Mọi người trong đội B đều bày tỏ ý kiến của mình; những lời họ nói có thể khác nhau, nhưng ý nghĩa thì giống hệt nhau.

Việc phải làm tay sai cho các quân phiệt thực sự khiến họ rất không vui.

Tuy nhiên, đặc điểm của đội DG chính là việc được phép than phiền… thậm chí còn có những “quy tắc không thành văn” đặc biệt dành cho việc than phiền, nhưng những việc cần phải làm thì vẫn phải được thực hiện.

Khi có nhiệm vụ được giao từ trên xuống, những người ở dưới có thể tự do lựa chọn cách thức thực hiện nó… nhưng điều duy nhất không thể làm được là từ chối thực hiện.

Lê – người đã tham gia công tác này được hơn mười năm – hiểu rõ rằng việc than phiền chỉ là hành động mang tính cá nhân mà thôi. Bỏ qua những lời phàn nàn của mọi người, anh ta đứng dậy và treo một tấm bảng trắng lên, trên đó có bản đồ.

Cầm một cây bút mực đen, anh ta vẽ những vòng tròn trên bản đồ và nói: “Thực tế thì nhiệm vụ này sẽ khó khăn hơn nhiều so với những gì chúng ta được mô tả. Đoàn xe sẽ xuất phát từ đây, ngay bên ngoài thành phố Kuwala Ambasa.”

Con đường này kéo dài từ chân núi lên đỉnh núi; Manaka, nằm ở đỉnh núi, chính là điểm đích của chúng ta.”

“Chúng ta sẽ gặp họ ở đâu?” Long Chiến hỏi, nhìn vào con đường uốn lượn kia.

“Chúng ta sẽ được đưa lên bờ bằng trực thăng, sau đó xe off-road của CIA sẽ đến đón chúng ta và đưa chúng ta đến ngay bên ngoài thành phố Kuwala Ambasa… còn nữa…” Lê trả lời câu hỏi của Long Chiến và nhắc nhở thêm: “Con đường này có độ chênh lệch độ cao rất lớn; khi đi lên trên, các bạn sẽ gặp rất nhiều điểm hẹp nguy hiểm.”

“Độ cao lớn như vậy, liệu xe có đủ sức mạnh để di chuyển không? Phía CIA đã chuẩn bị sẵn chưa?” Klei hỏi.

“Tất nhiên rồi,” Lê gật đầu.

“Hiện tại, khu vực này được coi là không mang tính đối đầu; Bộ Ngoại giao hy vọng có thể duy trì tình trạng này càng lâu càng tốt, và không muốn chúng ta làm thay đổi điều đó.”

Soto đột nhiên nói một cách nghiêm túc, giọng điệu của anh ta hoàn toàn mang tính mệnh lệnh, thể hiện rõ sự ủng hộ của Bộ Ngoại giao.

Không giống như Eric trước đây, người luôn xem mình là một phần của đội B và nói những lời đó theo giọng điệu thảo luận.

“Nghĩa là, chúng ta cần phải tiến hành chiến dịch một cách bí mật? Tuyệt đối không được để lộ danh tính phải không?” Long Chiến hỏi.

Chiến dịch bí mật và chiến dịch tấn công lén lút là hai điều hoàn toàn khác nhau; chiến dịch bí mật sẽ có rất nhiều hạn chế.

Ví dụ, chúng ta không thể sử dụng đầy đủ trang bị chiến đấu; một số người thậ

“Đúng vậy, nơi đây không phải là Trung Đông; nhiều việc cần phải được thực hiện một cách kín đáo hơn,” Lei trả lời.

“Được thôi.”

Các điều kiện của nhiệm vụ đã được xác định rõ ràng, vì vậy Long Chiến cũng không thể đưa ra thêm gì nữa.

“Các bạn còn điều gì muốn nói không?” Lei hỏi những người trong nhóm.

Mọi người đều im lặng, coi như đồng ý với quyết định đó.

Lúc này, Soto bất ngờ lên tiếng: “Để đảm bảo nhiệm vụ diễn ra suôn sẻ, tôi sẽ cùng đội B tham gia vào chiến dịch này. Trung sĩ trưởng, có vấn đề gì không?”

Dù theo quy định hay lý thuyết, các sĩ quan thuộc nhóm chiến dịch không cần phải tham gia trực tiếp vào các hoạt động chiến đấu. Việc Soto quyết định đi cùng đội B rõ ràng là biểu hiện của sự thiếu tin tưởng vào khả năng thực hiện nhiệm vụ của đội B; hơn nữa, anh ta còn chọn đặc biệt hỏi Jason.

Jason hiện đang là trưởng đội B, và mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa anh ta và Soto không mấy tốt đẹp. Hành động của Soto này rõ ràng là một hình thức khiêu khích.

Jason rất muốn từ chối yêu cầu của Soto, nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng Soto là cấp trên trực tiếp của mình; anh ta có thể áp đặt bất kỳ quyết định nào liên quan đến nhiệm vụ này. Việc Soto đặc biệt hỏi Jason chỉ là để khiêu khích mà thôi. Ngay cả khi Jason từ chối, Soto vẫn có thể ép buộc anh ta tham gia. Nếu mâu thuẫn trở nên công khai, điều đó sẽ gây hại cho cả hai bên.

Vì vậy, vì lợi ích của tập thể, Jason quyết định nói một cách lạnh lùng: “Tất nhiên không thành vấn đề; càng nhiều người thì càng tốt, miễn là các bạn có thể theo kịp tiến độ.”

“Về khả năng của tôi, ông không cần phải nghi ngờ đâu, trung sĩ trưởng,” Soto nói.

Rất hài lòng với kết quả này, Soto vẫy tay và tuyên bố: “Cuộc họp kết thúc. Sau 5 phút, tất cả hãy tập trung lại ở boong tàu.”

“Tại sao lại để thằng này đi theo? Rõ ràng là nó chỉ gây rắc rối thôi,” Long Chiến lẩm bẩm khi nhìn theo bóng dáng của Soto rời đi.

“Hãy quen dần với điều đó thôi… Nhanh lên, chúng ta cần đi thôi,” Sơn Ni vỗ vai Long Chiến rồi cùng nhau đi về phía kho trang bị.

15 phút sau.

Chỉ mặc những chiếc áo khoác bình thường và đeo áo chống đạn làm vũ khí bảo vệ duy nhất, cùng với một khẩu súng ngắn và vũ khí chính thức, bảy người thuộc đội B đã tập trung lại trên boong phía sau.

Soto đến sớm hơn tất cả mọi người và đã có mặt trên boong từ lâu rồi. Lý do anh ta đến nhanh không phải vì anh ta nhanh nhẹn, mà là vì anh ta chỉ mang theo một khẩu súng ngắn và một chiếc áo chống đạn; anh ta hoàn toàn không mang theo vũ khí chính thức. Đội B không coi anh ta là thành viên chủ lực, nên cũng không quan tâm đến trang phục của anh ta và tất cả đều lên máy bay trực thăng Black Hawk.

Rất nhanh sau đó, máy bay trực thăng đã cất cánh từ boong và bay về phía đất liền cách đó vài chục km về phía đông, cuối cùng hạ cánh xuống một khu đất trống để gặp gỡ đội CIA.

CIA đã chuẩn bị hai chiếc xe off-road Mercedes 7 chỗ, với hiệu suất hoạt động hoàn hảo. Bảy người trong đội B cùng với sĩ quan Soto lên hai chiếc xe này; các điệp viên của CIA sẽ lái xe tiếp tục hành trình về phía đất liền.

Vài giờ sau… Khi trời đã vào buổi trưa và ánh nắng mặt trời chói chang, những chiếc xe off-road đã đến ngoại ô thành phố Kuwala Ambasa, nơi có một căn cứ được xây dựng từ những chiếc xe tải, xe van và xe chở dầu bỏ hoang. Trong căn cứ, có thể thấy rất nhiều người mặc đồ bình thường và đội mũ đỏ – những người được trang bị vũ khí. Có lẽ CIA đã liên lạc trước, vì vậy khi hai chiếc xe off-road đi thẳng vào căn cứ, những người canh gác không hề chặn đường mà ngay lập tức mở đường cho chúng.

Khi xe đến giữa căn cứ, họ nhìn thấy thêm nhiều người thuộc nhóm Nhóm vũ trang cùng những người mặc đồ bình thường khác. Ở giữa có khoảng mười mấy người da đen mặc đồ bình thường đang di chuyển đồ đạc vào những chiếc xe ở giữa khu vực; xung quanh cũng có những người được trang bị vũ khí canh gác.

Jason dẫn nhóm mình xuống xe, và ngay lập tức một người đàn ông đeo kính râm đã đến đón họ. Đó chính là Mục Tát mà họ đã thấy trên màn hình trước đó.

“Chào mừng các bạn đến Kuwala Ambasa! Tôi hy vọng các bạn đã sẵn sàng cho cuộc chiến này,” người đàn ông đeo kính râm nói với giọng nhiệt tình.

“Trung sĩ Hayes.” Jason bắt tay Mục Tát và thấy Soto lập tức bước đến, tỏ ra kiêu ngạo, rồi giới thiệu: “Đây là Đại úy Soto; chúng tôi đến đây để hỗ trợ các bạn.”

“Chào mừng các bạn, chúng tôi đang rất cần sự giúp đỡ của các bạn đấy.”

Mục Tát nhiệt tình bắt tay với Soto rồi quay lại nói với Jason: “Việc xếp hàng hóa lên xe sẽ hoàn thành rất nhanh thôi, sau đó chúng ta có thể lên đường ngay.”

Jason rõ ràng tỏ ra có phong thái của một người lãnh đạo, khiến Mục Tát muốn trò chuyện với anh ấy hơn.

Soto cảm thấy bối rối và chỉ biết giả vờ như không thấy gì cả.

“Đó chính là chiếc xe tải đó sao?” Long Chiến bước tới và hỏi.

Khi nhìn thấy bóng dáng to lớn của Long Chiến đứng trước mặt mình, Mục Tát không khỏi lùi lại một bước, rồi ngẩng đầu nhìn anh ta – người cao lớn như một người khổng lồ.

Bỗng nhiên, anh ta cười toe toét và nói: “Tôi rất thích anh đấy, người đàn ông cao lớn này… ha ha.”

Nói xong, anh ta còn vỗ vào ngực Long Chiến và giơ ngón tay cái lên trước khi giải thích tiếp: “Đúng rồi, đó chính là chiếc xe đó… Đó là chiếc xe tải cuối cùng còn lại của chúng tôi đấy.”