“Chậm lại, chậm lại… Tôi không theo kịp nổi; đạn dược sao lại không vào được? Chết tiệt… Làm thế nào bây giờ?” Giọng cô ấy run rẩy, đầy tuyệt vọng. “Madison, hãy thở sâu vào… Bạn làm được mà! Thử xem liệu đạn dược có được lắp ngược không.” Stonebuck cố gắng an ủi cô, trong khi lòng bàn tay anh ta cũng đẫm mồ hôi.

Đúng lúc đó, Madison nghe thấy tiếng bước chân đi lên lầu từ bên ngoài; những bước chân chậm rãi và nặng nề, như thể chúng đang đè nặng lên trái tim cô. Nhịp tim cô đập nhanh hơn, hơi thở trở nên gấp gáp, cơ thể càng run rẩy hơn. May mắn thay, lời nhắc nhở của Stonebuck đã kịp thời; cô phát hiện ra rằng đạn dược quả thực đã được lắp ngược. Sau khi điều chỉnh lại, cô cuối cùng cũng lắp đạn dược vào súng được. Khi nghe thấy tiếng “kêu click” rõ ràng, Madison cảm thấy hy vọng trỗi dậy trong lòng và vội vàng nói: “Được rồi, giờ đã lắp vào được.”

“Tốt lắm! Bây giờ hãy mở khóa an toàn, ở bên trái… Đưa công tắc sang phía trước, sau đó kéo ống súng ra sau mạnh mẽ, hãy nhắm về hướng kẻ đó đang đến và bóp cò.” Stonebuck nói nhanh.

Madison cố gắng bình tĩnh lại và làm theo hướng dẫn. Cô nhìn chằm chằm vào cửa phòng ngủ, tai lắng nghe mọi âm thanh bên ngoài. Mồ hôi từ trán cô rơi xuống, nhỏ giọt lên khẩu súng trong tay. Cuối cùng, khi kẻ sát nhân đến trước cửa, cô đã hoàn thành tất cả các thao tác đó.

Kẻ sát nhân đứng trước cửa phòng ngủ, dừng lại một lát, rồi từ từ nâng tay lên, nắm lấy nắm cửa, chuẩn bị đẩy cửa open… Ngay khoảnh khắc đó, trong tình trạng căng thẳng tột độ, Madison đã bóp cò.

“Bang bang bang…” Tiếng súng vang dội trong căn phòng hẹp. Vì không thể nhìn thấy gì cả, Madison cũng không thể kiểm soát lực đẩy của viên đạn; cô liên tục bóp cò, một loạt đạn được bắn ra. Nòng súng rung lên mạnh mẽ, cô không thể kiểm soát hướng đạn; những viên đạn bay qua giữa cửa, sau đó đâm trúng trần nhà.

Còn kẻ sát nhân thì không hề ngờ rằng người phụ nữ bên trong lại đột nhiên nổ súng. Anh ta hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần; một viên đạn xuyên qua cánh cửa, trúng thẳng vào ngực anh ta. Cơ thể anh ta giật mạnh, khuôn mặt hiện lên vẻ không thể tin được; khẩu súng ngắn có tích hợp bộ giảm thanh rơi xuống đất, phát ra tiếng động vang lớn. Anh ta lảo đảo lùi lại vài bước, sau đó từ từ ngã xuống đất; máu tươi chảy ra từ ngực anh ta, tạo thành một vũng máu màu đỏ thẫm trên sàn nhà.

Madison đứng đó, sững sờ bên trong tủ quần áo; khẩu súng trong tay vẫn còn phun khói xanh. Đầu óc

“Ston, anh ấy… tôi đã giết chết anh ta.” Madison nói vào điện thoại, giọng nói vẫn run rẩy.

“Maddie, em có ổn không? Thật tốt quá, chỉ cần em không sao là được.” Giọng của Ston Buche tràn ngập niềm vui và sự an tâm.

Madison từ từ ngồi xuống đất, nước mắt lại trào ra. Những phút giây vừa qua dường như là một cơn ác mộng đối với cô, nhưng may mắn thay, cô đã thành công trong việc thoát khỏi cơn ác mộng đó.

Ngồi trên nền đất, nước mắt tuôn rơi, cơ thể cô không ngừng run rẩy. Những phút giây vừa qua giống như cô vừa trải qua một cuộc chiến sinh tử; khẩu súng trong tay cô vẫn còn hơi ấm, chứng minh cho cuộc đối đầu đó.

“Maddie, nghe này, đừng lơ là. Băng đảng sát thủ sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này, em vẫn có thể gặp nguy hiểm. Hãy tìm một nơi an toàn để ẩn náu trước, tôi sẽ ngay lập tức báo cảnh sát, họ sẽ đến ngay thôi!” Giọng của Ston Buche vang lên qua điện thoại, đầy sự bình tĩnh nhưng cũng không thể che giấu nỗi lo lắng.

Madison hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Đúng lúc cô chuẩn bị đứng dậy, một tiếng động nhỏ nhưng đầy áp lực vang lên từ hành lang. Trái tim cô se lại; tiếng đó quá quen thuộc – đó là tiếng bước chân chậm rãi và nặng nề, y hệt như của kẻ sát thủ kia… nhưng lần này, có vẻ như có hai người.

“Ston, lại có sát thủ đến rồi, họ đang đi lên lầu.” Madison nói thấp giọng, gần như là thì thầm vào điện thoại, nỗi sợ hãi lại trào dâng trong cô.

“Đừng hoảng loạn, Maddie. Hãy cố gắng tìm một góc khuất để ẩn náu, sử dụng đồ đạc trong phòng làm vật che chắn. Tôi sẽ luôn ở bên cạnh em, chờ đợi cảnh sát đến.” Giọng của Ston Buche vẫn bình tĩnh, như một tia sáng trong bóng tối.

Madison nhìn quanh căn phòng; phòng ngủ không lớn lắm, tủ quần áo quá nổi bật, dưới giường không thể ẩn náu được, cửa sổ cũng không phải là lựa chọn để trốn thoát. Chỗ duy nhất có thể che giấu được là một góc nhỏ đầy đồ đạc, bên cạnh là một kệ sách bằng gỗ nặng nề.

Cô cúi người, nhanh chóng di chuyển đến đó, ngồi xuống sau đống đồ đạc, hai tay nắm chặt khẩu súng, mắt chăm chú nhìn về phía cửa phòng ngủ. Mồ hôi rơi dài trên khuôn mặt cô, nhỏ giọt xuống nền nhà; cô không dám lau đi, sợ rằng mình sẽ tạo ra tiếng động.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, dừng lại ngay trước cửa phòng ngủ. Madison có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, gần như át chế mọi âm thanh xung quanh. Cô cắn chặt môi, hương máu lan tỏa trong miệng, nh

“Hừ, một người phụ nữ bình thường có thể làm được gì chứ? Chỉ là may mắn mà thôi.” Giọng nói kia cao vút, đầy khinh thường.

Sau vài câu trò chuyện thì thầm, ổ khóa cửa bắt đầu từ từ quay. Trái tim Madison như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; cô siết chặt cò súng, hơi thở gần như ngừng hẳn.

Bỗng nhiên, cánh cửa bị đẩy mạnh mở ra, một luồng gió lớn ùa vào. Madison vô thức muốn nổ súng, nhưng lại kiềm chế lại. Cô biết rằng việc bắn lung tung chỉ khiến mình bị phát hiện mà thôi.

Hai tên sát thủ bước vào phòng, một bên trái, một bên phải, liếc nhìn xung quanh một cách cảnh giác. Tên sát thủ bên trái cao lớn, mạnh mẽ; trên khuôn mặt anh ta có một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ khóe mắt xuống khóe miệng; trong tay anh ta cầm một khẩu súng săn ngắn nòng, lưỡi súng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Người bên phải thì nhỏ bé hơn, dáng vẻ nhanh nhẹn, ánh mắt sắc bén như đại bàng; con dao trong tay anh ta lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.

“Người đó đâu rồi?” Tên sát thủ gầy thì thầm, giọng nói đầy nghi ngờ.

“Chắc chắn vẫn còn trong này, hãy tìm kỹ đi.” Tên sát thủ có vết sẹo trả lời, sau đó hai người bắt đầu tiến vào bên trong phòng một cách cẩn thận, không bỏ qua bất kỳ góc nào.

Madison ẩn mình sau đống đồ linh tinh, không dám thở mạnh, mắt chăm chú theo dõi từng động tác của hai tên sát thủ. Đầu óc cô hoạt động với tốc độ chóng mặt, tìm cách đối phó. Bỗng nhiên, cô nhìn thấy một chai rượu thủy tinh trống bên chân mình, và một ý tưởng bất chợt xuất hiện.

Cô nhẹ nhàng nhặt lấy chai rượu, cố gắng không tạo ra tiếng động nào, rồi ném nó về phía cuối phòng với sức mạnh tối đa. “Vang” một tiếng, chai rượu vỡ tan trên bức tường xa xôi.

Nghe thấy tiếng động, hai tên sát thủ lập tức quay đầu, nhanh chóng di chuyển về phía nguồn âm thanh. Tên sát thủ có vết sẹo cầm súng săn, cảnh giác ngắm bắn; người bên phải thì nhanh nhẹn như một con báo, lao về phía đó.

Khi họ gần đến nơi chai rượu vỡ, Madison bất ngờ lao ra từ nơi ẩn náu, liên tục bắn. “Bang bang bang”, tiếng đạn vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh căng thẳng trong phòng.

Tên sát thủ gầy phản ứng cực kỳ nhanh, cúi người xuống rồi lăn người trốn sau một cái bàn. Tên sát thủ có vết sẹo thì không may mắn như vậy; cánh tay anh ta bị một viên đạn xé qua, để lại vết thương máu. Anh ta gầm lên, cầm súng săn bắn loạn xạ về phía Madison.

Madison vội vàng

“Kẻ sát nhân mặt sẹo nói với giọng đầy hung hãn, trong lúc đó, hắn cùng kẻ sát nhân gầy bắt đầu từ từ tiến lại gần nơi Madison ẩn náu. Madison rất hiểu rằng mình đang gặp nguy hiểm; cô phải tìm cách phá vỡ tình thế này. Cô nhanh chóng quan sát xung quanh và nhận ra rằng chiếc kệ sách bằng gỗ tự nhiên bên cạnh dù nặng trĩu, nhưng nếu có thể đổ nó xuống, có lẽ sẽ có thể chặn được đợt tấn công của những kẻ sát nhân trong thời gian ngắn.

Cô dùng hết sức lực để đẩy chiếc kệ sách, nhưng nó không hề dịch chuyển. Lúc này, những kẻ sát nhân đang tiến lại gần hơn; cô vô cùng lo lắng và một lần nữa dồn hết sức lực vào việc đẩy chiếc kệ. Với một tiếng hét, chiếc kệ cuối cùng cũng bắt đầu lung lay và từ từ đổ về phía những kẻ sát nhân.

“Cẩn thận!” Kẻ sát nhân gầy hét lên, và hai người lập tức lùi lại. Chiếc kệ sách khổng lồ “đổ ầm” xuống đất, tạo ra một làn bụi mù, tạm thời chặn đứng con đường của những kẻ sát nhân.

Madison nhanh chóng chạy ra khỏi phía bên kia và lao về phía chiếc giường. Cô biết rằng dù chiếc giường không thể mang lại sự an toàn tuyệt đối, nhưng ít nhất nó cũng có thể trở thành nơi ẩn náu tạm thời.

Thấy vậy, kẻ sát nhân gầy lập tức nhảy ra từ sau bàn và đuổi theo Madison. Đồng thời, hắn ném con dao của mình về phía lưng cô.

Madison cảm nhận được mối nguy hiểm phía sau lưng mình và bản năng khiến cô lách sang một bên; con dao chỉ vuốt qua cánh tay cô, để lại một vết máu. Cô không quan tâm đến nỗi đau và tiếp tục chạy về phía chiếc giường, rồi nhanh chóng trốn sau nó.

Kẻ sát nhân mặt sẹo cũng đi vòng qua chiếc kệ sách đã đổ và cùng với kẻ sát nhân gầy, từ từ tiến lại gần chiếc giường. Hai người một bên trái, một bên phải, cố gắng bao vây Madison.

“Ra đây đi, cô đã không còn chỗ nào để trốn nữa,” kẻ sát nhân gầy nói với giọng lạnh lùng, đầy tự tin và chế giễu.

Madison trốn sau chiếc giường, tim cô đập thật nhanh, não bộ cô đang hoạt động với tốc độ cao. Cô biết rằng mình phải nghĩ ra một kế hoạch ngay lúc này, nếu không thì chỉ còn con đường chết mà thôi. Bỗng nhiên, cô nhìn thấy tấm ga trải giường trên giường và liền nảy ra một ý tưởng.

TIN MỚI NHẤT TRÊN SÁCH BAR!

Cô nhanh chóng túm lấy một góc của tấm ga trải giường và kéo mạnh; toàn bộ tấm ga bị xé ra. Đồng thời, cô vung khẩu súng trong tay ra phía bên cạnh giường và bắn vài phát về phía kẻ sát nhân gầy, buộc hắn phải lùi lại tạm thời.

Trong khoảnh khắc ngắn

Tuy nhiên, kẻ sát nhân gầy yếu phản ứng cực kỳ nhanh chóng; anh ta lập tức nhận ra mình đã bị lừa đảo và quay người đuổi theo Madison. Tại cửa ra vào, anh ta nhảy lên và làm Madison ngã xuống đất.

Hai người vật lộn trên mặt đất; Madison dùng hết sức lực để thoát khỏi sự kiểm soát của kẻ sát nhân gầy yếu. Nhờ vào tốc độ nhanh nhẹn và kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, kẻ sát nhân này dần chiếm ưu thế. Anh ta đè Madison xuống đất và siết chặt cổ cô.

Hơi thở của Madison ngày càng trở nên khó khăn; tầm nhìn của cô cũng bắt đầu mờ đi. Cô vung vẩy hai tay trên mặt đất, cố gắng tìm một thứ có thể dùng làm vũ khí. Bỗng nhiên, cô tìm thấy một mảnh gỗ từ đầu giường rơi xuống đất.

Cô dùng hết sức lực cuối cùng, dùng mảnh gỗ đó đâm mạnh vào cánh tay của kẻ sát nhân gầy yếu. Kẻ sát nhân đau đớn và buông lỏng tay ra; Madison lợi dụng cơ hội đó đẩy anh ta xuống đất.

Cô vật lộn để đứng dậy, nhặt lấy khẩu súng trên mặt đất – lúc này trong súng chỉ còn lại vài viên đạn. Trong khi đó, kẻ sát nhân có khuôn mặt đầy sẹo cũng đã đến; hắn cầm lấy khẩu súng săn và nhắm vào Madison.

“Bỏ súng xuống, nếu không tôi sẽ giết cô!” kẻ sát nhân có khuôn mặt đầy sẹo hét lên.

Madison đứng yên tại chỗ, lòng đầy tuyệt vọng, nhưng ánh mắt cô lại toát lên sự kiên cường. Cô biết mình không thể dễ dàng từ bỏ.

Đúng vào lúc này, Madison bất ngờ nhìn thấy một bức tranh treo trên tường. Cô nghĩ ra một kế hoạch: giả vờ đưa súng xuống để thu hút sự chú ý của kẻ sát nhân có khuôn mặt đầy sẹo.

Khi thấy Madison có dấu hiệu đầu hàng, kẻ sát nhân đó hơi giảm bớt cảnh giác. Chính lúc đó, Madison bất ngờ ném khẩu súng vào người hắn. Kẻ sát nhân vô thức dùng súng săn để đỡ; trong khoảnh khắc đó, Madison nhanh chóng nhảy lên, túm lấy bức tranh trên tường và kéo nó xuống, sau đó ném thẳng vào mặt hắn.

Khung tranh vỡ tung, kính văng tung tóe và làm rách mặt kẻ sát nhân. Hắn la lên đau đớn, khẩu súng săn cũng rơi xuống đất.

Madison lập tức lao tới, nhặt lấy khẩu súng săn. Lúc này, kẻ sát nhân gầy yếu cũng đã đứng dậy và lao về phía Madison. Madison không do dự, bóp cò súng – “Bang” một tiếng, đạn xuyên thủng ngực kẻ sát nhân gầy yếu, khiến anh ta bay ngược về phía sau và chết ngay tại chỗ.

Thấy vậy, kẻ sát nhân có khuôn mặt đầy sẹo hoảng sợ và quay đầu bỏ chạy. Madison không cho hắn cơ hội; cô cầm lấy khẩu súng săn và bắn liên tiếp hai phát vào lưng hắn.

Người kẻ sát nhân run rẩy vài cái, sau