“Tôi là người bán thảm đấy.” Ahmed lập tức nói. Đúng lúc đó, John ở phía sau xe tải đang được quấn kín trong những tấm vải giống như thảm.

Không biết liệu họ có phát hiện ra không...

“Anh muốn mua không?” Ahmed giả vờ hỏi anh ta. Chắc chắn anh ta sẽ không mua đâu.

“Đi xe của anh đi.” Người kia lại nói một cách hung dữ.

Ba người ngồi ở phía sau xe tải, mỗi người ngồi một hướng, và đầu của John có thể nhìn thấy họ. Họ đều được quấn kín trong những tấm vải đó.

Nếu không để ý kỹ, thì sẽ không ai phát hiện ra họ, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, thì sẽ thấy có ba người đó.

Bỗng nhiên, người kia nói: “Dừng xe.”

Ahmed không ngờ mình phải dừng xe ngay lập tức.

Người kia lại nói: “Dừng xe!”

Cuối cùng, Ahmed mới dừng xe xuống. Lúc này, trái tim Ahmed đang như nghẹt lại trong cổ họng, sợ rằng họ sẽ phát hiện ra mình.

“Cảm ơn anh!” Không ngờ người kia lại nói như vậy.

“Chúc anh bình an!” Ahmed giả vờ nói một cách bình tĩnh.

Sau đó, ba người ở phía sau cũng nhảy xuống từ khoang xe tải.

Cuối cùng, họ đã đi xa.

Ahmed và người bạn của mình đều thở phào nhẹ nhõm, rồi tháo bỏ những tấm vải che mặt ra.

Trái tim họ, vốn đang lo lắng, cuối cùng cũng yên lại. Họ tiếp tục lên đường, và khi đi đến một nơi có những cái lều, họ thấy một nhóm người đang xung quanh chiếc lò nướng, có lẽ đang chuẩn bị ăn uống.

Còn có một người già đang chải lông cừu.

Ahmed cảm thấy họ chỉ là những người dân bình thường, bán cừu mà thôi, nên anh ta quyết định dừng xe lại để tìm hiểu tình hình trước.

“Chúc các bạn bình an!” Khi vừa bước xuống xe, Ahmed liền nói với mọi người.

“Xin chào, anh em có khỏe không?” Một người già trong nhóm nhìn thấy Ahmed bước xuống xe, từ từ tiến về phía anh ta và chào hỏi một cách nhiệt tình.

“Rất tốt, cảm ơn các bạn!” Ahmed trả lời.

“Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn khi đang ăn uống.” Ahmed nhẹ nhàng nói với nhóm người Afghanistan đó.

“Vui lòng ngồi xuống.” Một người Afghanistan lớn tuổi, khuôn mặt đầy râu, nói một cách thân thiện.

“Cảm ơn các bạn.” Ahmed gật đầu chào hỏi, sau đó cũng ngồi xuống cùng mọi người.

“Những con cừu này là do các bạn săn được à?” Nhìn thấy rất nhiều cừu xung quanh, Ahmed không khỏi hỏi.

Một số con đã bị lấy hết lông và nằm dài trên đất; những con khác thì được buộc chặt lại. Ở giữa chỗ họ tụ tập lại, có một cái lò sưởi, trên đó đang nướng một con cừu. Ahmed, người đã lâu không ăn gì, nhìn thấy những món ăn ngon này mà nước miếng đều muốn tràn ra. Nhưng bây giờ anh vẫn còn việc quan trọng phải làm. Người đàn ông lớn tuổi gật đầu đáp: “Đúng vậy.” “Tối nay anh có thể thoải mái thưởng thức những món này rồi đấy,” Ahmed nói một cách nịnh hót. Người kia liên tục nhìn Ahmed, biết rằng anh ta chắc chắn còn điều gì đó muốn nói tiếp. Anh ta nhìn chằm chằm vào Ahmed, dường như đang chờ đợi anh ta tiếp tục. Cuối cùng, Ahmed cũng lên tiếng: “Anh em ơi, tôi còn hai người bạn nữa ở trong xe; họ bị thương rồi.” Thấy người đàn ông này rất thân thiện và nhiệt tình, Ahmed liền dám nói ra. “Tôi có thể giúp gì được không?” Người đàn ông Afghanistan lớn tuổi hỏi một cách nhiệt tình khi nghe Ahmed nói vậy. “Chúng tôi cần một số đồ đạc và thuốc giảm đau. Nếu anh cho tôi chiếc xe đẩy gỗ đó, tôi sẽ đổi nó lấy xe tải của mình,” Ahmed nói bằng tiếng Afghanistan, điều này thực sự làm cho người đàn ông kia cảm thấy thân thiện hơn. Người đàn ông lớn tuổi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi có thể xem các bạn ấy được không?” “Được thôi,” Ahmed nói xong, liền đứng dậy dẫn người đàn ông kia đến bên cạnh xe tải. Ngồi bên trong xe, Long Chiến thấy người đàn ông Afghanistan này thực sự rất thân thiện, liền mỉm cười với anh ta. Anh ta cũng gật đầu đáp lại. Sau đó, Ahmed đi đến phía sau xe tải và kéo lên tấm chăn che khuất khuôn mặt của Trung sĩ John. “Vậy các bạn chính là những người mà họ đang tìm kiếm. Tôi không thích Taliban, tôi sẽ giúp các bạn. Anh ấy cần ma túy để giảm đau,” người đàn ông lớn tuổi nói sau khi nhìn xong. Rồi anh ta đưa cho Ahmed một ít ma túy và một cây thuốc lá. “Cảm ơn anh!” Ahmed rất biết ơn. Thật không ngờ lại gặp được một người tốt như vậy. Sau đó, người đàn ông lớn tuổi gọi những người bạn khác của họ đến, cùng nhau đưa Trung sĩ John lên xe đẩy gỗ. Anh ta nói: “Hiện tại, đầu các bạn đang bị treo thưởng lớn; có hàng trăm thành viên Taliban đang tìm kiếm các bạn, họ đang kiểm tra từng nhà một.”

Họ còn đốt phá những ngôi nhà không chịu cung cấp thông tin nữa.

Họ sẽ không bao giờ ngừng truy lùng các bạn đâu. Dù các bạn đã đi xa khỏi căn cứ của họ rồi, nhưng vẫn đừng đi đường bộ – lực lượng tuần tra có mặt ở khắp mọi nơi; các bạn phải đi đường núi thôi.”

Người già đã nhẹ nhàng nhắc nhở Long Chiến Hòa Ahmed như vậy, sau đó còn xé một miếng thịt cừu để họ ăn.

Long Chiến Hòa Ahmed ăn ngấu nghiến, thật là thoải mái.

Người già nhìn thấy chân của Long Chiến cũng có dấu vết máu và hỏi: “Chân bạn cũng bị thương à?”

“Vâng,” Long Chiến trả lời.

“Tôi đưa cho bạn loại thuốc này – nó có tác dụng diệt khuẩn, sát trùng và giúp vết thương lành nhanh chóng.” Rồi ông đưa cho Long Chiến một chai nhỏ.

“Cảm ơn rất nhiều!” Vết thương của Long Chiến thực sự đã bị viêm do liên tục đi bộ và mồ hôi tiết ra. Nhưng anh ấy luôn kiên nhẫn không nói ra.

May mắn thay, với loại thuốc này, vết thương sẽ sớm lành lại thôi.

Long Chiến Hòa Ahmed cảm ơn người già, sau đó tiếp tục cuộc hành trình.

Ahmed quả thực là một người rất chịu khó; vì chân của Long Chiến bị thương, anh ấy phải đẩy Trung sĩ John hầu hết suốt quãng đường.

Ban ngày họ cứ thế đẩy, ban đêm cũng tiếp tục đẩy đến tận khuya, rồi tìm chỗ nào đó để cuộn mình ngủ.

May mắn thay, chiếc xe đẩy bằng gỗ này tốt hơn nhiều so với những chiếc xe đẩy bằng ván gỗ đơn giản trước đây.

Chân của Long Chiến dần dần hồi phục, và hai người có thể luân phiên đẩy Trung sĩ John.

Nhưng quãng đường vẫn còn rất dài; đôi khi còn có những dốc đứng hoặc những đoạn đường qua sông nữa. Họ chỉ có thể từng bước một đẩy chiếc xe đẩy đó.

Trên đường, họ cũng đi qua những ngôi nhà bị Taliban đốt cháy.

Và nhờ vào loại thuốc morphin do người già đưa cho, Trung sĩ John đã có thể mở mắt được. Tuy nhiên, ông vẫn còn mê man và không thể nói chuyện được.

Đôi khi vào ban đêm, thời tiết quá lạnh; John đau đớn đến mức không chịu nổi, vết thương cũng trở nên tồi tệ hơn, và ông chỉ biết la hét.

Long Chiến chỉ có thể ngủ cùng ông ấy, dùng hơi ấm của cơ thể mình để giúp ông ấy ấm lên. Ba người ôm lấy nhau để giữ ấm và ngủ cùng nhau.

Quãng đường thực sự quá xa; họ không biết mình đã đi bao lâu, chỉ biết rằng cỏ dần chuyển từ màu vàng sang màu xanh.

Vì đi những con đường nhỏ, họ không còn gặp bất kỳ ngôi làng nào nữa; chỉ có thể uống nước khi gặp suối, hái quả dại để no bụng.

Khi Trung sĩ John cảm thấy đau đớn, họ lại cho ông ta hút morphin.

Trên m