Để không làm họ phát hiện và tiêu diệt mục tiêu, Arthur cần phải bỏ ra nhiều công sức hơn nữa.

Mặc dù nhờ vào khả năng ám sát xuất chúng của mình, Arthur luôn hoàn thành các nhiệm vụ ám sát một cách ẩn danh và thành công.

Nhưng mỗi lần thực hiện những nhiệm vụ đó đều rất gian nan, buộc anh phải ghi nhớ chi tiết từng bước một.

Nói chung, mối quan hệ giữa một người bảo vệ hàng đầu và một sát thủ chuyên nghiệp giống như mối quan hệ giữa khiên và kiếm trên chiến trường; việc họ coi nhau là kẻ thù không hề quá đáng.

Sau khi biết rõ thông tin về Long Chiến, những lo lắng duy nhất trong lòng Arthur cũng tan biến hết.

Dù sao thì vì số tiền 100 Vạn Mỹ Kim đó, anh đã đồng ý dẫn Long Chiến thực hiện ba nhiệm vụ. Nếu Long Chiến là một đồng đội yếu kém, điều đó sẽ gây rất nhiều rắc rối cho Arthur, thậm chí có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Nhưng bây giờ, khi biết rằng Long Chiến thực sự là một cao thủ, vấn đề đó không còn nữa.

Chỉ cần khả năng học hỏi của Long Chiến không quá tồi tệ, và anh ta có thể học hỏi được những kỹ năng ám sát do Arthur truyền đạt, thì có lẽ họ thực sự có thể trở thành đồng đội tốt cho nhau.

Uống rượu và trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh.

Chẳng mấy chốc trời đã tối đen.

Một người bạn thân thiết sau nhiều năm ghé thăm, lại còn mang theo “tiền bạc” đến nhà, vì vậy Arthur đã thể hiện sự chu đáo và lòng thành của mình.

Anh dẫn Long Chiến Hòa Wick đi thuyền trở về New Orleans và chọn một nhà hàng Tây Âu sang trọng để dùng bữa tối.

Sau bữa tối, họ còn tham gia các hoạt động giải trí, rồi tiếp tục đưa Long Chiến Hòa Wick đến con phố “đèn đỏ rực rỡ” để tận hưởng cuộc sống về đêm ở New Orleans – nơi mà cái gọi là “sự tự do của nước Mỹ” được thể hiện rõ ràng nhất.

Khi rời khỏi quán bar, đã là 12 giờ đêm, cả ba người đều cảm thấy rất vui vẻ.

Wick đã hoàn thành nhiệm vụ giới thiệu của mình, và ngày mai anh sẽ lên đường trở về Virginia để bắt đầu cuộc sống nghỉ hưu của mình.

Vì vậy, họ chia tay nhau ngay tại cửa quán bar, và Wick quyết định ở lại khách sạn mà không đi cùng họ trở về biệt thự trên đảo nữa.

Tiếp theo, Long Chiến sẽ phải sống cùng với Arthur – người đàn ông trọc đầu này – ít nhất là ba tuần, vì vậy anh đã đưa chìa khóa xe GMC của mình cho Wick.

Cần phải chuẩn bị phương tiện cho Will về nhà.

  Đồng thời, việc đưa chiếc xe trở lại cũng giúp Stella, người sắp được xuất viện, có xe để sử dụng.

  Ba người chia tay nhau ngay trước cửa quán bar. Long Chiến ngồi vào chiếc xe pickup Chevrolet không mấy nổi bật của Arthur, rồi lái xe từ quán bar ra bến cảng để đi thuyền trở về hòn đảo.

  Khi đi qua một góc đường hơi hoang vắng, Arthur bỗng dừng xe lại.

  “Anh đợi ở đây một lát, tôi đi làm vài việc nhỏ.”

  Arthur bước xuống xe với vẻ mặt nghiêm túc, rồi đi vào con đường nhỏ chỉ rộng vừa đủ cho một chiếc xe.

  Lúc đầu, Long Chiến không hiểu tại sao Arthur lại dừng xe đột ngột, nhưng khi đi theo con đường, anh ta đã phát hiện ra lý do.

  Chỉ cách đó khoảng mười mét, bên phải con đường có một chiếc xe hơi màu đen, bên cạnh có hai người đàn ông trưởng thành. Trong số họ, người đàn ông da trắng đội chiếc mũ giống những kẻ thuộc băng đảng “Razor Gang” đang cầm súng đánh đập một người đàn ông da đen nằm trên đất.

  “Ông ấy định đi cứu người à?”

  Dựa vào hành động của Arthur và cảnh tượng đang diễn ra, Long Chiến nghĩ rằng người đàn ông da đen đó là bạn của Arthur, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại.

  Khi Arthur chạy đến cách hiện trường chưa đầy 5 mét, người đàn ông da trắng dường như đã đánh đủ rồi; anh ta nhấc khẩu súng lên và nhắm vào người đàn ông da đen đang nằm trên đất.

  Tay anh ta run rẩy, cho thấy anh ta mới là người mới bắt đầu làm việc này… Nhưng ánh mắt anh ta đầy tức giận, rõ ràng anh ta thực sự muốn giết người.

  “Này, không được đâu.”

  Ngay khi người đàn ông đội mũ da trắng sắp bắn, Arthur đã nhanh chóng can ngăn.

  Vì là người mới, lần đầu tiên thử bắn người, người đàn ông đó bị tiếng động bất ngờ làm cho sợ hãi và lập tức quay khẩu súng lại.

  Thật không may, ngay khi anh ta quay súng, Arthur đã dễ dàng giật lấy nó khỏi tay anh ta. Sau đó, bằng một động tác xoay cổ tay và đá nhẹ, Arthur khiến người đàn ông đó ngã xuống đất.

  Tiếp theo, Arthur mở khóa súng, kéo phần váy xuống và cài súng vào thắt lưng.

  Từ việc giật súng, đánh đập đến việc cất súng… Tất cả các động tác đều diễn ra một cách trơn tru, như nước chảy.

  “Lần sau trước khi giết ai đó, hãy suy nghĩ kỹ về hậu quả đã, Steve.”

“Arthur quát mắng người đàn ông da trắng nằm dưới đất, rồi cúi xuống lấy ví tiền từ người đàn ông da đen đó và lấy ra một tấm giấy tờ tùy thân. Anh ta nói với người đàn ông da đen với khuôn mặt đầy máu: ‘Mặc dù bạn trông không giống hình ảnh trong giấy tờ, nhưng tối nay bạn may mắn gặp phải tôi, Raymond. Tuy nhiên, nếu bạn không muốn gặp rắc rối lớn, hãy quên hết những gì vừa xảy ra đi, coi như bạn tự làm mình bị thương… Tôi đã nhớ tên bạn rồi, cút đi.’ Sau khi nói xong, Arthur đá người đàn ông da đen một cái.”

Người đàn ông da đen vừa bị người da trắng đánh đập dữ dội, vừa bị đe dọa bằng súng suýt chết; giờ đây, sau khi thoát hiểm, anh ta vội vàng đứng dậy và chạy vào một con hẻm nhỏ.

“Trời ơi, tôi đoán sai nhân vật chính rồi…” Long Chiến – người đã chứng kiến toàn bộ sự việc – cảm thấy mất tự tin vào khả năng đánh giá của mình.

Bên này, Arthur để người đàn ông da đen đi, còn túm lấy cổ áo người đàn ông đội mũ trắng tên Steve và kéo anh ta dậy, đưa mặt lại gần mặt anh ta và quát mắng: “Giết người chỉ vì muốn che giấu động cơ thực sự là hành động ngu ngốc nhất; điều đó sẽ khiến bạn không thể trốn tránh được trách nhiệm. Nếu bạn giết anh ta lúc nãy, cảnh sát sẽ thông qua cái chết của cha anh ta để truy tìm bạn, và ngày mai bạn sẽ phải vào tù.”

“Tôi không quan tâm đến điều đó… Tôi chỉ muốn giết những kẻ khốn nạn này để trả thù cho cha mình.” Người đàn ông đội mũ trắng rõ ràng biết Arthur; dù bị túm cổ áo và bị mắng mỏ, anh ta vẫn không hề chống cự, tiếp tục nói những lời đầy men rượu.

“Tôi biết bạn đang rất đau khổ, nhưng bạn không nên từ bỏ bản thân… Hãy về ngay đi, nếu không… tôi sẽ không khoan dung với bạn đâu.” Arthur mở cửa xe hơi đen bên cạnh, đẩy người đàn ông đội mũ trắng lên ghế lái, rồi cảnh báo một lần nữa trước khi quay lại.

Có lẽ vì sợ hãi trước lời đe dọa của Arthur, hoặc vì nhận ra những hậu quả nghiêm trọng của hành động giết người, người đàn ông đó đã quyết định rời đi.

Bên này, Arthur trở lại chiếc xe tải, và Steve lái chiếc xe hơi đen rời khỏi con hẻm.

“Bạn có vẻ rất quan tâm đến người đó… Nhưng anh ta rõ ràng chỉ là một người mới bắt đầu; ngay cả nếu bạn không can thiệp, anh ta cũng chắc chắn không dám nổ súng đâu.” Long Chiến nói với Arthur khi anh ta lên xe.

Lần đầu tiên giết người thực sự đòi hỏi rất nhiều can đảm, đặc biệt là khi sử dụng súng ở khoảng cách gần… Rất khó để thực hiện được bước cuối cùng đó.

“Anh ta là con trai của đồng