Sóng rung trên sàn tàu dần dịu xuống, và cả làn gió biển cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Ánh sáng dần tăng lên, nhưng vẫn mang màu vàng nhạt. Kỳ Tử nhìn thấy bầu trời màu vàng và những đám mây màu vàng, không hề chuyển động, giống như những bức tranh sơn dầu.

Anh chớp mắt, và sau hai giây mới nhận ra rằng mình đã không biết từ khi nào mà từ tư thế ngồi đã chuyển thành tư thế nằm. Anh vươn tay ra và cảm nhận thấy lớp cát ướt át dưới người mình.

Tình hình bắt đầu trở nên tồi tệ; niềm hứng thú vốn đã khó khăn mới có được bỗng nhiên tan biến hết, và Kỳ Tử bắt đầu hối tiếc vì mình đã không mua thêm quần áo để thay đổi trong cửa hàng.

Anh ngồd dậy và nhìn thấy những người chơi nằm la liệt trên bãi biển. Những tấm gỗ vỡ rải rác khắp nơi trên bãi cát màu trắng nhạt, có vẻ như họ vừa trải qua một tai nạn hàng hải.

Kỳ Tử thực sự cảm thán vì thiết kế kỳ lạ của trò chơi này – việc chuyển đổi cảnh một cách tự nhiên, thay vì để họ phải trải qua những hiểm nguy trong gió bão… Nếu không, tình hình của anh chắc chắn sẽ tồi tệ hơn nhiều.

Bên cạnh anh, Thường Túc cũng ngồd dậy và lạnh lùng nói: “Sở Ký, em muốn…”

Lần này, lời nói của anh lại bị âm thanh thông báo từ hệ thống ngắt quãng:

**[Nhiệm vụ chính đã được cập nhật]**

**[Nhiệm vụ chính: Trốn thoát khỏi hòn đảo]**

Hai dòng chữ này cùng lúc xuất hiện trên màn hình hệ thống của tất cả các người chơi.

Những cuộc trò chuyện này chắc chắn không phải là những lời nói không có ý nghĩa… Kỳ Tử gần như ngay lập tức liên tưởng đến tất cả những lần mà anh và Thường Túc đã cùng nhau trải qua trong “Lâu đài Hoa Hồng”.

Việc thời gian quay ngược lại một cách tự động sẽ không để lại bất kỳ ký ức nào cho những người trải qua nó… Kỳ Tử chắc chắn rằng Thường Túc hoàn toàn không biết rằng anh đã từng chết một lần.

Vậy thì điều gì có thể khiến anh kiên trì theo đuổi Thường Túc đến vậy? Chiếc đồng hồ số mệnh ư?

Không thể nào anh ta lại keo kiệt đến mức đó chứ…

Thường Túc không biết Kỳ Tử đang nghĩ gì; anh im lặng vài giây, rồi lại tiếp tục nói: “Sở Ký, em…”

“Cứ đợi đến khi chúng ta an toàn rồi hãy nói.” Kỳ Tử nói một cách nghiêm túc, trong lòng thì nghĩ thêm: Hy vọng rằng bạn sẽ sống sót qua phiêu lưu này…

Phản ứng của Thường Túc khiến Kỳ Tử tin chắc khoảng bảy, tám phần trăm rằng việc giành chiếc đồng hồ số mệnh này sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Những thứ mà Kỳ Tử đã

Qua nhiều lần trải nghiệm, quan niệm “người tốt không sống lâu” đã ăn sâu vào tiềm thức anh ta, đến mức bất kỳ điều gì liên quan đến điều này cũng khiến anh ta cảm thấy ghê tởm một cách vô thức.

Những ký ức u ám ấy dâng trào lên trong đầu anh, nhưng lại bị lý trí kiềm chế mạnh mẽ.

Kỳ Tử nhanh chóng đứng dậy, bỏ lại Thường Túc vẫn đang hoài nghi về cuộc sống, và bắt đầu đi về phía xa bờ biển.

Chàng trai có vẻ mặt uể oải đứng yên ở nơi rộng mở, quan sát xung quanh.

Nơi anh đứng là một tảng đá nhẵn, bên trái là biển xanh thẳm, những con sóng từ từ đập vào bãi cát, tạo ra những bọt nước trắng muốt.

Bên phải là một khu rừng dừa um tùm, ngay trước rừng có một bức tượng, tượng hình một sinh vật nửa người nửa cá đang cầm một con dao ngắn.

Gọi nó là sinh vật nửa người nửa cá có lẽ không chính xác lắm; phần đầu của bức tượng là đầu cá hướng về phía biển, nhưng phần thân lại giống hệt thân người, được phủ đầy vảy cá màu xám trắng, trông thô ráp như thể được phết một lớp sáp khô dưới ánh sáng mờ ảo.

Con quái vật nửa người nửa cá này đặt con dao ngắn ngang trước ngực, tỏ vẻ sẵn sàng chiến đấu, khiến người ta có cảm giác nó có thể bất kỳ lúc nào cũng lao vào tấn công. Dù trông rất kỳ lạ, nhưng lại không gây ra cảm giác ghét bỏ hay chống đối, ngược lại, người ta còn muốn tiến lại gần để chạm vào nó.

Kỳ Tử quyết đoán quay mặt đi, nhìn về phía xa.

Sâu trong khu rừng rậm, có một tháp chuông cao vút, đỉnh tháp nhọn hoắt, mang phong cách thời kỳ Phục Hưng.

Rõ ràng, nơi này có những cư dân bản địa văn minh, không phải là một hòn đảo hoang vu, vì vậy người chơi không cần phải lo lắng về việc sinh tồn trong môi trường hoang dã.

Giọng nói bên ngoài lại vang lên:

【Bạn là một thương nhân, đi khắp thế giới để theo đuổi tiền bạc; vàng, các loài hiếm, dân số, súng đạn… tất cả đều nằm trong danh sách giao dịch của bạn; nhưng có một số kẻ học giả chết tiệt luôn lên án hành động của bạn, thậm chí còn cố gắng thúc đẩy việc ban hành luật cấm các hoạt động kinh doanh của bạn】

【May mắn thay, những kẻ phiền phức đó lại cùng bạn ở trên cùng một con thuyền, và cùng bạn bị mắc kẹt trên hòn đảo này. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ họ, phải không?】

Trên giao diện Hệ Thống Giới, một tấm thẻ thông tin có khung màu vàng xuất hiện:

【Thông tin của bạn: “Thương nhân”】

【Hiệu ứng của danh tính: ① Chi phí thấp hơn để nhận được những dịch vụ tương tự; ② Mọi ý định giết hại những người thu

Những dòng chữ hướng dẫn này đã được cập nhật xong, không để lại lựa chọn nào cho người chơi cả.

Rõ ràng, việc gọi họ là “thương nhân”, “học giả” chỉ đơn thuần là danh tính phe phái của họ mà thôi; bản chất đối đầu ẩn sau đó thì không thể tìm hiểu rõ được. Điều mà người chơi cần làm là che giấu danh tính của mình, đồng thời cố gắng tìm hiểu danh tính của người khác và sau đó tấn công họ một cách quyết đoán.

“Có ba phe phái giữa các người chơi… Đây có phải là một phiên đấu đối kháng không?” Kỳ Tử vuốt ria mép, đôi mắt híp lại thành một đường hẹp.

Tình hình đã thay đổi trong chốc lát; trước đây anh ta mong muốn tất cả mọi người đều chết đi, nhưng bây giờ, anh ta lại hy vọng một số người sẽ tiếp tục phục vụ mục đích của mình trước khi chết.

Sự xuất hiện của Thường Túc trở nên quan trọng hơn. Trong một trò chơi có tổng số không đổi, việc có một đồng đội mà người chơi có thể tin tưởng sẽ mang lại lợi thế lớn.

Hơn nữa, người này còn là một chiến binh mạnh mẽ, có thể đóng vai trò lính canh hoặc lá chắn sống.

Vấn đề về phe phái thực ra không quan trọng lắm; việc giả mạo danh tính chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?

Chỉ trong một giây, Kỳ Tử đã cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro, và một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên môi anh ta.

Anh ta đi thẳng về phía bức tượng trước khu rừng dừa, dừng lại cách đó khoảng nửa bước chân và nhìn vào tấm bia đá ghi thông báo:

**[Chào mừng bạn đến Vùng biển Tuyệt vọng – nơi này là thiên đường thoát khỏi thời gian và năm tháng; ở đây không hề có ban đêm thực sự.]**

**[Vị thần biển vĩ đại bảo hộ vùng biển xinh đẹp này và đặt ra những quy tắc sau đây cho những du khách xa xôi:]**

Lúc này, những người chơi khác trên bãi biển cũng đã phân tích tình hình và hiểu rõ mọi thứ. Một đám người đông đúc bắt đầu đứng dậy và tập trung về phía bức tượng.

Cộng thêm Kỳ Tử, tổng cộng có mười lăm người; không còn tiếng ồn ào nữa, mỗi người đều im lặng quan sát biểu cảm của người khác, ánh mắt họ đầy sự cảnh giác.

Một chàng trai đeo kính viền vàng tiến lại gần Kỳ Tử, cúi đầu và đọc to những dòng chữ còn lại trên tấm bia đá:

**[1. Hãy luôn mang theo một lượng tiền đủ để sử dụng; hầu hết các dịch vụ và tiện nghi ở đây đều không miễn phí, bạn cần trả tiền để sử dụng chúng.]**

**[2. Chuông của tháp chuông sẽ reo mỗi hai giờ một lần; khi chuông reo mười tiếng, hãy đi ngủ; khi chuông reo bốn tiếng, hãy thức dậy; hãy yên tâm rằng ngủ trong phòng khách sạn là an toàn.]**

**