Hội đấu thầu ở Las Vegas sẽ bắt đầu sau hai ngày nữa, vì vậy Ephraim và David đã hào hứng mua vé máy bay và bay thẳng từ Miami đến đó.

Long Chiến chưa bao giờ tham gia loại hội chợ mua bán vũ khí này trước đây, nên cũng rất thích thú khi được đi cùng họ.

Vào ngày hội chợ bắt đầu, Ephraim và David mặc những bộ suit thương hiệu cao cấp, buộc cà vạt và đeo đồng hồ vàng; họ trông rất lịch sự khi đến dự hội đấu thầu.

Tại đây, các công ty vũ khí đều mang theo những vật phẩm thực tế để trưng bày trên gian hàng, cho phép khách hàng có thể nhìn thấy và sờ vào chúng.

Cũng có rất nhiều khách hàng đến đây để mua gian hàng triển lãm và thảo luận với các nhà cung cấp vũ khí cũng như nhà thầu tham gia đấu thầu, nhằm mua được những sản phẩm mình cần.

AEY chỉ là một công ty nhỏ mới thành lập, hầu hết mọi người đều không biết đến nó.

Dĩ nhiên rồi…

Cũng ít ai biết đến Ephraim và David.

Ngược lại, Long Chiến lại thu hút sự chú ý của nhiều người hơn; trong số 10 người, có đến 9 người sẽ quay đầu nhìn anh ta.

Tuy nhiên, Ephraim rất giỏi trong việc tận dụng những điểm yếu này thành lợi thế; việc mọi người không biết đến AEY chính là một lợi thế, vì vậy họ sẽ không bị các đối thủ cạnh tranh nhắm đến một cách cố ý.

“Em đã mang danh sách đến chưa?” Ephraim hỏi, ánh mắt đầy quyết tâm khi nhìn ra dòng người đang tấp nập tại hội chợ.

“Đã mang rồi,” David trả lời, vỗ nhẹ vào túi xách.

“Cảm giác thế nào?” Ephraim hỏi tiếp.

“Khá ổn,” David đáp.

“Việc thảo luận qua điện thoại và gặp mặt trực tiếp là hoàn toàn hai chuyện khác nhau; khi họ nhìn thấy chúng ta, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng chúng ta chỉ là những người non nớt, vì vậy chúng ta phải tỏ ra uy nghiêm.” Ephraim tiếp tục hướng dẫn David.

“Hiểu rồi,” David trả lời, cẩn thận chỉnh lại cà vạt và có vẻ hơi lo lắng.

“Chúng ta phải giả vờ như là những người có kinh nghiệm, đã làm việc trong ngành này được 10 năm rồi… Chỉ khi làm họ im lặng, chúng ta mới có thể giành được hợp đồng, hiểu chứ?” Ephraim tiếp tục giảng dạy.

“Được rồi, yên tâm đi.” David hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ, cảm thấy mình đã sẵn sàng hoàn toàn.

“Tốt lắm, vậy thì chúng ta bắt đầu thôi… Hôm nay chúng ta nhất định phải giành được một hợp đồng lớn,” Ephraim nói với sự tự tin, rồi đi thẳng về phía gian hàng của Bộ Quốc phòng.

Tuy nhiên…

Efram rất tự tin, và tình trạng của David cũng đã được điều chỉnh tốt.

  Nhưng thực tế thì lại hoàn toàn khác.

  Nói một cách thẳng thắn, đây quả là một thảm họa mang tầm vĩ mô.

  Rất nhanh chóng, họ nhận ra vấn đề then chốt: dù họ có thể trao đổi với các người phụ trách đấu thầu, việc vận hành công việc này vẫn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

  Bởi vì loại hợp đồng lớn như vậy hoàn toàn không giống những giao dịch trước đây của họ. Họ phải làm việc với nhiều nhà cung cấp từ khắp nơi trên thế giới; những hàng hóa cần mua chỉ có thể đặt trước, chứ không thể nhận ngay được.

  Hơn nữa, những lượng hàng hóa lớn ấy đòi hỏi phải sử dụng hàng chục phương tiện vận chuyển. Và quan trọng nhất, họ cần có hàng trăm giấy phép cần thiết.

  Tất cả những vấn đề liên quan đến việc cung cấp và vận hành này đối với các nhà thầu lớn thì không thành vấn đề gì cả; họ có thể xử lý chúng một cách dễ dàng. Chẳng hạn, việc xin giấy phép hay nguồn lực từ công tyKỳ Nhân đối với họ chỉ là chuyện nhỏ.

  Nhưng đối với AEY thì lại là điều vô cùng khó khăn.

  Nói một cách đơn giản, Efram và David vẫn chưa đủ năng lực để đảm nhận những hợp đồng lớn như vậy; ngay cả khi được giao, họ cũng không thể thực hiện được.

  Việc kiếm được bao nhiêu lợi nhuận từ mỗi hợp đồng là một chuyện; nhưng việc không thể thực hiện được hợp đồng mới là vấn đề thực sự.

  Efram rất muốn nhờ Long Chiến giúp đỡ. Chỉ cần Long Chiến đồng ý, với danh tiếng của công tyKỳ Nhân hiện nay, việc giành được hợp đồng lớn tại cuộc họp này sẽ dễ dàng như uống nước vậy.

  Nhưng Efram biết rằng anh không thể làm vậy, bởi vì giai đoạn thử nghiệm hợp đồng vẫn đang diễn ra. Việc kiếm được 5 triệu đô la phải dựa vào khả năng của bản thân anh; nếu nhờ Long Chiến giúp đỡ, đó chính là vi phạm hợp đồng.

  Không còn cách nào khác… Efram chỉ có thể từ bỏ.

  Hai người đã làm việc cả ngày tại hội chợ vũ khí, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được kết quả gì cả. Khi mặt trời lặn xuống, thành phố Las Vegas bắt đầu toát lên vẻ đẹp thực sự của mình, Efram và David đành phải rời đi trong sự thất vọng.

  Họ thuê ba phòng khách sạn để nghỉ qua đêm. Việc kinh doanh không thành công khiến hai người cảm thấy rất buồn bã.

  Efram tiếp tục áp dụng “phong cách đặc trưng” của mình – luôn tìm cách tiếp cận phụ nữ một cách trực tiếp nhất, và không bao giờ lã

Anh ta đã chi 1000 đô la Mỹ để mời một cô gái về phòng và bắt đầu thỏa mãn những nhu cầu của mình một cách điên cuồng. Anh ta thậm chí còn ăn uống ngay trong phòng.

Trái ngược với Efram, David không hề vội vàng tìm kiếm bạn tình; thay vào đó, anh ta quyết định đến quán bar ở tầng hầm của khách sạn và dùng sức hút cá nhân của mình để “săn lùng” những cô gái xinh đẹp. Vợ của David sắp sinh rồi, và bản thân anh ta cũng không thích những hoạt động như vậy, nên anh ta không tham gia cùng họ. Thay vào đó, anh ta đến sòng bạc ở tầng một của khách sạn, đổi 5000 đô la Mỹ ra tiền và bắt đầu chơi game, chỉ mong giải tỏa căng thẳng mà thôi.

Là thành phố cờ bạc lớn nhất thế giới, Las Vegas có vô số sòng bạc. Khi David đang chơi trò chơi “lớn nhỏ”, bỗng nhiên có một người đàn ông khoảng 50 tuổi, đầu được vuốt gọn gàng và mặc bộ đồ tuxedo, tiến lại ngồi bên cạnh anh ta. Người này đầu tiên đổi 1000 đô la Mỹ ra tiền và sau đó bắt đầu trò chuyện với David trong lúc chơi game.

Mười phút sau… David vội vàng chạy lên lầu, khuôn mặt đầy hứng thú, gõ cửa và gọi: “Efram, Efram!” Anh ta gõ cửa hai lần, gọi tên Efram hai lần. Efram mở cửa ra, nhưng chỉ mở một khe hở nhỏ và còn đóng chốt an toàn lại. Efram nhìn qua khe hở và hỏi: “Này anh bạn, anh đang làm gì vậy?”

“Tại sao anh không nghe điện thoại vậy? Tôi đã gọi cho anh liên tục vài lần rồi.” David trả lời.

“Tôi vừa gọi một cô gái lên phòng, đang chơi game đây… Có chuyện gì à?” Efram hỏi.

“Anh phải thay đồ ngay bây giờ và xuống lầu cùng tôi; có chuyện rất quan trọng đấy.” David muốn tạo bất ngờ cho Efram, để anh ấy tự mình chứng kiến.

“Ừm, bây giờ không được đâu… Anh phải đợi một lát…” Efram suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy cho tôi thêm 38 phút nữa.”

Không phải vì Efram có thể chơi poker trong thời gian dài đến vậy, mà là vì cô gái mà anh ta gọi đến được tính tiền theo giờ; vẫn còn 38 phút nữa. Anh ta không muốn lãng phí 38 phút đó, vì đó là số tiền mà anh ta đã trả để mời cô ấy đến.

“Chết tiệt…” David cảm thấy bực mình với Efram; việc anh ta luôn thích gái gì cũng khiến David đau đầu. Cuối cùng, David quyết định nói thẳng ra: “Efram, chúng ta có tin tốt đây! Henry Girard đang đợi chúng ta ở quán bar dưới lầu đấy.”

“Henry Girard??? Đừng đùa nữa… Làm sao anh ấy có thể đến tìm anh được?” Efram không tin.

“Tôi nói thật đấy.” David gật đầu nghiêm túc.

“Chết tiệt…” Efram nhận ra đó là sự thật và lập tức vui m