Long Chiến Hòa Việc Trung sĩ quan Kermes đưa ra quyết định không có nghĩa là những người dưới quyền ông ấy đều đồng ý.

Danny là người đầu tiên lên tiếng: “Chúng ta có thể thảo luận thêm một chút được không?”

“Không còn gì để thảo luận nữa. Tôi là trưởng nhóm, quyết định của tôi mới là quyết định cuối cùng,” Trung sĩ quan Kermes từ chối một cách kiên quyết.

Danny vẫn không cam lòng và tiếp tục nói: “Tôi không có ý đặt câu hỏi với bạn…”

“Vậy thì đừng đặt câu hỏi nữa!”

Trung sĩ quan Kermes cắt ngang lời cô.

“Xin nói thật lòng, thiếu úy, việc này… không phải là nhiệm vụ của chúng ta,” Danny do dự nói.

“Bây giờ nó đã trở thành nhiệm vụ của chúng ta rồi.”

Trung sĩ quan Kermes lấy hộp đạn của Đội trưởng biệt động SEAL, ném qua cho Danny, sau đó xé bỏ lá cờ trên ngực Đội trưởng và dán lên ngực mình, rồi nói: “Hãy lên đường! Xếp hàng theo hình khối vuông, email sẽ đi ở giữa. Let’s go!”

Xác của Đội trưởng biệt động SEAL vẫn nằm ngay trên đường, thậm chí không kịp đào một cái hố để chôn cất.

Đã cống hiến cả đời vì đất nước, cuối cùng lại bị vứt bỏ giữa hoang dã… Long Chiến thực sự cảm thấy thật không công bằng đối với John; chỉ mong rằng các đơn vị hỗ trợ sau này sẽ tìm thấy xác anh ấy.

Nếu như bọn Taliban lấy đi xác anh ấy, việc lấy nó trở lại sẽ không hề đơn giản chút nào.

Nghĩ đến điều này…

Long Chiến trước khi rời đi, đã mang theo xác của Đội trưởng biệt động SEAL, đi thêm hai ba trăm mét, rồi chôn nó vào đám bụi rậm.

Có lẽ đây cũng là cách để thể hiện lòng nhân ái và trách nhiệm của mình, để xác anh ấy không bị ai tìm thấy.

Thung lũng Helmand, Afghanistan.

Làng Minalar.

Đây là một ngôi làng được xây dựng dọc theo sườn núi; những ngọn núi phía sau không hề xanh tươi mát mẻ, mà là địa hình sa mạc đặc trưng của Afghanistan.

Từ đỉnh núi xuống chân núi, không thấy một chút màu xanh nào cả, chỉ toàn màu vàng đất.

Những ngôi nhà trong làng được xây dựng theo hình thức ruộng bậc thang, từng tầng từng tầng kéo dài từ giữa núi xuống chân núi; tổng cộng có khoảng một hai trăm ngôi nhà.

Ngoài con người, trong làng còn có những con dê gầy yếu… cùng với một số ít lạc đà hiếm thấy.

Dưới chân núi có một con đường đá khô cằn, uốn lượn dọc theo sườn núi, đi thẳng vào làng, sau đó chia nhánh thành nhiều con đường nhỏ, dẫn đến từng ngôi nhà trên núi.

Hiện tại, lực lượng Thủy quân Lục chiến chỉ còn lại bốn người, đó là Trung sĩ Quán trưởng Combes, Hạ sĩ Kate, Dani và Cooper.

Ngoài ra còn có các thành viên thuộc lực lượng Quốc phòng Afghanistan Phó Sa Nhĩ, cùng với những người đã tham gia vào hoạt động buôn bán vũ khí nhưng sau đó bị cuốn vào cuộc chiến và buộc phải vừa chiến đấu vừa kinh doanh Long Chiến.

Tình hình bên trong làng hoàn toàn không rõ; thái độ thù địch với Mỹ của Taliban rất phổ biến.

Bây giờ, người duy nhất biết thông tin là Đội trưởng Biệt động đặc nhiệm đã chết, còn Trung sĩ Quán trưởng Combes thì hoàn toàn mù tịt, thậm chí không biết trưởng làng trông như thế nào.

Họ chỉ có thể tiến vào làng với tâm trạng cảnh giác và lo lắng.

Trong khi đi, họ liên tục quan sát hai bên đường trên núi để xem liệu có binh sĩ Taliban nào đang ẩn náu không.

Anush cũng rất căng thẳng; cô dùng khăn đen che mặt và bước đi từng bước, luôn theo sát đội ngũ, đôi mắt đen tối của cô luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh.

Những phát biểu của cô tại Afghanistan đã tạo ra hai phe đối lập cực đoan: một bên muốn giết chết cô, còn bên kia lại coi cô như một vị cứu tinh.

Trước khi biết được tính cách thật của trưởng làng này, Anush không thể nào yên tâm được, và cô cũng luôn cảnh giác với mọi người xung quanh.

Đoàn người tiến vào làng với đội hình gồm vài người thuộc Thủy quân Lục chiến ở phía trước, Anush ở giữa, còn các thành viên Long Chiến Hòa và Phó Sa Nhĩ ở phía sau. Chẳng mấy chốc, họ đã đến cửa làng.

Khi đi qua cánh cổng hình vòm được xây dựng bằng đất sét, tất cả cảnh vật bên trong làng hiện ra trước mắt họ.

Toàn là những ngôi nhà đặc trưng của Afghanistan, với lớp vỏ tường màu vàng đất, hình dạng vuông vức và mái nhà phủ đầy cỏ dại.

Khi đi sâu vào làng, họ còn thấy gà vịt chạy lung tung khắp nơi.

Ngay ở giữa làng có một cái giếng; xét đến tình hình hạn hán hiện tại, có lẽ phải thả xô xuống khoảng mười mấy mét mới đến được nước ở đáy giếng.

Khi những người lính Mỹ bước vào làng, mọi người đều vội vàng chạy về nhà và đóng cửa lại.

“Bên trái, kiểm tra những ngôi nhà ở bên trái.”

Trung sĩ Quán trưởng Combes ra lệnh trong khi họ tiến lên.

“Bang~”

Hạ sĩ Kate dùng chân đá mở cửa và bước vào ngôi nhà đầu tiên ở bên trái để tiến hành kiểm tra.

“Cửa và cửa sổ ở bên phải.”

Trung sĩ quan Komes lại ra lệnh một lần nữa.

Copper chạy vào ngôi nhà bên phải để kiểm tra xem có kẻ nguy hiểm nào bên trong không.

“An toàn!!”

Hạ sĩ Kate hoàn thành công việc kiểm tra rồi chạy ra ngoài và nhanh chóng trở lại đội hình.

Khi mọi người tiếp tục tiến về phía trước, cửa sổ của ngôi nhà thứ hai ở phía trái bỗng nhiên được kéo ra từ phía sau; một đôi mắt lạnh lùng hiện ra.

Khuôn mặt đằng sau đôi mắt đó bị che khuất bởi khăn trùm mặt, nên không thể nhìn thấy nó trông như thế nào.

“Mọi người hãy cảnh giác.”

Trung sĩ quan Komes nhắc nhở mọi người, cơ thể anh ta căng thẳng đến mức gân cốt như muốn nứt ra.

Rất nhanh sau đó, nhóm người đã đến bên cạnh cái giếng ở giữa. Ở đó, có một nhóm người già đầu đội túi vải, đang hút thuốc và nhìn nhóm lính Mỹ tiến đến mà không hề chạy trốn.

Còn có hai đứa trẻ cầm súng đồ chơi, đang chơi đuổi nhau bên cạnh.

Khi thấy các binh sĩ Mỹ đến gần, một trong số những đứa trẻ chạy đến trước mặt Trung sĩ quan Komes và hét lớn: “USA, USA, USA!”

Nó vừa hét vừa giơ nắm đấm bên phải, khuôn mặt đầy hào hứng.

Trung sĩ quan Komes không cảm thấy có ý định xấu nào từ đứa trẻ đó, nên anh ta giơ nắm đấm ra và chạm nhẹ vào tay đứa trẻ; sau đó, đứa trẻ chạy đến bên cạnh Hạ sĩ Kate.

Đứa trẻ đó là người da đen duy nhất trong nhóm, vì vậy nó mới thu hút sự chú ý của các đứa trẻ khác.

“Biến đi, đồ nhóc con! Tôi không hề có hứng thú chơi trò ‘giả vờ’ với mày đâu,” Kate nói một cách gay gắt, không hề giống như Trung sĩ Komes.

Thấy Kate nghiêm khắc như vậy, hai đứa trẻ liền dùng súng đồ chơi bắn về phía cô ấy rồi chạy away.

“Này, ở đây có chuyện! Có người đang dùng điện thoại quay chúng ta đấy,” Danny bất ngờ hét lên.

Trung sĩ quan Komes vẫn tiếp tục quan sát nhóm người già đó, lo lắng rằng họ có thể gây rối, và hỏi lớn: “Họ có mang súng không?”

“Không thấy gì cả, chỉ thấy họ đang dùng điện thoại thôi,” Danny trả lời một cách không chắc chắn.

“Tiếp tục theo dõi họ!”

Trung sĩ quan Komes tiếp tục quan sát, hy vọng tìm ra ai trong số họ chính là người họ đang tìm kiếm.

Nhưng Danny không theo dõi họ nữa; thay vào đó, cô ấy đi về phía người đang cầm điện thoại và nói: “Này, hãy đặt xuống điện thoại đi… Lần cuối cùng rồi đấy.”

Khi Danny đang tiến gần hơn, một cánh cửa phía sau bỗng nhiên mở ra.

Hai người Afghanistan mặc đồng phục, cầm súng, bất ngờ la