Sau khi kết thúc cuộc điện thoại và thu thập đủ thông tin cần thiết, Long Chiến đã gọi Cook và Boby đến và trình bày cho họ những việc quan trọng hiện tại. Ông yêu cầu hai người ngay lập tức triển khai các biện pháp cần thiết để đảm bảo không để kẻ thù có cơ hội nào.

Khi nghe tin rằng họ sẽ từ bỏ việc rút lui bộ và quyết định cố thủ tại căn cứ, Boby và Cook đều cảm thấy hơi ngạc nhiên, bởi vì sự thay đổi này quá lớn so với những gì họ dự đoán trước đó. Tuy nhiên, cả hai đều tin tưởng hoàn toàn vào quyết định của Long Chiến và tin rằng ông ấy có lý do riêng cho hành động này. Vì vậy, họ không đưa ra bất kỳ ý kiến nào phản đối, mà ngay lập tức rời khỏi văn phòng của Long Chiến để bắt đầu thực hiện công việc được giao.

Cũng vì sự tin tưởng tuyệt đối vào Long Chiến, những người làm công việc dưới quyền ông cũng không hề phản đối quyết định mới này. Họ nhanh chóng phối hợp với các kế hoạch của Cook và Boby, tiếp tục hoàn thiện và tăng cường các công trình phòng thủ, sắp xếp lại toàn bộ trang thiết bị và vật tư có sẵn… Kể cả những “đồ chơi cổ” từ Thế chiến II trong kho, tất cả đều được phân loại một cách cẩn thận. Mặc dù những đồ chơi này đã rất cổ, nhưng cách thức hoạt động của chúng vẫn giống như thời Thế chiến II – vẫn sử dụng sức nổ của thuốc súng. Sức mạnh của những viên đạn này không hề kém cạnh so với đạn súng hiện đại. Việc chuẩn bị sẵn những đồ chơi này sẽ rất hữu ích nếu như đạn súng mới mua hết; ít nhất chúng cũng có thể giúp chúng ta chống đỡ được trong một thời gian. Dù tỷ lệ hỏng hóc của chúng có cao hơn một chút, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải đối đầu trực tiếp bằng tay không.

Những chỉ thị của Long Chiến đã được thực hiện một cách hiệu quả bởi tất cả các thành viên trong đội, và toàn bộ căn cứ đã bước vào trạng thái hoạt động tích cực. Không ai rảnh rỗi; mọi người đều đang cố gắng hết sức. Trong khi đó, ở phía đông, chỉ cách căn cứ chưa đầy 100 mét, cảnh tượng lại hoàn toàn khác biệt: hàng chục xác chết nằm dưới ánh nắng mặt trời, vô số vũ khí bị vứt bỏ lung tung trên mặt đất, đạn đạo, mảnh thịt và vết máu khô đều có thể được nhìn thấy ở khắp nơi… Hai chiếc xe jeep bị hư hỏng nặng nề cũng đứng đó, nổi bật giữa cảnh tượng hoang tàn ấy.

Không lâu sau đó, một vài bóng dáng xuất hiện ở rìa khu vực chiến trường.

Cúi đầu, ngồi thấp lưng, vẫy đuôi, nó lén lút tiến lại gần như một tên trộm. Nhìn kỹ hơn… Bộ lông màu vàng nâu không đều, cùng những đốm đen lẻ tẻ khắp người, hình dáng giống hệt chó nhà – danh tính của nó đã rõ ràng. Đó chính là loài thú hoang đặc hữu của châu Phi…

**Chó sói đốm!**

Được mệnh danh là “em út” của châu Phi, chó sói đốm có mặt ở khắp các nơi trên lục địa này. Sức chiến đấu của chúng thực sự đáng kinh ngạc; khả năng săn mồi chỉ đứng sau sư tử. Nếu nói về **kỹ năng**, chúng thậm chí còn đứng đầu thế giới. Trong số tất cả các sinh vật trên châu Phi, dù là voi, bò rừng, sư tử, tê giác hay cá heo… chó sói đốm đều từng săn được chúng.

Trong châu Phi, không ai sợ chó sói đốm; chúng cũng nổi tiếng với lòng tham lam trong việc kiếm ăn. Khỏi phải nói đến báo gấu, chúng thậm chí dám cướp mồi ngay trước mặt sư tử; con người cũng không thể khiến chúng e sợ. Những con chó sói đốm này chắc chắn đã ngửi thấy mùi máu tanh và mùi thịt thối rữa từ hiện trường chiến đấu, nên mới tụ tập lại để thưởng thức bữa tiệc thịt ngon.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Long Chiến lên đến mái nhà chính và dùng ống nhòm quan sát tình hình. Khi nhóm chó sói đốm còn cách xa, Long Chiến đã phát hiện ra chúng qua ống nhòm, nhưng ban đầu cũng không quá coi trọng. Cho đến khi chúng lao thẳng về phía chiến trường phía đông và bắt đầu ăn xác của những lính đánh thuê trên mặt đất, Long Chiến mới buộc phải can thiệp.

May mắn thay, binh sĩ điều khiển radio James đang đi ngang qua, Long Chiến liền yêu cầu anh ta mang một khẩu súng Springfield súng bắn tỉa từ kho vũ khí lên lầu giao cho mình. Long Chiến dự định sử dụng khẩu súng cổ của Thế chiến II này để giết chết hoặc xua đuổi những con chó sói đốm này.

Súng trường Springfield sử dụng đạn calibre 30; mặc dù đường kính đạn giống AK47 là 7,62 milimét, nhưng chiều dài đạn lại khác biệt rõ rệt. Loại súng này sử dụng đạn M1906, với chiều dài đạn là 63 milimét.

Loại đạn được sử dụng trong trường hợp sau có sức mạnh vừa phải, chiều dài của đầu đạn chỉ là 39 milimét.

Chúng hoàn toàn không thể được sử dụng chung được!

Vì không thể sử dụng chung được nên chúng gần như trở thành đạn bỏ đi; chỉ có thể dùng để bắn tỉa, và số lượng đạn này cũng không đủ để sử dụng hết. Vì vậy, chúng rất thích hợp để dùng để xua đuổi các loài thú dữ.

Còn về việc tại sao Long Chiến lại cố tình chuẩn bị loại đạn súng bắn tỉa này để bắn những con linh cẩu đến săn mồi…

Không phải vì Long Chiến muốn tận dụng cơ hội này để luyện tập kỹ năng bắn súng, cũng không phải vì họ không thể chấp nhận những cảnh tượng máu me như vậy, và càng không phải vì những lý do liên quan đến đạo đức hay lòng nhân ái.

Là một người giàu kinh nghiệm trên chiến trường, Long Chiến đã từ lâu không còn những suy nghĩ giả tạo đó nữa.

Mục đích chính của họ chỉ đơn giản là…

Đó là vì lý do an toàn!

Những con thú đã từng ăn thịt người sẽ không còn e sợ con người nữa, mà sẽ coi con người thành một món ăn trong danh sách các mục tiêu săn mồi của chúng.

Nếu để những con linh cẩu ăn thịt xác của các lính đánh thuê, số lượng chúng sẽ càng ngày càng tăng lên. Thậm chí, chúng còn có thể thu hút thêm các loài thú dữ khác nữa.

Long Chiến đã quyết định dẫn đội quân để bảo vệ căn cứ. Nếu có càng nhiều thú dữ xuất hiện gần căn cứ, điều đó sẽ tạo ra một mối đe dọa lớn đối với an ninh.

Ban ngày, vì tầm nhìn tốt nên vẫn có thể phát hiện và ngăn chặn kịp thời.

Nhưng vào ban đêm thì lại khác.

Thú dữ có những ưu thế tự nhiên vào ban đêm; chúng di chuyển một cách lặng lẽ, không hề gây ra tiếng động nào, và những hàng rào đào ra cũng không thể ngăn chặn chúng. Rất có thể chúng sẽ tiếp cận bạn mà bạn không hề hay biết.

Nếu để thú dữ quen với việc ăn xác chết, chúng rất có thể sẽ vào trong doanh trại vào ban đêm để săn mồi.

Long Chiến không hề muốn phải ngủ trong khi cổ mình bị một con linh cẩu, báo hoặc sư tử cắn, và chết một cách bất ngờ như vậy.

Để ngăn chặn những nguy hiểm này, cách tốt nhất là phải loại bỏ chúng ngay từ giai đoạn đầu.

Khi binh sĩ điều khiển radio James mang loại đạn súng bắn tỉa đến, Long Chiến đã cầm khẩu súng đó lên và bắt đầu cuộc săn trên nóc nhà, cho các thành viên trong đội những bài học hoàn hảo về kỹ năng bắn tỉa của một xạ thủ chuyên nghiệp.

Ngoại trừ viên đạn đầu tiên vì không điều chỉnh tầm bắn nên không biết sai lệch về tâm ngắm là bao nhiêu và nó đã trúng nhầm mục tiêu.

Từ viên đạn thứ hai trở đi, sau khi điều chỉnh được sai số, mỗi phát đạn đều giết chết một con linh cẩu. Tiếng sủa thảm thiết của chúng vang dội khắp bãi đất trống.

Linh cẩu là loài thú hoang dã thông minh và sống theo bầy đàn.

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của đồng loại trước khi chết, những con linh cẩu còn lại không kịp thưởng thức bữa ăn no nê nữa, mà vội vàng bỏ chạy xa.

Long Chiến tiếp tục theo đuổi và bắn chúng cho đến khi không còn thấy bóng dáng nào nữa mới dừng lại.

Nhìn những xác linh cẩu nằm la liệt trên mặt đất, dù rất muốn mang chúng về để làm nguồn thực phẩm dự trữ cho căn cứ, Long Chiến vẫn không làm vậy. Một con linh cẩu nặng có vài chục kg; nếu mang về, chắc chắn đủ cho 200 người ăn trong vài ngày.

Nhưng anh ta lo ngại rằng nếu làm vậy, các lính đánh thuê còn sót lại có thể ẩn náu trong rừng cọ và bất ngờ tấn công từ phía sau, gây ra những tổn thất không đáng có.

Dù rất thèm thưởng thức món canh thịt linh cẩu nóng hổi, Long Chiến vẫn không muốn mạo hiểm tính mạng của đồng đội mình. Vì vậy, anh ta quyết định để những xác linh cẩu đó cùng với xác các lính đánh thuê, nằm trên bãi đất đầy cỏ dại dưới ánh nắng mặt trời.