Đúng lúc mọi người trong đội Thủy quân Lục chiến đang trò chuyện vui vẻ thì bỗng nhiên có một binh sĩ trang bị đầy đủ lao ra từ phía trước, khiến cả đoàn xe đều giật mình.

“Có vẻ như là người của chúng ta, chuyện gì vậy?” Dani ngạc nhiên hỏi.

Một binh sĩ Mỹ trang bị đầy đủ xuất hiện một mình trong khu vực do Taliban kiểm soát, và đột nhiên lại chặn đường xe của đội Thủy quân Lục chiến.

Chuyện này thật sự rất kỳ lạ!

“Ngồi vào xe đi, tôi sẽ xuống sau.”

Sĩ quan chỉ huy Combes yêu cầu mọi người lên xe và tiếp tục hành trình về phía trước.

Trong lúc đi, ông ấy còn hét lớn: “Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ!”

“Tôi là trưởng đội, thuộc biệt đội Seals số 10,” binh sĩ đứng phía trước xe trả lời.

“À, là biệt đội Biệt kích Seals.”

Người lính súng máy Soto nghe rõ qua xe phía trước và thông báo cho Sĩ quan chỉ huy Combes.

“Tôi là Combes, thuộc đại đội hai, tiểu đoàn một, CLR10,” Sĩ quan chỉ huy Combes tiến lại gần và nói.

“Chúng tôi muốn đi xe của các bạn, có thể đi cùng không?” biệt đội Seals hỏi.

“Được thôi, đồng đội của các bạn đâu rồi?” Sĩ quan chỉ huy Combes hỏi.

“Cooper, chúng ta đi thôi.”

Trưởng đội Seals vẫy tay gọi một thành viên khác của đội, người này đang dắt theo một người phụ nữ đội khăn trùm đầu.

“Chỉ có hai người thôi sao?” Sĩ quan chỉ huy Combes rất ngạc nhiên.

“Chúng tôi đã bị Taliban tấn công dữ dội trên đường, chỉ còn lại hai người thôi; thiết bị liên lạc của chúng tôi cũng bị hỏng rồi, chúng tôi cần phải rời khỏi đây ngay lập tức,” Trưởng đội Seals nói.

“Người phụ nữ này là ai vậy?” Sĩ quan chỉ huy Combes hỏi.

“Cô ấy cũng đi cùng chúng tôi; chúng tôi muốn rời đi càng nhanh càng tốt, có thể đi được không?” Trưởng đội Seals nói.

“Chúng tôi đi thôi!”

Sĩ quan chỉ huy Combes bảo Trưởng đội Seals theo sau, rồi hét lớn với Dani bên trong xe: “Dani, ngay lập tức gọi lực lượng ứng phó nhanh chóng, yêu cầu họ cử trực thăng đến đưa những người này đến khu vực an toàn.”

“OK!”

Dani vẫy tay qua cửa sổ và gọi điện thoại di động: “Gọi Động thái Sấm sét, tôi là Pháo đài 25, xin hãy trả lời, xong.”

Nhưng không có phản hồi nào cả.

Trưởng đội Seals đi ngang qua và nhắc nhở: “Hãy lưu ý, việc liên lạc ở thung lũng này rất kém, bạn cần phải tiếp tục gọi, hiểu chứ?”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Dani gật đầu nói.

“Cooper, đi về phía sau.”

Đội trưởng đội hải cẩu đưa người phụ nữ lên xe Hummer, sau đó ngồi xuống bên cạnh cô ấy. Xe đã đầy người rồi, nên anh ta được yêu cầu đi lên một chiếc xe khác.

Trong xe, Long Chiến quan sát qua kính và nhận ra rằng mình không quen biết hai thành viên này; mặc dù họ cùng thuộc đội Hải Cẩu Trắng, nhưng họ cũng không chủ động tiếp cận anh ta.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, đoàn xe lập tức bắt đầu hành trình.

“Cảm ơn các bạn đã cứu chúng tôi, chúng tôi cần phải đưa cô ấy ra khỏi thung lũng này càng sớm càng tốt,” đội trưởng đội hải cẩu nói.

“Gọi Chiến Dịch Sấm Sét, tôi là Pháo Đài 25, nếu nghe thấy xin hãy trả lời, kết thúc.”

“Lặp lại, gọi Chiến Dịch Sấm Sét, tôi là Pháo Đài 25, nếu nghe thấy xin hãy trả lời, kết thúc.”

“Lặp lại, gọi Chiến Dịch Sấm Sét, tôi là Pháo Đài 25, nếu nghe thấy xin hãy trả lời, kết thúc.”

Dani liên tục gọi, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Chính lúc đó...

Dani nhìn thấy có bóng người lướt qua trên đồi đất phía trước bên phải xe, liền ngừng việc gọi và báo cho người lính súng máy phía sau biết: “Soto, hãy chú ý phía trên bên phải.”

“Bam bam bam…”

Lời của Trung sĩ Quayres vừa mới kết thúc, đạn súng máy đã lao về phía họ.

Chiếc xe tải chở hàng đi đầu, người phụ lái và tài xế đã bị giết ngay tại chỗ; kính chống đạn hoàn toàn không thể chống chịu được loại đạn này.

“Sử dụng súng 5.06 để chặn đường, Soto, hãy kiểm soát ngọn đồi đó!”

Trung sĩ Quayres lập tức ra lệnh, yêu cầu Soto sử dụng vũ khí của mình để chặn đường đối phương.

Nhưng kẻ thù đã nhắm vào xe Hummer, đạn bay vèo vèo về phía họ; Soto không dám bắn, chỉ biết co đầu lại và trốn vào trong xe.

Người phụ lái và tài xế chiếc xe phía trước đã chết, chiếc xe trở thành một “con ruồi không đầu” và tiếp tục lao về phía trước.

Kết quả là lốp xe bị lệch sang bên trái, xe lao ra khỏi làn đường và rơi xuống ngọn đồi dựng đứng cao hơn hai mươi mét; xe bị nghiền nát ngay lập tức.

Phía trên ngọn đồi bên phải, kẻ thù vẫn tiếp tục bắn, đạn liên tục bay về phía ba chiếc xe.

Chiếc xe tăng Hummer đi đầu bị đạn xuyên qua nắp capô phía trước; những viên đạn khác lại trúng vào động cơ bên trong, khiến dầu máy bị quá nóng và bắn ra ngoài. Lớp kính chắn gió của xe bị bám đầy bụi đen, buộc chiếc xe phải dừng hẳn lại. Khi xe không thể di chuyển được, sĩ quan Coomes chỉ còn cách lập tức sử dụng bộ đàm để kêu gọi tiếp viện ngay lập tức: “Kêu gọi Chiến dịch Sấm sét, tôi là Pháo Thủ, chúng tôi đã phát hiện ra mục tiêu có sức yếu. Chúng tôi đang ở gần vị trí cuộc liên lạc trước đây, xin yêu cầu tiếp viện ngay lập tức, kết thúc.” Sự kêu gọi của sĩ quan Coumes diễn ra rất kịp thời, nhưng tiếc rằng sức mạnh từ xa không thể giúp ích được trong tình huống này. Nếu không ngăn chặn kịp thời những kẻ thù trên sườn đồi, và để cho chúng tiếp tục bắn phá không ngừng, thì dù xe tăng Hummer được trang bị các bộ phận chống đạn thì cũng vô ích. Nếu kẻ thù sử dụng súng RPG, chỉ cần một viên đạn duy nhất cũng có thể tiêu diệt hoàn toàn một chiếc xe. Để giải quyết tình huống nguy cấp này, sĩ quan Coemes lớn tiếng ra lệnh: “Soto, quay lại trên xe và lấy khẩu súng máy calibre .50 của mày đi!” “Họ đang bắn, họ đang bắn… Tôi không thể ra ngoài được,” Soto ôm đầu trốn trong xe, phản đối mệnh lệnh một cách quyết liệt. “Đồ ngu dại, mày đi chết đi!” Sĩ quan Coemes tức giận với sự nhút nhát của Soto. Long Chiến ban đầu không muốn mạo hiểm, nhưng để tránh bị quả tên lửa giết chết, anh ta đành phải sử dụng kỹ năng vốn có của mình. Anh ta kéo Soto – người đang ôm đầu trốn dưới tháp súng máy – xuống ghế sau xe, sau đó ném hai quả bom khói ra ngoài để thu hút sự chú ý của kẻ thù. Khi tình hình đã tạm thời yên tĩnh, Long Chiến nhanh chóng bước ra khỏi tháp súng máy và bắt đầu bắn vào đỉnh sườn đồi. Tiếng súng M2 Trọng cơ quân súng vang lên rất mạnh mẽ. Những viên đạn calibre 12,7 mm, dưới tay Long Chiến với kỹ năng bắn chuẩn xác, được bắn dọc theo hàng rào trên sườn đồi, trúng chính xác vào vị trí của kẻ thù. “Aa…” Hai kẻ thù không kịp phản ứng đã bị bắn chết ngay tại chỗ. Những kẻ thù còn lại cũng bị áp lực từ hỏa lực mạnh mẽ này làm cho không dám tiếp tục bắn phá công khai nữa, và lượng đạn bắn ra đã giảm đáng kể. “Các đồng đội bộ binh, hãy xuống xe và thiết lập tuyến phòng thủ!” Trong lúc Long Chiến đang kiềm chế hỏa lực của kẻ thù trên sườn đồi, sĩ quan Coemes lập tức đưa ra lệnh này và là ng