Bầu không khí bên trong thành phố Kano vẫn còn khá ổn định; dù sao đây cũng là một thành phố cổ có lịch sử lâu đời, và trên các con đường luôn có rất nhiều người qua lại, trong đó không ít là người nước ngoài.

Nhưng sau khi rời khỏi thành phố, chưa đi được bao xa thì mọi thứ xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

Những ngôi nhà dọc đường đều trống rỗng; không chỉ không thấy bóng dáng của những du khách nước ngoài đến đây, mà ngay cả người dân địa phương cũng không thấy ai.

Rõ ràng là do sự đe dọa từ nhóm Boko Haram, tất cả mọi người đều đã chạy vào trong thành phố để sinh tồn.

Những khu đất rộng lớn bên ngoài thành phố đã trở thành thiên đường cho những kẻ khủng bố.

Cảnh tượng hoang vắng này bên ngoài thành phố chỉ có Le và Soto ngồi trong buồng lái mới có thể nhìn thấy; còn Long Chiến cùng với sáu người khác thì vẫn bị nhốt trong cái “hộp” đó.

Họ không thể biết bên ngoài đang diễn ra những gì, xe cũng đã đi được bao xa mà họ không hề hay biết.

Chỉ sau khoảng nửa giờ, giọng nói của Soto vang lên qua tai nghe: “Gọi Đội B, chúng ta đã vượt qua đường ranh màu xanh.”

Đó là một đường kẻ được trụ sở chỉ huy đánh dấu trên bản đồ; việc vượt qua đường này có nghĩa là chúng ta đã bước vào khu vực nguy hiểm – đó chính là lãnh thổ kiểm soát của nhóm Boko Haram!

Việc bước vào khu vực chiến sự của kẻ thù đồng nghĩa với việc nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Jason vỗ tay vào hai bên thành “hộp” bằng kim loại và nói với mọi người: “Này, hãy thức dậy đi! Chúng ta còn cách đích 10 km nữa, dự kiến sẽ đến nơi trong 15 phút nữa. Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ; không được lãng phí bất kỳ giây phút nào, hiểu chưa?”

Những người ban đầu đang ngồi yên, nhắm mắt nghỉ ngơi, sau khi nghe lời Jason đều bắt đầu hoạt động, và cuối cùng họ đều sắp xếp lại trang bị của mình.

Trong suốt 12 giờ mà những kẻ khủng bố đã rời đi, giờ đây đã trôi qua hơn ba giờ; chỉ còn 15 phút nữa là chúng ta sẽ đến nơi.

Thời gian này có vẻ như còn khá dư dả, nhưng thực tế thì 12 giờ này cũng giống như 1 tiếng rưỡi vậy thôi – đều là những khoảng thời gian mà chúng ta không thể dự đoán chính xác được.

Không ai biết liệu đám đông kẻ khủng bố đó sẽ trở lại vào lúc nào.

Cách tốt nhất để đối phó với tình huống này chính là hoàn thành nhiệm vụ càng nhanh càng tốt; thời gian càng ngắn, Đội B sẽ càng an toàn hơn.

Tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng nhất này, trung tâm chỉ huy chiến đấu của tàu Keating lại gặp phải sự cố.

“Uuuuu~~~”

Tiếng báo động gấp rút cùng ánh đèn cảnh báo màu đỏ lại một lần nữa vang lên trên tàu Kiting.

Trong trung tâm chỉ huy, màn hình chính dùng để theo dõi và xác định vị trí các phương tiện thuộc Đội B nhằm cung cấp thông tin cho trung tâm chỉ huy bỗng nhiên tắt ngúm do mất điện.

Diaz và Mễ Na vẫn đang chăm chú nhìn vào màn hình; việc màn hình tối đen khiến hai người hoàn toàn bối rối.

Lúc này, hệ thống phát thanh bắt đầu phát ra thông báo:

**[Mọi bộ phận, hãy chú ý: Mức độ đe dọa đã được nâng lên cấp độ Z. Hãy chuẩn bị chiến đấu.]**

Diaz không hiểu tại sao mức độ đe dọa lại được nâng cao, và việc yêu cầu chuẩn bị chiến đấu khiến cô càng thêm lo lắng; cô quyết định tìm đến Thiếu tá Whitshaw của hạm đội để hỏi han.

“Đây không phải là cuộc tập trận chứ?” Diaz hỏi một cách nghiêm túc.

“Không.”

Thiếu tá Whitshaw do dự một lát rồi trả lời: “Chúng ta đã có manh mối về danh tính của chiếc tàu ngầm đó; ban đầu, chúng được xác định là tàu ngầm của quốc gia Reader Dongguo.”

Viên đội trưởng lo ngại rằng kẻ địch có thể chặn đoạn tín hiệu và lấy được dữ liệu từ trên tàu, vì vậy…”

Thiếu tá Whitshaw nhướng mày, không nói tiếp, nhưng sau đó bổ sung: “Chúng ta không thể chấp nhận bất kỳ rủi ro nào, hiểu chứ?”

Đối với Diaz, điều duy nhất cô quan tâm không phải là chiếc tàu ngầm hay việc liệu dữ liệu có bị chặn hay không, mà là Đội B – nhóm người đang ở trong tình huống nguy cấp – sẽ phải làm thế nào nếu trung tâm chỉ huy mất liên lạc với họ.

Vì vậy, cô tức giận và hỏi: “Liệu liên lạc của chúng ta có bị cắt đứt hoàn toàn không? Các bạn có biết Đội B đang thực hiện nhiệm vụ không? Chúng ta không biết gì về bên ngoài và không thể cung cấp sự giúp đỡ; các bạn có hiểu hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào không?”

Thiếu tá Whitshaw cũng không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Diaz mà không hành động gì cả.

Có lẽ vì ông nhận thức rõ rằng Đội B có tầm quan trọng đặc biệt, và nếu vì lý do nào đó mà toàn bộ thành viên đội bị thiệt mạng, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Cuối cùng, Thiếu tá Whitshaw cũng đành nhượng bộ, quay người lấy máy điện thoại và gọi cho đội trưởng.

Sau khoảng nửa phút trao đổi, Thiếu tá Whitshaw trở lại và thông báo: “Phía trên đã phê duyệt một kênh truyền tín hiệu được mã hóa bằng drone, cùng với một tin nhắn vô tuyến dành cho Đội B, để thông báo tình hình cho họ.”

“Đây là giới hạn tối đa mà tôi có thể giúp các bạn được rồi. Nhớ rằng, tin nhắn phải được xử lý một cách che giấu thông tin quan trọng.”

Những tin nhắn được g

“Nhận rồi.”

Diáez biết rằng Mỹ rất e ngại đối với một quốc gia nào đó; việc họ sẵn lòng cung cấp cho họ một kênh tin nhắn và kênh tín hiệu cho máy bay không người lái đã khiến cô rất hài lòng. Cô không muốn phải tiếp tục tranh thủ thêm nữa, liền quay lại bên cạnh Mễ Na.

“Chúng ta chỉ có thể thông báo qua tin nhắn cho Đội B rằng hệ thống liên lạc của họ đã bị gián đoạn; bạn hãy chuyển quyền sử dụng tín hiệu máy bay không người lái cho thiết bị di động của Đội B.”

Diáez vừa điều khiển máy tính để gửi tin nhắn, vừa yêu cầu Mễ Na thực hiện phần công việc khác.

“Được rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Mễ Na biết rằng nếu Đội B mất liên lạc với trung tâm chỉ huy, họ sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn; tín hiệu máy bay không người lái chính là sự hỗ trợ duy nhất còn lại, vì vậy việc xử lý nhanh chóng là điều cực kỳ quan trọng.

Mười mấy giây sau…

“Tích-tích-tích…”

Soto, ngồi ở ghế phụ của chiếc xe, ánh mắt dán chặt vào con đường phía trước; từ khuôn mặt có thể thấy anh ta đang rất lo lắng. Chiếc điện thoại trong túi anh ta bỗng reo lên.

Lấy điện thoại ra và đọc tin nhắn, Soto lập tức cảm thấy tâm trạng xấu đi. Anh ta nói với người lái xe, Re: “Trên tàu đã ở mức độ nguy hiểm Z; chúng ta đã mất liên lạc với trung tâm chỉ huy, nhiệm vụ không thể tiếp tục được nữa.”

“Tại sao không thể tiếp tục?” Re phản đối ngay lập tức, khẳng định: “Chúng ta đã nắm rõ toàn bộ kế hoạch; ngay cả khi mất liên lạc, cũng không có vấn đề gì cả.”

Soto thấy Re tỏ ra rất tự tin, trong chốc lát anh ta không biết nên tiếp tục hay rút lui.

Đúng lúc đó…

Soto nhìn thấy ở ngã ba dưới ngọn đồi phía trước, có một nhóm người Nhóm vũ trang đang chặn đường; rõ ràng đó là các phần tử khủng bố Boko Haram đã thiết lập chốt kiểm soát.

Vì đã mất liên lạc với trung tâm chỉ huy, Soto đã cảm thấy rất hoảng loạn. Giờ đây, lại xuất hiện thêm chốt kiểm soát do khủng bố thiết lập; rõ ràng nếu xe cứ tiếp tục đi theo con đường này, chắc chắn sẽ bị họ chặn lại và kiểm tra. Tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp.

Anh ta vội vàng thúc giục Re: “Dừng xe lại, Re! Phía trước có chốt kiểm soát, hãy dừng xe ngay!”

“Đừng di chuyển; có lính canh đang theo dõi, hãy bình tĩnh lại.”

Re không dừng xe, mà trước hết anh ta đã an ủi Soto, sau đó nói với anh ta: “Nếu chúng ta dừng xe ở đây, họ chắc chắn sẽ không cho chúng ta đi tiếp; lúc đ