6 giờ 59 phút sáng.

Café Visario.

“Đinh đang~”

Tiếng chuông cửa vang lên rõ ràng.

Một người đàn ông to lớn, đầu gần chạm vào khung cửa, hai vai gần chạm vào hai bên khung cửa, bước vào căn phòng một cách mạnh mẽ.

Trong quán café, đã có không ít người đang ăn sáng, và tất cả họ đều không khỏi liếc nhìn người đàn ông to lớn này khi anh ta bước vào.

Bỗng nhiên, bóng dáng của anh ta che khuất ánh sáng, và ai cũng không thể không quay đầu nhìn.

Là một trong số những người đàn ông cực kỳ to lớn trong loài người, Long Chiến đã quen với việc luôn là tâm điểm chú ý mỗi khi xuất hiện, và hoàn toàn không cảm thấy bất tiện chút nào.

Anh ta đứng yên bình ở cửa, nhìn quanh quán một cái.

Sau khi nhanh chóng tìm thấy vị trí của Dodge, anh ta đi thẳng đến và ngồi đối diện.

Những chiếc bàn trong quán này đều được thiết kế thành các gian riêng biệt; ba mặt mỗi chiếc bàn đều được ngăn cách bằng những tấm vách cao khoảng nửa người, giúp bảo vệ sự riêng tư.

Dodge nhìn đồng hồ và nói: “Bạn đến đúng giờ thật đấy.”

“Tuân thủ giờ hẹn là một thói quen tốt.” Long Chiến nhún vai.

Dodge nhướng mày, không đưa ra ý kiến gì, rồi đẩy phần thức ăn trên bàn về phía anh ta và nói: “Chắc bạn chưa ăn sáng phải không? Đây là thức ăn tôi gọi cho bạn.”

“Cảm ơn.”

Long Chiến không hề keo kiệt, cầm lấy thức ăn và bắt đầu ăn ngay.

Mặc dù hầu hết mọi người trong quán café này đều sử dụng dao nĩa để ăn, nhưng Long Chiến không muốn phải tuân theo những quy tắc phiền phức đó.

Anh ta chỉ muốn ăn một cách thuận tiện nhất; việc sử dụng dao nĩa thật sự quá phiền phức.

Một chiếc bánh xèo trứng, một ổ bánh mì nướng phết sốt việt quất, kèm theo một tách cà phê đậm đặc – đối với người bình thường thì đây là một bữa sáng lý tưởng, vừa giúp tỉnh táo vừa no bụng.

Nhưng đối với Long Chiến – một người đàn ông to lớn như vậy – thì thức ăn này thực sự hơi khó để ăn.

“Hầu hết những người chạy bộ mà tôi gặp, vào lúc này họ đều rất lo lắng và thường không thể ăn hết bữa sáng mà tôi gọi cho họ; còn bạn thì lại khác.” Dodge nói.

“Phải no mới có sức làm việc được.” Long Chiến cười nhẹ, sau đó đưa tay ra và lấy chiếc đĩa thức ăn vẫn chưa được mở ra trước mặt Dodge.

Anh ta nói một cách tự tin: “Có vẻ như bạn không có hứng thú ăn uống gì lắm, tôi sẽ giúp bạn đấy.”

Long Chiến vốn là người ăn rất nhiều, lượng thức ăn tiêu thụ của anh ta gấp vài lần người bình thường.

“Ha ha, vậy thì tôi thực sự phải cảm ơn bạn đấy.”

Long Chiến hoàn toàn không hành xử theo quy luật thông thường; dù biết rằng trong 24 giờ tới mình sẽ bị nhiều người truy đuổi, anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh như vậy. Dodge chỉ có thể cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng thực sự cũng rất ngưỡng mộ anh ta.

Bữa sáng đã bị chiếm mất, Dodge chỉ còn cách uống cà phê và nhắc nhở: “Bạn còn 5 phút nữa thôi.”

“Những thứ này, một phút là đủ rồi.”

Long Chiến ăn uống không vội vàng chút nào; việc ăn chậm rãi như vậy nhưng thức ăn trên bàn lại biến mất rất nhanh.

Đây cũng coi như là một ưu điểm của người có thân hình to lớn: cơ thể lớn, miệng lớn, nên ăn nhanh hơn nhiều.

Cuối cùng, chỉ trong chưa đầy 50 giây, Long Chiến đã ăn xong bữa sáng cho hai người – thứ mà người bình thường cần đến nửa giờ mới ăn xong.

Long Chiến vứt khăn ăn xuống bàn, uống hết nửa ly cà phê còn ấm và nói: “Được rồi, bắt đầu thôi.”

“Hãy lấy hết đồ ra khỏi túi của bạn.”

Dodge cũng không nói thêm gì nữa.

“OK.”

Long Chiến đã biết quy tắc trò chơi từ tối hôm qua, nên đã lấy hết điện thoại, ví tiền, thẻ bảo hiểm xã hội, giấy phép lái xe… ra và để trên bàn.

Dodge lấy ra một đôi găng tay trắng đeo vào, sau đó dùng túi nhựa trong suốt để đóng gói tất cả đồ đạc của Long Chiến lại.

Toàn bộ quá trình diễn ra rất chuyên nghiệp, không để lại bất kỳ dấu vân tay nào.

“Đứng dậy.”

Sau đó, anh ta đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi và đứng vào hành lang, ra hiệu cho Long Chiến đứng dậy để kiểm tra cơ thể, nhằm đảm bảo rằng anh ta thực sự không mang theo bất kỳ vật gì.

“Khá tốt, rất chuyên nghiệp, tôi thích đấy.”

Long Chiến không từ chối yêu cầu của Dodge, mà đứng dậy để Dodge kiểm tra.

Là một chiến binh chuyên nghiệp, anh ta cũng rất ngưỡng mộ những người chuyên nghiệp ở mọi lĩnh vực; điều anh ta ghét nhất chính là những kẻ lợi dụng tình hình để trục lợi.

Đạo Chi vừa kiểm tra xong quanh người mình vừa nói: “Xin lỗi, đây là quy trình bắt buộc.”

  “Tôi hiểu mà, nhưng bạn hãy nhanh lên đi. Tôi không thích bị mọi người nhìn chằm chằm vào; việc họ tưởng tượng tôi là kẻ phạm tội sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến hình ảnh tốt đẹp của tôi đấy.” Long Chiến gợi ý.

  “Yên tâm, không sao đâu. Với thân hình to lớn của bạn, họ chắc chỉ nghĩ bạn là một người được ân xá, còn tôi thì là người giám sát việc ân xá đó thôi.”

  “Không ngờ bạn còn có tài năng đùa cợt như vậy nữa…” Long Chiến nói một cách vô cảm, rõ ràng là đang nói trái lại ý mình.

  “Trong trận chơi ở New York kia, có người chơi đã giấu con dao trong tất; mặc dù nó không có tác dụng gì, nhưng khách hàng của tôi rất tức giận, và điều đó ảnh hưởng đến trải nghiệm chơi game của họ. Vì vậy, tôi cần phải thật cẩn thận.”

  Nói xong, Đạo Chi còn thêm: “Khách hàng luôn là thượng đế.”

  “Không chỉ ở Detroit à? Có vẻ như các bạn rất sáng tạo trong việc tổ chức những trò chơi này… Có thể cho tôi biết được không? Bạn đã khiến bao nhiêu người tham gia vào những trò chơi đó rồi?” Long Chiến hỏi.

  “Xin lỗi, tôi không bao giờ đếm số lượng người tham gia đâu. Nếu tính dựa trên số tiền cá cược, thì có lẽ con số sẽ cao hơn bạn tưởng tượng… nếu như Mục đích của tôi là làm cho thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, vì vậy tôi sẽ nói một con số thấp hơn thực tế một chút.”

  Đạo Chi giống như một con cáo già, những lời nói của anh ta luôn mập mờ và không rõ ràng chút nào.

  “Được rồi, hãy ngồi xuống đi.”

  Sau khi hoàn tất quá trình kiểm tra, Đạo Chi vỗ vai Long Chiến rồi ngồi trở lại ghế.

  Anh ta lấy điện thoại ra và gọi cho ai đó: “Là tôi đây. Quy trình đã hoàn tất rồi, vui lòng chuyển 50.000 đô la vào tài khoản của người chơi đó.”

  Chưa đầy 20 giây sau…

  “Đinh đinh~”

  Một tiếng chuông vang lên rõ ràng.

  Tiếng chuông đó đến từ chiếc điện thoại màu đỏ mà Đạo Chi đã thu lại tất cả các vật dụng cá nhân khác của Long Chiến sau khi kiểm tra. Trên màn hình điện thoại, có hai thông báo mới xuất hiện.

  Thông báo đầu tiên là thông tin về việc chuyển tiền; nó hiển thị ở phía trên màn hình, với nội dung cho biết tài khoản của Long Chiến đã nhận được 50.000 đô la.

Thông tin thứ hai xuất hiện ngay ở chính giữa màn hình, là một đồng hồ đếm ngược màu đỏ. Khi Long Chiến nhìn thấy nó, con số đã chỉ còn “14”.

“Trò chơi đã bắt đầu rồi. Khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, vị trí của bạn sẽ bị các thợ săn phát hiện, và họ sẽ lần theo dấu vết để tìm đến bạn.”

Doichi giải thích một cách nhanh chóng, đồng thời nhắc nhở một cách ân cần: “Nếu bạn muốn sống lâu hơn, tôi khuyên bạn nên liên tục di chuyển, cố gắng đến những nơi có nhiều người. Các thợ săn sẽ không dám hành động trước mặt đông người đâu.”

“Bởi vì họ sẽ không muốn phải sống lại cuộc đời còn lại của mình với những danh tính giả mạo mà chúng ta đã tạo ra cho họ.”

“Đừng tin bất kỳ ai, đừng xem thường nguy hiểm. Hãy luôn cảnh giác và quan sát xung quanh. Đó là những lời khuyên duy nhất tôi có thể đưa ra… Hy vọng ngày mai chúng ta vẫn sẽ gặp lại nhau.”

“Cứ đi đi, nhanh lên! Go!”

Ngay khi Doichi vừa nói xong, đồng hồ đếm ngược trên điện thoại đã chỉ về 0, có nghĩa là các thợ săn đã biết được vị trí của họ và đang trên đường đến đó.

Mỗi lần đến lúc này, những con mồi thường cảm thấy adrenalin trong cơ thể tăng vọt, tim đập nhanh hơn 150 nhịp mỗi phút, vì quá lo lắng.

Doichi đã sẵn sàng tâm lý cho việc Long Chiến sẽ giống như tất cả những con mồi trước đây, vội vàng bỏ chạy khỏi đây.

Nhưng…

Hành động của Long Chiến khiến Doichi hoàn toàn bất ngờ; anh ta không hề chạy trốn chút nào, thậm chí còn ngồi yên ổn tại chỗ và gọi người phục vụ: “Này, anh chàng phục vụ, có thể giúp tôi một việc không? Tôi cần thêm một set bánh mì blueberry nữa.”

Phải mất một lúc lâu, Doichi mới hiểu ra và hỏi ngớ ngẩn: “Bạn… bạn không chạy sao?”

“Tại sao tôi phải chạy chứ?”

“…”

Câu trả lời rõ ràng và thẳng thắn của Long Chiến khiến Doichi sững sờ, không biết phải nói gì tiếp theo, cũng không hiểu phải làm thế nào.

Anh ta buộc phải nhắc nhở lại một lần nữa: “Tôi hy vọng bạn hiểu rằng, bây giờ bạn là con mồi, và các thợ săn đang trên đường đến đây. Nếu bạn không đi, bạn sẽ chết tại đây.”

“Thật sao?”

Long Chiến cười một cái, nói một cách bình tĩnh: “Anh không phải đã nói rằng họ không thích đánh nhau ở nơi công cộng sao? Nơi này chẳng phải là nơi công cộng sao?”

“……”

Đạo Chi lại cảm thấy bối rối và giải thích: “Những kẻ săn mồi chỉ là không thích việc đánh nhau ở nơi công cộng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không tấn công. Họ hoàn toàn có thể kiểm soát bạn và đưa bạn đến một nơi hẻo lánh rồi mới hành động.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Đợi đến khi tôi no rồi hãy nói tiếp.” Long Chiến vẫn giữ được sự bình tĩnh của mình.

Đạo Chi cuối cùng cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn; con mồi lần này dường như khác với những con mồi trước đây, và trò chơi săn mồi này có thể sẽ khiến mọi người phải bất ngờ.

Nhưng anh ta không thể nào tìm ra điểm khác biệt ở đâu, và cũng không hiểu tại sao Long Chiến lại bình tĩnh đến thế.

Liệu đó có phải là vì người không biết sợ hãi, hay là do quá tự tin?

Dù sao thì, trong những trò chơi do tổ chức của Đạo Chi tổ chức, cũng từng xuất hiện những người đàn ông mạnh mẽ như Long Chiến; thậm chí còn có những con mồi là vận động viên thể hình nữa.

Người đó cao 2 mét 12, nặng 410 pound, thân hình còn khủng khiếp hơn cả Long Chiến.

Nhưng dù là người to lớn đến thế nào, cuối cùng họ cũng không thể chống đỡ nổi suốt quá trình trò chơi; vào giờ thứ 8, họ đã bị những kẻ săn mồi dùng bẫy dây thép để bắt và giết chết trong nhà vệ sinh.

Nghĩ mãi mà không hiểu lý do tại sao, Đạo Chi chỉ có thể nói một cách bất lực: “Hy vọng em có thể chịu đựng được ít nhất 1 giờ đầu tiên.”

“Những kẻ săn mồi thích đánh nhau gần gũi, không thích hành động ở nơi đông người – đó là điều anh đã nói với em, và em lại rất giỏi trong việc đánh nhau gần gũi. Vì vậy, từ đầu em không cần phải lo lắng; đó chính là điểm mạnh của em, phải không?”

Thấy vẻ mặt bối rối của Đạo Chi, Long Chiến không hề che giấu gì, mà đã giải thích cho anh ta lý do tại sao mình lại có thể ở lại đây.

“Ha ha.”

Nghe xong lời giải thích của Long Chiến, Đạo Chi bật cười, ánh mắt anh sáng lên: “Tuyệt vời! Em thật sự xuất sắc hơn những gì tôi tưởng tượng. Tôi phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá thấp em quá… Vẻ ngoài mạnh mẽ như gấu của em chỉ là vỏ bọc bên ngoài; cái đầu lạnh lùng, trí thông minh siêu phàm và khả năng suy luận hoàn hảo mới chính là vũ khí thực sự của em.

Tôi càng ngày càng mong đợi… Mong đợi em có thể sống được b

Là một người đóng vai trò điều phối trong tổ chức này, Dodge không quan tâm đến việc ai sẽ sống hay chết – kẻ săn mồi hay con mồi – ông ta chỉ quan tâm đến việc trò chơi có thú vị hay không.

Trong những cuộc thi trước đây, luôn là kẻ săn mồi chiến thắng, điều này khiến trò chơi mất đi yếu tố bí ẩn cần thiết, và những người giàu có tham gia dần mất hứng thú.

Nếu Long Chiến có thể phá vỡ tình trạng này, nó sẽ mang lại lợi ích lớn cho Quỹ Taino.

Chính vì lý do này mà khi thấy Long Chiến thể hiện tốt hơn mong đợi, ánh mắt Dodge lại lấp lánh với niềm hào hứng.

“Cảm ơn lời khen của anh.”

Long Chiến vui vẻ nhận lời khen từ Dodge, nhưng cũng không hề kiêu ngạo vì điều đó.

Bởi vì đối với anh ta, đó chỉ là một màn trình diễn bình thường mà thôi.

“Thưa ngài, món ăn của ngài đã được chuẩn bị xong.”

Đúng lúc đó, một nhân viên phục vụ bước đến, lịch sự thông báo với Long Chiến trước, sau đó cúi xuống đặt đĩa thức ăn lên bàn.

“Ngài cứ thoải mái thưởng thức nhé!”

Nhân viên phục vụ đặt set bánh blueberry phô mai lên bàn và mỉm cười mời Long Chiến bắt đầu ăn.

Ngay khi nhân viên phục vụ đứng dậy, ánh mắt cô ta bỗng nhiên lóe lên vẻ sát nhẫn.

Con dao lưỡi cong được giấu dưới đĩa, bất ngờ bật ra với lưỡi dao trắng tinh dài hơn mười centimet, và nhanh chóng lao về phía ngực của Long Chiến.

Kẻ địch muốn dùng đĩa để che giấu con dao, đâm vào ngực Long Chiến để gây áp lực rồi đưa anh ta ra khỏi quán cà phê và “giết chết” anh ta.

Nhưng ngay khi lưỡi dao cách tim chỉ còn 5 centimet, và nhân viên phục vụ nghĩ mình đã thành công…

Long Chiến, người hoàn toàn không hề đề phòng gì cả, bất ngờ phản công với tốc độ nhanh như chớp.

Anh ta dùng tay phải nhanh chóng nắm lấy tay kẻ địch đang giấu dao dưới đĩa, như những cái kìm sắt, khiến nó không thể di chuyển được.

Tay trái của anh ta lại từ bên ngoài vòng qua, tận dụng lợi thế về chiều cao, túm lấy đầu nhân viên phục vụ đang đứng, và siết mạnh đập mạnh vào mặt bàn.

“Keng!”

Đầu người đó va mạnh vào mặt bàn, tạo ra tiếng vang rất lớn.

Nghe thôi đã biết là một cú đánh mạnh mẽ!

Vì chân bàn được cố định xuống nền nhà, chiếc bàn không hề đổ; chỉ có mặt bàn làm từ gỗ tự nhiên dày 10 cm bị nứt ra một vết.

Người phục vụ bị tấn công bất ngờ này thực sự phải chịu khổ rồi…

Long Chiến sở hữu sức mạnh cánh tay cực kỳ lớn; khi còn trong đội DG Xích Đỏ của lực lượng đặc nhiệm DG, anh ta đã đánh bại hàng loạt binh sĩ đặc nhiệm cấp một, và từ đó giành được biệt danh “Cậu bé Bạo Lực”.

Việc nâng được 300 kg khi tập đẩy ngực đối với anh ta cũng chỉ là chuyện nhỏ; việc dùng sức đập đầu người khác vào mặt bàn thì… quả thật là một sức mạnh khủng khiếp.

Hình ảnh trước mắt mọi người lúc này là người phục vụ đó – sau khi đầu va vào mặt bàn, anh ta không hề cử động gì nữa, toàn thân mềm oặt như sợi mì, ngã gục xuống đất.

Tiếng động lớn như vậy đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong quán cà phê. Nhưng ai cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; mọi người chỉ bàn tán xôn xao, có người nghĩ đó là một cuộc ẩu đả, thậm chí còn có người chuẩn bị gọi cảnh sát.

“Người phục vụ này vì không vững chân mà ngã, đầu đập vào bàn nên bị choáng đi.”

Dù rõ ràng chính Long Chiến mới là người gây ra tai nạn này, nhưng anh ta vẫn nói dối một cách bình thản, không hề áy náy chút nào.

Những khách xung quanh nghe nói là người đó ngã, và nhìn thấy cảnh tượng thì cũng tin là vậy; vì Long Chiến vẫn ngồi yên mà người phục vụ thì nằm bất động trên đất… Mọi người đều tỏ vẻ như đã hiểu rõ mọi chuyện.

Có người tốt bụng đã gọi số 999, có người lại đến kiểm tra tình trạng của người phục vụ; nhưng đa số mọi người vẫn chọn cách phớt lờ, tiếp tục ăn sáng của mình.

Chỉ là một người bị ngã choáng đi thôi… Chuyện nhỏ nhặt như vậy, không đáng để quan tâm đâu.

“Nhanh gọn và hiệu quả… Thật là giỏi.”

Đạo Chi đã chứng kiến toàn bộ quá trình Long Chiến hành động, cũng như cách anh ta sau đó nói dối một cách thoải mái… Anh không khỏi ngưỡng mộ Long Chiến một lần nữa.

Nếu không phải vì tình huống tại hiện trường không thích hợp, và có một người phục vụ bị thương nặng như vậy, anh chắc chắn sẽ vỗ tay tán thưởng Long Chiến ngay tại chỗ.

“Nhưng tôi vẫn còn một điều thắc mắc: có vẻ như bạn đã chuẩn bị sẵn từ trước, biết rằng người phục vụ này có vấn đề… Làm sao bạn nhận ra được? Diễn xuất của anh ta hoàn toàn không có gì sai trái; anh ta có thể đi đóng phim ở Hollywood được đấy.” Dodge hỏi.

“Bạn~”

Long Chiến chỉ nói ra một từ, rồi chỉ vào Dodge.

“Tôi à? Ý bạn là gì?” Dodge không hiểu.

“Chính vì bạn đã giúp đỡ tôi.”

Long Chiến cầm lên chiếc bánh blueberry phô mai chưa bị đổ, và tiếp tục ăn một cách bình thường, không hề quan tâm đến người phục vụ đang nằm bất tỉnh dưới chân mình.

“Tôi không quen biết những kẻ săn mồi đó; nhưng bạn thì biết họ, bạn là người điều phối mọi việc, bạn đã gặp họ rồi.”

“Người phục vụ này thực sự diễn xuất rất giỏi, có lẽ anh ta đã qua đào tạo đặc biệt; tôi không nhận thấy gì bất thường cả. Nhưng bạn thì không hề qua đào tạo đặc biệt nào cả. Mặc dù bạn đang cố gắng che giấu, nhưng khả năng quan sát tỉ mỉ của tôi vẫn nhận ra điều gì đó trong ánh mắt bạn… Khi người phục vụ này đến, tôi thấy trong ánh mắt bạn có một tia hy vọng… Hy vọng vào anh ta.”

“Theo logic thông thường, với tư cách là người đứng đầu một quỹ từ thiện, bạn không thể có bất kỳ cảm xúc nào đối với một người phục vụ bình thường; hai người không thể có bất kỳ mối liên hệ nào cả… Nhưng bạn lại thể hiện ra điều đó… Điều đó có nghĩa là gì? Câu trả lời đã rất rõ ràng rồi, phải không?”

Phân tích của Long Chiến rất chi tiết; mỗi chi tiết đều được giải thích rõ ràng. Sau khi nghe xong, Dodge cảm thấy rất ngạc nhiên, và lại một lần nữa bật cười một cách bất đắc dĩ.

“Bạn thật là một kẻ tính toán cao tay… Bạn cố tình ở lại đây, chắc chắn là vì lý do này… Không ngờ rằng sau bao năm chơi trò chơi này, một ngày nào đó tôi lại trở thành công cụ cho những kẻ săn mồi… Ha ha.”

Dodge cười, nhưng nụ cười đó đầy đắng cay.

Để không tiếp tục trở thành công cụ cho Long Chiến nữa, để không ảnh hưởng đến sự công bằng của trò chơi, và để không làm phiền những khách hàng đã trả tiền để chơi trò chơi này, Dodge quyết định rời xa người đàn ông to lớn, ngày càng khó hiểu này.

“Công việc của tôi đã hoàn tất rồi; những gì còn lại là trò chơi giữa các bạn… Tôi sẽ không can dự nữa, để tránh bị lợi dụng.”

Dodge đứng dậy, bước đi vài bước, rồi quay đầu lại nói một câu lạ:

“À, đúng rồi… Tôi quên nói với bạn rồi… Trong trò chơi này, những kẻ săn mồi có một đặc quyền… Nếu con mồi trở nên quá mạnh, họ có thể sử dụng đặc quyền đó… Mong Chúa phù hộ bạn.”