“Ai có thể giải thích cho tôi biết tại sao các đơn vị chiến đấu trực tiếp không thể loại bỏ sự tham gia của đội hỗ trợ văn hóa được không? Chuyện này khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Sơn Ni là người đầu tiên phàn nàn, khuôn mặt đầy từ chối; anh ta đã quá mệt mỏi với sự tồn tại của những đội hỗ trợ này rồi.

“Tôi hoàn toàn đồng ý! Nếu không đủ người, em trai tôi cũng có thể tham gia luôn; tôi sẽ bỏ phiếu 5 lần cho ý kiến này.” Long Chiến nói một cách nghịch ngợm.

Bầu không khí ban đầu có phần căng thẳng và nghiêm túc cũng dần được xoa dịu nhờ vào lời nói hài hước vô lý của Long Chiến.

“Nếu chúng ta leo lên độ cao nhất định, không khí sẽ càng loãng hơn; do đó, lực nâng mà trực thăng tạo ra cũng sẽ giảm đi, và khả năng mang theo hàng hóa cũng sẽ bị hạn chế. Việc mang thêm một khẩu súng đã rất khó khăn rồi, huống chi là một người hoàn toàn vô dụng.”

Lời phàn nàn của Lei khá chuyên nghiệp, anh ta đã phân tích rõ ràng những lợi ích và hậu quả liên quan đến việc này.

Đối với các đơn vị đặc nhiệm cấp T1, việc mang theo một binh sĩ thuộc đội biệt kích SEAL đã cảm thấy gây cản trở rồi; huống chi là những nhân viên hỗ trợ văn hóa vô dụng này.

Clay lập tức đồng tình: “Tôi cũng nghĩ rằng không cần thiết. Tôi không muốn vì những công việc hỗ trợ văn hóa mà khiến bất kỳ đồng đội nào của chúng ta không thể tham gia vào các nhiệm vụ.”

……

Mọi người trong đội B đều đang phàn nàn gay gắt; tuy là đội trưởng, nhưng Jason cũng không thể cứng rắn ngăn cản họ, và anh ta cũng không khỏi bày tỏ sự bực bội của mình bằng câu nói:

“Chúa ơi!”

“Tôi hiểu cảm giác của các bạn, nhưng đây là quyết định của chỉ huy, và cũng là sự thỏa hiệp mà chúng ta đã đạt được với các thủ lĩnh bộ lạc địa phương.”

Trước tình hình mọi người đều phẫn nộ, Eric, với tư cách là chỉ huy, cũng cảm thấy rất khó xử. Những vấn đề mang tính chất chính trị như thế này, một trung úy nhỏ bé như anh ta cũng không thể giải quyết được.

Anh chỉ có thể cố gắng giải thích: “Chúng ta buộc phải mang theo một nữ binh thuộc đội hỗ trợ văn hóa; đây là yêu cầu tối thiểu mà chỉ huy đưa ra. Cô ấy sẽ chịu trách nhiệm đối với những phụ nữ Afghanistan có thể xuất hiện trong các nhiệm vụ. Các bạn đều biết, người đàn ông Afghanistan không thích những hành động không đúng mực đối với vợ họ.”

“Tôi đâu có hứng thú làm những chuyện đó đâu.” Sơn Ni phàn nàn.

Nghe thấy vậy, Mandy ngồi đối diện liền nhìn Sơn Ni một cách mỉm

Hai người bắt đầu trao đổi qua lại một cách lặng lẽ; những người như Long Chiến cũng không hề nói gì thêm.

“Phàn nàn trong vòng năm phút” là quy tắc ngầm của DG. Mục đích của việc này chỉ là để bạn giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình; sau khi đã phàn nàn xong, bạn phải chấp nhận thực tế và tìm cách thích nghi, giải quyết vấn đề đó. Điều này không có nghĩa là bạn được phép thực sự chống đối mệnh lệnh hay biến những lời phàn nàn đó thành hành động cụ thể.

Sau khoảng một hoặc hai phút phàn nàn, những bất mãn trong lòng mọi người dần được giải tỏa, và căn phòng họp lại trở lại trạng thái yên tĩnh. Eric gật đầu với Diaz, báo hiệu rằng có thể tiếp tục công việc. Diaz đi đến và mở Phòng Mén; một nữ binh da màu lai trắng, có làn da màu vàng nâu và vẻ ngoài khá xinh đẹp, bước vào phòng một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt. Trước ánh mắt của mọi người trong đội B, có lẽ cô ấy biết mình không được hoan nghênh, nhưng cô ấy vẫn giữ thái độ kiêu hãnh và không hề cố gắng làm quen với mọi người. Cô ấy đi đến chỗ cuối bàn họp và ngồi xuống, suốt quá trình đó, khuôn mặt cô ấy luôn nghiêm túc, không hề mỉm cười.

“Trung sĩ thông tin Vanessa Ryan, đây là đội B,” Eric giới thiệu ngắn gọn. Anh cũng không cho phép hai bên “đối địch” tiếp xúc trực tiếp với nhau, để tránh tạo ra không khí gượng gạo. Ngay lập tức, anh chuyển sang chủ đề: “Alice, hãy nói cho chúng ta biết mục tiêu của chúng ta là ai.”

Suốt đêm qua, các nhân viên tình báo tại căn cứ đã phối hợp chặt chẽ với nhau và cuối cùng đã hoàn thành việc phân tích thông tin về quả bom đó. Kết quả phân tích đã được ghi lại trong báo cáo và đã được gửi đến tay Mandy. Alice, tức là Mandy, đứng dậy, đi đến bàn họp và chiếu một bức ảnh lên màn hình: “Người này tên là Iris Kamal, rất có thể chính là kẻ đã chế tạo quả bom giết hại đội E.”

Khi nhìn thấy bức ảnh của người đàn ông trung niên đó trên màn hình, ánh mắt của Jason, Sơn Ni và những người khác đều tràn đầy sự căm ghét. Trong lòng họ, người đàn ông trong bức ảnh đó đã trở thành kẻ đáng bị trừng phạt. Cảm nhận được ánh mắt đầy hận thù đó, Mandy cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Tiếp tục nói tiếp, ông ấy cho biết: “Các điều tra viên liên bang đã xác nhận rằng chất nổ được sử dụng để giết hại đội E chính là hợp chất clophosphat – về cơ bản, đó chính là phiên bản “hỗn hợp Armstrong” do Kamar tạo ra.”

Từ các thông tin thu thập được, có thể suy luận rằng Kamar thường xuyên thay đổi nơi ở; ông ta luôn đặt phòng thí nghiệm của mình ngay trong nhà mình.

Chúng tôi đã xác định được vị trí chính xác của ông ta và đang theo dõi ông ta 24/24 giờ.”

Mỗi người thợ thủ công đều có những thói quen riêng, kể cả những chuyên gia chế tạo bom.

Bằng cách so sánh tỷ lệ thành phần và loại nguyên liệu mà từng chuyên gia này thường sử dụng khi sản xuất bom, việc xác định danh tính họ là một phương pháp điều tra khá thông thường.

“Hợp chất clophosphat là chất nổ có hiệu quả cao? Có vẻ như kẻ khốn nạn này đã chuẩn bị sẵn tâm lý giết càng nhiều người càng tốt trước khi quả bom phát nổ.”

Ray đã chắc chắn rằng đây là một vụ ám sát có chủ đích, và ngọn lửa giận dữ trong mắt anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Bây giờ các bạn đã biết nhà của hắn ở đâu và biết rằng hắn đang ở bên trong đó, tại sao không sử dụng máy bay không người lái để tiêu diệt kẻ khốn nạn này ngay lập tức?” Clay hỏi.

“Chúng ta cần phải trò chuyện với kẻ đó. Những chuyên gia chế tạo bom chỉ là những người làm việc vì tiền thôi,” Eric giải thích.

“Đúng vậy!”

Mandy đồng ý với lời của Eric và nói: “Nếu có ai đó trả tiền cho Kamar để chế tạo bom, điều đó có nghĩa là có người đang hậu thuẫn cho hành động nhắm vào đội E. Chúng ta cần tìm ra người đó.”

“Không chỉ là muốn tìm ra, mà là PHẢI tìm ra. Tôi không muốn mỗi lần thực hiện nhiệm vụ lại phải lo lắng về một kẻ nào đó đang cố tình gây rối cho chúng ta, ẩn náu đâu đó với những quả bom, sẵn sàng giết chúng ta bất cứ lúc nào.”

Long Chiến nổi tiếng với phong cách hành động dũng cảm; nếu có thể giải quyết vấn đề bằng vũ lực, ông ta sẽ không bao giờ lãng phí lời nói.

Nhưng dưới vẻ ngoài hung hãn ấy, ông ta lại là người cực kỳ thận trọng và coi trọng cuộc sống của mình hơn bất kỳ ai khác.

Thời gian được phái đi làm nhiệm vụ kéo dài đến 4 tháng, điều này có nghĩa là Long Chiến sẽ phải ở lại đây trong vòng 4 tháng.

Nếu không tiêu diệt được kẻ đứng sau những hành động này – kẻ luôn muốn sử dụng bom để tấn công quân đội Mỹ – Long Chiến sẽ không thể yên tâm ngủ được.

Mặc dù ông ta biết rõ kẻ chủ mưu là ai, nhưng vì vấn đề liên quan đến số tiền 10 triệu đô la mà h