Bộ phận ngoại giao tại Herat đã vô tình thu thập được một thông tin rất kỳ lạ khi nghe lén cuộc trò chuyện qua điện thoại vệ tinh của chỉ huy Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran. Thông tin này sau đó được xác nhận thông qua việc theo dõi các đường đi trốn sang nước khác bởi các nhân viên thuộc bộ phận này.

Một tay súng bắn tỉa cựu chiến binh tên là Abu Ali đột nhiên xuất hiện từ thành phố Tayebat và tiến vào lãnh thổ Afghanistan. Bộ phận ngoại giao tại Herat cho rằng điểm đích mà anh ta muốn đến chính là Jalalabad – nơi đoàn đại biểu đang tổ chức hoạt động.

Hôm qua mới nghe nói có kế hoạch tấn công đoàn đại biểu, thì hôm nay lại xuất hiện một tay súng bắn tỉa chuyên nghiệp cựu quân nhân. Đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Rõ ràng là không!

Mandy đã nhanh chóng thu thập tất cả thông tin liên quan đến người này và phát hiện ra nhiều điều khiến cô càng thêm ngạc nhiên. Abu Ali thực chất là một tay súng bắn tỉa của quân đội Syria; sau khi giải ngũ, anh ta trở thành “thần tượng” của tổ chức Remnant Warriors và được mọi người gọi là “Anh em Chết thần”.

Tên gọi này không phải do Abu Ali tự đặt ra, mà bởi vì trong các cuộc chiến tranh ở Trung Đông mà anh ta tham gia, số nạn nhân mà anh ta đã giết hại đã vượt quá 200 người. Trong cuộc chiến ở Mosul, Abu Ali đã biến Iraq thành một địa ngục thực sự.

Phạm vi hoạt động của anh ta cũng rất rộng lớn, không chỉ giới hạn ở khu vực Trung Đông. Năm ngoái, anh ta đã đơn độc xâm nhập vào Nigeria và ám sát một nhân vật quan trọng ở khu vực đông bắc nước này; ngay cả khi hàng nghìn binh sĩ và cảnh sát truy đuổi, anh ta vẫn thoát khỏi tay họ một cách dễ dàng.

Khoảng sáu tuần trước, một nhà báo Azerbaijan đang bị giam lỏng đã bị bắn chết từ bên ngoài cửa sổ phòng ngủ; đó chính là “tác phẩm” gần đây nhất của Abu Ali.

Một kẻ sát nhân hàng đầu, giỏi thực hiện các cuộc tấn công từ xa và thường xuyên giết người trên khắp thế giới, lại đột nhiên xuất hiện tại Jalalabad – nơi đoàn đại biểu đang hoạt động… Nếu ai còn nghĩ rằng anh ta đến đó để du lịch, thì chắc chắn họ đang nghĩ sai rồi.

“Chạy khắp thế giới để giết người… Kẻ này thật là vô tình.” Sau khi đọc hết thông tin về Abu Ali, Diaz – dù chỉ là một lính hậu cần thuộc đội DG và hàng ngày phải làm việc cùng với một trong những nhóm người mạnh mẽ nhất thế giới – vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

“Anh ta là một kẻ sát nhân lạnh lùng; không nghi ngờ gì nữa, nếu không xử lý cẩn thận, tình hình sẽ trở nên rất nghiêm trọng.”

Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Mandy lập tức gửi thông tin này đến đội B. Jason, Eric, Ray, Quán Kim loại… Những người đứng đầu và chỉ huy của nhóm hành động đầu tiên

“Rõ ràng hắn ta đang muốn tấn công đoàn đại biểu; tôi nghĩ chúng ta cần phải hủy bỏ chuyến đi này.”

“Chắc chắn phải làm vậy!”

Đề xuất của Ray nhận được sự đồng ý từ Jason.

Không phải vì hai người sợ kẻ sát thủ đó, mà là vì không thể lường trước được mọi khả năng xảy ra; nếu Bộ trưởng Quốc phòng gặp tai nạn ở đây, sẽ rất phiền phức sau này.

Mỗi người có mặt ở đây đều không thể tránh khỏi việc bị truy cứu trách nhiệm sau sự việc.

Thay vì liều mạng tiếp tục bảo vệ đoàn đại biểu trong chuyến đi này, cách tốt nhất là dừng lại ngay.

Chỉ cần đoàn đại biểu ở yên tại căn cứ, mọi người sẽ an toàn.

“Alber và Benjamin sẽ không đồng ý đâu.”

Eric cũng mong muốn hủy bỏ chuyến đi này, nhưng anh ấy hiểu rõ rằng với tính cách của những người trong đoàn đại biểu, việc này sẽ rất khó thực hiện.

Nếu các thành viên trong đoàn đại biểu có địa vị thấp hơn một chút, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng đây là vấn đề liên quan đến Quốc hội và Bộ Quốc phòng – hai tổ chức mà DG không thể đối đầu được.

“Tôi không quan tâm đến Alber hay Benjamin; dù họ nghĩ gì đi nữa, trong tình hình hiện tại, chúng ta không thể đảm bảo an toàn cho họ được. Nếu họ vẫn muốn ngồi trong văn phòng uống cà phê, thì tôi buộc phải hủy bỏ chuyến đi này.”

Trước lời la mắng giận dữ của Jason, Eric, dù là một sĩ quan, cũng không thể làm gì được.

“Tôi chỉ muốn nói rằng, sau sự việc vừa rồi, rất khó để họ tin vào tính chính xác của thông tin mà chúng ta cung cấp; nói ra cũng chẳng ích gì cả,” Eric thở dài.

“Được thôi, nếu bạn nói rằng việc tôi đi cũng vô ích, thì tôi sẽ tự mình đi nói chuyện với họ,” Jason nói với vẻ quyết tâm.

“Tôi cũng muốn đi cùng.”

“Kệ đi, chúng ta cùng nhau đi.”

Quan Kim Thành và Ray đều ủng hộ Jason, sẵn lòng đi cùng anh ấy.

“Loại chuyện này không phải cứ có nhiều người tham gia là sẽ thành công đâu; tôi không nói là không muốn đi nói chuyện với họ, đó là trách nhiệm của tôi… Chỉ là việc này sẽ không dễ dàng thôi. Các bạn hãy đợi ở đây, Jason và tôi sẽ đi nói chuyện với họ.”

Eric đã an ủi mọi người rồi rời khỏi phòng, đi đến phòng nghỉ của đoàn đại biểu. Sau khi giải thích lý do đến đây và yêu cầu hủy bỏ chuyến đi, phản ứng của đoàn đại biểu hoàn toàn như Eric đã dự đoán.

Bộ trưởng Benjamin và Nghị sĩ David kiên quyết từ chối, không hề muốn bỏ lỡ cơ hội “biểu diễn” này.

Những lời tuyên bố hoa mỹ đó cho rằng họ đã bay hơn 12.000 km chỉ để giúp đỡ nhân dân Afghanistan đang nỗ lực xây dựng đất nước, thúc đẩy sự hợp tác hữu nghị giữa Mỹ và Afghanistan, và cam kết không để những nỗ lực đó bị phá hủy.

Họ cũng dùng những sự việc vừa mới xảy ra để nghi ngờ tính chân thực của những lời tuyên bố này, đặc biệt là việc có sự xuất hiện của các tay súng bắn tỉa trong nỗ lực ám sát này.

Eric quyết tâm mạnh mẽ, bất chấp những lời khuyên từ các bộ trưởng và nghị sĩ, ông từ chối tiếp tục chuyến đi, cho rằng trách nhiệm của mình là bảo vệ an toàn cho đoàn đại biểu và phải ngăn chặn mọi rủi ro có thể xảy ra. Jason cũng ủng hộ Eric, tuyên bố sẽ sử dụng quyền hạn của đội ngũ an ninh để buộc chấm dứt chuyến đi này.

Bộ trưởng Quốc phòng cũng tức giận khi nghe điều này. Ông tuyên bố rằng nếu Eric muốn dừng chuyến đi, thì ông sẽ sử dụng quyền hạn của mình để thu hồi tất cả trách nhiệm và quyền lợi của Eric, khiến đội ngũ an ninh này chỉ còn là những người bảo vệ thông thường mà thôi. Nhưng những người bảo vệ không có quyền phát biểu! Cuối cùng, ông còn yêu cầu Tướng Cook, người đang đứng bên cạnh mà không nói gì cả, phải đưa ra lệnh.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng không thể đơn phương chỉ huy DG; mọi lệnh đều cần được thông qua Hội đồng Quân sự. Nếu Bộ trưởng Benjamin gọi điện về lúc này, với địa vị của mình, ông thực sự có thể hủy bỏ quyền hạn của đội ngũ an ninh, nhưng điều đó sẽ cần một cuộc họp và quá trình biểu quyết. Dù mọi việc diễn ra nhanh đến đâu, ít nhất cũng cần một hoặc hai giờ để giải quyết.

Nhưng với tư cách là Tổng chỉ huy Bộ Tư lệnh Chiến dịch Đặc biệt, cấp trên trực tiếp của đội SEAL 6 và Delta Force, Tướng Cook có thể trực tiếp ra lệnh cho Eric và đội ngũ của ông. Vì Tướng Cook phải tuân theo mệnh lệnh của Bộ trưởng Benjamin, nên dù ông không muốn điều này xảy ra, ông cũng không thể làm gì khác hơn là tuân theo ý muốn của Bộ trưởng Benjamin.

“Có lẽ chúng ta vẫn phải tiếp tục chuyến đi này. Đại úy Eric, trách nhiệm của bạn và đội ngũ của bạn là bảo vệ chúng tôi. Khi gặp phải khó khăn, chúng ta cần tìm cách giải quyết, chứ không phải dùng những cách ngu ngốc nhất để dừng chuyến thăm này.”

Khi người cấp trên cao nhất cũng đã nói như vậy, thì một đại úy nhỏ bé như Eric còn có thể làm gì được? Chỉ có thể đáp lại một cách vô lý: “Vâng, thưa ngài!”

Jason cũng cảm thấy rất tức giận; khuôn mặ