Tra Nhĩ Tư và Fobert ngày càng thích thú khi trò chuyện với nhau; những câu chuyện về Vua Rồng, cũng giống như những kẻ săn mồi bí ẩn kia, bắt đầu nảy mầm và phát triển trên mảnh đất Tarkov này.

Là người có liên quan trực tiếp, Long Chiến Hòa Dennis đã lập tức rời đi vào ban đêm để tiếp tục hành trình đến các khu vực trung tâm thành phố.

Có lẽ cuộc chiến đấu vào tối hôm qua đã quá ác liệt, khiến cho xui xẻo của hai người hoàn toàn biến mất, và những gì còn lại chỉ là may mắn sau chiến thắng mà thôi.

Hai người mang theo “lễ vật cảm ơn” do USEC tặng, và không gặp phải bất kỳ rắc rối nào nữa.

Rời khỏi căn cứ của USEC nằm dọc theo bờ biển, họ đi qua phần nam của trạm dự trữ, vượt qua rìa phía đông của khu rừng, và đi qua những cây cầu hỗn thiên… Cuối cùng, vào buổi sáng sớm của ngày mới, họ đã đến được các khu vực trung tâm thành phố Tarkov.

“Đây chính là khu vực trung tâm thành phố rồi, chúng ta hãy đến trạm giao dịch trước để tìm Khokhol – nơi đó chúng ta có thể mua sắm những vật tư cần thiết, đồng thời cũng có thể hỏi thăm thông tin về các bác sĩ,” Dennis nói, dẫn đường một cách quen thuộc.

“Trạm giao dịch là gì vậy? Khokhol… cái tên này thật kỳ lạ,” Long Chiến hỏi từ phía sau.

“Trạm giao dịch là nơi mua bán hàng hóa. Cậu không muốn mua đạn 7.62mm sao? Chắc chắn ở đó có bán đấy. Còn cái tên Khokhol… thì…” Dennis cười, lộ ra vài chiếc răng trắng, “Nếu đọc bằng tiếng Nga thì là ‘Khokhol’; đó là cách chúng ta gọi một cách nhẹ nhàng những người Ukraine, ý nghĩa đen của nó là ‘một bó thân cây lúa’. Người Ukraine thích để kiểu tóc truyền thống như vậy; trông thật buồn cười và kỳ quặc. Người đứng đầu trạm giao dịch, ông Atmi Ogrizko, có biệt danh là ‘Khokhol’ đấy.”

“À, thật là một người thú vị… Ở đó có thể mua được mọi thứ à?” Long Chiến hỏi.

“Tôi không chắc lắm, nhưng theo những gì tôi biết, hàng hóa thì không thành vấn đề gì cả; còn thông tin tình báo thì khó nói lắm,” Dennis trả lời.

“Nếu có thể giúp tìm liên lạc với các bác sĩ thì tốt biết mấy; nhưng nếu không thể, thì việc đến đó để đổi lấy một số vật tư cũng là một lựa chọn tốt.” Long Chiến thực sự muốn đến đó để đổi lấy vật tư, nhưng đó không phải là lý do chính khiến anh ta đi; lý do thực sự là muốn gặp gỡ Khokhol. Như vậy, nếu sau này anh ta có nhu cầu giao dịch, anh ta có thể trực tiếp đến tìm Khokhol để thực hiện giao dịch.

Hãy cố gắng làm quen thật kỹ với môi trường và văn hóa của Tarkov, cố gắng gặp gỡ càng nhiều “NPC” địa phương càng tốt, và thu thập càng nhiều thông tin càng tốt. Dù chỉ chuẩn bị được một trong những điều này thì cũng sẽ rất hữu ích cho việc tiếp tục công cuộc sau này.

DanNî Sī và Long Chiến vừa đi vừa trò chuyện; vào ban ngày, tầm nhìn tốt nên không cần phải quá thận trọng, vì vậy họ đi nhanh hơn nhiều so với ban đêm.

Nửa giờ trôi qua… DanNî Sī nhìn thấy những chướng ngại vật quen thuộc và mỉm cười nhẹ. Long Chiến cũng nhận thấy vài người đang lén lút nhìn ra từ sau những khối bê tông, cầm súng và theo dõi họ một cách cẩn thận. Kể từ khi đến Tarkov, Long Chiến chưa bao giờ gặp ai là người bình thường cả. Những người họ gặp hoặc là lao vào đánh nhau ngay khi gặp mặt, hoặc là vung vấy vũ khí và xảy ra ẩu đả ngay lập tức. Ngay cả DanNî Sī – người đã hợp tác với anh ta trong thời gian dài – trong mắt Long Chiến vẫn là một kẻ lạ lùng. Những kẻ đang lén lút đó đều cầm vũ khí; rõ ràng họ không phải là người tốt, nên đứng yên trước mặt họ chắc chắn là điều không nên. Dù những kẻ này có vẻ không chuyên nghiệp chút nào và hoàn toàn không biết cách che giấu dấu vết của mình… nhưng dù sao họ cũng là những kẻ quen thuộc với địa phương này. Vì lý do an toàn cá nhân, Long Chiến quyết định dừng lại và không tiếp tục đi tiếp. Trái ngược với anh ta, DanNî Sī lại không hề dừng lại; thậm chí còn tăng tốc bước đi. Giống như những kẻ thích thể hiện sự dũng cảm vậy, anh ta mạnh dạn bước ra khỏi nhóm và tiến về phía những người đang ẩn náu phía trước.

“Này, DanNî Sī, phía trước có vài kẻ đáng ngờ đấy…” Long Chiến nghĩ rằng DanNî Sī chưa nhìn thấy họ, nên vội vàng gọi lớn để cảnh báo.

“Không sao đâu, bạn ơi… Họ là bạn tôi; họ cũng phục vụ cho những kẻ săn mồi. Chúng ta cứ đi thẳng tới đó, họ sẽ chào đón chúng ta nồng nhiệt thôi.” DanNî Sī không hề dừng lại, mà còn kêu Long Chiến đi theo mình.

“Ồ? Thật sao?”

Long Chiến còn nghi ngờ, không vội vàng đi theo mà quyết định hành động thận trọng hơn. Như vậy, dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất họ vẫn còn người ở lại để tìm cách giải quyết.

Kết quả…

Mọi chuyện thực sự đã thay đổi!

Khi Dennis chỉ còn cách khoảng 20 mét, những người ẩn sau bức tường bê tông đã nhìn rõ ông ta và lập tức hạ súng xuống, tiếp đón ông ta một cách thân thiện và nồng nhiệt.

“Ồ, không ngờ anh chàng này không hề nói khoác; quả thật ông ta có khả năng thật.”

Long Chiến nhận thấy sự nhiệt tình đó không phải là giả tạo, mà còn mang theo sự kính trọng; điều này chứng tỏ Dennis được coi trọng trong mắt họ. Anh ta càng thêm tò mò về những kẻ săn mồi bí ẩn đó và yên tâm bước ra khỏi chỗ ẩn náu để tiến về phía trước.

Khi thấy Long Chiến bước đến, bốn tên SCAV lập tức trở nên căng thẳng và cảnh giác, đồng loạt hướng súng về phía ông ta.

Thân hình to lớn của Long Chiến tựa như một “làn sóng đe dọa”; những tên lính nhỏ bé như họ làm sao có thể chịu đựng nổi?

Nhưng Long Chiến đã quen với việc bị người khác ghét bỏ, quen với ánh mắt hoảng sợ khi họ nhìn thấy mình, nên ông ta vẫn bình tĩnh bước đi mà không hề rút súng.

“Này, bình tĩnh lại đi, hãy hạ súng xuống – đây là bạn tôi, biệt danh Long Vương; tôi cần đưa anh ấy đến gặp ông Ogryzko.”

Thấy các tên SCAV đã cầm súng lên, Dennis sợ rằng sẽ xảy ra hiểu lầm hay xung đột, nên vội vàng giải thích mục đích của Long Chiến Hòa.

Nghe lời giải thích của Dennis, dù các tên SCAV đã hạ súng xuống, họ vẫn giữ thái độ cảnh giác và không dám tiếp cận hay bắt tay Long Chiến.

Một người đàn ông cao hai mét, trang bị đầy đủ vũ khí như vậy, tạo ra áp lực quá lớn đối với họ… Ngay cả nếu nói rằng Long Chiến ăn thịt người, họ cũng sẽ không nghi ngờ chút nào.

Long Chiến không hề muốn quen biết những tên lính nhỏ bé này, cũng không muốn tiếp cận họ; ông chỉ thầm nghĩ: “Đây chính là những tên SCAV điển hình… những người sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, luôn cố gắng sinh tồn một cách hèn mọn.”

“Đi thôi, hãy dẫn chúng tôi đến sàn giao dịch.”

DanNî Sī nhận thấy sự khinh thường trong ánh mắt của Long Chiến, vì vậy anh không tiếp tục giới thiệu về mối quan hệ giữa hai bên, mà trực tiếp ra lệnh cho nhóm SCAV đi đầu dẫn đường.

Nhóm SCAV rất tuân lời DanNî Sī, ngay lập tức đi phía trước để bảo vệ đoàn người.

Họ vẫn giữ thái độ kính nể, cầm súng ở hai tay, thật sự có vẻ ngoài như những vệ sĩ.

“Mối quan hệ giữa bạn và họ có vẻ không bình thường lắm, họ là thuộc hạ của bạn sao?” Long Chiến tò mò hỏi.

“Không, họ không phải thuộc hạ của tôi, nhưng họ phục vụ cho ‘Kẻ Ăn Thịt’, còn tôi là sứ giả của chúng. Họ cần nhận các mệnh lệnh từ ‘Kẻ Ăn Thịt’ thông qua tôi, vì vậy họ rất tôn trọng tôi.”

DanNî Sī giải thích một cách kín đáo, nhưng người thông minh thì luôn có thể hiểu được ý nghĩa ẩn sau đó.

Long Chiến là người thông minh, vì vậy anh ta hiểu ngay và đặt lại một câu hỏi: “Nơi này là lãnh địa của Mài Gậy Đầu, chẳng lẽ anh ta không quản lý những người SCAV này sao?”