Long Chiến đã thêm một cân thịt bò sống cho Trang Nghiêm và Hà Sáng Quang, nghe có vẻ như đang cố tình trừng phạt họ hai người, nhưng thực ra chỉ là nửa lượng thôi.

Nửa lượng còn lại thì được coi là “dùng chức vụ để phục vụ cá nhân”, tức là người ta đã âm thầm giúp đỡ họ hai người.

Chỉ có điều không ai nhận ra điều này, kể cả chính Trang Nghiêm và Hà Sáng Quang cũng không hiểu rằng Long Chiến thực sự đang muốn trêu chọc họ.

Dù sao thì, dù thịt bò sống có nhiều ưu điểm, nhưng việc ăn nó không hề dễ dàng chút nào.

Trang Nghiêm thấy các bạn khác đều vội vàng ăn ngay, vì muốn hoàn thành trong thời gian quy định, anh cũng không do dự mà bắt đầu ăn thịt bò.

Nhưng ngay khi cắn vào miếng đầu tiên, anh suýt nữa buồn nôn và phải ói ra ngoài.

Thịt bò hoang dã này có độ mềm vô cùng tuyệt vời, mềm hơn nhiều so với thịt bò thông thường; ngay cả khi còn sống thì cũng không hề khó để cắn.

Độ mềm của thịt này ngang ngửa với thịt bò tuyết; nếu được bán ở những nhà hàng cao cấp, mỗi đĩa sẽ có giá ít nhất vài trăm đô la Mỹ.

Trang Nghiêm không cần phải dùng nhiều sức để cắn, chỉ cần một cái nhai là có thể nuốt trôi ngay miếng thịt.

Tuy nhiên, thịt bò sống thì có mùi hôi đặc trưng; nếu thịt không được cắt bỏ tinh hoàn thì mùi hôi sẽ càng nồng nặc hơn.

Và những người học viên này đang ăn chính là thịt bò hoang dã.

Thịt của động vật hoang dã và thịt của động vật nuôi trong nhà thì không thể so sánh được; thịt hoang dã thường có mùi hôi và tanh nồng hơn nhiều.

Đây quả là phiên bản “nâng cấp” đặc biệt!

Hơn nữa, khi người Châu Âu và Mỹ giết mổ gia súc, họ thường không làm sạch máu, khiến cho lượng máu trong thịt rất cao; mùi tanh của máu còn nồng nặc hơn cả mùi thịt.

Đối với người Trung Quốc, đã quen với việc thịt được xử lý sạch sẽ và loại bỏ mọi mùi lạ, thì mùi tanh, mùi hôi hay mùi máu đều là điều không thể chấp nhận được.

Khi Trang Nghiêm nhai một miếng thịt bò vào miệng, mùi tanh nồng nặc ấy lan tỏa khắp khoang miệng, giống như một quả bom nổ tung vậy.

Cả người anh lập tức cảm thấy rất khó chịu.

Cảm giác đau khổ này còn tồi tệ hơn cả khi anh ăn thịt bẩn vào buổi sáng; cảm giác buồn nôn dữ dội từ dạ dày trào lên miệng, và anh đã vội vàng ói thẳng xuống bàn.

“Ngay lập tức nhặt lên và ăn hết đi, không được để lại một chút thịt nào cả, phải ăn hết tất cả.”

Lời thúc giục từ Long Chiến đến đúng hẹn. Nghe thấy tiếng thúc giục ấy, nhìn thấy những khối thịt bò màu đỏ thắm, ướt sũng trên bàn, Trang Nghiêm liền cau có khuôn mặt.

“Nhanh ăn đi, Tiểu Trang, đây là cơ hội tốt để bổ sung dinh dưỡng. Nếu không ăn, sẽ không thể sống sót đến khi tốt nghiệp đâu.”

Hà Sáng Quang cũng đang trong tình trạng tương tự. Mùi thịt bò tanh ngát khiến dạ dày anh run rẩy, nhưng anh biết rằng nếu không ăn, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều. Để có thể sống sót đến khi tốt nghiệp, để không làm xấu danh dự của đất nước, anh chỉ có thể cố gắng nuốt xuống.

Là những chiến binh đặc nhiệm, Trang Nghiêm hiểu rõ rằng với mức độ rèn luyện căng thẳng như này, chỉ ăn một cái bánh ngô mỗi ngày là không đủ. Nhớ đến lời thề mà mình và Hà Sáng Quang đã đưa ra, Trang Nghiêm quyết tâm vượt qua sự chống đối của cơ thể bằng ý chí. Anh nhặt lên những miếng thịt bò gây buồn nôn ấy, nhai vài cái rồi cố gắng nuốt xuống.

Con người thật là một loài sinh vật kỳ lạ – một khi đã bắt đầu lần đầu tiên, lần thứ hai sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dù là trong bất kỳ lĩnh vực nào!

Khi miếng thịt bò hoang dã đầu tiên vào bụng, mặc dù vị giác và khứu giác vẫn còn phản đối, cảm giác buồn nôn vẫn còn mãnh liệt, nhưng cơ thể đã không còn khó chịu như trước nữa. Quá trình ăn dù có hơi khó chịu, nhưng đã không còn ảnh hưởng đến việc ăn uống bình thường nữa.

So với Trang Nghiêm và Hà Sáng Quang – những người phải vật lộn với cơ thể mình mỗi khi nuốt một miếng thịt, và khuôn mặt họ luôn cau có suốt quá trình ăn – thì những học viên đến từ Châu Âu và Châu Mỹ lại hoàn toàn khác. Họ đã quen với những món ăn có mùi tanh nồng; việc ăn thịt bò chín vừa là điều bình thường đối với họ, còn các bữa tiệc gia đình hay buổi nướng BBQ thì thịt thường được nướng chưa chín hẳn. Với họ, mùi tanh của thịt bò hoang dã không hề là vấn đề gì cả. Còn những giọt máu và sợi máu trong thịt? Điều đó cũng không hề ảnh hưởng đến họ chút nào.

Trước cơ hội hiếm có này – khi không biết lúc nào mới được ăn bữa tiếp theo – mọi người đều thưởng thức món ăn một cách ngon lành và say sưa.

Đặc biệt là những người thường xuyên thích ăn sashimi hoặc thịt bò có máu; hai kg thịt bò hoang dã cao cấp trước mắt họ thực sự là một món quà quý giá, vì bình thường ngoài đời họ phải chi rất nhiều tiền mới có thể thưởng thức được nó. Mỗi miếng thịt được nuốt xuống đều khiến khuôn mặt họ hiện rõ vẻ thoải mái.

Người châu Âu và Mỹ thường có khẩu vị khá mạnh; trong khi đó, người Trung Quốc, trừ khi bị bệnh, thì hầu như không có khẩu vị gì đặc biệt cả, và điều này chính là do thói quen ăn uống của họ tạo thành.

Trong không khí ăn uống đa dạng và sôi động như vậy, 15 phút trôi qua trong chớp mắt. Tất cả các học viên đều ăn xong.

Trang Nghiêm và Hà Sáng Quang, sau khi ăn hết ba kg thịt bò hoang dã, mặc dù bụng đã no căng, nhưng tinh thần của họ lại thay đổi hoàn toàn. Đúng như câu nói: “Ăn no mới có sức làm việc.” Lúc ban đầu, hai người này trông mệt mỏi và kiệt sức sau buổi tập luyện vì đói, nhưng bây giờ khuôn mặt họ đã hồng hào trở lại và tràn đầy sinh lực.

Điều duy nhất khiến hai người cảm thấy khó chịu chính là việc phải ăn nhanh chóng ba kg thịt bò trong vòng 15 phút. Dù thịt bò Venezuela rất ngon và mềm, nhưng việc ăn quá nhiều vẫn khiến họ mệt đứt hơi. Hiện tại, hai người đều cảm thấy đau nhức ở má và cơ hàm một cách chưa từng có.

Cảm giác nào khi miệng bị co cứng vì ăn quá nhiều? Trang Nghiêm và Hà Sáng Quang đã trải nghiệm điều đó một cách rõ ràng!

Sau khi ăn no, họ tiếp tục cuộc tập luyện. Các học viên được dẫn ra bãi biển để chạy bộ chậm rãi. Họ xếp hàng dọc theo bãi cát, nằm ngửa hướng ra biển, để thức ăn được tiêu hóa tốt hơn.

Ban đầu, các học viên nghĩ rằng chỉ cần nằm yên là được, và họ đều tích cực tham gia, tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi quý giá này. Nhưng chưa đầy một phút, tiếng kêu than đã vang khắp bãi biển. Nếu được lựa chọn một lần nữa, các học viên sẽ thà tham gia một cuộc đua off-road đầy thử thách còn hơn là phải chịu đựng sự khổ sở này.

Nằm yên còn đau khổ hơn nhiều so với việc phải vận động!

Mỗi lần sóng biển dâng lên trùm qua đầu và người các học viên, vì họ đang ở tư thế ngược lại, nên khi lùi xuống, nước biển sẽ bị giữ lại trong mũi.

Nước biển mặn ẩm, dưới tác động của trọng lực, rất dễ xâm nhập vào mũi nếu không cẩn thận.

Cảm giác bị nghẹt thở đó… thật là khó chịu!

Bạn có thể thử cách “tra tấn” này: đắp khăn lên mũi rồi liên tục rửa nước lên đó.

Nhưng với cách này, bạn phải tự mình thực hiện; còn ở bãi biển thì mọi thứ đều diễn ra một cách tự động nhờ sức mạnh của thiên nhiên.

Mỗi lần sóng biển lên xuống, các học viên lại phải trải qua một chu kỳ đau đớn mới.

Tuy nhiên, vì sóng chỉ dâng lên từng đợt, nên họ vẫn có đủ thời gian để thở, vì vậy buổi tập này chỉ gây đau đớn mà không thực sự nguy hiểm.

Đó mới chính là điều “đáng sợ”!

Qua buổi tập “đáng sợ” này, các học viên lại một lần nữa nhận ra rằng vị huấn luyện viên trưởng Long Chiến thực sự có rất nhiều “chiêu trò” để tra tấn mọi người.

Không ai có thể biết được ông ta ấy đang nghĩ gì… Thật giống như đáy Đại Tây Dương vậy!

Chuỗi các bài tập như chống đẩy trên bờ biển, chạy với thuyền trên cát, đẩy lốp xe, vượt quãng đường xa với gỗ lớn, thi đấu bằng kiểu đi bộ như vịt, nhảy bơi theo cặp, bơi vượt biển 15 dặm với vũ khí…

Ngoài các bài tập thông thường hàng ngày, Long Chiến luôn tìm cách mới để “tra tấn” các học viên.

Trong quá trình này, các học viên phát triển nhanh chóng, thể trạng ngày càng tốt hơn; số lượng học viên cũng dần giảm đi theo thời gian.

Chỉ trong nửa tháng, số lượng học viên ban đầu là 36 người, giờ chỉ còn lại 22 người; 14 người đã bị loại.

Trong vòng 80 ngày tập luyện, có tới 30% số học viên bị loại chỉ sau 14 ngày đầu tiên.

Tỷ lệ loại này thật sự đáng kinh ngạc.

Những học viên sống sót qua nửa tháng đầu tiên đều đã thích nghi được với cường độ tập luyện; thể trạng của họ đã cải thiện đáng kể so với ban đầu.

Tuy nhiên, vẫn có một số học viên, mặc dù thể chất đã thích nghi, nhưng lại gặp phải những vấn đề khác.

Học viên số 13 chính là ví dụ điển hình.

Dưới áp lực của buổi tập cường độ cao này, mặc dù thể chất anh ta đã thích nghi, nhưng do phải ăn thịt bò mỗi tuần, cân nặng của anh ta lại không giảm nhiều.

Với thể trạng và tiềm năng như vậy của anh ấy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì trong quá trình học tập cho đến khi tốt nghiệp.

Thật đáng tiếc…

Dù thể xác anh ấy vẫn chịu đựng được, nhưng não bộ lại gặp vấn đề. Một dây thần kinh trong đầu anh ấy bị tổn thương, khiến anh ấy thường xuyên ngất xỉu trong lúc tập luyện – giống như máy tính bị hỏng và phải khởi động lại đột ngột vậy.

Vào buổi sáng ngày thứ 16 của chu kỳ tập luyện, anh ấy lại ngất xỉu trên đường thực hiện bài tập địa hình và được đưa đến trung tâm y tế.

Khi tỉnh dậy, đã hai giờ trôi qua.

Đây không phải là lần đầu tiên anh ấy gặp phải tình trạng này. Ngay từ ngày thứ 13, học viên số 13 đã nhận ra sự bất thường trong cơ thể mình; ngay khi đứng dậy, anh ấy đã tự ý bóc các điện cực theo dõi được gắn trên người mình.

Nhân viên y tế thấy vậy liền vội vàng ngăn cản, nói rằng anh ấy cần phải được kiểm tra não bộ và phải nhập viện.

“Tôi không còn nhiều thời gian nữa… Tôi phải quay trở lại tiếp tục tập luyện.”

Bất chấp sự ngăn cản của nhân viên y tế, học viên số 13 vẫn cưỡng bức bóc các điện cực ra và bắt đầu mặc quần áo để rời khỏi bệnh viện, trở lại tiếp tục tập luyện.

Do việc cố tình lãng phí thời gian và những lần ngất xỉu liên tiếp, thời gian còn lại của học viên số 13 đã rất ít. Trong khoảng thời gian 48 giờ được nghỉ để tập luyện, giờ đây chỉ còn chưa đầy 24 giờ nữa. Nếu không nhanh chóng tận dụng thời gian còn lại, anh ấy sẽ sớm bị loại theo quy định.

Nhận thấy không thể thuyết phục được người học viên cứng đầu này, nhân viên y tế đành vội vàng thông báo cho người phụ trách:

Trung úy Lina!

“Tình trạng của bạn rất đáng ngờ… Vì sức khỏe của bạn, trước khi kết quả kiểm tra được công bố, bạn không được tiếp tục tập luyện, bạn hiểu chứ?”

Không lâu sau đó, Trung úy Lina đã vội vàng đến và chặn lại học viên số 13 ngay tại cửa ra vào, nói chuyện với anh ấy một cách lo lắng.

Học viên số 13 biết rằng Lina là con gái của người đứng đầu trường huấn luyện; đồng thời, Lina luôn làm tròn bổn phận của mình trong quá trình tập luyện, và nhiều lần đã tranh luận với giám đốc huấn luyện vì lợi ích sức khỏe của các học viên. Dù cuối cùng không mang lại kết quả gì, nhưng tấm lòng của Lina đã được mọi người đánh giá cao.

Đối với Lina – người thiên thần mũ trắng luôn cố gắng giúp đỡ và bảo vệ họ – học viên số 13 đã thay đổi thái độ của mình một cách rõ rệt. Nhưng quyết tâm của anh ấy vẫn không hề thay đổi.

“Trung úy Rose, tôi hy vọng bạn có thể hiểu rằng tôi cần phải quay trở lại đ

Nỗi buồn lướt qua khuôn mặt của người được gọi là “Số 13”, nhưng ngay lập tức anh ta đã che giấu nó đi. Anh ta lấy giấy và bút từ tay y tá bên cạnh, viết xuống đó một chuỗi địa chỉ điện thoại.

Anh ta đưa tờ giấy cho Lina và nói một cách chân thành: “Tôi rất biết ơn sự quan tâm của bạn. Nếu bạn thực sự muốn giúp đỡ tôi, xin hãy gọi điện theo địa chỉ này để hỏi thăm tình hình hiện tại của con gái tôi. Và hãy truyền đạt lời này đến con gái tôi, rằng tôi thực sự rất yêu cô ấy, và tôi sẽ không để bất cứ điều gì xảy ra với cô ấy.”

Lina cảm nhận được trong giọng nói của Số 13 những tình cảm phức tạp như nhớ nhung, không cam lòng, quyết tâm và phẫn nộ… Cô nhận ra rằng chắc chắn có một câu chuyện ẩn sau đó. Nghĩ đến câu chuyện ấy, có lẽ nó liên quan đến nguyên nhân bệnh tật của Số 13, Lina đã nhận lấy tờ giấy đó.

Mặc dù trong chương trình huấn luyện hoàn toàn khép kín này, không một học viên nào được phép liên lạc với bên ngoài, nhưng hành động của Lina rõ ràng là vi phạm quy tắc của trường.

“Cảm ơn bạn, thật sự rất cảm ơn. Nếu có tin tức gì, xin hãy thông báo cho tôi ngay lập tức.”

Số 13 cảm ơn Lina một cách chân thành và bước ra khỏi trung tâm y tế.

“Con gái của anh ấy…” Lina nhìn vào địa chỉ điện thoại trên tờ giấy, rồi lại nhìn theo bóng lưng của Số 13, và quyết tâm của cô càng trở nên kiên định hơn.

Số 13 trở lại đội ngũ học viên đúng lúc buổi huấn luyện võ thuật đang diễn ra. Để tăng độ khó cho buổi tập, Long Chiến đã cố ý đưa đội ngũ vào một cái bùn lầy lớn, để các học viên chiến đấu trong bùn lầy ướt át và nhớp nhúa.

Và họ còn đặt ra một điều kiện nhỏ: Dù các học viên có chơi như thế nào trong bùn lầy, người cuối cùng vẫn đứng vững sẽ nhận được ba miếng bánh ngô làm phần thưởng.

Quá trình này giống như một trò “sinh tồn”: ai sống sót được mới là người chiến thắng.

Trong chương trình huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt này, ngoại trừ bữa ăn thịt bò hàng tuần, các học viên phải đối mặt với cơn đói suốt thời gian còn lại. Cảm giác đói đến đau lòng luôn ám ảnh họ.

Ba miếng bánh ngô – những thứ ngoài kia chẳng ai muốn nhận – nhưng đối với các học viên lúc này, chúng chính là một món quà hấp dẫn vô cùng! Còn hấp dẫn hơn cả vàng với cùng trọng lượng!

Để có được ba miếng bánh ngô và thoát khỏi cơn đói trong vài ngày tới, các học viên đều cố gắng hết sức, không ai chịu thua ai.

Ban đầu, 18 học viên cùng với người tham gia sau này – số 13 – đã bắt đầu cuộc chiến đấu hoang loạn trong cái hố bùn đó.

Vì chỉ có một người duy nhất có thể giành chiến thắng, nên không thể có chuyện liên kết thành các phe đối lập; tất cả mọi người đều coi nhau là kẻ thù, và hầu hết các trận đấu đều diễn ra theo hình thức 1 đối 1.

Tất nhiên, điều này cũng không phải lúc nào cũng đúng, bởi vì vẫn còn thêm một người nữa tham gia vào trận chiến.

Hơn nữa, những người này đều đến từ cùng một quốc gia; vì vậy, dù đối thủ thắng, họ cũng sẽ chia sẻ một phần cho người của mình, và một thỏa thuận ngầm đã được thiết lập giữa họ.

Khi người của cùng phe rơi vào tình thế bất lợi, họ luôn sẵn lòng lao vào giúp đỡ.

Chẳng hạn, khi Trang Nghiêm bị đánh úp từ phía sau, một người đã ôm chân và đẩy anh ta xuống hố bùn, khiến anh ta bị chôn vùi trong bùn và gặp khó khăn trong việc quan sát tình hình.

Hà Sáng Quang đã nhanh chóng lao đến và dùng một cú đá mạnh để đuổi kẻ đang đứng trên lưng Trang Nghiêm đi.

Chính trong những trận đấu 1 đối 1 như vậy, đôi khi sẽ có người sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ, và những người cùng quốc gia sẽ giúp đỡ nhau giải quyết tình huống nguy hiểm đó.

Cuộc chiến trong hố bùn trở nên phức tạp hơn, và những cảnh chiến đấu cũng trở nên kịch tính và hấp dẫn hơn, đầy rẫy những yếu tố bất ngờ và khó lường.