Các công tác chuẩn bị đang được triển khai hết sức sôi nổi, và chớp mắt thì ba ngày đã trôi qua.

Để kịp đến điểm nhận hàng là trang trại Tây Mộc ở thị trấn Kani trước 2 giờ chiều ngày 19, Long Chiến đã quyết định xuất phát vào lúc 12 giờ đêm ngày 19.

Như vậy, họ có thể dành ra 14 giờ để hoàn thành quãng đường 160 km này.

Tốc độ trung bình chỉ cần hơn 10 km/giờ là đủ!

Đồng thời, việc xuất phát vào ban đêm cũng giúp họ tránh bị những người đang theo dõi căn cứ khoáng sản Gagda phát hiện ra. Điều này sẽ giảm thiểu các rủi ro tiềm ẩn nếu hành trình của đoàn xe bị lộ.

Sáu người thuê, vừa có kỹ năng lái xe chuyên nghiệp vừa am hiểu về việc sửa chữa xe cộ, đã được giao nhiệm vụ lái xe cho đoàn vận chuyển này. Mỗi xe chỉ có một người lái.

20 thành viên được trang bị những vũ khí tốt nhất của căn cứ, theo kế hoạch nhân sự mà Long Chiến đã đặt ra từ đầu, đã được phân chia lên ba chiếc xe được trang bị vũ khí.

Để đảm bảo rằng hàng hóa sẽ được vận chuyển về an toàn nhất có thể, Long Chiến – người đứng đầu đội ngũKỳ Nhân – đã tự mình dẫn đầu đoàn xe, ngồi trên chiếc xe vận chuyển đầu tiên.

Trong thời gian này, tất cả các công việc tại căn cứ đều được giao cho Cook và Boby cùng quản lý.

Ánh sáng vào ban đêm rất kém, địa hình ở vùng hoang dã lại rất phức tạp, nên việc lái xe vào ban đêm nguy hiểm hơn nhiều so với ban ngày. Hơn nữa, đường xá được làm bằng xi măng nhưng đã bị hỏng và trộn lẫn với đất, tạo thành những ổ gà trên đường.

Vì vậy, tốc độ di chuyển của đoàn xe không thể tăng lên; nhanh nhất cũng chỉ khoảng 30 dặm/giờ.

“Nếu duy trì tốc độ này, chúng ta sẽ chỉ mất chưa đầy 6 giờ để đến nơi, hoàn tất giao dịch và nhận hàng vào buổi sáng sớm, sau đó trở về căn cứ vào buổi trưa. Điều đó thật sự rất tốt.” Long Chiến nhìn ra khung cảnh hoang vắng tối tăm bên ngoài và khá hài lòng với tốc độ này.

Bên cạnh ghế phụ, gần cửa xe, có một khẩu súng máy Bren từ thời Thế chiến II – loại súng có hiệu suất và sức mạnh rất tốt. Dưới ghế phụ còn có một thùng đạn.

Là một xạ thủ súng máy chuyên nghiệp, ông luôn yêu thích những khẩu súng máy như vậy… Ngay cả khi chúng là những chiếc cổ vật từ Thế chiến II!

Trong tay đã có khẩu súng súng máy nhẹ như thế này, dù trên đường thực sự gặp phải bất kỳ sự cố nào, Long Chiến vẫn có đủ sức mạnh để chiến đấu.

Hơn nữa, súng súng máy nhẹ của thời Thế chiến II và loại súng hiện đại thì thực ra không khác biệt lắm. Loại súng hiện đại chỉ có độ ổn định cao hơn mà thôi, lực đẩy ngược cũng không lớn bằng vũ khí thời Thế chiến II.

Nhưng Long Chiến sợ lực đẩy ngược à?

Câu trả lời là KHÔNG!

Nếu loại bỏ yếu tố lực đẩy ngược ảnh hưởng đến việc bắn súng, thì khẩu súng Bren thời Thế chiến II này, khi nằm trong tay Long Chiến, sẽ không kém cạnh M249 chút nào về sức mạnh.

……

Chỉ trong chốc lát, đoàn xe đã đi được hơn 50 km.

Tình hình đột nhiên trở nên tồi tệ, một hành trình đầy khó khăn và đau khổ bắt đầu.

Trong 50 km đầu tiên sau khi rời căn cứ Gaddada, khu vực này vẫn thuộc vùng mỏ. Dù đường xá đầy gập ghềnh và xe cộ không thể đi nhanh, nhưng nhìn chung vẫn có thể di chuyển được.

Cho đến khi đoàn xe đi được khoảng 54 km, họ gặp phải một con suối nhỏ không sâu lắm. Với xe dẫn đường đi trước để kiểm tra đường xá, mọi thông tin bất thường đều được báo cáo kịp thời, vì vậy đoàn xe không dừng lại bên bờ suối mà trực tiếp đi qua nó.

Quá trình đi qua suối không gặp phải bất kỳ vấn đề gì; ngay cả chiếc xe bọc thép nặng nhất cũng đã vượt qua thành công.

Phía bên kia suối, mặc dù đường không phải là đường bê tông mà chỉ là con đường đất cứng không được lát đá cuội, nhưng do liên tục có nắng, đất đã trở nên khô cứng, thậm chí còn tốt hơn cả đường bê tông gập ghềnh để di chuyển.

Vì vậy, tốc độ của đoàn xe đã tăng từ khoảng 30 dặm/giờ lên trên 40 dặm/giờ.

Nhìn thấy tình hình này, dù là những người lái xe dẫn đường hay các tài xế trong đoàn xe, kể cả Long Chiến ngồi trên chiếc xe buýt đầu tiên, ai cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Tình hình giao thông tốt hơn nhiều so với dự đoán; bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy thoải mái.

Tuy nhiên…

Tất cả những thứ này đều là hư cấu mà thôi.

Khi đoàn xe vừa mới lần lượt băng qua con suối, một điều không ai ngờ tới đã xảy ra.

Giống như việc chạm vào một công tắc vô hình nào đó, cơn mưa lớn bỗng nhiên ập xuống từ trên trời; chỉ trong chưa đầy 10 phút, từ khi có gió đến khi bắt đầu mưa.

Mưa rơi xối xả.

Nền đất khô ráo bắt đầu bị nước mưa làm ẩm ướt; đất sét khi gặp nước sẽ trở nên mềm nhũn, và càng có nhiều mưa rơi, mặt đất càng trở nên trơn trượt hơn.

Đoàn xe vẫn tiếp tục di chuyển dưới cơn mưa lớn trong suốt một giờ; tốc độ giảm từ 40 dặm/giờ xuống còn chưa đầy 20 dặm/giờ.

Sau đó, họ lại tiếp tục đi thêm một giờ nữa, và tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Trên đường, các bánh xe bắt đầu bị mắc kẹt trong những hố bùn; dù xe cố gắng lái thế nào cũng không thể thoát ra được. Lốp xe bị bùn bám đầy, trơn trượt hơn cả cá chép.

Chỉ cần có một chiếc xe bị mắc kẹt trong hố bùn, cả đoàn xe đều phải dừng lại để xử lý tình huống nguy hiểm. Họ phải đổ đá, cỏ dại hoặc cây bụi dưới gầm xe để tăng độ ma sát giữa lốp và mặt đất, hoặc đào những con dốc nhỏ phía trước hố bùn… Bằng đủ mọi biện pháp vật lý, họ cố gắng kéo những chiếc xe bị mắc kẹt ra khỏi hố.

Tùy thuộc vào kích thước và độ sâu của hố bùn, cùng với trọng lượng của từng chiếc xe trong đoàn, thời gian cần thiết để giải cứu có thể dao động từ vài phút đến hơn mười phút.

Mỗi lần giải cứu mất đi một khoảng thời gian; nếu phải thực hiện 5 lần như vậy, thì tổng thời gian trì hoãn sẽ rất lớn.

Trong 90 km đầu tiên, họ chỉ mất chưa đầy 5 giờ để di chuyển; tốc độ dù không nhanh lắm nhưng vẫn ở mức chấp nhận được, và họ đã có thể đến nơi giao hàng vào lúc 9 giờ sáng.

Tuy nhiên, trên quãng đường từ 90 km đến 150 km – chỉ cách nhau 60 km thôi – họ lại mất tới 8 giờ để hoàn thành hành trình. Tốc độ trung bình chỉ đạt khoảng 8 km/giờ! Thật sự là… Với tốc độ chậm như rùa này, tất cả mọi người trên xe đều không cần phải chạy bộ; có lẽ chỉ cần đi nhanh một chút thôi cũng chẳng khác gì vậy.

Các thành viên trong đoàn xe liên tục phải xuống xe để sửa chữa; cơ thể họ đều ướt sũng bùn đất. Thật là khổ sở!

Long Chiến – với tư cách là người chịu trách nhiệm – cũng không thoát khỏi tình trạng này. Mỗi khi đoàn xe gặp sự cố trên đường, ông đều tự mình xuống xe để chỉ huy công tác giải cứu và