Lê đã tìm đường đến nơi Jason đang ở và đưa anh ta trở về để hợp nhất lại với đại đội chính.

Vài phút sau đó, bốn chiếc trực thăng Black Hawk và một chiếc trực thăng chiến đấu Apache xuất hiện trên bầu trời điểm khởi đầu cuộc tấn công, bắt đầu nãy súng vào kẻ thù trên mặt đất.

Khả năng phòng thủ và sức mạnh hỏa lực của các trực thăng chiến đấu này là điều mà loại trực thăng Huey không thể so sánh được.

Những luồng đạn từ khẩu súng Gatling M134 trên trực thăng Black Hawk, cùng với khẩu pháo XM-230-E1 cỡ 30 mm và bốn ống phóng tên lửa 19 ống trên trực thăng Apache, tạo thành một cuộc oanh tạc dữ dội.

Kẻ thù trên mặt đất hoàn toàn không thể chống đỡ nổi, và trận chiến đã biến thành một cuộc tàn sát một chiều.

Binh lính bộ binh trước mặt các trực thăng chiến đấu quả thật quá yếu đuối.

Những nhóm Taliban đã vây đánh đội tác chiến trong nửa ngày, nhưng chỉ có thể chống chịu được chưa đầy ba phút trước khi phải bỏ chạy tán loạn.

Đội A và Đội B, vốn suýt bị tiêu diệt hoàn toàn, đã được hỗ trợ rất nhiều từ việc trực thăng Apache bảo vệ trên không và lực lượng phản ứng nhanh hỗ trợ trên mặt đất, giúp họ rút lui an toàn.

Họ bay trên trực thăng ra khỏi thung lũng đầy xác chết và bắt đầu hành trình trở về trong không khí đầy tang thương sau trận chiến.

Trong suốt cuộc hành quân này, số lượng kẻ thù mà họ đối mặt tổng cộng lên tới hơn 200 người, nhưng cuối cùng chỉ có một phi công thiệt mạng.

Điều này có thể được coi là may mắn phi thường… Hoặc cũng có thể là lợi thế mà việc sở hữu trang bị quân sự hiện đại mang lại trong một cuộc chiến bất công.

Dù trung tâm chỉ huy chiến đấu không hề có nhiều hoạt động gì, nhưng chỉ trong vòng nửa giờ, họ đã tìm ra được các căn cứ tên lửa của kẻ thù.

Chỉ riêng điều này thôi cũng cho thấy mức độ tiến bộ khoa học kỹ thuật mà nhiều quốc gia có thể phải mất hàng chục năm mới theo kịp được.

Trong thời đại mà khoa học kỹ thuật phát triển với tốc độ chóng mặt này, câu “Nếu tụt hậu, bạn sẽ bị đánh bại” trở nên càng thêm hiện thực; nếu muốn không bị người khác bắt nạt, bạn phải sở hữu vũ khí mạnh mẽ.

Tất cả những thứ khác đều vô ích.

……

Đội A và Đội B trở về căn cứ chiến đấu ở Fenty, còn Jason cùng những người khác bị thương trong vụ tai nạn máy bay đều được đưa đến bệnh viện để điều trị.

Các bác sĩ y khoa và chuyên gia tâm lý cũng đến kiểm tra tình trạng sức khỏe và tâm lý của mỗi người.

Vụ việc liên quan đến Đội E vẫn chưa kết thúc; tất cả bằng chứng đều chỉ ra Abad là thủ phạm, và Jason cũng đã biết Abad đang ẩn náu ở đâu.

Điều này có nghĩa là những người như Long Chiến – những người đã vượt qua cảnh tượng chết sống trong cuộc hành trình vừa rồi – tối nay vẫn phải thực hiện một nhiệm vụ khác.

Có nhiệm vụ cần được tiến hành, nhưng không chắc tất cả các thành viên đều có thể tham gia.

Tất cả các thành viên của nhóm hành động đầu tiên đều phải trải qua kiểm tra để đảm bảo rằng sức khỏe của họ hoàn toàn ổn định trước khi được phép tham gia chiến dịch tối nay.

Những người may mắn sống sót sau vụ tai nạn máy bay đều bị thương ít nhiều.

Trong số đó, Trент và ba thành viên của đội A bị thương tương đối nhẹ; chỉ một số vết trầy xước và cần bôi thuốc là có thể tiếp tục tham gia chiến dịch.

Người bị thương nặng nhất là Long Chiến Hòa Jason.

Chỉ một tuần trước, Jason đã bị một quả đạn pháo trúng người, khiến cho nhiều mảnh vỡ găm vào cơ thể; đến nay vẫn chưa thể cắt bỏ chỉ khâu.

Hôm nay, sau khi trải qua vụ rơi trực thăng và lại bị sóng xung kích của quả bom tấn công, những vết thương chưa lành trên người anh ta lại bị tổn thương nghiêm trọng hơn, buộc phải cắt bỏ chỉ khâu và khâu lại từ đầu.

Để không ảnh hưởng đến việc tham gia chiến dịch tối nay, quá trình khâu lại này không được sử dụng thuốc tê.

Quá trình phải cắt bỏ chỉ khâu rồi khâu lại từ đầu thật sự rất đau đớn; ngay cả những người mạnh mẽ như Long Chiến cũng không thể chịu đựng nổi.

May mắn thay, những nỗ lực của họ đã mang lại kết quả tích cực.

Sau khi các vết thương được điều trị và kiểm tra bởi bác sĩ, họ được xác nhận rằng tình trạng sức khỏe của Long Chiến hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc tham gia chiến dịch tối nay.

Trong khi đó, tình trạng sức khỏe của Jason lại hoàn toàn ngược lại.

Long Chiến vẫn hoàn toàn minh mẫn; những vết thương chủ yếu nằm ở bề ngoài cơ thể. Còn Jason thì bị chấn thương não nặng.

Không biết là do khả năng kiềm chế đau đớn của Jason tốt, hay là tác dụng của thuốc đối với anh ta đặc biệt hiệu quả…

Sau vài giờ điều trị, vào lúc 2 giờ chiều, sau khi các bác sĩ tiến hành những xét nghiệm kỹ lưỡng, họ đã đưa ra kết quả khá tích cực.

Jason có thể nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra trước và sau vụ việc. Trong những câu hỏi mang tính logic mà bác sĩ đặt ra, cũng như các bài kiểm tra liên quan đến chấn động não, Jason đều trả lời đúng. Điều này cho thấy chức năng nhận thức và vận động của anh ta không bị ảnh hưởng bởi chấn động não.

Kết luận cuối cùng là… anh ta có thể tham gia vào chiến dịch tối nay!

Tuy nhiên, bác sĩ cũng nhắc nhở rằng chấn động não là một căn bệnh khá đặc biệt; có thể hoàn toàn hồi phục theo thời gian, nhưng cũng có thể trở nên nghiêm trọng hơn. Trong vài ngày tới, tình hình có lẽ sẽ không có vấn đề gì lớn, nhưng sau đó bệnh tình có thể xấu đi bất cứ lúc nào.

Hiện tại, điều duy nhất Jason quan tâm là phải bắt được Abad và tìm ra bằng chứng chứng minh rằng Carter có liên quan đến vụ ám sát đội E. Nghe nói có thể tham gia chiến dịch, anh ta lập tức lao đi.

Bác sĩ buộc phải gọi lại Ray, người đã đồng hành cùng họ trong suốt quá trình kiểm tra. Bác sĩ mơ hồ ám chỉ rằng Jason chắc chắn đã che giấu các triệu chứng bệnh, và tình trạng sức khỏe của anh ta có thể sẽ rất tồi tệ trong thời gian tới; vì vậy, Ray cần phải chăm sóc anh ta thật cẩn thận.

Là một người giỏi quan sát, Ray dễ dàng nhận ra rằng Jason đã nói dối trong quá trình kiểm tra. Nhưng với tư cách là bạn thân của Jason suốt hàng chục năm, anh ấy hiểu rõ tính cách của Jason và biết rằng anh ta chắc chắn sẽ không từ chối tham gia vào chiến dịch này.

Đối mặt với lời nhắc nhở tốt bụng của bác sĩ, Ray chỉ có thể cảm ơn họ thay cho Jason.

Ngay khi trở về căn cứ, Jason lập tức tìm gặp Eric và vội vàng triệu tập tất cả các thành viên để tổ chức cuộc họp chiến thuật trước khi bắt đầu chiến dịch.

Diaz đưa ra một bức ảnh vệ tinh trên màn hình và chỉ vào một địa điểm cụ thể: “Đây là Torabora, nằm trong lãnh thổ Pakistan; Palachina là một ngọn núi ở đó, và trên đỉnh núi có những công trình phòng thủ rõ ràng.”

“Jason, em chắc chắn rằng đây chính là nơi mà Nurri nói Abad đang ẩn náu?” Mandy ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, không sai chút nào,” Jason trả lời.

“Theo thông tin mà chúng ta đã thu thập được, căn cứ này được xây dựng bên trong lòng núi; chúng ta không biết cấu trúc bên trong như thế nào, cũng không biết có bao nhiêu người ở đó…” Mandy giải thích rồi thở dài: “Trừ khi thực sự cần thiết, tôi không muốn các bạn vào đó.”

“Không hiểu cũng không sao đâu, khi chúng ta bước vào bên trong thì sẽ biết ngay mà.”

Jason hoàn toàn không coi việc này là quan trọng lắm, anh quay sang hỏi Eric: “Còn vấn đề gì khác không? Chẳng hạn như việc xin phép cho cuộc hành động này.”

“Cấp trên biết rằng chúng ta có cơ hội triệt để loại bỏ mạng lưới của Harani; ngoại trừ việc phải tiến hành chiến tranh với Pakistan, tổng chỉ huy sẽ hỗ trợ tất cả các hành động của chúng ta, sẵn sàng làm mọi thứ để bắt giữ Abbad.”

Eric đặt chân trái lên chiếc ghế thấp trước bàn họp, trông anh rất tỉnh táo và hăng hái.

Trước đây, mỗi lần xin phép tiến hành hành động, tổng chỉ huy luôn do dự mãi, và các hành động đều bị rất nhiều ràng buộc; phải chú ý này, phải cẩn thận kia…

Bây giờ, vì được hỗ trợ một cách đầy đủ như vậy, Eric thực sự rất hào hứng và muốn bắt tay vào công việc ngay lập tức.

“Tuyệt vời quá!”

Khi biết rằng không có bất kỳ ràng buộc nào từ phía tổng chỉ huy, Jason cũng trở nên vui vẻ hơn, anh nói: “Mặt trời sẽ lặn trong vài giờ nữa, chúng ta xuất phát vào lúc nào?”

“Đợi đã!”

Ray đột nhiên lên tiếng: “Nhìn vẻ mặt các bạn, có lẽ vẫn còn điều gì đó chưa được nói ra phải không?”

“Các thiết bị bay không người lái mà chúng ta cử đi để giám sát cho thấy, những người thuộc phe Nuri đang nhanh chóng tái tổ chức lại lực lượng.”

Sau khi Diaz thông báo thông tin này, Mandy tiếp tục nói: “Nuri đã chết; chúng tôi tin rằng hầu hết những người dưới quyền ông ấy sẽ tuyên thệ trung thành với Abbad.”

“Nhưng vẫn sẽ có một số kẻ cứng đầu, cho rằng cách duy nhất để bảo vệ danh dự của họ là trả thù cho cái chết của Nuri… Vì vậy…”

Eric ngắt lời: “Họ chắc chắn sẽ đi truy đuổi Abbad; nếu chúng ta không hành động trước họ, chúng ta có thể sẽ bị cuốn vào một cuộc chiến đẫm máu.”

Gia tộc Harari là một gia tộc quân phiệt lớn lâu đời, và họ sở hữu rất nhiều Nhóm vũ trang. Ngay cả khi chỉ có vài trăm người trong số họ đi trả thù cho Nuri, nhưng nếu họ đối đầu với lực lượng vũ trang của Abbad, đó sẽ là một cuộc chiến mang tầm quy mô lớn.

Nhóm hành động số 1 chỉ có tổng cộng 13 người; việc tham gia vào một cuộc chiến như vậy thực sự rất nguy hiểm.