9 giờ 14 phút tối.

Kể từ khi chiến dịch của Erin bắt đầu, đã trôi qua hơn 7 tiếng đồng hồ.

Kể từ khi binh sĩ mới nhập ngũ Todd Blackburn bị thương nặng và mọi chuyện bắt đầu diễn ra, cũng đã trôi qua hơn 6 tiếng đồng hồ.

Chiếc trực thăng C2 Black Hawk – Super 63 cất cánh từ sân bay Mogadishu cuối cùng cũng đã đến trên bầu trời khu công nghiệp.

Sự chú ý của các sĩ quan tại Trung tâm Tác chiến Phối hợp cũng đã chuyển từ những chiến trường khác sang khu vực tiếp nhận người tị nạn này.

Với tình hình chiến dịch đã hoàn toàn mất kiểm soát như hiện nay, việc có thể kết thúc chiến dịch này một cách đàng hoàng hay không, phụ thuộc vào việc liệu có thể đưa Aidíd trở về an toàn hay không.

Nếu có thể đưa Aidíd trở về, ít nhất cũng đã đạt được mục tiêu ban đầu của nhiệm vụ. Đó coi như là một biện pháp đảm bảo để tránh trở thành trò cười quốc tế.

Nếu không thể đưa Aidíd trở về, thì chiến dịch của Erin sẽ được ghi vào lịch sử như một ví dụ điển hình về thất bại trong các chiến dịch đặc nhiệm.

Tất cả các sĩ quan như Garrison có mặt ở đây đều sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng.

“Suit 64, đây là Super 63. Chúng tôi đã đến trên cao ngọn tòa nhà bạn. Xin xác nhận xem mái nhà có đủ điều kiện để hạ cánh hay không. Kết thúc.”

Phi công của Super 63 nhìn xuống cảnh tượng hỗn loạn dưới đất thông qua mũ bảo hiểm nhìn đêm và không dám hạ cánh quá thấp.

Hôm nay, đã có quá nhiều chiếc Black Hawk rơi rồi; anh ta không muốn trở thành chiếc thứ ba.

“Đập… đập… đập…”

Sơn Ni cầm khẩu súng thuộc loại AK mà anh ta không thể nhận ra nguồn gốc của nó, sau khi dùng hết đạn liền rút lui về phía bức tường.

Anh ta nhấn nút PTT và hét lớn: “Suit 64 nhận được thông báo. Lực lượng địch tấn công quá mạnh, chúng tôi không đủ người để kiểm soát tình hình và thiết lập khu vực an toàn. Việc hạ cánh trên mái nhà rất nguy hiểm; các bạn tự quyết định đi.”

Lời trả lời của Sơn Ni đã phản ánh sự tức giận trong lòng anh ta; thực tế thì anh ta muốn nói nhiều hơn thế nữa.

“Suit 64, chúng tôi cần các bạn thiết lập khu vực an toàn. Nếu không, chúng tôi sẽ không thể hạ cánh xuống mái nhà để tiếp viện cho các bạn và người bị bắt.”

“Phi công lại gọi lần nữa.”

“Chúng ta không thể làm được… Thôi.”

Sơn Ni cảm thấy bực tức vì những yêu cầu này; giọng nói của anh ta đầy giận dữ và bất mãn.

Tám người chống lại một trăm hai mươi tay súng dân quân, việc giữ vững tòa nhà ký túc xá này đã là điều rất khó khăn rồi; huống chi còn phải kiểm soát hỏa lực của địch để thiết lập khu vực an toàn nữa.

Đây không phải là một yêu cầu thông thường… Đây thật sự là điều phi thực tế!

Với tính cách nóng nảy như Sơn Ni, việc kiên nhẫn không buông lời chửi thề trước những yêu cầu khắt khe như vậy đã là điều rất khó rồi; làm sao có thể giữ thái độ tốt được chứ?

“Hãy sử dụng chiến thuật Super 63 đi… Trong tình hình hiện tại của chúng ta, chỉ có chiến thuật HRST mới khả thi. Hy vọng anh đã mang theo bộ trang thiết bị cần thiết khi ra ngoài,” Long Chiến xen vào.

HRST: Chiến thuật sử dụng dây cáp từ trực thăng để tiến hành sơ tán nhanh chóng trên không.

Cách thức thực hiện không hề phức tạp, thậm chí có thể nói là rất đơn giản.

Tuy nhiên, yêu cầu sự phối hợp chặt chẽ giữa con người và máy bay trong chiến thuật này là rất cao.

Cách thức hoạt động như sau: Một sợi dây cáp đặc biệt được treo xuống từ trực thăng; ngoài đoạn treo trên không, phần còn lại của sợi dây có thể được trải dài trên mặt đất, với các khóa được đặt cách nhau khoảng hai mét.

Khi trực thăng ổn định trên không, những người ở mặt đất sẽ trải sợi dây này thành một đường thẳng, tạo thành hình chữ “L” cùng với đoạn dây treo trên không.

Những người cần được sơ tán sẽ đeo dây an toàn, ghép đôi với nhau và gắn dây an toàn vào các khóa trên sợi dây.

Cuối cùng, khi trực thăng bắt đầu leo lên cao, đoạn dây được trải trên mặt đất sẽ nâng lên theo, kéo theo những người đang được gắn vào dây lên trên không.

Những nhóm người này sẽ được đưa lên trời theo cấu trúc giống như những chuỗi nho.

Khi đã đạt đủ độ cao, trực thăng sẽ giữ nguyên tư thế này để nhanh chóng sơ tán nhóm người ra khỏi khu vực nguy hiểm.

Chiến thuật HRST rất hữu ích trong những trường hợp cụ thể mà trực thăng không thể hạ cánh xuống mặt đất và cần phải sơ tán nhanh chóng. So với việc sử dụng thang dây mềm để mọi người leo lên từng người một, phương pháp này nhanh hơn ít nhất 10 lần.

Nếu áp dụng cho nhóm tám người của Long Chiến, việc sử dụng thang dây mềm sẽ mất ít nhất hai ba phút.

Nếu tính cả những trường hợp bị bắt giữ và trở thành tù nhân, những người không sẵn lòng hợp tác thì thời gian có thể sẽ kéo dài đến bốn năm phút.

Nhưng nếu áp dụng chiến thuật HRST để rút lui, không kể đến thời gian chuẩn bị ban đầu mà chỉ tính từ lúc trực thăng bắt đầu hoạt động ổn định, thì tổng thời gian sẽ không quá 20 giây.

Với phương pháp này, chúng ta không cần phải quan tâm liệu những người đó có hợp tác hay không; chỉ cần buộc họ lại rồi treo lên trực thăng là xong.

Tất nhiên…

Trên thế giới này, không có điều gì hoàn hảo. Mỗi ưu điểm luôn đi kèm với nhược điểm tương ứng. Việc chiến thuật HRST cho phép rút lui nhanh chóng là một ưu thế, nhưng mức độ nguy hiểm cao cũng chính là nhược điểm của nó – việc bị treo lơ lửng ở độ cao hàng trăm mét dưới gió lớn là điều không phải ai cũng có thể chịu đựng được.

Chẳng hạn như Sơn Ni… Người này sợ hết thảy mọi thứ, ngoại trừ việc giết người.

“Lift off? Phục thật, Long, ý tưởng của bạn thật tuyệt vời… Tôi thực sự rất biết ơn bạn.”

Chiến thuật mà Long Chiến đề xuất đã khiến Sơn Ni– người lính giàu kinh nghiệm này– không khỏi phản ứng một cách “điên rồ”.

“Không cần cảm ơn đâu; tôi biết bạn rất thích nó mà.”

Long Chiến biết rằng Sơn Ni đang nói đùa, nhưng vẫn cố tình hiểu theo nghĩa nghiêm túc.

Trong tình huống nguy hiểm này, khi bị hàng trăm người vây công và có thể chết bất cứ lúc nào, vẫn còn thể đùa cợt như vậy… Thật là một tâm lý mạnh mẽ. Là một chiến binh hàng đầu, phẩm chất tâm lý của anh ta thật sự không thể chê vào đâu được.

Clen và Blake cũng nghe thấy những lời nói của Long Chiến và nghĩ đến việc mình sẽ bị treo lơ lửng giữa không trung, phải bay qua đầu hàng trăm tay súng dân quân vũ trang… Dù có sức chịu đựng tâm lý mạnh đến đâu, hai người cũng chỉ biết cười đau mà lắc đầu.

Nếu không phải bây giờ thực sự không còn lựa chọn nào khác, và vì đang là ban đêm nên cũng có một số lợi thế, thì hai người chắc chắn sẽ không bao giờ chịu đựng việc trở thành mục tiêu bắn.

Trong lúc Long Chiến Hòa và Sơn Ni đang đùa cợt với nhau, các phi công của đội Super 63 đã báo cáo phương pháp rút lui mà Long Chiến đề xuất lên trung tâm chỉ huy chiến dịch.

Những sĩ quan có thể tham gia vào chiến dịch này đều không phải là những người leo lên vị trí cao nhờ vào mối quan hệ cá nhân. Dù là Garrison hay Harrell, cả hai đều đồng ý với chiến thuật rút lui HRST được đề xuất – đó là giải pháp duy nhất khả thi hiện nay. Vì chỉ có một lựa chọn duy nhất, nên không thể từ chối được. Dù phương thức rút lui này có nguy hiểm đến đâu đi nữa, Tướng Garrison vẫn buộc phải chấp thuận nó; tuy nhiên, ông đã đặc biệt yêu cầu một điều: phải bảo vệ an toàn cho Aidíd.

“Sơ mi 64, Trung tâm chỉ huy liên hợp đã chấp thuận kế hoạch HRST của các bạn. Sau 2 phút nữa, tôi sẽ bay đến sân thượng để thả dây; hãy chuẩn bị sẵn sàng để rút lui và đảm bảo an toàn cho nghi phạm.” Phi công nhận được lệnh của Garrison và ngay lập tức bắt đầu thực hiện các bước chuẩn bị trước khi rút lui.

“Đã nhận rõ.” Long Chiến trả lời thay cho Sơn Ni rồi hét lớn với toàn đội: “Các bạn ơi, đã đến lúc trở về nhà rồi! Hãy tập trung tại sân thượng trong vòng 2 phút nữa.”