cô nói: “Hành vi của An Na ngày càng kỳ lạ… Tôi sợ cô

Cô gái nghe một cách bình tĩnh, khuôn mặt không hề hiện lên vẻ vui mừng hay tức giận nào; cô rõ ràng biết mình phải làm gì, giống như những đêm liên tiếp ấy, khi cô cần gieo trồng hoa hồng.

Lại một lần nữa, cô lên gác xép, quỳ xuống trước bức tượng thờ và cúi đầu thành kính.

Cô nói: “Tôi muốn hai người đó chết một cách không ai nghi ngờ được, và vì điều này, tôi sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào.”

Vị thần đã dạy cô giết sinh vật sống và dùng máu tươi để viết ra những lời nguyền.

Cô đã giết con mèo trong nhà mình; khi máu ấm áp thấm vào đầu ngón tay cô, lúc đó, cô đã không thể quay đầu lại nữa.

……

Khi Kỳ Tử tỉnh lại, anh thấy mình đang dựa vào tường, và hai bộ xương trên chiếc giường lớn trước mắt đã không còn nữa, chỉ còn lại đống xương vụn.

Bên cạnh, Thường Túc đang cố gắng nghiền nhỏ những mảnh xương đó.

Thấy Kỳ Tử tỉnh lại, Thường Túc giải thích: “Lúc nãy bạn bị ám ảnh, tôi đoán rằng nguyên nhân nằm ở những bộ xương đó, vì vậy tôi đã đập vỡ chúng.”

Kỳ Tử: …… Đây chính là cái gọi là “một sức mạnh có thể đánh bại mười kẻ địch” sao?

Anh cúi đầu nhìn đôi tay mình; tờ giấy mà anh lấy ra từ dưới gối đã biến mất không dấu vết, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

Và những dòng chữ trên tờ giấy ấy, anh không thể nhớ nổi một chữ nào.

Điều này thật không bình thường; trí nhớ của anh luôn rất tốt, thường xuyên có thể ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác…

Phải chăng, thực ra không hề có tờ giấy nào cả, và tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác?

Trong lòng Kỳ Tử xuất hiện một khoảnh khắc do dự; anh nhíu mày và hỏi: “Anh Thường, tờ giấy dưới gối đâu rồi?”

Thường Túc rất nhanh nhẹn; ngay khi Kỳ Tử hỏi, anh đã lấy ra tờ giấy đầy chữ đó, chính là tờ giấy mà trước đó anh đã lấy ra.

Kỳ Tử tiến lại gần hơn và đọc những dòng chữ trên tờ giấy:

**[Anna và AnNi cùng được sinh ra vào cùng một ngày...]**

Mặc dù đã không nhớ nổi nội dung của tờ giấy trước đó, nhưng anh vẫn cảm thấy chắc chắn rằng hai tờ giấy này giống hệt nhau.

Rốt cuộc… chuyện gì đang xảy ra vậy?

Liệu đây lại là một lần nữa thời gian quay ngược lại sao?

Nếu như lần trước, việc thời gian quay ngược chỉ là kết luận suy luận dựa trên sự di chuyển của kim đồng hồ bỏ túi; thì lần này, đó là trải nghiệm thực sự của chính anh.

Kỳ Tử cảm thấy như mình vừa trải qua một giấc mơ dài lê thê; trong giấc mơ ấy, chỉ trong chốc lát, hàng nghìn năm thời gian đã trôi qua, vô số suy nghĩ ù

Cảm giác này thật kỳ lạ… Có vẻ như nó xuất phát từ cơ chế của các phiên bản trò chơi, hoặc có thể là một khả năng ẩn sâu trong ký ức anh ta.

Dù sao đi nữa, đó cũng không phải là một cảm giác tốt đẹp chút nào; trông có vẻ như nó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Thường Túc đã đọc hết nội dung trên tờ giấy, sau đó anh ta đưa tờ giấy cho Kỳ Tử và hỏi: “Làm sao em biết có tờ giấy dưới gối?”

“Em thấy nó đó.” Kỳ Tử trả lời.

Anh ta nhắm mắt lại, khi mở mắt ra thì tầm nhìn đã trở nên minh bạch hơn: “Có vẻ như lần nữa thời gian đã quay ngược trở lại… Tất nhiên, cũng có thể đó chỉ là ảo giác của em.”

Anh ta đơn giản hóa lại những trải nghiệm và cảm nhận của mình để kể lại.

Nghe xong, ánh mắt Thường Túc trở nên nặng nề hơn: “Thời gian tại Lâu đài Hoa Hồng đang bắt đầu trở nên hỗn loạn. Sự kiện thời gian quay ngược vào lúc một giờ chiều hôm nay có lẽ giống như một công tắc – một khi nó được kích hoạt, những tác động tiếp theo sẽ trở nên không thể kiểm soát được.”

Kỳ Tử im lặng, anh ta gõ nhẹ vào thái dương mình và nhìn kỹ những quy tắc hiển thị trên Hệ Thống Giới.

Sự kiện bất thường vào lúc một giờ chiều hôm nay chắc chắn là yếu tố then chốt để giải quyết tình huống này… Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là tìm ra cơ chế kích hoạt hiện tượng thời gian quay ngược đó.

Nhưng thông tin chúng ta có quá ít…

Điều duy nhất có thể chắc chắn là: Sự kiện thời gian quay ngược đó chắc chắn liên quan đến Triệu Diện hoặc Lý Zǐ. Một trong hai người họ đã sử dụng một vật phẩm nào đó, lấy được manh mối về bốn dòng thơ từ phòng của Thường Túc, và ngay lập tức tiến hành thí nghiệm. Thí nghiệm đó đã thành công…

Một câu chuyện thật kỳ lạ… Khi suy nghĩ thì thật cảm động, nhưng khi viết ra thì lại trở nên kỳ quặc và vô lý đến thế.