“Nào, chúng ta cùng nâng ly để chúc mừng sự sống của mình.” Long Chiến cũng cầm lên ly rượu và nâng cao để chúc mừng tất cả mọi người. “Chúc mừng chúng ta luôn chiến thắng trong mọi trận đấu!” Stombuchi nói lên, cầm ly rượu trong tay.

Điều này không cần phải được giải thích; mỗi người đều lần lượt lên tiếng nói.

Nhưng khi đến lượt Noval, cô lại không nói gì cả. Cô chỉ cúi đầu xuống.

Tuy nhiên, mọi người đều nhìn về phía cô, chờ đợi cô lên tiếng.

Dù là phụ nữ, nhưng Noval thực sự là một người phụ nữ rất tỉnh táo và sáng suốt. Điều cô mong muốn nhất có lẽ là được cùng đội ngũ thực hiện các nhiệm vụ. Điều đó dường như giúp cô cảm nhận được giá trị và ý nghĩa của cuộc sống.

Thấy mọi người đang chờ đợi mình, Noval biết mình không thể rút lui, nên cô nói lên: “Nào, chúng ta cùng nâng ly để chúc mừng việc chúng ta có một ‘gia đình’ ở khắp nơi trên thế giới! Chúc mừng việc chúng ta có thể tắm nước nóng!” Noval nuốt nước bọt trước khi nói ra điều đó.

Mọi người đều dừng lại một chút, dường như bị câu nói của Noval chạm đến tâm hồn.

Long Chiến cũng lập tức reo lên: “Đúng vậy, toàn thế giới đều là gia đình của chúng ta; mọi người còn phải ghen tị với chúng ta mới đúng.” Long Chiến cười và nói thêm.

“Đúng vậy, nào, cùng nâng ly!” Stombuchi cũng đồng tình theo.

Mọi người đều nâng ly, đắm chìm trong niềm vui của buổi tiệc.

Sau khi uống xong rượu, Lôi Nhĩ Tân nói một cách nặng nề với mọi người: “Trong thời gian vừa qua, mọi người đã rất vất vả. Bây giờ, mọi người có thể nghỉ ngơi một thời gian.”

Nói là nghỉ ngơi, nhưng thực chất đồng nghĩa với việc họ tạm thời không có nhiệm vụ nào cần thực hiện.

Và vì Lôi Nhĩ Tân đã giết chết sếp của mình, có lẽ cấp trên cũng sẽ có những quy định liên quan, chỉ là Lôi Nhĩ Tân chưa nói với họ về điều đó.

Họ đành phải chia tay nhau một cách tiếc nuối.

Sáu tháng sau, tại Kuala Lumpur, Malaysia, Noval đang sửa xe máy tại căn cứ của binh sĩ Anh ở Nairobi thì điện thoại của cô reo lên.

Noval nhìn vào màn hình, thấy đó là cuộc gọi từ Zoe. Đại Văs.

Zoe. Đại Văs là “đồng đội thân thiết” của cô, đồng thời cũng là một nhân viên tình báo bí mật cấp cao của Anh.

Nhưng vì có một số bất đồng ý kiến với Norvin, nên Norvin không muốn nhận cuộc gọi đó, và họ cũng đã lâu không liên lạc với nhau nữa. Cô chỉ nhấn nút để lại tin nhắn và viết: “Tôi là Norvin, nếu có chuyện gì cần nói, xin hãy để lại tin nhắn.”

“Hi, Grace, là tôi đây, Zoe. Có chuyện gì xảy ra rồi, bạn phải giúp tôi quyết định. Tôi biết lúc này bạn có thể không muốn quan tâm đến tôi, nhưng tôi không biết nên tin ai. Làm ơn, hãy gọi điện cho tôi đi!”

Nghe được tin nhắn, Zoe lập tức nói những lời đó với Norvin, sau đó lo lắng gác máy.

Đồng thời, cô cũng hẹn gặp một trung úy tại một quán bar. Nhưng cô không chắc liệu anh ta có đến không.

Với tâm trạng hoang mang, Zoe đến quán bar. Cô dừng lại bên ngoài một chút để kiểm tra xem có ai đang theo dõi mình không. Khi thấy mọi thứ an toàn, cô nhanh chóng bước vào bên trong.

Bên trong quán bar, có một số ca sĩ đang biểu diễn trên sân khấu. Zoe tìm kiếm khắp nơi và cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của người trung úy kia. Anh ta đang ngồi ở một góc, tựa lưng vào bàn.

Zoe lập tức nhận ra anh ta và tiến lại gần, hỏi: “Bạn có muốn lên sân khấu hát không?”

Người phụ nữ đối diện trông rất lạnh lùng; cô ấy buộc tóc lại gọn gàng, trông rất hiệu quả trong công việc, và dường như không mấy hứng thú với Zoe.

“Có vẻ như cô ấy không muốn,” Zoe thầm nghĩ khi thấy người trung úy không trả lời. Cô đành tự nói với mình rồi ngồi xuống, bắt đầu trò chuyện: “Tôi không ngờ bạn thực sự sẽ đến đây.”

“Tôi chỉ đến để cảnh báo bạn đừng can thiệp vào chuyện này; đây là việc của người Nga,” người trung úi nói một cách lạnh lùng.

Có vẻ như Zoe biết điều gì đó về người trung úi hay về nhóm của cô ấy, và không muốn cô ấy tiếp tục can thiệp.

Nhưng Zoe vẫn kiên quyết trả lời:

“Tôi biết bạn đến đây vì lý do gì, và bạn đang tìm kiếm cái gì. Nếu chúng ta chia sẻ thông tin và hợp tác với nhau…” Zoe muốn đàm phán với đối phương.

Nhưng cô ấy bị người đó ngăn lại:

“Bạn là binh nhì sao?” người trung úi hỏi.

“Tôi là binh nhất,” Zoe trả lời.

“Tôi sẽ nói thẳng ra: chúng tôi không hợp tác với người phương Tây, bây giờ không, và mãi mãi cũng không.”

“Shakova nói với Zoe một cách rất thẳng thắn và quyết đoán.”

Zoe dường như cũng muốn đe dọa Shakova, nói với cô ấy:

“Đại úy Shakova, bạn biết rằng chuyện này rất quan trọng.”

Nhưng cụ thể là chuyện gì thì mọi người vẫn chưa biết.

“Tôi sẽ không nói lại lần thứ hai.”

Đại úy Shakova từ chối một cách quyết đoán.

Có vẻ như Zoe và Đại úy Shakova không thể đồng thuận được về vấn đề này.

Thấy không thể thuyết phục được Đại úy Shakova, Zoe đành phải rời đi trong sự bực tức.

Nhưng Zoe chỉ có mình mình, không có ai hỗ trợ.

Sau khi Zoe rời khỏi khách sạn, Đại tá Shakova đã ra hiệu cho người hầu bên cạnh mình.

Người hầu đó lập tức đến bên cạnh Shakova.

Shakova ra lệnh cho người hầu: “Chúng ta cần tìm người theo dõi cô ta; có thể cô ta sẽ gây rắc rối.”

Người hầu gật đầu, hiểu ý của Đại úy Shakova, sau đó lập tức rời khỏi khách sạn và bí mật theo dõi Zoe.

Zoe cẩn thận nhìn quanh, rồi tiến vào căn hộ thuê của mình.

Thực ra, cô ấy khá cảnh giác, lo sợ có người đang theo dõi mình.

Nhưng kẻ đang theo dõi đã kịp ẩn đi.

Khi Zoe vào căn hộ, vừa đặt khẩu súng xuống thì đột nhiên có người siết chặt cổ cô.

Cô lập tức quay người lại để chống trả.

Nhưng kẻ đó đã dùng đầu cô đập liên tục vào bàn.

Dù sao thì Zoe cũng là một phụ nữ, và cô bị tấn công khi hoàn toàn không hề chuẩn bị.

Và việc bị tấn công xảy ra khi cô đang cúi người xuống.

Vì vậy, cô gần như không thể chống trả được.

Sau khi bị đánh đập một hồi, kẻ đó đã ném cô lên cửa sổ kính, khiến cô rơi ra ngoài.

Sau khi rơi xuống, miệng Zoe chảy máu.

Cô lảo đảo đứng dậy, cố gắng bỏ chạy.

Nhưng kẻ đó đã đến bên cạnh cô, cầm súng ngắn đặt thẳng vào người cô.

Zoe van xin kẻ đó: “Làm ơn, đừng giết tôi, đừng giết tôi.”

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, kẻ đó đã vô tình bắn chết cô.

Sự việc này đã gây ra một làn sóng xôn xao trong địa phương.

Cần phải tiến hành điều tra thêm. Và qua các cuộc điện thoại mà Zoe đã gọi trước khi qua đời, có thông tin liên lạc với Norvin.

Vì vậy, họ đã tìm đến Norvin, muốn mời anh ta đến để điều tra rõ ràng về sự việc này. Còn Norvin thì đã tìm đến Stombuchi, muốn triệu tập lại những người thuộc chi nhánh số 20 để tìm hiểu sự thật.

Ban đầu tôi nghĩ rằng việc này cũng không hề phức tạp gì, nhưng thông tin mà tôi có được quá ít, vì vậy tôi cần phải tìm thêm những người liên quan để hỏi rõ hơn.

Có lẽ giữa chuyện này còn ẩn chứa những bí mật không thể tiết lộ được nữa.

Noven đã tìm gặp Stonbuchi để thảo luận; chắc chắn họ sẽ tìm ra Long Chiến thôi.

Và vào lúc này, Long Chiến đang hướng dẫn một nhóm tân binh về cách sử dụng súng đạn.

Anh ấy kiên nhẫn giải thích cho các học viên: “Tình trạng ‘kẹt đạn kiểu ống khói’ còn được gọi là ‘kiểu ống khói’. Sau khi bạn bắn một viên đạn, vỏ đạn không thoát ra khỏi lỗ thoát đạn mà bị kẹt lại trong ổ đạn, tạo thành hình dạng giống như một ống khói nhỏ, từ đó mà có cái tên này. Còn ai có thắc mắc gì nữa không? Mọi người còn câu hỏi gì không?”

Long Chiến vẫn rất chuyên nghiệp khi hỏi lại các học viên.

Nhưng các học viên chỉ ngồy đó im lặng, không nói gì cả, chỉ đứng nhìn anh ấy một cách mơ hồ.

Cuối cùng, một trong số họ lên tiếng:

“Các bạn có thể phản hồi đi chứ?” Long Chiến thực sự rất bực mình trước sự im lặng của họ.

Nhưng họ vẫn không trả lời.

“Được rồi!” Long Chiến đành bất đắc dĩ nhìn họ.

Lúc này, Stonbuchi và Noven đã lái một chiếc xe tải lớn đến tìm Long Chiến.

Họ đứng ở bên cạnh, lén lút nhìn Long Chiến huấn luyện các tân binh và cười thầm.

Khi Long Chiến nhìn sang bên cạnh và thấy hai người họ, anh ấy vô cùng ngạc nhiên.

Ngay lập tức, anh ấy nói với các học viên:

“Các bạn đợi tôi một chút.”

Sau đó, anh ấy chạy đến bên cạnh Stonbuchi và Noven, mở lòng nói với họ một cách hào hứng: “Các bạn đúng lúc đến xem phần kết thúc rồi đây! Tôi đang cố gắng giải thích cho những đầu óc cứng đầu này về cấu tạo của súng đạn… Thật là như nói với bò vậy!”

Stonbuchi và Noven nghe xong càng cười lớn hơn.

“Màn kịch hay như thế này mà bạn không thể tham gia được à, anh bạn? Quyết định hủy bỏ lệnh đình chỉ công tác của bạn rồi đấy!”

Stonbuchi cười nói với Long Chiến.

Có vẻ như anh ấy không đùa đâu.

Long Chiến vui mừng đến nỗi nhảy lên.

Anh hỏi No Wen: “À? Thật sao? Đây là nhiệm vụ được giao cho chúng ta à?”

No Wen thấy Long Chiến vui mừng đến thế, thực sự muốn dập tắt niềm vui của anh ta và nói:

“Malaysia… Nhiệm vụ vẫn chưa được xác định rõ; có vẻ như là công việc liên quan đến việc giải quyết các vấn đề sau khi hoạt động kết thúc.”

Trên khuôn mặt Long Chiến, niềm vui đã không thể che giấu được nữa. Anh ta rất mong muốn rời khỏi nơi tồi tệ này ngay lập tức; việc huấn luyện những tân binh này dường như không phù hợp với tính cách nóng vội của anh ta chút nào.

“Chỉ cần được trở lại đi làm ngoại tuyến, xa rời những kẻ ngốc nghếch này, thì bất cứ điều gì tôi cũng chấp nhận,” Long Chiến nói thật lòng.

Kết quả là, những người học viên khác nghe thấy điều đó và đều nhìn chằm chằm vào Long Chiến.

Long Chiến lại cười và nói với họ: “Đừng hiểu lầm, tôi chỉ đang ví dụ thôi, đừng để bụng nhé.”

No Wen và Stone Butcher cũng cùng cười và tiếp tục cuộc trò chuyện. Những người học viên khác lại cúi đầu xuống đọc sách tiếp.

Long Chiến lại nói với Stone Butcher và No Wen: “Thực sự chỉ là một ví dụ thôi mà.”

“Đi thôi,” No Wen nói.

Vậy là họ nhanh chóng thu dọn hành lí và bắt đầu hành trình thực hiện nhiệm vụ này. Vì nhiệm vụ này được thực hiện tại Malaysia, nên họ phải bay máy bay trước. Tại đó, sếp của họ đã sẵn sàng đón tiếp họ.

Trên máy bay, No Wen hỏi Stone Butcher: “Các bạn nghĩ sếp chúng ta lần này là nam hay nữ nhỉ?”

Stone Butcher trả lời: “Nam.”

Long Chiến thì nói: “Nữ.”

No Wen hỏi tại sao Long Chiến lại nói như vậy.

“Bởi vì Stone Butcher nói là nam, nên tôi mới trả lời là nữ. Dù sao thì cũng có 50% khả năng là nam hoặc nữ mà,” Long Chiến trả lời một cách hợp lý.

Nhưng Stone Butcher lại nói: “Nếu tôi nói rằng chắc chắn là nam thì sao?”

“Tại sao vậy?” Long Chiến cũng tò mò hỏi lại.

“Không có lý do gì cả… Các bạn dám cá không? Chỉ cần một chai rượu thôi!” Stone Butcher nói một cách rất tự tin.

Long Chiến Nhìn thấy Stinson Butcher tự tin đến thế, có vẻ như anh ta thực sự là đàn ông đích thụ vậy.

Nhưng bản thân Long Chiến lại không mấy chắc chắn.

“Tôi” Long Chiến vẫn chưa trả lời gì cả.

Stinson Butcher liền nói: “Thế thì quyết định như vậy đi.”

Chẳng mất bao lâu, họ đã bay đến Malaysia, Kuala Lumpur.

Họ dự định hạ cánh máy bay trên một mái nhà – đó là điểm hẹn gặp của họ.

Từ xa, họ đã nhìn thấy một vị sĩ quan đang đứng đó, có vẻ như đang chờ đợi họ.

Trên máy bay, Stinson Butcher tự hào nói: “Nhìn này, tôi đoán đúng rồi chứ?”

“Tôi đâu có nói rằng tôi sẵn lòng cá cược đâu.” Long Chiến phản bác.

“Nhìn cái tính cách của bạn kìa… Chỉ là một chai rượu thôi mà.” Noven bên cạnh nói giúp Stinson Butcher.

Ngay sau đó, máy bay đã hạ cánh. Họ thấy vị sĩ quan đó có vẻ rất nghiêm túc; ông ta đứng đó, hai tay để sau lưng, không một nụ cười nào, khiến Long Chiến và những người khác cũng cảm thấy e ngại hơn.

Vừa mới bước xuống máy bay, vị sĩ quan đó đã hét lớn với ba người họ: “Tôi là Đại tá Alexander. Khách Xuyên. Chào mừng các bạn đến Malaysia. Xin hãy điều chỉnh đồng hồ cho đúng giờ. Những lời chào hỏi thì chỉ có vậy thôi; xin lỗi nếu có gì thiếu sót. Nhưng công việc của chúng ta rất gấp rút… Sau này, các bạn sẽ hiểu lý do ngay thôi.”

Giọng nói của vị sĩ quan này khá lớn.

Noven nghe xong liền thầm nói đùa: “Vị sĩ quan này còn khá thân thiện đấy nhỉ.”

Sau đó, vị sĩ quan dẫn họ vào văn phòng của mình.

Ông ta bắt đầu tìm kiếm thông tin trên máy tính, rồi cùng họ phân tích vụ án mạng của Zoe.

Trên màn hình lớn, thông tin về Zoe nhanh chóng được hiển thị. Đại tá Khách Xuyên giải thích với họ: “Zoe. Đại Văs – một binh nhì thuộc Lực lượng Truyền thông Hoàng gia Anh, chi nhánh thứ ba. Cô ấy rất muốn thể hiện tài năng của mình trong cơ quan tình báo, vì vậy cô ấy đã được điều động bí mật đến Kuala Lumpur, làm nhân viên hỗ trợ cho một ủy viên cấp cao của Khối Thịnh vượng chung Anh, để điều tra một vụ xâm nhập trái phép vào doanh trại quân đội Anh trước đây. Cô ấy đã bị tấn công tại căn hộ mà mình đang ở, và sau đó bị sát hại ở chợ đêm.”

Cục An ninh Liên bang Nga, đội đặc nhiệm của chúng tôi đã phát hiện ra rằng Đại Văs đã có cuộc gặp riêng với những kẻ đó… Trước khi qua đời, cô ấy chỉ gặp họ một lần duy nhất thôi.

“Vậy đã tìm ra lý do tại sao họ lại gặp nhau chưa?”

Stonbuchi ngay lập tức đặt câu hỏi sau khi nghe xong.

“Chưa. Cô ấy mất tích rồi; đã 24 giờ trôi qua mà cô ấy vẫn không báo cáo tình hình cho vị đặc phái viên cấp cao. Những thông tin được lưu trữ trong nơi ẩn náu của cô ấy cũng biến mất không dấu vết, vì vậy chúng ta đang rất gấp rút.”

Đại tá Khách Xuyên tiếp tục giải thích.

“Nghĩa là có ai đó đã kích hoạt thiết bị đó à?” Long Chiến cũng nhận ra điều quan trọng này.

“Cách đây 15 phút, chúng ta vừa tìm thấy tín hiệu định vị của thiết bị đó. Michael, lần này, việc chỉ huy sẽ do bạn đảm nhận.” Đại tá Khách Xuyên trực tiếp nói với Stonbuchi.

Long Chiến Hòa Noven liếc nhìn Stonbuchi.

Stonbuchi cũng rất tò mò và nhìn lại đại tá Khách Xuyên. Anh không hiểu tại sao lần này lại chọn mình để chỉ huy sự kiện này. Nhưng vì đây là quyết định của cấp trên, chắc chắn phải có lý do riêng. Noven và Long Chiến cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.

“Theo những gì mọi người nói, Đại Văs là một binh sĩ xuất sắc. Noven, các bạn từng cùng nhau huấn luyện; cô ấy thật sự rất đáng ngưỡng mộ… Tôi không cần phải nói thêm nữa.” Đại tá Khách Xuyên chuẩn bị tiếp tục nói.