Ngày thứ 14 kể từ khi trở về từ Somalia.

Ngoại trừ chứng rối loạn căng thẳng hậu sang chấn tâm lý mà chỉ có thể dần dần điều trị, những vết thương trên cơ thể đã hoàn toàn lành lại và anh ta cũng đã hoàn thành các thủ tục xuất viện. Clay, Sơn Ni cùng với nhiều người bạn thân thiết khác đều đến chúc mừng anh ta.

Stella đã thể hiện phong cách của một “bà chủ nhà”, và đã chuẩn bị sẵn một bữa tiệc ăn mừng tại ngôi nhà mới của mình.

Cô ấy đã mời gần như tất cả bạn bè của mình.

Nhóm bạn cũ thuộc đội B như Jason, Ray, Clay… tất nhiên đều có mặt; những ai đã kết hôn thì mang theo vợ, những người chưa kết hôn thì mang theo bạn gái.

Derek, phó đội trưởng đội A sống ngay đối diện, cùng với vợ anh ta là Tracy cũng không thể vắng mặt.

Đặc biệt trong những tháng gần đây, kể từ khi chuyển đến sống cùng nhau, Tracy và Stella đã trở nên rất thân thiết với nhau – cả hai đều là những người đang đơn độc và phải đối mặt với những khó khăn tương tự.

Trong quá trình chuẩn bị bữa tiệc này, Tracy thực sự đã rất bận rộn. Cô ấy đã mua đủ loại nguyên liệu và đồ uống cho bữa tiệc, giúp trang trí hiện trường, làm các món ăn và đồ uống dùng trong tiệc, thậm chí còn để nhà mình làm nơi tổ chức tiệc nữa.

Nếu không có sự giúp đỡ tích cực của Tracy, Stella thật sự sẽ rất bận rộn.

Ngoài ra, còn có những người bạn khác như Brian, Cooper, Mandy – người bạn đồng hành hoàn hảo trong những chuyến chạy bộ – Eric, chỉ huy nhóm hành động, và những người bạn độc thân của Stella…

Tổng cộng có khoảng ba mươi đến bốn mươi người, bầu không khí tại bữa tiệc thực sự rất sôi động.

Trong suốt buổi tiệc, chỉ có Jason là có vẻ không vui vẻ; anh ấy không hề giống như mọi khi, khi luôn tỏ ra mạnh mẽ và hào phóng như một người anh cả. Thay vào đó, anh ấy lại một mình ở ban công và uống rượu một mình.

Long Chiến đã đặc biệt tìm Mandy để nói chuyện, và mới biết rằng Jason cũng đang gặp phải vấn đề tương tự.

Giống như Long Chiến, Jason cũng mắc chứng rối loạn căng thẳng hậu sang chấn tâm lý.

Trong cuộc chiến cuối cùng nhằm phá hủy mạng lưới Harani, đầu của Jason đã bị va đập mạnh, dẫn đến chấn thương não nặng và những hậu quả kéo dài sau đó.

Jason cũng biết rằng mình đang gặp vấn đề, nhưng anh ấy luôn cố tình không chịu thừa nhận điều đó.

Lý do cho điều này, Long Chiến cũng có thể đoán được.

Jason thực sự yêu thích công việc của mình, coi đó là niềm tự hào và danh dự mà công việc đó mang lại cho anh ấy; anh ấy cũng có một lòng gắn bó sâu sắc với quân đội Mỹ.

Khác với Long Chiến – người chỉ mu

Nếu một ngày nào đó bị chẩn đoán mắc chứng PTSD ở mức độ trung bình trở lên, Jason biết rằng mình sẽ phải đối mặt với kết cục gì; khả năng cao là anh sẽ bị buộc phải giải nghệ.

Kết quả tốt nhất có thể là đi làm việc cho các công ty PMC.

Nhưng điều này là điều Jason không thể chấp nhận được.

Jason mong muốn trong mắt con cái mình, mình luôn là hình ảnh của một anh hùng bảo vệ nước Mỹ; ngay cả khi qua đời, mình vẫn được chôn cất dưới lá cờ quốc gia và tiếp tục là niềm tự hào của chúng.

Dù Long Chiến coi việc làm việc cho các công ty PMC là con đường tương lai của mình, nhưng Jason lại chỉ muốn dành cả cuộc đời mình cho quân đội.

Khi con đường bạn chọn khác nhau, suy nghĩ của bạn cũng sẽ khác nhau.

Vì vậy, sau khi biết mình mắc phải vấn đề về tâm lý, Jason mới cảm thấy u ám đến vậy; ngay cả trong một bữa tiệc vui vẻ như thế này, anh cũng không thể cảm thấy vui vẻ được.

“Tôi nghĩ mình mắc PTSD nhưng lại phải giả vờ; trong khi Jason không nghĩ mình mắc bệnh này nhưng lại thực sự mắc phải… Điều này thật sự khó hiểu.”

Người ta thường nói rằng thực tế còn gay cấn hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng; Long Chiến cuối cùng cũng đã hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó, và không khỏi thở dài trước hoàn cảnh của Jason.

Nghĩ về quá trình Jason từng giúp đỡ mình khi còn là đội trưởng của đội DG, Long Chiến quyết định phải an ủi anh ấy một cách thích đáng.

Với tư cách là một người cũng mắc chứng PTSD, Long Chiến đã trò chuyện với Jason trong hơn một giờ đồng hồ.

Thật không ngờ, cách tiếp cận này lại thực sự có hiệu quả.

Nếu những người bình thường chỉ quan tâm đến việc Jason cần nhận thức rõ tình hình và hợp tác với điều trị, điều đó có thể khiến Jason cảm thấy phản cảm.

Nhưng vì Long Chiến đứng từ góc độ của một người bệnh, Jason không còn cảm thấy phản cảm nữa.

Với nền tảng giao tiếp tốt này, Gia Thêm Long đã dùng chính kinh nghiệm cá nhân của mình để chứng minh rằng căn bệnh này không hề đáng sợ như người ta tưởng.

Ngay cả khi tình trạng bệnh của anh ấy nghiêm trọng đến mức đó, anh ấy cũng chỉ bị điều chuyển sang đội đen để làm công tác hậu cần mà thôi.

Sự phản cảm của Jason đối với chứng PTSD đã giảm đi đáng kể; anh ấy không còn tức giận mỗi khi có người đề nghị anh đi điều trị nữa, và thậm chí còn nhận lấy danh thiếp bác sĩ mà Long Chiến đưa cho anh.

Đó là bác sĩ chuyên điều trị chứng PTSD cho Long Chiến trong thời gian anh ấy nhập viện.

Sau khi giải quyết xong vấn đề của Jason, Long Chiến quay tr

Anh ta còn đặc biệt mời vài người trong đội B cùng với Mandy đến phòng làm việc của mình.

  Anh ta thông báo với mọi người rằng mình đã được chuyển sang đội Đen, và sáng mai sẽ đến đó để tham gia buổi báo cáo công tác; trong thời gian dài tới, anh sẽ không thể chiến đấu cùng các đồng đội nữa.

  Nghe tin này, mọi người đều rất sốc, không thể tin nổi rằng Long Chiến lại rời đi như vậy.

  Tuy nhiên, xét đến tình trạng sức khỏe hiện tại của Long Chiến, việc anh phải đến đội Đen để đảm nhận công việc hậu cần quả thực là một quyết định hợp lý.

  Hơn nữa, dù có phải đến đội Đen, mọi người vẫn tiếp tục làm việc cùng nhau trong cơ sở 1 Tòa nhà cao tầng, nên vẫn có thể gặp nhau bất cứ lúc nào.

  Mặc dù cảm thấy rất tiếc nuối và không nỡ rời xa, mọi người vẫn chọn cách chấp nhận thực tế một cách lạc quan, và gửi lời chúc mừng đến Long Chiến trước khi anh bắt đầu công việc mới.

  ……

  Sáng hôm sau, Long Chiến gọi điện cho Blackburn để hẹn giờ, sau đó chia tay Stella và đến trụ sở chính.

  Blackburn đến trụ sở không lâu sau đó, nhưng không đưa Long Chiến thẳng đến đội Đen để báo cáo công tác, mà trước hết yêu cầu anh thay đồ thành trang phục quân đội thông thường, sau đó dẫn anh vào phòng họp chính.

  Khi bước vào phòng, Long Chiến lập tức ngẩn ngơ.

  Trời ạ…

  Bên trong có hàng chục người đang chờ đợi anh – từ Đại tá Williams của đội DG, người hiếm khi xuất hiện, đến các đồng đội cũ trong đội A và B, cùng với các huấn luyện viên và cố vấn của đội Xanh.

  Tổng cộng ít nhất có năm mươi đến sáu mươi người.

  Mọi người trên đó đều mỉm cười; rõ ràng họ đều biết chuyện gì đang xảy ra.

  Chỉ có Long Chiến là không hề hay biết.

  Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, rõ ràng mọi người muốn tạo một bất ngờ cho Long Chiến.

  Và quả thật, đó là một bất ngờ thực sự.

  Khi được Đại tá mời lên sân khấu và nghe ông đọc bản tuyên dương trước sự chúc mừng của mọi người, Long Chiến đã được trao tặng một huy chương.

Huy chương Thập tự Hải quân!

Trong hệ thống huân chương của quân đội Mỹ, Huy chương Thập tự Hải quân chỉ đứng sau Huân chương Danh dự – một huân chương chỉ được trao khi người chiến binh đã hy sinh. Có thể nói đây là vinh dự lớn nhất mà một binh sĩ có thể nhận được trong khi còn sống.

Huân chương này chỉ được trao cho các thành viên thuộc Hải quân hoặc Lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ có những hành động anh dũng đặc biệt trong chiến đấu, nhưng không đủ điều kiện để nhận Huân chương Danh dự.

Những binh sĩ nhận được huy chương này phải đối mặt với những nguy hiểm lớn, hoặc phải liều lĩnh cá nhân một cách rất lớn; hành động của họ phải thực sự nổi bật so với những người cùng cấp, cùng kinh nghiệm hoặc cùng trách nhiệm khác.

Nói cách khác, họ chính là những người mạnh mẽ nhất trong cùng cấp độ đó!

Việc tích lũy nhiều hành động anh dũng nhỏ lẻ thì không đủ để xứng đáng nhận Huy chương Thập tự Hải quân.

Long Chiến không hề quan tâm đến vinh dự mà huy chương này mang lại, nhưng giá trị ẩn sau nó thì khiến Long Chiến rất hứng thú.

Khi sở hữu huy chương này, đồng nghĩa với việc bạn có trong tay một “thẻ bảo chứng” vô cùng giá trị. Chỉ cần trưng bày nó ra ngoài, đó đã là “sơ yếu lý lịch” tốt nhất rồi.

Dù là khi thực hiện nhiệm vụ đơn lẻ hay khi thành lập công ty cung cấp dịch vụ quân sự, việc sở hữu huy chương này cũng sẽ mang lại rất nhiều lợi ích.