Khu phố Obbo là một khu phố cũ; có những người đã sống ở đây hàng chục năm, có thể nói họ đã chứng kiến nhóm thanh niên như Long Chiến Hòa Tucker lớn lên từng ngày.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, tỷ lệ người da đen tăng lên đáng kể, khiến số lượng thành viên các băng đảng tăng vọt lên gần 120.000 người. Khu vực XC cũng trở nên ngày càng hỗn loạn.

Chỉ riêng trong năm 2014, đã có hơn 7.600 người thiệt mạng trong các cuộc đụng độ giữa các băng đảng và các vụ án nghiêm trọng; trong đó, hơn 3.000 người đã chết tại khu vực XC. Nếu tính theo 365 ngày mỗi năm, có nghĩa là mỗi ngày có gần 10 người bị bắn chết.

Trong tình hình ngày càng trầm trọng này...

Dù khu phố Obbo vốn là khu dân cư chỉ toàn người da trắng và môi trường an ninh tương đối ổn định, nhưng việc nằm trong khu vực XC khiến nhiều người da trắng không dám tiếp tục sinh sống ở đây. Điều này khiến rất nhiều ngôi nhà bị bỏ trống; chủ nhân của chúng đã chuyển đi sinh sống ở nơi khác từ lâu rồi.

Đặc biệt là những ngôi nhà xung quanh Long Chiến. Có lẽ vì đã chứng kiến cảnh những ngôi nhà này bị đốt cháy, những người hàng xóm sống gần đó đều sợ hãi đến mức tất cả đều bỏ chạy.

Long Chiến Hòa Tucker đã ghé thăm gần 10 gia đình trong khu vực xung quanh Long Chiến, nhưng kết quả đều giống nhau: những ngôi nhà đó đều đã trống rỗng, không tìm thấy thông tin gì hữu ích cả. Những người hàng xóm gần đó đều đã bỏ đi; những người sống xa hơn thì dù vẫn còn ở đó cũng không thể giúp được gì. Việc hỏi han thông tin cũng rất hạn chế.

Không còn lựa chọn nào khác, Long Chiến đành phải từ bỏ hướng đi này và quyết định đến Sở Cảnh sát khu vực XC.

Triệu Đáo Long Tucker thực sự là một người bạn tốt; anh ấy không hề bỏ cuộc trước những khó khăn này, mà ngược lại càng quyết tâm hơn, quyết định ở lại cùng Long Chiến để giải quyết vấn đề này.

Hai người cùng nhau lái chiếc Cadillac mà Long Chiến thuê, mất khoảng hơn 10 phút để từ khu phố Obbo đến Sở Cảnh sát khu vực XC trên Đại lộ Thứ Hai.

Hai người vội vàng bước vào sở cảnh sát, nghĩ rằng việc tra cứu hồ sơ sẽ rất đơn giản.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại.

Long Chiến Hòa Tucker chỉ là một người dân bình thường, không hề có quyền thực hiện các công việc liên quan đến pháp luật. Dù Long Chiến là chủ nhà của căn hộ đó, ông ấy cũng không có quyền tiếp cận hồ sơ vụ án.

  Cách duy nhất là tìm một luật sư để đứng ra làm đại diện pháp lý, và còn phải thực hiện rất nhiều thủ tục khác nữa mới có thể xem được hồ sơ vụ án liên quan.

  Theo cách này, ngay cả khi nhanh nhất, cũng phải mất ít nhất nửa tháng mới hoàn thành được.

  Long Chiến biết rằng cơ quan chức năng nơi chính phủ Hoa Kỳ làm việc rất chậm trễ trong công việc. Chẳng hạn, việc sửa chữa một con đường lẽ ra chỉ cần một năm là xong, nhưng cuối cùng lại mất ba năm để họp bàn và chuẩn bị, rồi mới bắt đầu thi công thực sự, và quá trình thi công cũng kéo dài hàng năm nữa.

  Điển hình nhất là tuyến đường sắt ngầm Cincinnati – chỉ dài 7 dặm, nhưng đã mất 100 năm vẫn chưa hoàn thành được.

  Nhưng giờ đây, ngôi nhà của mình lại bị đốt cháy, và muốn xem hồ sơ vụ án liên quan, lại phải thuê luật sư, làm các thủ tục… tất cả cũng mất hơn nửa tháng.

  Điều này thực sự khiến Long Chiến cảm thấy rất bực bội!

  Nếu đi theo con đường chính thống và đến cảnh sát thì mất quá nhiều thời gian và phiền phức, vậy thì chỉ còn cách sử dụng “quy tắc của Chicago” để giải quyết vấn đề này.

  Vì không thể tin tưởng vào người khác, Long Chiến đành phải tự mình tìm cách giải quyết.

  “Chúng ta đi ngay bây giờ à?”

  Tucker theo sau Long Chiến ra khỏi cảnh sát, trong đầu anh hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo.

  “Chúng ta vẫn còn thứ này; đây là manh mối duy nhất của chúng ta. Hãy tìm hiểu về nguồn gốc của nó trước đã.”

  Long Chiến ném chiếc chip bị cháy biến dạng vào tay Tucker, rồi đưa cho anh để mở cửa xe và ngồi vào, đồng thời vẫy tay kêu anh mau lên xe:

  “Lên xe đi!”

  Tucker nhận lấy chiếc chip, mở cửa ghế phụ và ngồi vào xe, rồi bắt đầu xem xét chiếc chip đó và nói:

  “Chiếc này đã bị cháy như thế này rồi, làm sao có thể tìm hiểu được nguồn gốc của nó đây?”

  “Chúng ta không nhận ra được, nhưng chắc chắn sẽ có người nhận ra được. Chúng ta hãy đi tìm người đó ngay bây giờ.”

  Trong đầu Long Chiến đã nghĩ đến người phù hợp để giúp họ, và anh đạp mạnh ga, lái chiếc Cadillac rầm rộ lao về phía nam.

Năm khu phố nguy hiểm nhất tại Chicago đều có tỷ lệ cư dân da đen vượt quá 90%. Trong số đó, ba khu nằm trong khu vực XC, ngay sát đường cao tốc 290, thuộc đoạn từ lối ra Western Ave đến lối ra Cicero Ave của đường cao tốc này. Về hướng bắc, các khu này giáp với East Garfield và West Garfield; về hướng nam là North Lawndale. Hai khu phố còn lại được coi là nguy hiểm nhất là khu Washington Park và khu Ingwood, đều thuộc khu vực phía nam thành phố Chicago, nằm ngay sát đường cao tốc 90/94 (đoạn từ đường 51 đến đường 75). Nói chung, nếu bạn sống ở Chicago và không muốn chết một cách vô cớ trên đường phố, hoặc không muốn bị ai đó dùng súng đe dọa, thậm chí bị lấy hết quần áo, giày dép… thì bạn nên tránh xa các khu vực ở phía nam Chicago, từ đường 47 xuống đến đoạn đường cao tốc 90/94 kéo dài hơn 100 con đường; cũng như khu vực Austin, nằm phía bắc lối ra Austin của đường cao tốc 290 trong khu vực XC. Những nơi này trong những năm gần đây đã trở nên ngày càng đầy rẫy các cuộc đấu súng giữa các băng đảng; đây đều là những nơi mà người bình thường tốt nhất không nên lui tới. Nếu đi đến những nơi này vào ban đêm, thì trừ khi bạn là thành viên của các băng đảng, còn không thì gần như không thể thoát ra mà vẫn an toàn được. Còn Long Chiến thì lại đang muốn đến chính những khu vực nguy hiểm nhất này – gần đường cao tốc 290. Nơi đó có ba khu phố nguy hiểm nhất, và lãnh thổ của hàng chục băng đảng va chạm lẫn nhau, tạo nên “Con phố ma quỷ” nổi tiếng khắp nước Mỹ. Những người sống ở những khu vực này đều có liên quan đến các hoạt động bất hợp pháp; người bình thường chỉ cần nghe đến tên những nơi này đã sợ hãi như thấy hổ dữ, chứ đừng nói đến việc tự nguyện đến gần. Tuy nhiên, Long Chiến không chỉ dám đến đó mà còn cố tình tìm cách gây rắc rối với các thành viên của các băng đảng này. Đối với những kẻ bị người dân bình thường coi như “con hổ dữ” đang hoành hành ở khu vực XC, thì đối với Long Chiến chúng chỉ là những con hổ giấy dễ dàng bị nghiền nát mà thôi. Đối với một “vua chiến binh” đã giết hại hàng nghìn người, những kẻ thuộc các băng đảng này thật sự không đáng kể chút nào.

Long Chiến Đã trải qua rất nhiều tình huống nguy hiểm; lúc nào cũng có hàng nghìn người vây quanh mình, nhưng khi đến những nơi mà băng đảng hoành hành, anh ta chẳng hề cảm thấy lo lắng gì cả.

  Tuy nhiên, Tak chỉ là một người bình thường mà thôi. Dù đã từng đánh nhau và giết người, nhưng anh ta chưa bao giờ giết ai cả.

  Khi thấy Long Chiến lái xe lên đường cao tốc 290, hướng thẳng về khu vực nguy hiểm nhất của Chicago, Tak bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Bản năng tự bảo vệ của cơ thể trước những nơi nguy hiểm bắt đầu phát huy tác dụng.

  Cơ thể anh ta bỗng nhiên căng thẳng không thể kiểm soát được.

 �‹Mồ hôi bắt đầu đổ ra trên trán… Cổ họng lại cứng lại… Chết tiệt, Long, anh đừng nói là anh muốn đến cái nơi chết tiệt đó…››

  Tak nói ra những lời đó trong tình trạng vô cùng lo lắng; cái nơi “chết tiệt” mà anh ta đang nói đến chính là con phố ma túy, nơi mà băng đảng hoành hành.

  “Đúng rồi… Ở đó có rất nhiều sòng bạc bất hợp pháp… Tôi sẽ tìm được người mà tôi cần…” Long Chiến giải thích một cách ngắn gọn, rồi nghiêng đầu nhìn Tak với nụ cười xấu xa: “Sao vậy? Anh sợ rồi à? Muốn dừng xe để đi vệ sinh trước không? Không được phép đi vệ sinh trên xe đâu nhé…”

  Là một người coi trọng danh dự, Tak không thể chịu đựng được sự chế giễu này; anh ta lập tức quyết định không đi nữa.

  “Tôi sợ sao? Điều đó thật là buồn cười…” Tak cố gắng giữ bình tĩnh và phản bác một cách quả quyết: “Anh bạn to lớn như vậy đi đến đó thì quá nổi bật, quá dễ bị tấn công… Tôi chỉ lo cho sự an toàn của anh mà thôi.”

  Long Chiến cũng không phanh phui lời nói dối của Tak, mà còn cười ha hả và nói: “Ha ha, anh nói đúng đấy… Tôi sợ lắm… Sợ bị người khác đánh chết… Bạn tốt của tôi ơi, anh phải bảo vệ tôi đấy!”

  “Dĩ nhiên rồi… Chúng ta là anh em ruột thịt mà… Có tôi ở đây, chắc chắn sẽ bảo vệ anh.” Tak dường như không nhận ra rằng những lời nói của Long Chiến thực chất là lời chế giễu, và anh ta tiếp tục tự tin khoe khoang.

  Những nỗi lo lắng và bất an ban đầu dường như biến mất vào khoảnh khắc đó.