Từ căn cứ đến điểm nằm của tòa nhà mục tiêu, chỉ cần ba phút bay bằng trực thăng là đủ.

Nhóm ứng phó nhanh chóng có nhiệm vụ đặc biệt; với chiếc tai nghe giảm tiếng ồn, Long Chiến có thể nghe rõ hầu hết các tần số liên lạc được sử dụng, bao gồm cả kênh liên lạc của tổng chỉ huy cuộc hành động này.

Kênh liên lạc này kết nối giữa đoàn xe mặt đất do McNaite dẫn dắt, Matthew và Harris trên trực thăng chỉ huy “C2”, Tướng Garrison cùng các sĩ quan cấp cao khác tại trung tâm tác chiến phối hợp, cũng như các kênh liên lạc nội bộ của đội quân du kích, đội Delta C và giữa các phi công.

Bốn người trong nhóm, bao gồm cả Long Chiến, đều có thể tự do chuyển sang sử dụng các kênh liên lạc này khi cần thiết trong suốt cuộc hành động.

Nói chung, nhóm ứng phó khẩn cấp trong chiến dịch này có quyền hạn tác chiến rất lớn; có thể nói rằng họ chỉ đứng sau tổng chỉ huy mà thôi.

Điều này không chỉ giúp nhóm ứng phó xử lý các tình huống khẩn cấp một cách hiệu quả, mà còn tạo điều kiện cho Long Chiến thực hiện những “kế hoạch lớn” của mình.

Để đảm bảo việc liên lạc diễn ra thuận lợi trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, máy bay trinh sát ở độ cao lớn sẽ gây nhiễu tất cả các tần số phát thanh khác trong thành phố.

Tuy nhiên, sự nhiễu này cũng ảnh hưởng đến việc liên lạc của chính họ; từ tai nghe của Long Chiến thỉnh thoảng vang lên tiếng ồn nhoáng.

Tất nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc nghe thông tin.

Khi Long Chiến chuyển kênh radio sang kênh của tổng chỉ huy, anh ta có thể nghe rõ ràng nhiều giọng nói đang vang lẫn vào nhau; rõ ràng tất cả các đơn vị đang chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc tấn công sắp diễn ra.

Việc Long Chiến nghe thấy những âm thanh này là do quyền hạn radio của anh ta cao, nên không có sự chặn sóng từ các kênh khác.

Thực tế, những người đang trao đổi qua radio đều đang sử dụng các kênh liên lạc riêng biệt; ngay cả khi muốn nghe thấy những âm thanh vang lẫn vào nhau, họ cũng không thể làm được.

Một đội hình bay gồm 12 chiếc trực thăng tiến gần thành phố Mogadishu từ phía bắc, ở độ cao thấp.

Bốn chiếc trực thăng nhỏ hơn và linh hoạt hơn được sử dụng để loại bỏ các mối đe dọa tại khu vực hạ cánh; các thành viên của đội Delta cũng cần phải hành động trước để tiếp cận tòa nhà mục tiêu. Vì vậy, họ đã rời khỏi đội hình trực thăng trước để tiến gần đến mục tiêu.

Tám chiếc trực thăng Black Hawk vẫn bay theo đội hình quy định; thời gian hạ cánh và thả hàng của chúng chậm hơn so với lực lượng Delta, nhưng chỉ cần duy trì tốc độ bay ổn định là được.

Đến giai đoạn này của nhiệm vụ, vẫn có khả năng hoãn hoặc hủy bỏ toàn bộ chiến dịch. Tất cả mọi người đều không dám xem thường điều này.

Nhờ vào độ cao của trực thăng, Long Chiến có thể nhìn rõ từ xa rằng không chỉ con phố Havadi – nơi cư ngụ của Aidíd – mà còn nhiều khu vực khác ở ngoại ô cũng đang bùng cháy dữ dội.

Brian nhô đầu ra khỏi khoang máy bay và nhận thấy rằng khói đen bắt nguồn từ các con phố bên dưới; xe cộ cũ kỹ và lốp cao su đã được đổ xăng lên trên và đang cháy thành những bức “tường lửa” dữ dội.

Anh ta tự hỏi: “Những kẻ này đang chặn đường à? Hay đang tạo ra khói để che khuất tầm nhìn của máy bay không người lái?”

Việc sử dụng khói để che giấu hoạt động của máy bay không người lái là thủ thuật quen thuộc của các tổ chức khủng bố yếu thế về công nghệ trong những cuộc chiến không cân bằng.

“Theo những gì tôi biết qua cuộc trò chuyện với các lính kỵ binh, trước đây người Somali thường dùng lửa để cảnh báo và tập hợp dân quân; việc chặn đường chỉ là một phần trong kế hoạch phục kích mà thôi,” Long Chiến giải thích.

“Chết tiệt… Nghĩa là chúng ta đang bay vào vòng phục kích à?” Sơn Ni tức giận nói.

“Cũng gần như vậy,” Long Chiến cười nhẹ và nhướng mày. “Sao vậy? Lẽ nào anh bạn Sơn Ni lại sợ hãi rồi sao?”

“Được thôi, lại thêm một điều khiến anh ta sợ hãi nữa… Đó là những chiếc lốp cao su đang cháy đấy, haha,”Kleï chế giễu Sơn Ni.

“Người mới nhập ngũ này may mắn thật… Nếu anh ta ngồi trên xe đường bộ thì chắc đã sợ đến mức tiểu luôn rồi,” Sơn Ni đáp trả.

Sơn Ni vàKleï dường như luôn tìm cách chế giễu lẫn nhau, dù chuyện gì xảy ra. May mắn thay, sau bao trận chiến sinh tử cùng nhau, hai người chỉ còn biết đùa cợt với nhau mà thôi; thực tế thì họ đã coi nhau là bạn đồng hành.

Long Chiến cùng những người khác vẫn đang nói chuyện một cách bình tĩnh và thoải mái, nhưng phi công Pilbus lại cau mày.

  Anh ta liên lạc qua radio với phi công của chiếc máy bay trinh sát: “Số 41, lốp xe phía dưới đã bị đốt từ lâu rồi hay mới chỉ bắt đầu cháy? Kết thúc.”

  “Các bạn vừa cất cánh từ căn cứ thì ngay lập tức mọi người trong thành phố bắt đầu đốt phá mọi thứ.”

  Phản hồi từ phi công trinh sát rất nhanh, nhưng thông tin được tiết lộ khiến mọi người cảm thấy lo lắng.

  Chỉ vừa cất cánh từ căn cứ, đội phi cơ trực thăng đã có thể phản ứng phòng thủ một cách nhanh chóng. Điều này chứng tỏ rằng lực lượng dân quân của Aidíd đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các hoạt động bắt giữ của quân đội Mỹ; quân đội Mỹ đã mất đi lợi thế ban đầu.

  Chiến tranh đặc nhiệm là cuộc chiến không cân bằng, là việc tấn công đối phương khi họ không kịp phản ứng. Nhưng nếu nguyên tắc “tấn công bất ngờ”, “tốc độ” và “dũng cảm” trong chiến đấu chống khủng bố đã không còn nữa, thì làm sao có thể không lo lắng được?

  “Còn hai phút nữa.”

  Phi công Pilbus quay người lại, nhắc nhở bốn người gồm Long Chiến đang nói chuyện bên trong khoang máy bay.

  Nhận ra rằng trận chiến lớn sắp bắt đầu, bốn người Long Chiến ngừng lại những cuộc trò chuyện phiếm, đều nhìn ra ngoài qua cửa khoang máy bay, hướng về phía bốn chiếc trực thăng tiên phong phía xa.

  Bốn chiếc “chim nhỏ” đã bay đến vị trí hạ cánh, nhưng chưa ngay lập tức thực hiện hành động hạ cánh.

  Mục tiêu là một tòa nhà đá ba tầng, đã được xây dựng từ lâu; lớp vữa trắng trên tường ngoài đã bong tróc đi rất nhiều.

  Tuy nhiên, dù vậy…

  Tòa nhà này, với diện tích hơn 2000 mét vuông và kiến trúc hình chữ nhật, vẫn là một trong số ít những tòa nhà hiện đại còn nguyên vẹn sót lại trong thành phố này. So với những ngôi nhà lợp tôn xung quanh, nó giống như một cung điện đứng giữa khu ổ chuột.

  Xung quanh tòa nhà này, những con đường đất rối ren, như mê cung, giờ đây đã hoàn toàn không còn bóng dáng người nào. Những quầy hàng bán vũ khí trước đây cũng chỉ còn lại những khung gỗ trống rỗng. Tất cả vũ khí đều đã biến mất.

  Việc không thấy ai không có nghĩa là không có nguy hiểm. Long Chiến có thể chắc chắn 100% rằng, bên trong những tòa nhà xung quanh này, chắc chắn đã có hàng ngàn người thuộc nhóm Nhóm vũ trang đang ẩn náu.

Chỉ cần lực lượng Delta hạ cánh xuống mặt đất, họ sẽ lao ra như đàn châu chấu.

Bằng chiến thuật của đàn sói, họ sẽ tiêu diệt những “con rồng” vừa mới hạ cánh.

Bốn chiếc trực thăng nhỏ lo ngại rằng khi hạ cánh, do không thể di chuyển linh hoạt, chúng có thể bị tấn công bằng tên lửa; vì vậy, chúng đã hành động trước khi hạ cánh để loại bỏ mối đe dọa tiềm ẩn.

Hai trong số đó bắt đầu bay theo quỹ đạo vòng ngoài; các binh sĩ Delta ngồi ở ghế ngoài cửa sổ đều hướng súng về phía các mục tiêu – cửa sổ, mái nhà, sân trong… Bất kỳ nơi nào xuất hiện kẻ địch, họ đều sẵn sàng nổ súng tiêu diệt.

Với quyền tự quyết trong việc nổ súng để sinh sát, lực lượng Delta được giao nhiệm vụ tấn công trực diện. Trong khi đó, những đơn vị khác chỉ có quyền phản công khi bị tấn công; ngay cả khi thấy đối phương cầm súng, họ cũng phải chờ đợi đối phương bắn trước mới được phép phản công. Dù có khả năng tấn công mạnh mẽ, những đơn vị này vẫn không thích hợp cho loại nhiệm vụ HVT này… Bởi vì họ không được hưởng quyền đặc biệt!

Hai chiếc trực thăng còn lại, nhờ kích thước nhỏ gọn và khả năng di chuyển linh hoạt cao, đột nhiên leo lên hàng chục mét trước khi đổi hướng một cách nhanh gọn và ấn tượng. Chúng lao xuống từ độ cao lớn, lao thẳng vào mục tiêu. Với góc độ này, tên lửa và súng máy gắn trên thân trực thăng đều có thể nhắm trúng mái nhà phía dưới; bất kỳ mục tiêu nào xuất hiện cũng sẽ bị đánh tan.