Long Chiến không mặc áo chống đạn nên đã bị vụ nổ làm cho ngất đi; khi tỉnh dậy trong những cơn rung chuyển liên tục, đã là buổi trưa của ngày thứ ba rồi.

Khi tỉnh táo lại, Long Chiến phát hiện ra mình không thể cử động được, bởi vì toàn thân đã được băng bó kín, giống như một xác ướp hiện đại đang sống.

Địa điểm hiện tại không phải là bệnh viện; anh đang nằm trên một cái giường đẩy có bánh xe lăn và đang được người ta đẩy đi.

Hơn nữa, anh lại nằm úp, mông hướng lên trên.

Chỉ có Brian cùng hai nhân viên hậu cần của căn cứ đang đẩy giường đẩy đi cùng anh; Sơn Ni và Clay thì không xuất hiện ở đây.

Long Chiến cảm thấy từng inch trên cơ thể đều đau nhức; cơ thể yếu ớt đến mức việc nhấc một ngón tay cũng là điều rất khó khăn.

Anh muốn biết chính xác điều gì đã xảy ra với mình, mình đang được đưa đến đâu, kết quả cuối cùng của sự việc này là gì, và Sơn Ni cùng Clay đã đi đâu.

Tất cả những điều đó đều xảy ra sau khi anh bị mê man.

Long Chiến cố gắng mở đôi mắt nặng trĩu, và với sự khó khăn, anh hỏi Clay, người đang đỡ giường đẩy bên cạnh: “Brian, chúng ta đang được đưa đến đâu vậy?”

“Ôi trời ơi, Maria của tôi, cuối cùng em cũng tỉnh rồi! Em đã làm tôi sợ chết khiếp đấy, biết không nào? Bạn thân ạ!”

Khi thấy Long Chiến đã tỉnh lại, khuôn mặt lo lắng của Brian lập tức được thay thế bằng niềm vui; anh trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

“Điều kiện y tế ở đây quá kém; chúng ta chỉ có thể tiến hành các liệu pháp cấp cứu ban đầu để ổn định tình trạng của em thôi. Bây giờ chúng ta đang trên đường đến sân bay để đưa em về nước tiếp tục điều trị…”

Việc Long Chiến có thể tỉnh lại đã là một tin tốt; vì vậy, Brian nói không ngừng, kể cho anh nghe về tình trạng thương tích của mình.

May mắn thay, Long Chiến không bị quả bom trúng thẳng vào người, không bị nghiền nát ngay tại chỗ, cũng không ở trong vùng chết do vụ nổ xảy ra, nên không trở thành một nạn nhân hy sinh.

Mặc dù vẫn ở trong khu vực bị tác động bởi vụ nổ, nhưng anh may mắn không bị các mảnh vỡ đâm trúng; chỉ là bị sóng xung kích của vụ nổ làm cho ngất đi mà thôi.

Nhờ đó, Long Chiến đã may mắn cứu được mạng sống của mình.

Tuy nhiên… Mặc dù đã tránh khỏi án tử hình, nhưng những chấn thương nặng nề vẫn phải gánh chịu. Ngoài ba vết đạn xuyên qua cơ thể và năm lần bị áo giáp chống đạn chặn lại, Long Chiến còn phải chịu đựng những vết bầm tím nặng nề, các vết gãy xương, cùng với rất nhiều vết trầy xước và chấn thương do va đập trong trận chiến. Khi bị buộc phải đứng ngay dưới tiếng nổ của pháo binh, vì không có áo giáp bảo vệ, lưng anh ta thực sự không thể nhìn nổi nữa. Những mảnh đá văng tung tóe sau vụ nổ đã gây ra hơn 30 vết thương lớn nhỏ trên khu vực từ lưng xuống mông của Long Chiến; máu và mô thịt bị đánh tan thành một mớ hỗn độn! Dù những vết thương này không xuyên qua cơ thể hay làm tổn thương đến các cơ quan bên trong, nhưng với diện tích tổn thương quá lớn như vậy, việc cầm máu là điều gần như bất khả thi; đa số mọi người sẽ không thể sống sót được sau vài phút. Thế nhưng, Long Chiến vẫn được treo lơ lửng trên không và không hề được cầm máu, anh ta đã kiên cường sống sót suốt quãng đường đến sân bay. Sau khi được đưa đến bệnh viện ở sân bay, anh ta lại tiếp tục chịu đựng tất cả các ca phẫu thuật cắt bỏ vết thương và cuối cùng đã vượt qua giai đoạn nguy kịch, thoát khỏi “địa ngục” một cách may mắn. Sức sống mãnh liệt như vậy… Dù là bác sĩ phẫu thuật chính hay các y tá, trợ lý hỗ trợ bên cạnh, tất cả đều cảm thấy kinh ngạc đến mức gần như không thể tin nổi. Họ đồng loạt thốt lên rằng chỉ có thể có một thể trạng cực kỳ khỏe mạnh mới có thể sống sót trong tình huống như vậy. Nếu thể trạng của Long Chiến kém một chút, với mức độ chấn thương như vậy, ngay cả Chúa cũng không thể cứu được anh ta, chứ đừng nói đến việc có thể treo lơ lửng trên không suốt nửa ngày như vậy. May mắn thay, thể trạng của Long Chiến thực sự rất mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn hầu hết mọi người. Nhóm cơ lưng phát triển mạnh mẽ của anh ta giống như một lớp bảo vệ tự nhiên, đã hấp thụ toàn bộ năng lượng từ những mảnh đá văng vào cơ thể, giúp bảo vệ các cơ quan nội tạng của anh ta. Đó chính là lý do tại sao, mặc dù cơ thể bị tổn thương ở hàng chục nơi, anh ta vẫn có thể sống sót – một “kỳ tích y khoa” thực sự. Tuy nhiên… Mặc dù đã sống sót và vượt qua giai đoạn nguy kịch, quá trình hồi phục sau này chắc chắn sẽ rất kéo dài. Tất nhiên, đó là đối với một người bình thường mà thôi.

Thân thể của Long Chiến “không hề bình thường”.

Sau khi ngạc nhiên trước thể trạng “mạnh mẽ” và sức sống phi thường của Long Chiến, Brian tiếp tục kể về những gì đã xảy ra sau khi Long Chiến bị hất văng lên không trung do quả bom và được treo lơ lửng suốt đường đến căn cứ.

Tiếp theo, dưới sự “bảo vệ” nhanh nhẹn của Sơn Ni và hai người khác – những người đang đổ mồ hôi hột vì lo lắng, như thể họ có thêm tám chân vậy – Long Chiến được đưa đến bệnh viện ở sân bay để được cấp cứu.

Trong khi đó, Aidíd cũng bị lực lượng an ninh kiểm soát và bị giam giữ tại trung tâm giam giữ nghiêm ngặt nhất của sân bay.

Nhóm 8 người bao gồm Long Chiến đã sử dụng chiến thuật HRST để rời hiện trường; quá trình trở về quả thực khá hỗn loạn, thậm chí còn xảy ra tai nạn khiến Long Chiến bị thương nặng. Nhưng may mắn thay, họ cuối cùng cũng đã thoát khỏi “hang ổ nguy hiểm” đó.

Còn những lính kỵ binh vẫn đang chiến đấu gian khổ trong thành phố, họ vẫn đang kiên trì chờ đợi sự giúp đỡ.

Vào lúc 10 giờ 23 phút…

Đoàn xe tăng và xe bọc thép xuất phát từ cảng mới vừa mới đi vào khu vực ngoài cùng thì đã rẽ trái vào đường National, và ngay lập tức bị các lực lượng dân quân vũ trang phục kích. Những khẩu rocket liên tục bắn vào đoàn xe; xe tăng dẫn đầu có thể chống chịu được, nhưng các xe bọc thép thì gặp rất nhiều khó khăn. Đoàn xe vốn đã được sắp xếp gọn gàng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Để có thể giải cứu những lính kỵ binh bị mắc kẹt càng nhanh càng tốt, đoàn xe buộc phải chia làm hai nhóm, mỗi nhóm đi đến một hiện trường chiến đấu khác nhau để tiến hành công tác cứu hộ. Tuy nhiên, trong quá trình này lại xảy ra thêm những sự cố.

Do vấn đề giao tiếp ngôn ngữ và tình hình chiến đấu ác liệt, hai xe bọc thép của Malaysia chở theo một đơn vị quân đội Mỹ đã đi nhầm hướng. Họ lẽ ra phải đi về phía bắc, nhưng lại đi về phía nam. Không còn sự hỗ trợ từ pháo của xe tăng, các xe bọc thép không thể tự mình vượt qua các chướng ngại vật, chỉ có thể cố gắng tìm đường trở lại đội ngũ chính… nhưng càng đi càng xa. Cuối cùng, gần Tòa nhà Tổng thống, hai xe bọc thép này lần lượt bị phá hủy bởi RPG và mất hoàn toàn khả năng vận hành. Trong đó, khoang lái của một xe bị bắn thủng, tài xế người Malaysia thiệt mạng ngay tại chỗ, và một số thành viên khác cũng bị thương. May mắn thay, một trung úy quân đội Mỹ trên xe đã nhanh trí: khi xe không thể tiếp tục di chuyển, ông ta lập tức nhảy xuống đất và dùng súng lửa cối bắn liên tục vào bức tường bên c

Họ đã đưa một đại đội binh sĩ Mỹ cùng các thương binh từ hai chiếc xe vào bên trong nhà để tránh khỏi những cuộc tấn công tiếp theo của lực lượng dân quân.

Lúc 11 giờ 53 phút.

Sau hơn một giờ tiến công trong thành phố, Đại đội 14, Tiểu đoàn 2, Trung đoàn A đã phá vỡ được vòng vây và cuối cùng đã có mặt tại điểm giao tranh lớn nhất – nơi chiếc Super 61 gặp nạn.

Với sự tham gia của 4 xe tăng chiến đấu, hàng chục xe bọc thép và gần 100 sĩ quan thuộc Sư đoàn Địa hình, lực lượng này nhanh chóng đánh bại được vòng vây của lực lượng dân quân vũ trang.

Sau khi thiết lập xong tuyến phòng thủ an toàn, họ bắt đầu công tác cứu hộ cho các nhóm nhỏ gồm Evansman và Dickmaso.

Tất cả các thương binh đều được đưa lên xe một cách thuận lợi; thêm vào đó, họ còn sử dụng một chiếc xe Hummer để kéo những mảnh vỡ của chiếc Super 61 ra, giải cứu được thi thể phi công bị mắc kẹt bên trong.

Trong khi đó, Đại đội 14, Tiểu đoàn 2, Trung đoàn C, sau khi tách ra khỏi đội ngũ chính và tiến về phía nam, chỉ chậm lại chưa đầy 10 phút so với đội của Đại úy Steele.

Tất cả những người này đều được đưa lên xe bọc thép, và đoàn xe của Trung đoàn C tiếp tục lên đường đến điểm giao tranh thứ hai.