Người bước vào qua cánh cửa là Blackburn – người đã đặc biệt đến để thảo luận với Long Chiến về vấn đề chuyển đội.

Trước đó, Stella đã từng gặp Blackburn và biết rằng vị sĩ quan này, mang cấp bậc Thiếu tá, chính là cấp trên trực tiếp của Long Chiến trong lực lượng Biệt kích Hải cẩu.

Khi Blackburn lịch sự xin: “Cô Stella, liệu chúng tôi có thể có một không gian riêng tư để trò chuyện không?”

Mặc dù trong lòng hơi không hài lòng vì việc quan trọng đang bị gián đoạn, nhưng với tư cách là một nữ sinh tốt nghiệp thạc sĩ đại học, Stella đã thể hiện rõ phẩm chất của một người thông minh, điềm tĩnh.

Cô lấy ra bộ đồ thường mua sẵn và hôn nhẹ lên má Long Chiến trước khi rời khỏi phòng bệnh.

Long Chiến, người vừa mới được cắt chỉ và vẫn còn trần ngực, cảm thấy rất vui vì được Blackburn “giúp đỡ”, liền mặc chiếc áo phông ngắn tay và cùng Blackburn ra ban công.

Phong cách giao tiếp ở Châu Âu và Mỹ thường trực tiếp hơn, không có nhiều kiểu lễ nghi hay sự e dè. Hơn nữa, cả hai đều là quân nhân; quân nhân luôn coi hiệu quả là yếu tố hàng đầu.

Vì vậy, Blackburn không đi vào những lời nói vòng vo, mà trực tiếp nói rằng tình trạng tinh thần của Long Chiến không ổn định, nên anh ta không thể tiếp tục phục vụ trong Đội B nữa.

Sau cuộc họp cấp cao của bộ chỉ huy, quyết định đã được đưa ra: Long Chiến sẽ được chuyển sang Nhóm Đặc nhiệm Sáu thuộc Đội Đen.

Họ cũng đã giải thích rõ ràng cho Long Chiến về bản chất của Nhóm Đặc nhiệm Sáu – một đơn vị tuyệt mật.

Long Chiến vốn dĩ chỉ đang giả vờ, với mục đích là rời khỏi quân đội. Sau khi rời quân đội, ông ta dự định bắt đầu thực hiện “tham vọng” của mình bằng cách thành lập một công ty cung cấp dịch vụ quân sự tư nhân; sau khi tích lũy đủ vốn, ông ta sẽ thành lập một công ty lớn và phát triển mạnh mẽ.

Bây giờ, khi nghe Blackburn nói về Nhóm Đặc nhiệm Sáu – một đơn vị tuyệt mật mà người ngoài không hề biết đến – Long Chiến thấy rằng nó hoàn toàn phù hợp với ý định của mình!

Sau khi rời quân đội, ông ta cũng sẽ bắt đầu hoạt động độc lập, tiếp nhận các hợp đồng đặt hàng khác nhau… Có lẽ trong một thời gian dài, ông ta sẽ phải tự mình vượt qua muôn vàn khó khăn.

Việc gia nhập Nhóm Đặc nhiệm thứ Sáu cũng không có gì thay đổi; vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ dưới danh nghĩa một “kẻ đơn độc”. Những việc như kiếm tiền thông qua các nhiệm vụ được giao hoặc kết bạn với những người có chung sở thích để thành lập nhóm, tất cả đều có thể thực hiện được trong Nhóm Đặc nhiệm thứ Sáu. Ngoài những điểm chung này, việc gia nhập Nhóm 6 còn mang lại nhiều lợi ích khác nữa. Chẳng hạn, có sự hậu thuẫn của DG – người sẽ đảm bảo an toàn cho các hoạt động của bạn. Trừ khi quá trình thực hiện nhiệm vụ gặp phải những rắc rối lớn đến mức DG buộc phải từ bỏ mọi thứ để bảo vệ bạn, thì DG chắc chắn sẽ hỗ trợ bạn mọi cách có thể. Dù sao thì, người hưởng lợi nhiều nhất từ việc hoàn thành nhiệm vụ vẫn là DG, còn những người thực hiện nhiệm vụ chỉ đóng vai trò phụ thôi. Điều quan trọng nhất là, đối với một người mới vào nghề PMC như Long Chiến, việc tìm được những nhiệm vụ phù hợp và đảm bảo không bị lừa đảo sau khi hoàn thành chúng là điều vô cùng khó khăn. Khi gia nhập Nhóm 6, bạn có thể lựa chọn bất kỳ nhiệm vụ nào mình muốn, và còn có sự hậu thuẫn của chính phủ Hoa Kỳ ở phía sau. Điều này giúp Long Chiến có thể vượt qua “giai đoạn mới vào nghề” một cách thuận lợi. Cơ chế hoạt động của Nhóm 6 tương tự như của các công ty PMC; chỉ cần có một hoặc hai năm kinh nghiệm thực hiện nhiệm vụ trong Nhóm 6, Long Chiến chắc chắn sẽ hiểu rõ cách vận hành của các công ty PMC và có thể xây dựng mạng lưới quan hệ riêng cho mình. Sau này, ngay cả khi rời khỏi Nhóm Đặc nhiệm thứ Sáu để tự mình làm ăn, Long Chiến vẫn có thể thành công trong lĩnh vực PMC. Về vấn đề mà Đại tá Williams lo lắng nhất – đó là việc gia nhập Nhóm 6 có nghĩa là sẽ không bao giờ liên quan đến danh dự, và liệu Long Chiến có từ chối gia nhập hay không – thì đối với Long Chiến, người có tham vọng xây dựng một “vương quốc PMC” riêng và không hề có cảm giác gắn bó với nước Mỹ, điều này hoàn toàn không phải là vấn đề. Danh dự có ích gì chứ? Tiền mới là thứ quan trọng nhất. Nói chung, ngoại trừ việc phải hoàn thành ba nhiệm vụ mỗi năm, Nhóm Đặc nhiệm thứ Sáu thực sự là bục đệm lý tưởng nhất dành cho Long Chiến hiện tại. Xét từ mọi góc độ, Long Chiến không có lý do gì để từ chối gia nhập cả. “Mặc dù không thể tiếp tục phục vụ trong Đội B khiến tôi rất tiếc, nhưng tôi biết rõ vấn đề của mình. Việc được tiếp tục ở lại cùng DG là một vinh dự đối với tôi. Tôi đồng ý gia nhập Nhóm 6… Thì khi nào tôi nên

Long Chiến thực sự rất muốn gia nhập Nhóm Đặc nhiệm Sáu, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại tỏ ra lưu luyến không nỡ rời đi.

  Nếu anh ấy không tham gia quay phim này…

  Thật là một thiệt hại lớn cho Hollywood.

  “Đừng nản lòng. Khi bạn đã bình phục và muốn trở lại đội B để tiếp tục phục vụ, tôi sẽ tìm cách giúp bạn quay lại.”

  Blakeben bị vẻ buồn bã của Long Chiến chạm đến trái tim, liền vỗ vai anh ấy an ủi. Cuối cùng, ông nói: “Việc báo cáo không cần gấp gáp. Khi nào bạn khỏe và xuất viện, bạn có thể đến trụ sở bất cứ lúc nào; tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn.”

  Quá trình thương lượng diễn ra suôn sẻ hơn dự đoán, và Blakeben không ở lại lâu trước khi chia tay và rời đi.

  “Nhóm Đặc nhiệm Sáu hoạt động một cách bí mật như vậy… Rõ ràng là nhóm được thành lập để thực hiện những nhiệm vụ đen tối. Có vẻ như các cơ quan thực thi pháp luật và quân đội của Mỹ đều không hề dễ dàng để đối phó.”

  Nhớ lại những gì Blakeben đã kể về Nhóm Đặc nhiệm Sáu, Long Chiến không khỏi thở dài.

  Nếu DG có Nhóm Đặc nhiệm Sáu bí mật như vậy, thì Delta chắc chắn cũng có những nhóm tương tự; còn các cơ quan tình báo như CIA hay FBI thì càng không cần phải nói đến.

  Những việc bí mật ấy… Chắc chắn đều do những đơn vị đặc biệt này đảm nhận.

  Không cần kể đến những vụ việc chưa từng được công bố… Chỉ cần lấy những vụ ám sát hàng loạt nổi tiếng trên toàn thế giới làm ví dụ. Trong suốt hơn 40 năm cai trị của Castro, ông ta đã bị ám sát hơn 600 lần; những kẻ đứng sau những âm mưu này đều có liên quan đến Mỹ.

  Long Chiến hoàn toàn tin chắc điều đó. Trong số hơn 600 vụ ám sát đó, Nhóm Đặc nhiệm Sáu chắc chắn đã tham gia không ít.

  Biết rằng sau khi gia nhập Nhóm Đặc nhiệm Sáu, hầu hết những nhiệm vụ đen tối mà mình được giao đều là để loại bỏ những kẻ thù của chính phủ Hoa Kỳ hoặc các đồng minh của chính phủ Mỹ một cách bí mật… Nhưng Long Chiến không hề quan tâm đến điều đó.

  Chỉ cần khoản thù lao cho nhiệm vụ đủ cao… Ngay cả việc ám sát Tổng thống, Long Chiến cũng sẽ không từ chối.

Cuối cùng, mọi việc liên quan đến việc nghỉ hưu cũng đã được giải quyết xong, và sức khỏe của tôi cũng gần như đã hồi phục hoàn toàn. Thời gian ở bệnh viện sau này trở nên vừa thoải mái vừa có kế hoạch rõ ràng.

Ngoại trừ thỉnh thoảng lại bị chứng PTSD tái phát khi tiếp tục đóng phim, tôi dành toàn bộ thời gian còn lại cho việc hồi phục sức khỏe. Buổi sáng, tôi kiên trì tập gym; buổi trưa, với sự giúp đỡ của các chuyên gia trị liệu, tôi tiếp tục luyện tập các kỹ năng cần thiết; buổi chiều, tôi dành thời gian để điều chỉnh tâm trạng tinh thần của mình.

Khi Stella quay trở lại trường học để bổ túc việc học và có thời gian rảnh, vào buổi chiều, tôi thường đưa cô ấy đi dạo khắp nơi. Nếu Stella bận học không thể đến, tôi tiếp tục phát triển những sở thích mà tôi đã học được trước khi được điều động, và tiếp tục ghi nhớ các giai điệu âm nhạc.

Buổi tối, cuộc sống của tôi khá đơn giản – có thể diễn tả bằng một từ: “vui chơi”. Tôi hoặc là đi hẹn hò lãng mạn với Stella, hoặc là cùng với Sơn Ni, Clay, Brian, và người bạn cũ Cooper đến quán bar vui vẻ. Sau khi uống một chút rượu, tôi trở về nhà và tiếp tục “tập luyện” cùng với Stella vào ban đêm… Cảm giác thật tuyệt vời!

Trong thời gian đó, Jason và những người khác được điều động đến căn cứ Fenty cũng cuối cùng đã trở về và bắt đầu kỳ nghỉ một tháng. Khi biết tin tôi bị thương nặng và đang nằm viện, Jason cùng nhóm bạn đã vội vàng đến thăm tôi. Khi đến bệnh viện và thấy tôi đã gần như hồi phục hoàn toàn, chỉ vài ngày nữa là có thể xuất viện, Jason và Mandy mới yên tâm.

Đúng lúc đó, Stella cũng có mặt tại bệnh viện. Hai người phụ nữ đều có mối quan hệ đặc biệt với tôi và đã từng trao đổi sâu sắc với nhau, bỗng nhiên gặp nhau ở đây… Một cuộc đối đầu trực diện đã xảy ra.

Thành thật mà nói, lúc đó tôi thực sự hơi lo lắng. May mắn thay, Mandy rất rõ ràng về vai trò của mình trong mối quan hệ với tôi; cô ấy coi tôi chỉ là một “người bạn tập luyện”, một người giúp cô ấy đáp ứng những nhu cầu sinh lý cơ bản. Vì vậy, trước mặt Stella, cô ấy rất bình tĩnh, thậm chí hai người còn trò chuyện rất vui vẻ. Nhìn cảnh này, tôi thực sự ngạc nhiên… Đúng là những điệp viên cấp cao của CIA; sự tỉnh táo của họ thật sự đáng ngưỡng mộ.