“Vậy là mỗi khi rảnh rỗi, bạn lại đến những nơi này chơi à? Sở thích của bạn thật sự khiến người ta bất ngờ đấy.”

Từ giọng nói của anh ta, có vẻ như John vẫn không quá tin tưởng vào Ahmed. Anh ta ngẩng đầu nhìn xung quanh và cảm thấy việc ở lại đây nữa cũng chẳng có ích gì.

Anh ta thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Được thôi, chúng ta đi thôi!”

“Kits, đừng chạm vào cái ống thuốc đó.”

Trước khi rời đi, Trung sĩ John vẫn không quên nhắc nhở các thành viên trong đội đang lục tung khắp nơi.

“Nơi này thật thú vị.” Kits nói khi bước ra ngoài.

“Bạn không hữu ích như bạn nói đâu.”

John trêu chọc Ahmed và kêu gọi mọi người tiếp tục tìm kiếm: “Đi thôi, chúng ta đến nơi khác nào.”

Long Thành chỉ im lặng quan sát suốt quá trình đó.

Anh ta đến đây chỉ để giúp đỡ mà thôi; không cần phải tự làm cho mình thêm công việc.

Hai giờ sau!

Sau khi kiểm tra mãi mà không tìm được gì, Trung sĩ John buộc phải dẫn đội trở về.

Khi họ lái xe đến một ngã tư, đội đã đi kiểm tra ở thị trấn khác cũng đã đến đó và đang chờ đợi họ.

Chiếc xe của Long Thành dừng lại, và hai đội người gặp nhau tại ngã tư.

“Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?” JJ nói một cách nghiêm túc với John.

“Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn còn vài giờ nữa; hãy ăn no trước đã. Còn có barbecue không nhỉ? Zhuzhu…” John hỏi.

“Bạn nghĩ sao?” Zhuzhu cười.

Ý nghĩa của câu hỏi đã rất rõ ràng.

“Vậy thì hãy lấy ra hết đi, ăn no rồi mới nghĩ tiếp.”

Theo lệnh của John, mọi người đều lấy thiết bị barbecue ra khỏi xe.

Họ tìm một chỗ để bắt đầu nướng thức ăn.

Đồng thời, mọi người cũng cần tụ tập lại với nhau để suy nghĩ về hướng đi tiếp theo.

Dù sao đi nữa, việc tiếp tục tìm kiếm như này mà không có kết quả gì thì cũng cần phải tìm cách khác thôi.

“Dù họ nói gì về chúng ta đi nữa, Ahmed… chúng ta không phải là loài thú vật đâu; tất nhiên, trừ Zhuzhu ra.” John trêu chọc.

Sau đó, mọi người đều cầm lên chai bia trong tay, nâng ly lên trời và cùng nhau nói: “Chúc mừng Jayjay.”

Jayjay đã hy sinh trong vụ đánh bom bằng xe hơi; mọi người vẫn cảm thấy rất buồn vì cái chết của anh ấy.

“Mọi người hãy nói xem, khi nào đến lượt Stephen uống bia của anh ấy nhé? Ha ha…” Zhuzhu cười.

Stephen ngồi bên trong tháp canh; anh có nhiệm vụ làm nhiệm vụ cảnh giác. Nơi Afghanistan này quá nguy hiểm; không có ranh giới rõ ràng thì không thể tồn tại được.

Ai mà biết được lúc nào những kẻ Taliban lại xuất hiện đâu?

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề đó, Stephen… Cậu muốn uống rượu không?” John hỏi.

“Khi nào ông muốn, tôi sẵn sàng thực hiện, thưa trung sĩ.” Stephen trả lời một cách khéo léo.

Stephen rất thông minh; anh đã đẩy gánh vác cho trung sĩ chỉ huy John.

“Hãy thoải mái thưởng thức đi.” John lấy ra một thùng bia và đưa cho Stephen mà không nói thêm gì.

“Cảm ơn anh trai.” Stephen nhanh chóng nhận lấy bia, mở nắp và nâng cao lên, cười ha hả nói: “Các bạn cũng cứ tự nhiên mà thưởng thức nhé.”

Long Chiến ở bên cạnh cảm thấy rằng nếu John tiếp tục theo đuổi vấn đề này thì sẽ không ổn chút nào. Theo quan điểm của một người lính già, việc làm bất cứ điều gì cũng cần phải có manh mối trước.

“Sao chúng ta không đi tìm cấp trên hoặc những người khác xem liệu họ có thể cung cấp cho chúng ta một số danh sách hay thông tin liên quan không?” Long Chiến gợi ý với John.

John nhìn vào Long Chiến – người hiếm khi nói chuyện – và thấy lời khuyên của anh ta cũng có lý.

Và thế là…

Sau khi ăn xong bữa BBQ kiểu Trung Quốc, John lập tức trở về trụ sở và tìm gặp cấp trên riêng.

Cấp trên đang ở trong phòng ăn, lựa chọn táo. Trên bàn có rất nhiều loại trái cây như cam, lê… Anh ta chọn một quả táo to nhất và đẹp nhất để vào tay.

Những người lính đang nỗ lực chiến đấu bên ngoài, trong khi những sĩ quan như thế này lại dành thời gian để chọn lựa trái cây ngon…

Thật là mỉa mai!

Trung sĩ John bước vào và thấy cảnh tượng đó, anh cau mày và nói một cách mỉa mai: “Ông nghĩ sao về những quả táo này, thưa cấp trên?”

“Tôi thấy những quả táo này rất ngon… Tôi yêu thích chúng lắm.” Cấp trên trả lời một cách thản nhiên.

“Thông thường tôi sẽ không phiền ông về chuyện này, nhưng ông là người duy nhất có thể giải quyết vấn đề một cách hiệu quả ở đây.”

John cảm thấy hơi bực mình, nhưng vì có việc cần nhờ vả, anh đành phải nịnh hót cấp trên trước.

“Vậy à? Có vấn đề gì xảy ra sao?” Cấp trên hỏi.

“Chúng tôi đã ra ngoài nhiều lần nhưng không tìm thấy gì cả… Và việc này còn khiến tôi phải đối mặt với nhiều nguy hiểm… Cảm giác giống như đang di chuyển cát xung quanh một cái hố cát vậy… Thật sự rất bất an.”

“Trung sĩ trưởng John nói.”

“Ừm, tôi đã nghe về chuyện đó rồi. Trước đây anh luôn mắc kẹt trong một vòng lặp không thể thoát ra được. Nghe này, nhiệm vụ của anh là tìm ra những xưởng sản xuất bom. Còn việc làm thế nào để phát hiện ra chúng thì hãy dùng trí tưởng tượng của mình đi… Làm theo cách của anh thôi.”

Lời nói của sếp có vẻ như chỉ nói qua loa thôi… Thật là những lời vô nghĩa!

“Tôi nghĩ anh sẽ không thích cách làm của tôi đâu.” John ám chỉ điều gì đó.

“Tôi thích hay không cũng không quan trọng… Đặc biệt khi tôi không hề được thông báo trước. Thật tiếc là tôi không thể giúp anh giải quyết vấn đề này… Chúc anh một ngày vui vẻ nhé.”

Lời nói của sếp có vẻ như không có ý nghĩa gì, nhưng thực ra lại tiết lộ rất nhiều thông tin.

“Tôi không hiểu rồi… Chúc anh cũng một ngày vui vẻ nhé.”

John đã nhận được những gợi ý từ sếp, và ngay lập tức đi thẳng đến phòng thông tin ở sân bay.

Người đứng đầu phòng thông tin rất nghiêm túc; người bình thường thấy ông ta là sẽ không dám tiếp xúc, nhưng John trung sĩ trưởng thì đã quen biết ông ta từ lâu rồi.

John bước thẳng vào phòng thông tin. Rõ ràng người đó đã được thông báo trước, và khi thấy John đến, ông ta lập tức đi đến máy in để in ra một tài liệu.

Không cần hỏi gì, không cần nói gì cả.

“Declan.” John gọi sau lưng ông ta.

“John, có chuyện gì đưa anh đến đây vậy?” Declan trả lời từ phía sau.

“Hãy giúp tôi một việc.” John nói thẳng vào vấn đề.

“Tôi nghĩ anh đến đây chỉ để lợi dụng tôi thôi… Anh chỉ muốn cái đầu óc của tôi, những thông tin trong đầu tôi mà thôi.” Declan nói một cách lạnh lùng.

“À, anh đâu phải là người hào phóng đâu…” John đùa cợt.

“Đó là bởi vì anh chưa bao giờ mời tôi ăn trước… Vì vậy tôi từ chối giúp anh. Danh hiệu quân nhân này của tôi, tôi đã phải mất nhiều năm mới đạt được… Tôi sẽ không vì anh mà để danh hiệu của mình bị giảm đâu.”

“Vì lúc nãy tôi thấy anh và Wax đang nói chuyện không mấy thân thiện… Vì vậy tôi không thể đưa cho anh danh sách các mục tiêu chưa được kiểm tra này đâu.”

Khi nói những lời đó, Declan đã in xong danh sách và cố tình nói những lời trái ngược, sau đó đưa danh sách đó cho John.

Mặc dù miệng nói là không đưa, nhưng tay đã đưa tài liệu cho John rồi.

Hành động của Declan có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng so với những đồng nghiệp bên ngoài căn phòng, chỉ cần tiếng nói của ông ta vang ra là đủ rồi… Còn việc có đưa tài liệu cho John hay không… thì ai cũng không thể nhìn thấy được, vì có __