Long Chiến đã chứng tỏ sức mạnh của mình thông qua “buổi khởi động nhỏ”, và với sự hỗ trợ của tay sát thủ hàng đầu John Wick bên cạnh, anh ta dễ dàng giành được sự tin tưởng của người thuê mình – số 13.

Việc xác định liệu Long Chiến có đủ năng lực để thực hiện nhiệm vụ này hay không là yếu tố then chốt nhất.

Sau đó, mọi việc trở nên đơn giản hơn.

Chỉ sau vài phút trao đổi, Long Chiến đã nắm rõ chi tiết về mục tiêu, địa điểm, thời gian và nội dung của nhiệm vụ.

Mặc dù số 13 chỉ nói vài câu ngắn gọn, nhưng nội dung nhiệm vụ thực sự đủ khiến hầu hết mọi người e ngại – chứ đừng nói đến những người bình thường hay các binh sĩ đặc nhiệm.

Ngay cả Long Chiến Hòa Wick, ngay sau khi nghe về địa điểm và mục tiêu của nhiệm vụ, cũng không khỏi cau mày.

Thời gian thực hiện nhiệm vụ càng nhanh càng tốt, và thời gian kéo dài còn hoàn toàn không thể dự đoán được.

Điều này đã đủ khiến mọi người lo ngại rồi.

Địa điểm thực hiện nhiệm vụ còn tồi tệ hơn nữa – đó là thành phố Takov, nằm trong khu vực kinh tế Novosibirsk, giữa biên giới Nga–Phần Lan và Saint Petersburg. Nơi này đã bị phong tỏa hoàn toàn và không ai quản lý.

Việc không có ai quản lý đồng nghĩa với sự sụp đổ hoàn toàn của trật tự, và nơi đây chắc chắn sẽ trở thành một vùng đất hỗn loạn.

Và Takov, trên nền tảng hỗn loạn đó, lại còn tồi tệ hơn nữa – có thể được mô tả là một nơi đầy rẫy cái ác và hỗn loạn.

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là do những xung đột quân sự liên tục giữa hai bên.

BEAR, đại diện cho phe Nga, và USEC, được các cường quốc phương Tây hậu thuẫn, đều là những công ty quân sự tư nhân toàn cầu và cũng là hai công ty lớn nhất hoạt động tại Takov.

Vì lợi ích của các phe mình, cùng với sự can thiệp của tập đoàn khổng lồ Terra, BEAR và USEC từ đối thủ đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải. Họ sử dụng máy bay, xe tăng, pháo binh… để tấn công lẫn nhau.

Takov, một thành phố từng giàu có và phát triển, nay đã bị tàn phá nghiêm trọng bởi những cuộc chiến tranh này.

Cuối cùng, Liên Hợp Quốc đã đứng ra và tiến hành đàm phán với chính phủ Nga.

Để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn và tránh thêm nhiều dân thường thiệt mạng trong cuộc xung đột này, cả hai bên đã cùng nhau phong tỏa hoàn toàn thành phố Takov.

Có lẽ do một số yếu tố khó có thể giải thích được, chính phủ Nga cuối cùng cũng đồng ý với quyết định này.

Và thế là...

“Rầm!”

Khi một tia sáng xanh lấp lánh trên bầu trời Takov, sức mạnh của vũ khí EMP đã lan tỏa khắp thành phố, phá hủy toàn bộ các thiết bị điện tử. Việc phong tỏa Takov chính thức bắt đầu.

Trước khi tiến hành phong tỏa, chính quyền không hề thông báo trước; những lối thoát được mở ra sau đó cũng chỉ kéo dài trong vòng một tuần rồi lại bị đóng lại.

Việc di tản toàn bộ dân cư trong thành phố đã là một công việc vô cùng gian nan, huống chi thời gian di tản lại quá ngắn ngủi. Điều này khiến cho hàng trăm nghìn người dân cùng nhân viên các cơ quan chính phủ ở Takov bị mắc kẹt trong thành phố trước khi kịp thời rời đi.

Khi thành phố bị phong tỏa hoàn toàn, nước, điện và các nguồn cung cấp vật tư đều bị cắt đứt; việc sinh tồn của hơn một trăm nghìn người lập tức trở thành vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.

Và những phe BEAR và USEC – những bên chính là nguyên nhân gây ra cuộc phong tỏa này – cũng có rất nhiều binh sĩ bị bỏ lại trong thành phố. Giờ đây, cả hai bên đều bị giam cầm trong “chiếc lồng” này, và mối thù giữa họ đã trở nên sâu sắc.

Để có được nhiều đạn dược và thực phẩm hơn, đồng thời tìm cách thoát ra ngoài, BEAR và USEC càng chiến đấu mãnh liệt hơn. Trong lúc hai bên đang giao tranh ác liệt, những người dân bình thường bị mắc kẹt trong thành phố cũng phải sinh tồn và tìm cách thoát khỏi nơi này.

Và thế là...

Dưới sự tác động của tình trạng ngừng cung cấp nước, điện và vật tư trong thời gian dài, những người lính muốn sống sót không thể để chết đói đã buộc phải tổ chức thành các nhóm và cầm lấy vũ khí. Họ chiến đấu vì một chai nước, vì một gói bánh mì… Dùng mạng sống của mình để đổi lấy những thứ cần thiết.

Những người dân bình thường này, khi cầm lên vũ khí, không hề qua bất kỳ đào tạo quân sự nào; về mặt sức mạnh chiến đấu, họ chắc chắn không thể so sánh được với các đội PMC. Với số lượng người ít hơn nhiều, việc đối đầu với các đội PMC giống như tự chuẩn bị cái chết.

May mắn thay, người dân có một lợi thế lớn mà các đội PMC không thể so sánh được, đó chính là số lượng dân cư đông đảo. Nếu một người không thể đánh bại được họ, thì tôi có thể mang theo 10 người; nếu 10 người vẫn không thể, thì tôi có thể mang theo 100 người.

Chỉ cần có đủ người, họ sẽ giết chết bạn! Nhờ vào lợi thế về số lượng, những người dân này đã có được thức ăn và nước uống, và cuối cùng họ tụ tập lại để sinh tồn – họ trở thành một lực lượng thứ ba ở đây. Họ được gọi là SCAV! Mặc dù ba bên vũ trang này đều hoạt động độc lập với nhau, nhưng tất cả họ đều có cùng một nhu cầu: vật tư và con đường để rời khỏi nơi này; vì vậy, họ luôn là kẻ thù của nhau. Hôm nay bạn bắn tôi, ngày mai tôi sẽ bắn bạn – điều này đã trở thành hiện tượng phổ biến giữa ba bên. Ngay cả một chiếc bánh mì hay một chai nước cũng có thể trở thành nguyên nhân gây ra những cuộc chiến không ngừng giữa các bên, khiến hàng chục người thiệt mạng. Trật tự đã hoàn toàn sụp đổ; không còn bất kỳ quy tắc nào nữa… Chỉ có việc sống sót và thoát ra ngoài mới là “luật lệ” duy nhất còn lại ở đây. Với mức độ hỗn loạn và nguy hiểm như vậy, ngay cả một người mạnh mẽ như Rambo, ngay cả khi mang theo vũ khí tối tân, cũng sẽ gặp rất nhiều rủi ro nếu bước vào đây. Hơn nữa, ngoài sự hỗn loạn, Tarkov hiện tại không cung cấp bất kỳ lợi ích nào cho ai cả. Toàn bộ thành phố chỉ toàn là đống đổ nát mà thôi. Vì vậy, mặc dù cả thế giới đều biết đến nơi “tự do” này, nhưng rất ít người muốn đến đó để tận hưởng “sự tự do tuyệt đối” không hạn chế ấy. Ngay cả những kẻ thích giết chóc cũng sẽ tránh xa nơi này. Long Chiến đã từng nghe nói về nơi này từ rất lâu trước đây; trong ký ức của anh, thành phố Tarkov đã bị phong tỏa suốt nhiều năm rồi, có thể là từ năm sáu năm trước. Lúc đó, Long Chiến vẫn đang phục vụ trong lực lượng biệt động SEAL, và khi nghe nói về nơi hỗn loạn này, anh cũng không mấy quan tâm. Trên thế giới này, có quá nhiều nơi hỗn loạn rồi; một thành phố nhỏ bé, dù hỗn loạn đến đâu đi nữa, nếu không mang lại lợi ích gì, thì đối với Long Chiến– người luôn coi tiền bạc là thứ quan trọng nhất– nó cũng chẳng có giá trị gì cả. Thế mà, một nơi vô dụng như vậy lại có thể thu hút được người số 13 sẵn lòng chi trả mọi thứ để cử người đến đó… Không cần Long Chiến phải vào bên trong để làm gì đó lớn lao cả; chỉ cần mang ra một cái hộp, kích thước khoảng bằng một quả bóng rổ… Bên trong cái hộp đó ẩn chứa bí mật gì đây? Long Chiến không thể không cảm thấy tò mò!

Thật đáng tiếc, mặc dù thể tích của chiếc hộp này không lớn, nhưng việc tìm ra nó lại cực kỳ khó khăn, gần như giống như việc “tìm một cây kim trong đám cỏ”.

Có lẽ vì một số bí mật không thể tiết lộ được, người mang số 13 chỉ cung cấp rất ít thông tin cho Long Chiến. Trong tài liệu nhiệm vụ mà anh ta giao cho Long Chiến, chỉ ghi rõ rằng thể tích của chiếc hộp là bao nhiêu, bề ngoài có màu xanh trắng, được thiết kế tương tự như hộp đen của máy bay, và sở hữu khả năng chịu áp lực và chống nổ cực cao.

Nếu không biết cách mở đúng cách, các phương pháp thông thường hoàn toàn không thể mở được nó. Nếu sử dụng những công cụ lớn để cưỡng ép mở nó, những thứ bên trong sẽ bị hủy hoại hoàn toàn; kết quả cuối cùng chỉ là một chiếc hộp sắt bỏ đi mà thôi.

Người mang số 13 rất lo ngại rằng Long Chiến sẽ vì tò mò mà tự ý thử mở nó, vì vậy đã nhắc nhở điều này một cách rất rõ ràng. Tuyệt đối không được tự ý thử mở nó!