Ba ngày sau.

Washington D.C., Bộ Tư pháp.

Nghi phạm Mã Kỳ Thác bị buộc tội ám sát tổng thống, đây là một vụ án có tính chất đặc biệt, do đó không được xét xử tại các tòa án thông thường.

Theo yêu cầu mạnh mẽ của Mã Kỳ Thác, vụ án này đã được chuyển trực tiếp cho Bộ Tư pháp để xử lý.

Cuộc xét xử không được công khai; chỉ có một phiên điều trần nhỏ dành riêng cho Mã Kỳ Thác.

Chỉ có ba người có mặt tại phiên điều trần đó:

Long Chiến Hòa và Mạnh Phi Tử – những người bạn thân thiết của Mã Kỳ Thác– đã tham dự phiên xét xử này; người còn lại là vợ của Mã Kỳ Thác, An Na.

Bồi thẩm đoàn và thẩm phán chính đều có xuất thân quan trọng; trong số họ có các quan chức từ Bộ Tư pháp và những người đứng đầu FBI.

“Rầm rập… Rầm rập…”

Tiếng va đập vang lên khi Mã Kỳ Thác– người mặc bộ đồ liền thân đặc trưng cho tù nhân, đeo xiềng chân và xiềng tay– được hai điều tra viên dẫn vào phòng xét xử.

“Có thể tháo xiềng tay tôi ra được không?”

Dù bị trói chặt như vậy, Mã Kỳ Thác hoàn toàn không tỏ ra bất thoải mái hay gò bó.

Trong lúc đó, anh ta gật đầu cảm ơn Long Chiến Hòa và Mạnh Phi Tử, đồng thời mỉm cười an ủi vợ mình là An Na – người đang ngồi không yên.

“Tất nhiên rồi!”

Thẩm phán đầu trọc đang chủ trì phiên xét xử vẫy tay, và hai điều tra viên đã giúp tháo xiềng tay cho Mã Kỳ Thác.

Vì Mã Kỳ Thác vẫn đeo xiềng chân, nên họ không lo anh ta sẽ gây ra rắc rối gì.

Sau khi tháo xiềng tay cho Mã Kỳ Thác, hai điều tra viên rời khỏi phòng xét xử.

Vị quan thuộc Bộ Tư pháp ngồi bên trái chỉ vào người đàn ông trọc đầu đang ngồi ở vị trí chủ tọa và giới thiệu: “Đây là công tố viên trưởng phụ trách việc xét xử, ông Lucette.”

Rồi ông ta lại chỉ vào người đàn ông trung niên hói đầu đối diện và nói: “Người kia là người đứng đầu FBI, ông Brand.”

Mã Kỳ Thác cũng chỉ gật đầu mà không nói gì thêm.

“Trung sĩ Mã Kỳ Thác, cuộc họp này được tổ chức theo yêu cầu của anh. Mặc dù điều này có thể ảnh hưởng đến phán quyết của tôi, nhưng tôi vẫn đồng ý giúp đỡ FBI trong việc này.”

Công tố viên trưởng Lucette mở đầu cuộc họp một cách ngắn gọn, sau đó tiếp tục: “Mã Kỳ Thác, từ bây giờ trở đi, anh có 5 phút để trình bày.”

Mã Kỳ Thác với đôi chân bị xích, lê bước đến chiếc bàn ở giữa.

Trên bàn có một khẩu súng súng bắn tỉa được sơn màu sa mạc, trông rất tinh xảo.

Đây chính là khẩu súng súng bắn tỉa mà Mã Kỳ Thác đã sử dụng khi còn trong quân đội; sau khi xuất ngũ, ông vẫn mang nó theo và thường xuyên dùng nó để thực hiện các vụ cướp có tính chất đặc biệt. Khẩu súng này do công ty Cheytac của Mỹ sản xuất, sử dụng loại đạn có đường kính 0,408 inch.

Trong điều kiện lý tưởng nhất, khẩu súng này có thể bắn trúng đầu một người ở khoảng cách 2000 mét mà không cần điều chỉnh gì cả.

Vào ngày 13 tháng 7 năm 2004, Richard Marcovis – cựu xạ thủ bắn tỉa thuộc đội đặc nhiệm SEAL của Mỹ – đã sử dụng chính khẩu súng súng bắn tỉa này.

Khi tiến hành bắn thử trên một mục tiêu thép chuẩn ở khoảng cách 2122 mét, ba phát đạn đầu tiên đều trúng vào khu vực cách nhau chỉ 42,2 centimet. Nhờ đó, anh ta đã lập nên kỷ lục thế giới mới!

Khẩu súng M200 này được Mã Kỳ Thác đặc biệt mang theo, theo yêu cầu ban đầu của Johnson, để mô phỏng các tình huống bắn đạn và suy luận về loại súng mà kẻ sát nhân có thể sử dụng.

Sau khi Mã Kỳ Thác bị vu oan, khẩu súng này cũng bị tịch thu và coi là bằng chứng tội ác.

“Đây là khẩu súng của tôi. Không nghi ngờ gì nữa, ngay sau vụ ám sát, các bạn đã tìm thấy nó tại hiện trường. Điều tôi nói đúng chứ?”

Mã Kỳ Thác nhìn về phía nhóm các nhân viên thẩm vấn; công tố viên trưởng Lucette gật đầu như thể đó là câu trả lời.

Mã Kỳ Thác tiếp tục nói: “Kể từ đó, khẩu súng này luôn được FBI giữ gìn cẩn thận; chắc chắn không ai có hành động gì với nó, điều này không thành vấn đề chứ?”

  “Không, tất nhiên là không.” Người đứng đầu FBI, Brand, trả lời một cách chắc chắn.

  “Bạn đã bao giờ dùng nó để bắn chưa?” Mã Kỳ Thác lại hỏi.

  “Tôi không có lý do gì để làm vậy.”

  Brand tiếp tục nói: “Mặc dù những viên đạn bị bắn ra đã bị hư hại đến mức không thể nhận diện được, nhưng kết quả kiểm tra vẫn cho thấy chúng hoàn toàn phù hợp với những dấu vết của khẩu súng này. Bạn có thể giải thích thế nào đây?”

  “Đúng vậy, tôi là người bắn những viên đạn đó, và khẩu súng này chắc chắn cũng thuộc về tôi… Nhưng điều đó có thể chứng minh rằng chính tôi là người giết hại Đại giáo hoàng không?”

  Mã Kỳ Thác nói xong, liền nhìn về phía một người đang ngồi bên cạnh và hỏi: “Mạnh Phi Tử, với kiến thức chuyên môn bạn học được ở trường cảnh sát, bạn có tin rằng chính tôi là người giết hại Đại giáo hoàng không?”

  “Không, tôi không tin.” Mạnh Phi Tử trả lời một cách không chút do dự.

  “Ngoài khẩu súng này ra, bạn còn có bằng chứng nào khác chứng minh rằng chính tôi là người giết hại Đại giáo hoàng không?” Mã Kỳ Thác tiếp tục hỏi.

  “Không có.” Mạnh Phi Tử lắc đầu.

  “Vậy bạn có tin tôi không?”

  “Có.” Mạnh Phi Tử gật đầu.

  “Lòng tin mạnh mẽ chứ?”

  Mạnh Phi Tử không suy nghĩ gì cả mà trả lời: “Đúng, lòng tin mạnh mẽ.”

  “Rất tốt!”

  Mã Kỳ Thác đột nhiên cầm lấy súng bắn tỉa, lấy một viên đạn thật đặt vào nòng súng, rồi nhắm thẳng vào Mạnh Phi Tử đang ngồi bên cạnh.

  “Bạn định làm gì vậy?”

  “Ngay lập tức hãy buông súng xuống!”

  “Mã Kỳ Thác, bạn biết hậu quả của việc này là gì không?”

  “Ôi Chúa, đừng…!”

  ……

  Hành động đột ngột của Mã Kỳ Thác khiến tất cả các thành viên trong ban bồi thẩm đoàn và thẩm phán đều giật mình; ngay cả An Na cũng hoảng sợ đến mức phải che miệng la hét.

Chỉ có Long Chiến Hòa Mộc Phi Thị – người biết rõ hướng đi của kế hoạch – mới vẫn ngồi đó một cách bình tĩnh như thường lệ.

Long Chiến thậm chí còn cười và chỉ trích: “Nếu khoảng cách bạn đặt là 2000 thước, thì nòng súng nên hạ thấp xuống một chút nữa để đạn có thể trúng đầu mục tiêu.”

“Nhưng đây là 600 thước; không có gì khác biệt cả… Chỉ có một điều duy nhất khác biệt: liệu tôi có phát điên hay không.”

Nói xong, Mã Kỳ Thác liền bóp cò súng, khiến cho công tố viên trưởng Luật Sĩ Đệ và Brand đều phải nhắm mắt lại, lo sợ rằng máu sẽ bắn vào mắt họ.

Nhưng kết quả lại không hề như mong đợi… Dù súng bắn tỉa đã thực sự bị bắn, nhưng viên đạn không hề phát nổ; chỉ có tiếng “keng” khàn khàn phát ra từ nòng súng.

Cánh cửa phòng thẩm vấn bỗng nhiên mở toang, hai đặc vụ vừa rời đi lao vào, chuẩn bị bắt giữ Mã Kỳ Thác vì hành động này.

Tuy nhiên, vừa mới tiến được nửa chặng đường, công tố viên trưởng Luật Sĩ Đệ đã giơ tay ngăn họ lại.

Ông cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường… Chắc chắn Mã Kỳ Thác có lý do riêng khi làm như vậy.

Mã Kỳ Thác lập tức đặt súng trở lại trên bàn, dang rộng hai tay và gọi to hai tiếng, nhằm tránh việc các đặc vụ đang trong tình trạng căng thẳng có thể hành động quá mức.

Anh ta bắt đầu giải thích: “Tôi có thể tự mình ở nhà, từ sáng đến tối chơi đùa với những khẩu súng này… Nhưng mỗi khi ra ngoài, tôi luôn thay thế kim đạn bên trong súng. Bề ngoài chúng trông giống hệt nhau; chỉ có thể dùng thước đo chính xác mới phân biệt được. Những khẩu súng mà tôi đã thay kim đạn, chắc chắn không thể sử dụng để bắn được.”

“Giống như viên đạn tôi vừa bắn lúc nãy… Nó không thể bay ra ngoài được đâu.”

“Viên đạn được lấy ra từ thi thể giám mục thực sự là do khẩu súng của tôi bắn ra… Nhưng đó là lần tôi dùng nó để đập hộp đóng hộp cách đây một tuần thôi.”

“Tôi đã thề sẽ bảo vệ danh dự của đất nước, chống lại sự xâm lược của kẻ thù bên ngoài, và dập tắt những cuộc xung đột nội bộ.”

“Nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng mình sẽ kết thúc sứ mệnh cao quý đó theo cách bị vu oan… Điều đó tôi không thể chấp nhận được.”

“Tôi tin rằng khi mọi chuyện đã sáng tỏ, lớp bụi này cuối cùng cũng không thể che giấu sự thật.”