“Được thôi, nghe này, những gì xảy ra tối qua, tôi thực sự không hề biết. Dù Sơn Ni có thói quen uống rượu, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh ta sẽ vi phạm quy định trong thời gian được điều động.”

Jason rất hiểu rằng việc say rượu trong thời gian chuẩn bị chiến đấu là một hành vi vi phạm nghiêm trọng; điều đó có thể khiến cả đội bị buộc rời khỏi tàu chiến.

Làm sao anh ta có thể không lo lắng được!

“Không cần phải giải thích nữa.”

Cuối cùng, Soto cũng dừng lại, quay sang nhìn Jason với vẻ tức giận và nói: “Tôi đã trao đổi với trưởng đội kiểm tra về tình hình này; tôi chỉ mong rằng Đội B sẽ không bị buộc rời khỏi tàu chiến. Nhưng bây giờ, anh vẫn tin rằng Đội B có thể đáp ứng mọi nhiệm vụ sao?”

Lúc này, Soto tức giận hơn bao giờ hết; ánh mắt anh ta như đang phun lửa.

Là trưởng nhóm tác chiến của Đội Thứ Nhất, anh ta rất rõ ràng rằng DG đang rất thiếu nhân lực. Nếu Jason – kẻ đang cố gắng giành quyền lực – bị buộc trở về, Soto sẽ vui mừng hơn bất kỳ ai. Nhưng nếu cả Đội B đều bị buộc rời khỏi tàu chiến, thì điều đó hoàn toàn không phải là điều Soto muốn thấy.

Lúc đó, tình hình của Đội B sẽ rất tồi tệ, và vị trí của Soto cũng sẽ trở nên rất khó xử. Bởi vì anh ta sẽ trở thành một người chỉ huy trơ trụi, không còn công cụ nào để thực hiện nhiệm vụ.

Nhìn thấy Soto tức giận hơn mình, Jason nhận ra tầm quan trọng của Đội B, và cảm giác lo lắng ban đầu của anh ta cũng tan biến. Anh trở nên bình tĩnh trở lại và nói một cách tự tin: “Dù tối qua đã xảy ra chuyện gì, có một điều không thể chối cãi: những người dưới quyền tôi ở khu vực chiến sự này vẫn là những lực lượng vô địch, không ai có thể sánh kịp. Chúng ta vẫn cần họ ở đây. Vấn đề của Sơn Ni chỉ là một chuyện nhỏ thôi, phải không?”

“Thì cứ mừng đi.”

Biểu cảm của Soto đột nhiên thay đổi, từ sự tức giận chuyển sang vẻ tự hào nhẹ nhàng, và anh ta nói một cách oai phong: “May mắn thay, việc xử lý vấn đề của Đội B thuộc về quyền quyết định của tôi, chứ không phải của anh ta. Bây giờ tôi sẽ cho anh trở về để giải quyết vấn đề của các thành viên trong đội… Đừng nói rằng tôi không cho anh cơ hội.”

Người mà Soto đang nói đến chính là người nắm quyền quyết định, người đang khẳng định “vị trí” của mình trước mặt Jason.

Nói xong, anh ta quay người và bước đi mạnh mẽ.

Jason nhìn theo bóng lưng của Soto đang “khoe mẽ” rời đi, và nghĩ về chuyện vừa rồi với Sơn Ni – may mà mọi việc không xảy ra hậu quả nghiêm trọng. Anh thở dài một hơi dài.

Dù lúc nãy Jason tỏ ra rất mạnh mẽ và tự tin, nhưng thực tế trong lòng anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

……

Long Chiến Hòa Clay không hề biết về chuyện xảy ra tối qua; mọi chuyện không hề diễn ra âm thầm như họ tưởng, mà thực tế đã có người phát hiện ra rồi.

Và người đó chính là người phụ trách “quy tắc” trên con tàu này, người có quyền kiểm soát các thành viên thủy thủ đoàn để ngăn họ gây rối.

May mắn thay, Soto này rất mạnh mẽ cả bên trong lẫn bên ngoài; anh ta muốn biến tất cả các thành viên của Đội B thành những người theo ý mình, và có vẻ như anh ta cũng rất quyết đoán khi đối mặt với các vấn đề ngoài đó.

Ngay cả khi có nguy cơ buộc cả Đội B phải rời khỏi con tàu, anh ta cũng đã tự mình tìm đến người phụ trách “quy tắc” để giải quyết vấn đề đó.

Về sau, Jason sẽ nói chuyện với Sơn Ni như thế nào, Clay sẽ không biết được… Nhưng trước khi rời khỏi con tàu để lên bờ, hai người đã tìm đến Sơn Ni để nói chuyện riêng.

“Sơn Ni, tôi biết bạn sắp trở thành cha rồi. Lần đầu tiên trở thành cha, áp lực lớn là điều bình thường… Nhưng nếu bạn muốn mọi việc diễn ra suôn sẻ trong chuyến công tác này và được gặp con gái mình, bạn phải kiềm chế bản thân.” Long Chiến khuyên nhủ.

“Không chỉ là mang rượu lén lút lên tàu, mà còn uống rượu bí mật nữa… Đó đều là những chuyện rất phiền phức. Lần này may mắn thay chúng ta đã thoát nạn… Nhưng lần sau thì không chắc sẽ may mắn như vậy đâu. Nếu bạn bị bắt, tất cả chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Tôi hy vọng đây sẽ là lần cuối cùng.” Clay cũng nói một cách nghiêm túc.

“Đã có người liên tục nhắc nhở tôi rồi… Vì vậy bạn không cần phải nói thêm nữa… Cảm ơn.” Sơn Ni đáp lại.

Lúc nãy, tại trung tâm chỉ huy, Sơn Ni đã bị mất mặt khi Soto công khai nghi ngờ năng lực của anh ta trước mặt mọi người… Hiện tại, tâm trạng của anh ta rất tồi tệ… Anh ta sẽ cho phép Long Chiến nhắc nhở mình, nhưng không hề có tâm trạng lắng nghe những lời khuyên của Clay.

“Bạn cần có ai đó luôn nhắc nhở bạn… Chỉ như vậy bạn mới có thể luôn giữ được sự tỉnh táo.” Clay không thể để Sơn Ni tiếp tục hành xử như vậy được… Vì lợi ích của bản thân mình, anh cũng không muốn bị kéo vào những rắc rối do Sơn Ni gây ra… Anh

“Khi tôi hoàn thành nhiệm vụ trở về, chúng ta nhất định phải cùng nhau tập thể dục, cùng nhau ăn uống. Tôi sẽ báo cáo với Rebecca, còn bạn thì báo cáo với Hannah…”

“Tôi cảm thấy nếu tiếp tục như này…”

Sơn Ni ngắt lờiKleï, nhìn anh một cách kỳ lạ và nói: “Chẳng lẽ chúng ta phải ngủ cùng nhau, đi vệ sinh cũng phải đi cùng nhau sao?”

“Tôi thấy đây là một ý tưởng rất hay – để bạn không thể kiểm soát được những ‘con ruồi rượu’ trong bụng mình.” Long Chiến đồng tình.

“Này, bạn à, tôi nói thật đấy.”

Không hề có nụ cười trên khuôn mặt,Kleï nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ là chỗ dựa vững chắc cho bạn, cũng sẽ luôn theo dõi bạn như một giáo viên chủ nhiệm. Chừng nào còn tôi ở đây, bạn đừng mong có thể uống thêm một giọt rượu nào nữa.”

“Tốt lắm, như vậy vấn đề sẽ được giải quyết hoàn hảo rồi… Tôi thực sự không muốn phải khâu lại da đầu cho những kẻ say xỉn nữa.” Long Chiến cố tình nhướng mày đối với Sơn Ni.

“Được thôi, vậy thì giao cho bạn đấy, L·Kimphá·Harvard.” Sơn Ni trả lời một cách giễu cợt.

L·Harvard là một nhà giáo dục nổi tiếng của Mỹ; việc thêm từ “tóc vàng” vào đó chỉ là cách chế giễu mái tóc vàng củaKleï, ám chỉ rằng anh ta là một “bậc thầy giảng đạo”, luôn nói không ngừng nghỉ.

Với sự hỗ trợ mạnh mẽ của Long Chiến, Sơn Ni không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo yêu cầu của anh ta.

Đây có lẽ là lần cuối cùng Sơn Ni cố chấp.

Sau khi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến Sơn Ni, chiếc trực thăng Black Hawk đã sẵn sàng để khởi hành trên con tàu Kiting. Long Chiến HòaKleï cầm hành lí và đi thẳng lên boong tàu, sau đó lên trực thăng để rời đi.

Cả hai đều mặc trang phục thường dân, mang theo những chiếc ba lô du lịch chứa đầy đồ dùng khẩn cấp. Một mặt, điều này giúp họ che giấu danh tính, khiến họ trông giống như những du khách bình thường, không bị liên kết đến lực lượng đặc nhiệm. Mặt khác, nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, họ cũng có thể tự bảo vệ bản thân.

Vài giờ sau…

Trực thăng bay với tốc độ cao nhất và đến được thành phố Kano của Nigeria.

Kano là một thành phố cổ đại có lịch sử lâu đời ở Nigeria, nằm trên cao nguyên phía thượng nguồn sông Hadeja. Nơi đây từng là một căn cứ giao thông quan trọng cho các đoàn buôn lạc đà di chuyển qua sa mạc Sahara để giao thương với Bắc Phi và Đông Phi, được mệnh danh là “cảng biển sa mạc”.

Dù bây giờ các tổ chức khủng bố đang lan tràn khắp nơi, nhưng Kano vẫn là một trung tâm công thương và văn hóa quan trọng ở miền bắc Nigeria.

Mặc dù từ xa nhìn Kano toàn là những tòa nhà thấp tầng, toàn bộ thành phố mang màu vàng nhạt như cát sa mạc, hoàn toàn không có những tòa nhà cao tầng hay vẻ hiện đại, sang trọng của các thành phố lớn.

Nhưng trong bối cảnh kinh tế chung của châu Phi còn nghèo nàn, Kano đã được coi là một thành phố phát triển.

Đặc biệt là trong lĩnh vực công nghiệp, Kano sở hữu những năng lực khá mạnh mẽ.

Long Chiến Hòa Clay hạ cánh bằng trực thăng ở vùng ngoại ô, sau đó chuyển sang xe do Cục Tình báo Trung ương cung cấp để vào thành phố, và rất nhanh chóng đến một xưởng đại tu ô tô lớn.

Mặc dù các công trình ở đây đều khá thấp tầng, nhưng cơ sở hạ tầng bên trong lại rất phong phú.

Có thể nói: “Dù nhỏ bé, nhưng đủ đầy mọi thứ cần thiết.”

Chẳng hạn như xưởng đại tu này – diện tích chiếm hơn 1000 mét vuông, và tất cả các thiết bị lớn cần thiết đều có sẵn.

Nhìn bề ngoài, những căn lều được xây dựng bằng thép gỉ rách rưới, bạn có thể nghi ngờ về khả năng đại tu của nó.

Nhưng chỉ cần bước vào bên trong, bạn sẽ hoàn toàn tin tưởng vào nó.