Sau hơn mười phút đi xe, Long Chiến đã đến trước cửa nhà gia đình Wick.

Khi bế con chó xuống từ xe, Long Chiến có lúc thực sự rất lưu luyến và muốn mang nó về nhà nuôi riêng, may mắn thay cuối cùng anh vẫn kìm lòng lại được.

Bất kỳ con chó nào khi còn nhỏ cũng đều rất dễ thương và đáng yêu; chúng tự nhiên mang trong mình khả năng “chữa lành” tâm hồn con người một cách mạnh mẽ.

Con chó lông vàng nhỏ xinh kia thì càng là ví dụ điển hình cho điều này.

Trên đường đưa con chó đến nhà Wick, con chó lông vàng liên tục nhếch lưỡi, cư xử một cách đáng yêu đến mức suýt nữa đã làm cho Long Chiến – người vốn dĩ luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc – cũng phải mỉm cười.

Thậm chí, anh còn bắt đầu nghĩ đến việc sau này, khi sự nghiệp của mình thành công và anh già đi, anh sẽ nuôi một con chó lông vàng để làm thú cưng bên cạnh mình, hàng ngày dẫn nó đi dạo.

“Nhận đi, đây là món quà tặng bạn. Việc ‘nuôi dưỡng’ mình từ sớm không thể quá nhàm chán được đâu… Tôi đã cẩn thận chọn lựa cho bạn ở cửa hàng thú cưng, hy vọng bạn sẽ thích.”

Khi Wick mở gói quà ra, Long Chiến đã mang đến một bất ngờ thú vị.

“Một con chó truy tìm?”

Wick khá am hiểu về các loại chó, và ngay lập tức nhận ra đây là giống chó gì. Anh nhận lấy con chó và ôm nó vào lòng, nói với vẻ vui mừng: “Tôi rất thích, cảm ơn bạn.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Long Chiến đặt gói thức ăn cho chó bên cạnh cửa, rồi hỏi Wick: “Bạn của bạn ở đâu? Cần mất bao lâu để đến đó? Tôi cần chuẩn bị những thứ gì?”

“Ở bang Louisiana, thành phố New Orleans… Chỉ cách đây chưa đầy 1000 dặm thôi. Hãy vào uống một ly với tôi trước đi.” Wick mời Long Chiến vào nhà.

Long Chiến bước vào nhà và đóng cửa lại, rồi nói trong lúc đi về phía phòng khách: “Vậy thì tôi phải đặt vé máy bay trước rồi… Bạn đã đặt vé chưa?”

Wick để con chó chạy tự do trên nền nhà, sau đó đi đến tủ rượu lấy ra một chai rượu và hai chiếc cốc, rót rượu vang và nói: “Tôi định lái xe suốt quãng đường đến đó… Bạn nghĩ sao về ý tưởng này?”

“Tuyệt vời! Ý tưởng đó thật hay.”

Long Chiến ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, như thể đang ở nhà mình vậy, và nói với vẻ hoài niệm: “Tôi rất thích đi du lịch, đặc biệt là những chuyến đi xa bằng xe hơi…”

Lần đầu tiên tôi đến bang Virginia là đi trên chiếc xe máy Harley, từ Chicago đến đây, quãng đường hơn 800 dặm; thật sự rất thú vị.”

“Được thôi, vậy thì quyết định như vậy nhé, sáng mai lúc 8 giờ chúng ta sẽ khởi hành.”

Wick như thể vừa tìm được người bạn tri kỷ trong đời, vui vẻ mang đến hai ly rượu vang đỏ và đưa một ly cho Long Chiến, sau đó ngồi xuống ghế đối diện Long Chiến.

“Không vấn đề gì cả, nhưng…”

Long Chiến cố tình để lại khoảng trắng, rồi cười nói: “Nhưng chúng ta phải đi chiếc GMC của tôi; xe bạn nhỏ quá, tôi không muốn bị nén thành xúc xích đâu, haha.”

“Cân nặng của anh thực sự quá lớn; những chiếc xe bình thường không thể chịu đựng nổi trọng lượng như vậy đâu, cẩn thận lốp xe có thể bị nổ đấy, haha.” Wick cũng bắt đầu cười.

Wick, người thường xuyên có vẻ ngoài nghiêm túc, khi cười thoải mái như vậy, trông thực sự rất quyến rũ. Chắc hẳn bất kỳ người phụ nữ nào nhìn thấy anh ấy cũng sẽ cảm thấy hứng thú lắm đấy.

“À, đúng rồi, bạn đồng hành của anh tên là gì? Tính cách ra sao? Hy vọng anh ta không quá khó tính… Bạn biết tính cách của tôi mà, nếu tôi vô tình làm tổn thương anh ta thì sẽ rất phiền phức đấy.” Long Chiến đùa cợt.

“Anh ấy là một người rất thông minh, và cũng rất bình tĩnh. Mặc dù anh ấy sống khép kín, không thích những nơi ồn ào, nhưng anh ấy luôn làm việc một cách nghiêm túc và kiên trì; đó là một người bạn đáng tin cậy đấy, bạn yên tâm đi.”

Wick đã an ủi Long Chiến trước khi tiếp tục nói: “Về cái tên của anh ấy… thực ra không ai biết tên thật của anh ấy cả; tôi cũng không biết. Anh ấy tự xưng là Arthur, và có biệt danh là ‘Kỹ sư cơ khí’.”

“Kỹ sư cơ khí?”

Long Chiến cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc; với việc đây là một thế giới kết hợp giữa phim ảnh và truyền hình, có lẽ nó liên quan đến một bộ phim hoặc chương trình nào đó. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Long Chiến vẫn không thể nhớ ra được.

Không thể nhớ ra thì chỉ có thể tạm thời bỏ qua; sau đó, Long Chiến tiếp tục hỏi Wick thêm nhiều thông tin về “Kỹ sư cơ khí” để chuẩn bị cho hành trình sắp tới.

Khi đến giờ ăn tối, Long Chiến mời Wick cùng đi ăn tối tại nhà hàng, và còn gọi Stella ra nữa.

Mối quan hệ bạn bè ấy thật sự rất khó hiểu; nó là thứ vô hình, không thể nhìn thấy hay chạm vào được. Nhưng để làm cho nó trở nên vững chắc, thực ra lại đơn giản hơn ta tưởng nhiều. Tất cả chỉ nằm ở những việc nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày mà thôi. Cùng nhau ăn uống, cùng nhau vui chơi, cùng nhau trải qua những khoảnh khắc thú vị… Tình cảm sẽ tự nhiên trở nên sâu đậm hơn! Tất nhiên, những kẻ ích kỷ, những kẻ luôn coi thường người khác thì không nằm trong danh mục này.

……

Vì chuyến đi tiếp theo sẽ kéo dài hơn 1000 km; dù đi trên đường cao tốc xuyên lục địa, cũng phải mất khoảng 10 giờ mới đến nơi. Ngày hôm sau, Long Chiến Hòa Wick đã dậy sớm, ăn sáng xong lúc hơn 7 giờ rồi lập tức lên đường. Dù có thể đi máy bay nhanh hơn, nhưng anh ấy lại chọn cách lái xe đi đường xa. Bộ ba gồm hai người đàn ông và một con chó Golden Retriever đã bắt đầu hành trình “điên rồ” của mình trên đường cao tốc.

Hầu hết các đường cao tốc ở Mỹ đều không thu phí; trên đó cũng hiếm khi có camera giám sát, và cảnh sát giao thông tuần tra 24/24 cũng gần như không tồn tại. Điều này đã tạo điều kiện cho Long Chiến Hòa Wick tận hưởng trải nghiệm lái xe với tốc độ cao. Ai mà từ chối được cảm giác tốc độ và niềm đam mê khi lái xe chứ?

Khi vừa bước vào đoạn đường cao tốc, Long Chiến đã ngay lập tức phớt lờ các quy định về giới hạn tốc độ. Sức mạnh của chiếc SUV GMC cỡ lớn này – động cơ 6.2L, công suất 426 mã lực, sức mạnh đạt 313 kilowatt, mô-men xoắn cực đại 624 Nm – đã được Long Chiến khai thác triệt để. Thêm vào đó là trọng lượng của Long Chiến Hòa Wick; chiếc xe nặng gần ba tấn này đã được lái với tốc độ lên tới hơn 200 km/h, liên tục ở ngưỡng gần như gây hỏng động cơ. Tốc độ này chưa even đạt 300 km/h, so với các loại siêu xe thì thật sự không đáng kể gì. Nhưng việc lái một chiếc xe nặng ba tấn trên đường cao tốc, cảm giác phấn khích như đang lái xe tăng trên mặt đất bằng phẳng, thì không thể so sánh được với việc lái những chiếc xe sport nhỏ bé đâu. Đối với Long Chiến, người đã phải từ bỏ ước mơ lái siêu xe do kích thước cơ thể lớn, thì điều này quả thực là một trải nghiệm đặc biệt. Không cần phải nói thêm nữa…

Dù sao thì anh ta cũng đã rất thỏa mãn.

Và khi Long Chiến đã lái xe với tốc độ cao suốt hàng trăm cây số, việc để __TERMLOCK005__ tiếp tục lái xe cũng không làm giảm tốc độ của anh ta chút nào.

Là một sát thủ nhưng lại thích những cuộc đua xe mạo hiểm như vậy, điều này quả thực phù hợp với sở thích của __TERMLOCK005__.

Tất nhiên… Nếu chiếc Ford Mustang của anh ta được sửa chữa xong, chắc chắn __TERMLOCK005__ sẽ lái nó trên quãng đường hơn 1000 cây số này, tận hưởng niềm thú vị từ những cuộc đua xe. Thật đáng tiếc là chiếc xe vẫn chưa được sửa xong.

Dù sao thì, sau khi mất vợ và con chó, việc đam mê xe hơi đã trở thành sở thích duy nhất của __TERMLOCK005__.

Dưới sự tham gia của cả hai người trong những cuộc đua liên tục này… Quãng đường hơn 1600 cây số từ Beach City, Virginia đến New Orleans – một quãng đường mà người bình thường cần ít nhất 12 giờ mới có thể hoàn thành – họ chỉ mất chưa đầy 9 giờ để vượt qua. Nếu trừ đi thời gian ăn trưa và lần lượt lái xe, thời gian thực sự dành cho việc lái xe còn chưa đầy 8 giờ. Tốc độ và quãng đường như vậy, thực sự giống như đang bay vậy. Cảm giác như linh hồn bạn đang theo sát chiếc xe phía trước; nếu không cẩn thận, bạn có thể “bay” lên trời ngay lập tức. May mắn thay, cả hai người đều không phải là những người bình thường; Long Chiến thậm chí còn từng được đào tạo chuyên nghiệp về kỹ năng lái xe đặc biệt. Nếu không, việc lái xe với tốc độ vượt quá giới hạn trong thời gian dài như vậy chắc chắn sẽ không thể hoàn thành được. Lái xe với tốc độ cao đã rất kiệt sức rồi; huống chi là việc lái xe liên tục trong thời gian dài như vậy. Điều đó thực sự rất khó khăn!

New Orleans là một thành phố cảng ở phía nam bang Louisiana, Hoa Kỳ, đồng thời cũng là thành phố lớn nhất của bang này. Sự phát triển của thành phố này rất tốt.

Khi __TERMLOCK005__ vào thành phố cảng này, anh ta không hề dừng lại ở trung tâm thành phố mà tiếp tục lái xe xuyên qua toàn bộ thành phố, đến một bến cảnh nhỏ ở phía đông, thuê một chiếc thuyền nhỏ và ra khơi, hướng thẳng về phía đông.