“Nhìn này, đôi khi không cần phải tranh luận nhiều, chỉ cần ẩn mình sau lưng người khác để quan sát, để tìm hiểu, là chúng ta có thể thu thập được tất cả những thông tin mà mình muốn biết.”

“Chị Triệu Diện, đây không phải là lần thứ hai chị vào các phiên bản trò chơi này đâu nhỉ? Những vật phẩm như thế này không phải người mới chơi có thể sở hữu được đâu… Chắc chị là người đã tích điểm và chọn cụ thể phiên bản trò chơi này để tham gia, phải không?”

Trong phòng khách số 1, Triệu Diện và Lý Tử ngồi trước bàn, chăm chú nhìn vào vật phẩm 【Mắt của Hermes】 đặt trên bàn.

Triệu Diện cười nói với Lý Tử: “Cậu cũng không hề đơn giản đâu nhé… Cậu và Thẩm Minh quen biết nhau trong đời thực, phải không?”

Lý Tử tròn mắt ngạc nhiên.

Triệu Diện nhìn ánh mắt kinh ngạc của cô gái, nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn: “Biểu hiện của cậu quá rõ ràng rồi… Tôi biết rằng, cả hai đều là thành viên của ‘Xīlā’.”

Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay phải của Lý Tử và nhẹ nhàng ấn vào ngón út của cô.

Trên đầu ngón tay trắng muốt của Lý Tử, dần dần xuất hiện một chiếc nhẫn màu đen.

Triệu Diện lấy chiếc nhẫn đen ra khỏi tay cô gái, và trong suốt quá trình đó, Lý Tử không thể cử động được.

Bên ngoài cửa, tiếng chuông vang lên rõ ràng – đã một giờ chiều rồi.

Triệu Diện nghiêng đầu nhìn ánh sợ hãi trong mắt Lý Tử, cười nhẹ rồi đặt tay lên cổ cô, ánh mắt lại trầm ngâm và yên bình: “Thần linh sẽ không bảo vệ cậu đâu.”

……

“Thẩm Minh là thành viên của công đoàn Xīlā, Lý Tử quen biết với Thẩm Minh… Tôi nghi ngờ cô ấy cũng vậy.” Thường Túc đưa tay đẩy những cành lá rủ xuống mặt mình, giọng nói nhẹ nhàng như nước hồ.

Cảnh tượng tại tầng ba của lâu đài hoàn toàn khác với những gì Lâm Thần đã mô tả… Rõ ràng, sự sai lệch về thời gian trong khoảng một giờ vừa qua đã khiến nơi này xảy ra những thay đổi nào đó.

Những cành lá màu đen xanh mọc lên từ bốn góc tầng lầu, bám vào những bức tường màu xám đen như những con bò sát… Mỗi inch của bức tường đều bị những cành lá rậm rạp che khuất.

Những cây cối to lớn ấy phát triển với sức sống mạnh mẽ, nhanh chóng mọc lên tới trần nhà và rủ xuống dưới, chặn kín toàn bộ không gian của tầng lầu… Ngay cả những đứa trẻ nhỏ bé, nhanh nhẹn cũng khó có thể thoát ra khỏi mạng lưới những cành lá rối ren đó.

Kỳ Tử thử dùng lưỡi dao cắt vào một cành lá dày khoảng một ngón tay; dịch chất màu xanh lá cây bắn lên mặt anh, nhanh chóng đông lại thành những sợi râu nhỏ và xâm nhập vào da thịt anh. Anh vội vàng giật mạnh tay ra, nhưng c

Anh ta không biết “Hội đồng Xī Lā” là thứ gì, nhưng từ giọng điệu tự nhiên của Thường Túc, có vẻ như hội đồng này rất nổi tiếng, loại mà Người chơi cũ chắc chắn phải biết đến.

Xét đến việc mình chỉ mới “tham gia vào phiêu lưu lần thứ hai”, anh ta kiềm chế sự tò mò và không hỏi những câu ngốc nghếch như “Hội đồng Xī Lā là cái gì”.

Thường Túc dừng bước lại, lấy ra một vật giống chiếc nhẫn từ trong túi và đưa cho Kỳ Tử xem.

Đó là một chiếc nhẫn màu đen, thiết kế đơn giản, chỉ có hình ảnh một con bướm đen được khắc thành chữ “S” làm trang trí.

“Đây là thứ tôi tìm thấy trên người Thẩm Minh, đó là biểu tượng của họ,” Thường Túc nói. “Hội đồng Xī Lā nghiên cứu về các yếu tố kỳ lạ trong trò chơi rất sâu rộng, họ đã có thể tự chế tạo ra một số vật phẩm có thể sử dụng trong trò chơi. Như chiếc nhẫn này, tác dụng của nó là tăng khả năng hai người cùng nhau tham gia vào cùng một phiêu lưu.”

Hội đồng Xī Lā… có thể tự chế tạo vật phẩm à?

Mắt Kỳ Tử sáng lên, anh ta vô thức vuốt ve chiếc nhẫn trên cổ tay mình.

Có vẻ như nhận ra sự tò mò của Kỳ Tử, Thường Túc nói một cách bình thản: “Nếu bạn quan tâm đến những thông tin này, bạn có thể tự mình tìm hiểu trên diễn đàn, hầu hết tất cả những thông tin có thể công bố đều có ở đó.”

“Vậy sao?” Kỳ Tử lặng lẽ ghi nhớ những lời của Thường Túc vào lòng, trên mặt anh ta hiện lên nụ cười chế giễu. “Nhìn có vẻ như, cái chết của Thẩm Minh chắc chắn không thể không liên quan đến anh chứ?”

Thường Túc nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi thật sự: “Liên quan như thế nào?”

“Không thú vị chút nào…” Ý định tìm hiểu thêm của Kỳ Tử bỗng nhiên tan biến, anh ta thở dài thất vọng.

Phía sau những bụi rậm là một cánh cửa đóng chặt, ổ khóa bị gỉ sét và đầy bụi.

Anh ta bước tới, lấy ra một sợi dây sắt mảnh từ chiếc nhẫn và luồn nó vào ổ khóa để mở cửa.

Chỉ vài giây sau, tiếng “kẹt” vang lên, cánh cửa mở ra.

Kỳ Tử thu lại sợi dây sắt và bước vào bên trong một cách thành thục.

Nhìn thấy tất cả những điều này, ánh mắt của Thường Túc đầy nghi ngờ: Anh ta gọi mình là người chuyên làm mẫu vật à?

Nhưng trong trò chơi này, những chi tiết nhỏ nhặt như vậy không quan trọng lắm, dù sao khi ra khỏi phiêu lưu thì mọi người cũng sẽ trở thành người lạ với nhau mà thôi.

Hai người đi theo nhau vào căn phòng.

Căn phòng này dường như đã lâu không ai đến thăm, khi cánh cửa gỗ kéo ra vang lên tiếng “kêu rít”, bụi bặm bay tung tóe, cùng với một m

Từ những đường gồ ghề trên bề mặt, có thể thấy dưới đó nằm hai người.

Kỳ Tử bước tới một bước và kéo lên tấm chăn.

Dưới tấm chăn, hai bộ xương sọ nằm song song trên giường, những bộ xương trắng lòe khiến người ta không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Kỳ Tử nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy. Trong chốc lát, ranh giới giữa thực tế và trò chơi trở nên mờ ảo trước mắt anh, và vô số ký ức lẽ ra đã bị quên đi bỗng nhiên ùa về trong đầu anh.

Nhưng cảm giác mơ hồ ấy chỉ kéo dài khoảng một giây thôi. Anh nhanh chóng tỉnh táo lại và cười khẽ: “Đó là cha mẹ của cô An Na.”

Thường Túc nhướng mày: “Làm sao anh biết được?”

Kỳ Tử vẫn mỉm cười: “Đoán thôi.”

Anh đứng thẳng dậy và nhìn xuống những bộ xương sọ nằm yên bình trên giường.

Cái chết là điều không thể tránh khỏi. Những người đã qua đời sẽ biến mất một cách lặng lẽ, chỉ có những người còn sống mới khó chấp nhận điều đó. Vì vậy, họ dùng đủ mọi cách để vô ích giữ lại những di tích của người đã khuất, tự lừa dối bản thân rằng họ vẫn còn ở đây, giống như khi còn sống, như một lời tưởng nhớ.

— Đó chính là ý nghĩa của việc làm mẫu vật.

Kỳ Tử thu lại nụ cười, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn. Anh đưa tay xuống phía dưới gối mà những bộ xương sọ đang tựa vào, và quả nhiên, anh tìm thấy vài tờ giấy.

Anh nhặt lên những tờ giấy đó, trên đó có những dòng chữ rõ ràng:

……

**[Anna và AnNi sinh cùng một ngày. Theo những truyền thuyết cổ xưa, một trong hai đứa bé sinh đôi sẽ mang theo lời nguyền từ khi mới chào đời. Chúng tôi không tin vào những điều đó; chúng đều là những cô con gái yêu quý nhất của chúng tôi, và chúng tôi chỉ muốn chúng lớn lên trong hạnh phúc.]**

……

**[Anna luôn ngoan ngoãn, trong khi AnNi thì luôn có những ý tưởng kỳ lạ, thật sự khiến chúng tôi đau đầu.]**

……

**[Anna ngày càng xinh đẹp hơn; cô ấy thật hoàn hảo và chắc chắn sẽ có được hạnh phúc. Còn AnNi thì ngày càng hành xử kỳ quặc hơn… Chúng tôi nghi ngờ cô ấy đang muốn làm gì đó với Anna. Gia đình sẽ tổ chức một bữa tiệc, hãy nhốt cô ấy trong phòng một ngày trước đã.]**

……

**[Con mèo nhà chúng tôi đã chết… Chúng tôi tìm thấy xác con mèo trong phòng của AnNi… Cô ấy đã giết con mèo và dùng máu của nó để vẽ những biểu tượng đáng sợ lên tường… Cô ấy đang nguyền rủa chúng tôi!]**

……

**[Bệnh tình của chúng tôi ngày càng trầm trọng… Chúng tôi sắp chết rồi… Chắc chắn là do AnNi...]**

……

Ghi chép kết