Sự tức giận và bất mãn của các học viên đã nằm trong dự đoán của Long Chiến từ lâu rồi.

Đó chính là điều mà ông ta cần.

Việc phải tốn công sức áp dụng đủ loại hình phạt để buộc những học viên đã từng trộm cắp phải tự thú không chỉ tốn nhiều công sức mà còn hoàn toàn không có ích gì cho quá trình huấn luyện.

Nhưng nếu làm ngược lại, bằng cách khiến những kẻ ấy không thể chịu đựng được sự dày vò của lương tâm và buộc chúng tự nguyện thú nhận sai lầm, thì Long Chiến không chỉ tiết kiệm được nhiều công sức mà còn dễ dàng bắt được chúng.

Hơn nữa, việc này cũng có thể giúp cảnh báo các học viên, đồng thời thông qua những hành động xúc phạm rõ ràng đó, nâng cao khả năng chịu đựng tâm lý của họ.

Điều này sẽ giúp họ hình thành được “trái tim bất khuất” – đặc điểm cần thiết của một lính đặc nhiệm DG trên chiến trường.

Trong bối cảnh đó…

Khi đối mặt với sự phản kháng của các học viên, Long Chiến không hề tỏ ra tức giận hay bực bội. Ông ta bình tĩnh nói:

“Tôi đã nói rõ với các bạn rồi: ở đây, tôi mới là người nắm quyền lực duy nhất. Mọi lời tôi nói, các bạn đều phải tuân theo một cách không điều kiện.

Nếu các bạn không hài lòng, cũng không sao cả. Tôi sẽ đưa ra hai lựa chọn cho các bạn:

Thứ nhất, hãy ngay lập tức rời khỏi đây. Kể từ khi các bạn không còn là học viên của tôi nữa, tôi sẽ không còn quyền can thiệp vào các bạn nữa; các bạn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Dù các bạn muốn khởi kiện tôi trước tòa án quân sự hay sử dụng bất kỳ biện pháp nào khác để đối phó với tôi, tôi đều sẵn sàng đón nhận tất cả!

Thứ hai, nếu các bạn không tuân theo lệnh của tôi, tôi sẽ không tiếp tục cuộc huấn luyện này và bắt đầu tính thời gian các bạn bỏ học.

Mỗi phút các bạn trì hoãn, thời gian bỏ học của các bạn sẽ giảm đi một phút.

Nếu sau 48 giờ các bạn vẫn không tuân theo lệnh, tôi sẽ áp dụng quy tắc của lớp học quốc tế Học viện Thợ săn và loại bỏ tất cả các bạn.

Lúc đó, các bạn chỉ có thể mang theo lá cờ của đất nước mình và rời khỏi đây với tư cách là những kẻ thất bại…”

Ngón tay của Long Chiến chỉ về phía sau, nơi có hàng loạt cột cờ đang bay cao với những lá cờ đỏ. Giọng nói của ông ta đột nhiên trở nên gay gắt hơn:

“Tất cả những lá cờ đó sẽ bị gỡ xuống khỏi Học viện Thợ săn vào lúc đó, đồng nghĩa với việc các bạn không còn đủ tư cách để hưởng vinh dự này nữa.”

Lời nói của Long Chiến có sức răn đe quá lớn; khi vang lên trong tai các học viên, không ai dám nói thêm một lời nào nữa. Toàn bộ quảng trường chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn! Chỉ còn lại ánh nắng vàng ấm áp từ ngọn núi buổi sáng, kết hợp với làn gió núi mang theo hương thơm của đất và lá cây, nhẹ nhàng thổi qua quảng trường trung tâm, khiến những lá cờ phất bay trong gió, vang lên tiếng rít rào.

“Nếu vì một phút bốc đồng của bản thân mà danh dự của đất nước biến mất mãi mãi khỏi Học viện Thợ săn, liệu tôi có thể gánh chịu được hậu quả đó không?” Ý nghĩ này luôn vang vọng trong đầu tất cả các học viên, buộc họ phải suy nghĩ một cách nghiêm túc. Sau gần một phút im lặng, những học viên ban đầu đầy phẫn nộ giờ đây đều đã tìm ra một câu trả lời thực tế. Cơ thể có thể bị tra tấn, tinh thần có thể bị xúc phạm, phẩm giá có thể bị coi thường, nhưng danh dự của đất nước thì không thể để mất. Đó chính là ranh giới cuối cùng của một người lính! Dù có bất mãn đến đâu với việc chỉ huy Long Chiến hay cho rằng các bài tập hiện tại không hợp lý, nhưng bây giờ họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh. Dù gặp phải bao nhiêu khó khăn, họ cũng phải thực hiện mệnh lệnh trước, sau đó mới có thể khiếu nại – đó là quy tắc cơ bản của quân đội, là “bổn phận thiêng liêng” được khắc sâu vào xương tủy mỗi người lính. Quy tắc này có vẻ như khá phi lý tính, nhưng thực tế thì nó cần được thực hiện một cách nghiêm ngặt. Trong số 1000 người, có 1000 quan điểm khác nhau. Nếu trên chiến trường, mỗi người đều có quyền phản đối và từ chối thực hiện mệnh lệnh của chỉ huy, thì những mệnh lệnh ấy sẽ trở thành những lời nói vô nghĩa. Với một quân đội như vậy, việc giành chiến thắng là điều hoàn toàn bất khả thi. Vì vậy, trước hai “đề xuất” mà Long Chiến đưa ra, dù lòng các học viên có không muốn đi nữa, họ cũng không thể thực sự làm theo. Dù là tự nguyện rời bỏ thông qua việc gõ chuông sương hay bị loại theo quy định khi thời gian huấn luyện hết, kết quả cuối cùng vẫn giống nhau – họ đều sẽ trở thành những kẻ thất bại. Vì vậy, chỉ còn lại một con đường duy nhất: tuân theo mệnh lệnh! “Thôi đi, uống nước thải thì cũng chẳng sao đâu.” Hà Sáng Quang không muốn trở thành kẻ thất bại; anh ta phải mang về danh dự cho đất nước, vì vậy anh ta là người đầu tiên từ bỏ mọi suy nghĩ cá nhân và bước ra khỏi hàng ngũ.

“Đúng lúc này đói rồi, ăn sáng cũng tốt.”

Trang Nghiêm và Hà Sáng Quang đều đã thề sẽ không để mất mặt của quân nhân nước Hồng Quốc, dù phải trả giá bằng mạng sống đi nữa, vì vậy họ cũng theo sau nhau bước ra ngoài.

Tất nhiên, ngoài lý do cao cả đó ra, trong lòng họ cũng có những ý định riêng. Đó chính là muốn gánh vác trách nhiệm thay cho kẻ trộm Hà Sáng Quang. Mặc dù Hà Sáng Quang thực ra không phải là kẻ trộm, nhưng Trang Nghiêm không biết sự thật; anh ta chỉ nghĩ như vậy mà thôi.

Những người học viên khác cũng đã đưa ra quyết định tương tự: danh dự của đất nước quan trọng hơn lợi ích cá nhân. Thấy hai quân nhân Hồng Quốc đi đầu trong việc này, họ cũng lần lượt bước ra khỏi hàng ngũ.

“Hồi tôi tham gia huấn luyện sinh tồn ngoài trời, tôi từng uống cả nước tiểu của mình; uống nước thừa thãi thì còn đâu là vấn đề.”

“Người quân nhân Hồng Quốc cao lớn kia nói đúng, bây giờ đúng là lúc ăn sáng rồi. Dù thức ăn có khó ăn thế nào, cũng tốt hơn là không ăn gì cả.”

“Kẻ trộm đó thật là hèn nhát, khiến chúng ta phải gánh hận thay cho hắn… Thật là xấu hổ.”

“Nếu tôi biết được kẻ trộm là ai, tôi chắc chắn sẽ cho hắn biết sức mạnh của đấm box của mình.”

Các học viên lần lượt rời khỏi hàng ngũ và tiến về phía thùng nước thừa thãi; mỗi người đều có những lý do riêng để tự an ủi hoặc che giấu cảm xúc buồn bã của mình.

Chỉ có kẻ trộm thực sự – số 9 – mới cảm thấy áy náy và đau khổ khi thấy mọi người đang tiến gần thùng nước thừa thãi đó, sắp phải uống những thứ nước thối rữa và ghê tởm đó. Cảm giác tội lỗi trong lòng anh ta càng lúc càng trở nên nặng nề khi mọi người càng tiến gần hơn. Nhất là khi nghe thấy những lời trách móc hay chế giễu từ các học viên khác… Kẻ trộm như anh ta, dám làm nhưng không dám thừa nhận, thật là không xứng đáng được gọi là đàn ông… Những lời miệt thị đó khiến anh ta cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên người, khiến anh ta khó thở đến mức không thể chịu đựng nổi… Thật sự còn đau khổ hơn cả cái chết!

Khi Hà Sáng Quang và Trang Nghiêm đến bên cạnh thùng nước thừa thãi, họ dùng hộp cơm múc lấy một hộp nước thừa thãi đầy mùi hôi thối và những chất lạ không rõ nguồn gốc. Họ cố gắng kiềm chế cơn buồn nôn, nín thở và chuẩn bị nuốt hết nó xuống…

“Là tôi… Chính tôi là người lấy đó.”

Không chịu nổi áp lực tâm lý lớn la