“Giả sử suy luận của tôi là đúng, thì chu trình thời gian đã bắt đầu diễn ra, và những người chơi đầu tiên bước vào này có tổng cộng chín người…” Kỳ Tử ném tờ ảnh trong tay xuống đất, nhìn ra những hạt mưa rơi bên ngoài cửa sổ.

“Theo như tôi hiểu về bản thân mình, khi đối mặt với tỷ lệ tử vong lên đến một phần ba, tôi chắc chắn sẽ cố gắng không vi phạm quy tắc, và chỉ cần chờ đợi ba người xui xẻo nào đó vi phạm quy tắc để họ chết đi, sau đó tôi sẽ dễ dàng vượt qua thử thách này.”

Nhưng thực tế thì còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì anh ta nói.

Lần đầu tiên tham gia trò chơi, nhưng lại phải giả vờ thành một Người chơi cũ, để tìm kiếm cơ hội sống sót, anh ta buộc phải cẩn thận hơn người khác, từng bước một tính toán kỹ lưỡng.

Sau khi biết được cơ chế “số người chết tối thiểu” kỳ lạ này của trò chơi, để không trở thành nạn nhân của người khác, anh ta chắc chắn sẽ phải hành động trước, tìm mọi cơ hội để làm giảm số lượng người chơi; ba xác chết trong khu vườn kia, có thể chính là do anh ta gây ra.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy luận mà thôi, bởi vì thực tế, anh ta hoàn toàn không nhớ gì về “vòng đấu đầu tiên” của trò chơi này cả.

Kỳ Tử bỗng nghĩ đến điều này: khi anh ta mở mắt, mình đã xuất hiện ngay ngoài khu vườn của lâu đài, trong khi những người chơi khác vẫn ngồi yên bình bên trong lâu đài.

Vì vậy, do đến muộn, anh ta chỉ có thể ngồi ở vị trí gần chỗ ngồi chính nhất – cũng chính là nơi nguy hiểm nhất.

Chính vì lý do này mà anh ta mới quyết định thử nghiệm với cô An Na, và không ngờ điều đó đã thu hút sự chú ý của cô ấy.

Sau đó, anh ta mới buộc phải tìm cách khám phá tầng ba và giải mã bí mật của Thế giới quan, để tìm kiếm cơ hội sống sót trong sự chăm chú của các NPC.

Tất cả những điều này, dường như đều được ai đó sắp đặt sẵn… Và người đó, hẳn là hiểu rất rõ tâm lý của anh ta…

Người hiểu anh ta nhất, luôn chỉ có chính anh ta mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả các manh mối liên kết với nhau, và Kỳ Tử cảm thấy mình đã hiểu ra điều gì đó; mọi bí ẩn đều bỗng nhiên được giải đáp, và mọi thứ trở nên rõ ràng trước mắt anh ta.

Anh ta thu dọn suy nghĩ lại, mỉm cười rạng rỡ: “Bây giờ có vẻ như, chiến lược ‘kẻ chết không thì kẻ giàu cũng chết’ đã thất bại rồi; nếu không, thì chu trình này sẽ không bắt đầu lại. Nếu muốn vượt qua thử thách này, chỉ còn cách duy nhất là giải mã bí mật của Thế giới quan mà thôi.”

Thường Túc im l

“Có vẻ như việc giải mã thông tin trong Thế giới quan này khá khó khăn; anh Thường Túc đã thử hai lần mà vẫn không thành công,” Kỳ Tử cười nhẹ, không để ý đến vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Thường Túc, rồi bước thẳng vào căn phòng ở cuối tầng ba.

Đó là căn phòng duy nhất chưa được kiểm tra; so với hai căn phòng khác, nó trông gọn gàng và sạch sẽ hơn nhiều. Cánh cửa không hề bị bụi bẩn, ổ khóa thì được lau cho sáng loáng; rõ ràng có người đang sinh sống bên trong.

Kỳ Tử đẩy những bụi dây leo tự nhiên trong hành lang ra, bước qua những chiếc lá rơi dày đặc trước khi đứng trước cửa phòng. Nhìn những cánh hoa khô rơi rụng bên ngoài khe cửa, anh nhíu mắt lại.

“Có người ở bên trong,” Thường Túc nói, nhìn vào những họa tiết trên cửa, “Có thể chúng ta sẽ gặp cô An Na.”

Trong bối cảnh này, “cô An Na” mà anh đề cập chính là người mà các game thủ đã từng thấy tại bàn ăn – người em gái trong câu chuyện ly kỳ đó.

Dù trong bối cảnh của phiêu lưu này, cả chị và em đều được gọi là “cô An Na”; việc gặp nhau ở tầng ba đều có nghĩa là vi phạm quy tắc thứ chín… Nhưng xét cho cùng, người em gái mặc đồ đen vẫn có vẻ nguy hiểm hơn một chút.

“Thông thường thì chúng ta sẽ không gặp phải điều đó đâu; nếu gặp phải, coi như là chúng ta không may mắn thôi,” Kỳ Tử cười nói, “Tôi vừa nhớ ra là mình còn chưa kể cho anh biết một thông tin quan trọng… Trước đây, ở khu vườn, tôi và cô An Na đã trò chuyện về một số chủ đề thú vị.”

……

Vào lúc 9 giờ sáng, tại khu vườn…

Sau khi Kỳ Tử yêu cầu người quản gia liên lạc với cô An Na, cô ấy xuất hiện muộn màng, mặc một chiếc váy đen.

Sau vài phút trò chuyện, Kỳ Tử hỏi một cách thoải mái: “Cô An Na, thường thì cô thích ở đâu? Tôi có thể tìm cô ở đâu được?”

Cô An Na đáp: “Tôi thích đứng ở khu vườn; bạn có thể tìm thấy tôi ở đó sau cơn mưa.”

“Nhưng người quản gia nói rằng cô sống ở tầng ba.”

“Tôi không thích tầng ba… Nơi đó không có ánh sáng.”

“Nghe có vẻ như cô sống như một bông hồng vậy…”

……

Kỳ Tử bỏ qua những câu nói có thể khiến người ta gọi anh là “kẻ tồi tệ”, và đưa ra kết luận: “Vì vậy, tôi đoán rằng lúc này cô An Na vẫn đang ở khu vườn.”

Nói xong, anh gõ cửa hai cái.

Tối hôm qua là ma quỷ gõ cửa anh; sáng nay thì anh lại gõ cửa của ma quỷ… Nghĩ kỹ lại, điều này thật sự mang tính chất kịch tính và hài hước; điều đó khiến anh không nhịn được mà mỉm cười.

Thấy Kỳ Tử không chọn cách phá khóa

Mặc dù cách này có thể khiến kẻ địch hoảng sợ, nhưng vì sự lịch sự đủ mức, có lẽ nó sẽ giúp giảm bớt sự thù địch của các NPC.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người ở trong phòng chính là “An Na” thực sự – tức là “Cô An Na” mặc áo đỏ mà quy tắc đã nói đến; cô ta hoàn toàn đáng tin cậy và có thể được coi là một NPC khá an toàn.

Khi Kỳ Tử gõ cửa lần thứ ba, cánh cửa bị khóa từ bên trong từ từ mở ra, kèm theo tiếng “kêu rít” của những sợi dây căng. Mùi hôi thối lẫn lộn với hương hoa nồng nàn ùa vào mũi; những cành lá rườm rà, uốn lượn như rắn bò lan tràn khắp căn phòng, khiến không gian gần như bị lấp đầy bởi màu xanh đen; chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một bóng đỏ lọt qua khe hở giữa các cành lá.

Đó là một người phụ nữ già, da nhăn nheo; nửa khuôn mặt của cô ta đã bị thối rữa, và không thể nào liên tưởng đến vẻ đẹp được nữa. Cô ta rên rỉ, ý thức mơ hồ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời… Nhưng đôi mắt đục ngầu của cô ta lại nhìn thẳng về phía Kỳ Tử.

Cô ta hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Kỳ Tử nhìn sang Thường Túc; người này lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và trả lời: “Hai giờ hai phút chiều.”

Người phụ nữ già nghiêng đầu, cố gắng hiểu thông tin đó. Sau một lúc, cô ta cười khổ: “Hôm nay, buổi chiều dài hơn so với hôm qua…” Nói xong, cô ta cúi đầu và ngủ thiếp đi, dường như không muốn quan tâm đến hai vị khách không mời này nữa.

Kỳ Tử đứng yên bên cạnh một lúc lâu, rồi đột nhiên nở nụ cười nhẹ nhàng. Anh ta đẩy những cành lá ra khỏi đường đi, bước tới gần người phụ nữ già, cúi xuống và hỏi từng câu một: “Cô muốn gặp anh ấy không?”

Người phụ nữ già bị đánh thức, ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm về phía trước… Nhưng trong đôi mắt cô ta không hề hiện lên bóng dáng của bất kỳ ai. Kỳ Tử cười, và bắt đầu kể lại từng chi tiết một cách chậm rãi: “Sau ngày hôm đó, anh ấy rời khỏi biệt thự để trở về lãnh địa của mình, nhưng anh ấy chưa bao giờ quên cô. Anh ấy mất nhiều năm mới thuyết phục được cha mình, rồi mới trở về tìm cô… Thật đáng tiếc, lúc đó cô đã không còn sống nữa…”

Khi Kỳ Tử kể chuyện, đôi mắt trước đây như nước đọng của người phụ nữ già dần bắt đầu lay động. Cô ta nắm lấy tay áo của chàng trai trẻ và lẩm bẩm: “Tôi muốn gặp anh ấy… Tôi muốn gặp anh ấy… Anh ấy ở đâu?”

“Tôi không biết,” Kỳ Tử hạ mắt xuống, che giấu đi ý đ

Kỳ Tử từ tốn hướng dẫn, nói rõ từng chữ một: “Bạn chỉ cần nói ra rằng bạn muốn Triệu Diện và Yè Zǐ lên tầng ba gặp bạn.”

  Người phụ nữ già: “Tôi muốn Triệu Diện và Yè Zǐ lên tầng ba gặp tôi…”

  Ngay khi cô ấy vừa nói xong, Kỳ Tử liền rút tay áo của mình lại một cách không thương tiếc và ra hiệu cho Thường Túc: “Xong rồi, đi thôi.”

  Thường Túc gần như ngay lập tức hiểu ý định của Kỳ Tử, anh ta cau mày: “Anh muốn Triệu Diện và Yè Zǐ cũng vi phạm quy tắc à?”

  Người phụ nữ già kia chính là cô An Na; bằng cách yêu cầu họ lên tầng ba gặp mình, cô đã đặt hai cô gái vào tình thế khó xử.

  Nếu họ đến, họ sẽ vi phạm quy tắc thứ chín:

  【Hãy cố gắng đừng đến tầng ba; nếu bạn đến, hãy đảm bảo không để cô An Na phát hiện ra.】

  Nếu họ không đến, họ sẽ vi phạm quy tắc thứ tư:

  【Đừng từ chối yêu cầu của cô An Na; hãy cố gắng đáp ứng mọi điều cô ấy đưa ra, bởi cô An Na ghét những vị khách không vâng lời.】

  Dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ vi phạm ít nhất một quy tắc.

  Khi được Thường Túc hỏi như vậy, Kỳ Tử không hề phủ nhận, mà thay vào đó còn nở một nụ cười đầy âm mưu: “Pháp luật không truy cứu tất cả mọi người đâu… Khi đã chọn con đường gian khổ này để phá vỡ Thế giới quan, tôi đâu có muốn mình là người duy nhất phải chết đâu.”

  “Tại sao lại để Lâm Thần thoát khỏi?”

  “À, xin lỗi nhé, trước đây tôi đã lừa bạn… Lâm Thần đã lên đó trước chúng ta rồi. Vì vậy, về mặt lý thuyết, số lượng quy tắc mà tất cả mọi người vi phạm đều giống nhau…” Ánh mắt Kỳ Tử nhìn lên trần nhà, vẻ mặt như thể đang vô tội, “Ôi, để cân bằng mọi thứ, tôi thực sự đã phải vất vả lắm đấy.”

  Thường Túc: 6.

  Lúc này, anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng kẻ này, dù trông có vẻ vô hại, thì không có lời nào thật lòng cả!

  Nhìn thấy ánh mắt cảnh giác của Thường Túc, Kỳ Tử chỉ cười một cách thờ ơ.

  Anh ta chưa bao giờ tự mình gánh vác mọi thứ một cách hào phóng; ngay từ khi quyết định khám phá tầng ba, anh ta đã lập ra một kế hoạch để chia sẻ rủi ro, và quyết tâm kéo tất cả mọi người vào cuộc.

  Có thể nói, từ việc bảo Lâm Thần lên tầng ba điều tra, đến việc dùng lời nói để đặt bẫy, dụ dỗ họ vi phạm quy tắc, tất cả các hành động và diễn biến

Sau khi lau xong, anh vô thức ném khăn ăn xuống đất và suy ngẫm lại những gì vừa mới xảy ra.

Người phụ nữ già kia có thể nhận ra sự bất thường của thời gian và đưa ra luận điểm rằng “buổi chiều hôm nay dài hơn buổi chiều hôm qua”, có vẻ như những con quái vật này vẫn có thể tiếp tục hoạt động trong quá trình thời gian lùi ngược.

Nhưng cô ta lại có thể duy trì tình trạng “nửa thối rữa, nửa không” trong vòng lặp thời gian vô tận đó.

Liệu điều này có nghĩa là, trong phiên bản này, khả năng hành động và tình trạng của các cá nhân là tách biệt với nhau?

Đến lúc này, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.

Kỳ Tử nhìn vào điều khoản thứ bảy trên giao diện Hệ Thống Giới:

【7. Chỉ có quái vật mới có thể giết chết con người; hãy tin chắc rằng bạn là con người】

Ban đầu, anh nghĩ đây là một quy tắc hạn chế, được đặt ra để ngăn ngừa việc người chơi tự sát lẫn nhau. Anh cũng thắc mắc tại sao một trò chơi kỳ quái như thế này lại có ý tốt đến thế.

Nhưng bây giờ, câu trả lời cho cách hoàn thành nhiệm vụ thực sự nằm ngay trong quy tắc này.

Việc thiết lập nhân vật NPC chính, cùng cô An Na – người mang lòng ác ý với người chơi – làm con người, và cụ thể chỉ rõ rằng “quái vật có thể giết chết con người”, thật là một gợi ý rất rõ ràng.