Chiến dịch Đôi cánh đỏ ban đầu chỉ là một thảm kịch mang tầm vĩ đại; dù là đội tuần tra hay các lực lượng cứu hộ sau này, tất cả đều phải trả giá đắt đỏ cho nó.

Trong số đó, DG chịu tổn thất nặng nề nhất, mất đi hơn 10 chiến binh xuất sắc thuộc hạng nhất.

Nhưng giờ đây, với sự tham gia của Long Chiến – người có khả năng phá bỏ lời nguyền đó – không chỉ những thảm họa ban đầu được tránh khỏi, mà chiến dịch Đôi cánh đỏ còn được biến thành một ví dụ kinh điển có thể ghi vào sử sách.

Nhờ việc thực hiện nhiệm vụ tuần tra một cách hoàn hảo và tiêu diệt hơn 40 kẻ Nhóm vũ trang trong quá trình đó, Long Chiến đã trở thành “người hưởng lợi” lớn nhất.

Khi hoàn thành nhiệm vụ và qua khỏi thời gian chờ ba ngày, anh ta cùng với Mò Phi và những người khác trở về căn cứ ở Virginia Beach, thì vị huấn luyện viên đặc biệt Adam còn đích thân lái xe đến sân bay để đón họ.

Trở lại đội Xanh, anh ta không chỉ nhận được thông báo về việc được phân công vào đội B, mà còn có một bất ngờ nữa.

Nhờ thành tích xuất sắc trong chiến dịch Đôi cánh đỏ, Long Chiến được Tổng chỉ huy Kristensen đề cử, đáp ứng đủ điều kiện để được thăng chức đặc biệt.

Từ cấp bậc trung sĩ E6 ban đầu, anh ta chính thức được thăng lên cấp bậc sĩ quan cao cấp – trung sĩ đại tá (E7).

Chỉ mới được thăng lên cấp trung sĩ được hơn một năm rưỡi, anh ta đã vượt từ cấp bậc sĩ quan lên cấp bậc trung sĩ đại tá, tốc độ thăng chức này thật sự nhanh chóng.

Mặc dù Long Chiến không có ý định ở lại quân đội suốt đời, và việc không đủ thời gian phục vụ cũng đồng nghĩa với việc anh ta sẽ không nhận được những khoản phúc lợi lớn khi thăng chức, nhưng một điều chắc chắn là:

Với cấp bậc E7 và 7 năm phục vụ, không kể các khoản trợ cấp khác, mức lương cơ bản hàng tháng của anh ta sẽ là 3100 đô la Mỹ; sau khi thăng lên E7, mức lương sẽ tăng lên 3600 đô la, tức là tăng thêm hơn 6000 đô la mỗi năm. Nếu tính thêm các khoản trợ cấp cao hơn dành cho cấp bậc trung sĩ đại tá, thu nhập hàng năm của anh ta sẽ tăng ít nhất 25%.

Cộng thêm các khoản trợ cấp đặc biệt sau khi gia nhập DG… Long Chiến dự đoán rằng thu nhập hàng năm của mình sẽ tăng từ hơn 40.000 đô la lên con số hơn 70.000 đô la.

Những thứ khác đều là hư vô, không thể sờ vào được; còn tiền thì lại rõ ràng, có thể sờ vào và cảm nhận được hiệu quả mà nó mang lại. Long Chiến thực sự rất vui mừng về điều này.

Tiền… thứ đồ này, dù chỉ nhiều lên một xu thôi cũng đã là một bước tiến rồi.

Đó chính là thái độ của Long Chiến đối với tiền bạc.

Khi nhận được thông báo được phân công sang Đội B, thu nhập của anh ấy cũng tăng lên đáng kể; những người bạn thân thiết như Clay và Brian cũng đã vượt qua vòng tuyển chọn cuối cùng và lần lượt gia nhập Đội B và Đội A.

Vừa trở về sau nhiệm vụ, Long Chiến lại gặp phải ba niềm vui liên tiếp, khiến tâm trạng anh ấy vô cùng tốt.

Sau khi hoàn thành các hồ sơ và hợp đồng liên quan đến việc được thăng chức lên cấp E7, Long Chiến quyết định tổ chức một bữa ăn mừng thật thoải mái.

Trước hết, anh ấy gọi điện cho Brian, mời anh ta đến quán cũ để tụ tập và uống thỏa thích vào tối nay.

Brian, người đã gia nhập Đội A được hai ngày và đã hoàn thành nghi thức nhập đội một cách suôn sẻ, khi biết rằng Long Chiến cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ trở về, và thậm chí còn được thăng chức vì nhiệm vụ đó, đã vô cùng mừng cho anh ấy và ngay lập tức đồng ý tham gia buổi tụ tập.

Sau đó, Long Chiến lại gọi điện cho Clay, người đang ở Đội B.

So với mình, Long Chiến chỉ hơn một tuổi trong quân đội, nhưng cấp bậc lại cao hơn đúng hai cấp; Clay đã bày tỏ sự ghen tị mãnh liệt… Tất nhiên, đó chỉ là những lời đùa thôi; thực lòng mà nói, anh ta rất ngưỡng mộ Long Chiến.

Có một người bạn tuyệt vời như vậy, anh ta cũng cảm thấy tự hào.

Sau khi gọi điện xong, Long Chiến không còn việc gì phải làm, nên anh ấy đến doanh trại của Đội B để tìm Cooper – người luôn gặp nhiều rắc rối – và mời anh ta cùng đến quán cũ vào tối nay.

Sau đó, thay vì vội vàng đến Đội B để báo cáo, Long Chiến lại quyết định đi tìm Stella, người mà anh ấy đã gần một tuần không gặp.

Một bó hoa, một món quà nhỏ…

Luôn giữ gìn bầu không khí lãng mạn giữa hai người, luôn tạo ra những bất ngờ nhỏ bé mỗi khi có cơ hội, Long Chiến thực sự rất giỏi trong việc này.

Stella đã dần quen với việc Long Chiến đột nhiên biến mất rồi lại xuất hiện trở lại.

Thậm chí cô còn cảm thấy rằng cách sống này vừa phải lý tưởng. Nó giúp họ luôn duy trì sự mới mẻ trong mối quan hệ, đồng thời không để tình cảm bị phai nhạt theo thời gian; mỗi người vẫn có đủ không gian riêng tư. Đối với những người phụ nữ độc lập như cô, đây chắc chắn là cách sống thoải mái nhất. Vì vậy, khi Long Chiến xuất hiện ở trường, Stella đã vui vẻ nhận những bông hoa và quà tặng của anh ấy, và còn để anh ấy tự tay đeo cho mình đôi khuyên tai nhỏ xinh đó. Sau đó, cô cười một cách ý nhị và nói: “Đã có chuỗi họa miệng và khuyên tai rồi, chỉ còn thiếu một món quà nữa thôi.” Long Chiến biết Stella đang muốn gì, liền trả lời một cách mơ hồ: “Đối với một người phụ nữ trưởng thành và thông minh như em, món quà cần phải thực sự độc đáo… Anh sẽ cố gắng tìm cho em một món quà phù hợp.” “Vậy thì em đang chờ đợi đấy nhé…” Stella chỉ nói ra thế thôi, chứ không hề thực sự mong muốn điều đó ngay lúc này. Thấy vẫn còn sớm, cô liền chuyển đề tài và mời Long Chiến đến thăm trường học nơi mình học tập và làm việc. Lần đầu tiên trong hai kiếp sống, Long Chiến được vào đại học, và anh ấy không từ chối lời mời của Stella. Anh ấy muốn trải nghiệm bầu không khí văn hóa nơi đây, đồng thời cũng muốn cho mọi người thấy rằng Stella giờ đây thuộc về ai… Nếu không muốn bị đánh đâu, thì hãy cẩn thận một chút! Trong suốt quá trình dạo quanh khuôn viên trường, Long Chiến đã kể cho Stella nghe tin vui về việc anh ấy được thăng chức lên cấp trung sĩ, và hẹn cô đi xem nhà vào chiều mai. Stella vốn đã muốn cùng Long Chiến xây dựng tổ ấm, và giờ lại nghe tin người mình yêu thương đã được thăng chức… Trong niềm hứng thú, cô không hề che giấu tình cảm của mình, càng không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, và đã tự nguyện đứng lên gót chân để hôn Long Chiến một cái thật sâu. Chỉ đến khi mặt cô đỏ bừng và không thể kiềm chế được nữa, họ mới chia tay nhau trong sự lưu luyến. Sau khi đi tham quan khắp các điểm tham quan trong trường, thời gian không ngờ đã đến buổi tối; ánh hoàng hôn làm cho Stella trở nên đặc biệt xinh đẹp. Đối với Long Chiến– người vừa trải qua những trận chiến ác liệt ở Afghanistan và tích tụ quá nhiều hormone– anh suýt nữa không kìm lòng được mà đưa cô gái xinh đẹp này trở về căn hộ thuê của mình ngay lập tức.

May mắn thay Long Anh vẫn nhớ buổi tiệc tối hôm đó; nhờ khả năng kiểm soát bản thân xuất sắc, anh đã thành công trong việc kìm chế những cơn xung động bên trong mình.

   Tám giờ tối.

   Long Chiến Cùng với Stella, anh vừa đến địa điểm quen thuộc; Clay và Brian đã chuẩn bị sẵn rượu đang chờ họ.

   Khác với những lần tụ họp trước đây, lần này Long Chiến luôn dẫn theo Stella; Clay và Bryce chỉ có thể ngồi bên cạnh và “thưởng thức” cảnh họ yêu nhau một cách… say đắm.

   Lần này, cả hai người đều mang theo bạn gái; hơn nữa, Long Chiến đều nhận ra hai người phụ nữ này. Họ đã gặp họ tại bữa tiệc độc thân trước đó.

   Cuối cùng, Cooper cũng không còn độc thân nữa; anh ta cũng mang theo một cô gái da đen xinh đẹp – một người mà Long Chiến cũng từng gặp trước đó.

   Thật là kỳ lạ khi cả ba người đều thành công trong việc “chinh phục” các cô gái tại bữa tiệc độc thân này.

   Tuy nhiên, điều mà Long Chiến không hề biết là, việc họ thành công phần lớn là nhờ vào những tình huống hài hước xảy ra trong bữa tiệc; vẻ mạnh mẽ, nam tính của họ – đặc biệt là những người lính thuộc đội biệt kích Navy Seal – đã chính là yếu tố khiến các cô gái cảm thấy hứng thú.

   Với tư cách là những người lính thuộc đội biệt kích Navy Seal, Clay cùng hai người bạn của mình đã thực sự tận hưởng lợi thế này.

   Stella vốn đã quen biết với những cô gái này; còn Clay và nhóm bạn thì lại là những người bạn thân thiết; vì vậy, tất cả họ đều nhanh chóng hòa nhập vào bầu không khí vui vẻ của buổi tiệc.