Để có thể nhận được 10 Vạn Mỹ Kim một cách thuận lợi và từ đó sống một cuộc sống thoải mái, Adi quyết tâm lái xe tiếp tục hành trình của mình.

Anh ta từ từ đi qua hai ngã tư, cuối cùng dừng lại bên dưới một căn nhà ba tầng có mái phẳng.

“Tôi đã đến rồi, cần xuống xe.”

Adi tháo chiếc tai nghe radio ra và vứt vào trong xe, giả vờ như xe gặp sự cố không thể chạy được nữa. Anh ta bước ra ngoài, mở nắp capo và bắt đầu “sửa chữa” xe một cách giả vờ.

Tướng Garrison nhìn thấy trên màn hình giám sát chiếc xe có dấu chữ thập lại một lần nữa dừng lại và hỏi: “Xe đã dừng lại rồi à? Có phải anh ta đã đến nơi chưa?”

“Thưa tướng, anh ta nói lần này là thật đấy.” Trung tá Matthews trả lời.

“Anh ta chắc chắn rồi sao?” Tướng Garrison hỏi tiếp.

“Nghe giọng nói của anh ta thì có vẻ như anh ta đã sợ hãi đến mức gần như không kiểm soát được bản thân rồi đấy.” Matthews nói với giọng cười, ý bảo không cần phải xác nhận thêm nữa.

“Tốt, đó là một tin tốt.” Tướng Garrison đeo kính râm lên và ra khỏi phòng, đồng thời ra lệnh cho Trung tá Crubbs: “Có thể bắt đầu được rồi.”

“Nhận được, hoạt động chính thức bắt đầu, tất cả các đơn vị hãy lập tức xuất phát.”

Lệnh của Crubbs được truyền đến các phi cơ chỉ huy, và Trung tá Matthews đưa ra lệnh chính thức: “Mọi đơn vị chú ý, ‘Eileen’ đã được kích hoạt, lặp lại: ‘Eileen’ đã được kích hoạt.”

“Nhận được, ‘Eileen’.”

Matthews là người chỉ huy các đơn vị trên không; sau khi nhận được lệnh, các phi cơ đã phản hồi và gửi tín hiệu đến những người đang đợi ở hội trường chuẩn bị.

Những người đã đợi không thể chịu đựng nổi được nữa, ngay khi nhận được tín hiệu, họ đều bắt đầu lao ra ngoài.

“Go go go!”

“Xuất phát, bắt đầu lên phi cơ!”

“Hãy nhớ kỹ phi cơ của mình, đừng lên nhầm phi cơ, nhanh chóng di chuyển!”

Theo lệnh của các sĩ quan chỉ huy, tất cả các thành viên thuộc đơn vị Kỵ binh Thủy quân Lục chiến, Delta Force và DG đều nhanh chóng di chuyển đến phi cơ được phân công cho mình.

Bên kia, Trung tá McNait cũng nhận được lệnh “Eileen” từ chỉ huy mặt đất, Harris.

Tuy nhiên, anh ta không lập tức xuất phát mà tập hợp tất cả mọi người trong đoàn lại và nói: “Mục tiêu cách đây ba dặm; chúng ta sẽ không rời khỏi con đường lớn, đến vòng xoay rồi rẽ về hướng bắc, sau đó đi về hướng đông và chờ đợi tại bên ngoài khách sạn Olympic cho đến khi tất cả các nghi phạm tập trung đến đây.”

McNait đánh dấu một vị trí trên bản đồ rồi tiếp tục nói: “Toàn đội sẽ tiến vào phố Havadi, đưa những tù nhân và lực lượng tấn công lên xe, sau đó chở họ trở về căn cứ trong vòng một giờ.”

Kẻ thù sẽ có sự kháng cự; chợ Bakara có thể sẽ trở thành một “miền Tây hoang dã”, nhưng hãy nhớ phải cẩn thận khi nổ súng – ở đó có rất nhiều dân thường sinh sống. Hừ… ha.

“Hừ… ha.”

McNait kết thúc bài phát biểu bằng tiếng “hừ ha”; các chiến binh Kỵ binh Đặc nhiệm cũng đáp lại bằng tiếng này – đó chính là phong cách đặc trưng của họ.

Tiếng “hừ ha” này cũng đồng thời là lệnh xuất phát.

Hơn 40 chiến binh Kỵ binh Đặc nhiệm lên xe, cầm theo vũ khí và trang thiết bị, lao ra từ hội trường chuẩn bị và đi thẳng về phía đoàn xe Hummer đang chờ bên ngoài cửa.

Mỗi người lên xe xong, đoàn xe không dừng lại mà lập tức khởi hành về căn cứ.

12 chiếc trực thăng đã được khởi động, cùng với 12 chiếc xe quân sự trang bị vũ khí, tạo nên một tiếng ồn ào đáng sợ. Giống như một trận động đất nhỏ vậy.

Tất cả các loại vũ khí và trang thiết bị trên bàn trong hội trường chuẩn bị đều bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Sự rung chuyển mạnh mẽ này càng làm tăng thêm không khí hồi hộp cho cuộc hành động này.

Để có thể phối hợp với đoàn xe, đội bay trực thăng phải chờ vài phút sau khi tất cả mọi người đã lên máy bay và được cố định vị trí mới được cất cánh.

Hãy để đoàn xe đi trước!

Trong lúc chờ đợi, Tướng Garrison xuất hiện trên bãi đỗ xe và gửi lời chúc may mắn đến từng thành viên trong đội bay Black Hawk.

“Chúc các bạn may mắn, các con trai yêu quý. Nhớ rằng, không được bao giờ bỏ rơi bất kỳ ai.”

Lần đầu tiên trong một cuộc hành động, người chỉ huy trực tiếp đến hiện trường để gửi lời chúc và động viên các chiến binh.

Anh ta bất ngờ hét lên với người lái xe: “Này anh bạn, chuyện này thường xảy ra ở đây sao?”

“Trước đây đã có vài cuộc hành động rồi, nhưng chưa bao giờ xảy ra chuyện này,” Piirbus trả lời to.

“Chết tiệt!”

Cảm nhận được không khí “tiễn biệt” đầy u ám, anh ta bực bội mà chửi thề.

Clay và Brian cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn; khuôn mặt vốn đầy hứng thú và nhiệt huyết của họ giờ đây cũng hiện rõ nét sự lo lắng trước những điều chưa biết.

Một phút sau…

Đoàn xe Hummer vũ trang rời khỏi sân bay và lao thẳng vào khu vực đô thị Mogadishu.

Các chiếc trực thăng 12 chỗ đã được làm nóng đầy đủ; khi các thành viên đội tác chiến lên tàu, tiếng động cơ gầm rú càng trở nên dữ dội hơn, và những chiếc trực thăng này bắt đầu cất cánh theo đội hình ngay ngắn. Cuối cùng, chúng tập hợp lại trên bầu trời căn cứ và lao đi.

Những binh sĩ gìn giữ hòa bình khác trong căn cứ, cùng những lính kỵ binh không thể tham gia chiến dịch do bị thương hay do đang giữ vai trò dân sự… Tất cả đều nhìn theo đoàn trực thăng xa dần với ánh mắt trân trọng.

Vào khoảnh khắc đó, suy nghĩ của tất cả họ đều giống nhau: Tiếc nuối vì không thể tham gia chiến dịch, nhưng cũng mong muốn những người anh em đồng đội ra trận sẽ trở về an toàn.

Trên các chiếc trực thăng, các thành viên đội tác đều cảm thấy hồi hộp, lo lắng nhưng cũng rất hào hứng. Hệ thần kinh của họ đang hoạt động mạnh mẽ. Đa số họ đều rất háo hức để bắt đầu nhiệm vụ này.

Tính cả những cuộc tập trận trước đây và sáu chiến dịch đã thực hiện, đội kỵ binh của Tiểu đoàn B đã thực hiện hơn mười lần nhiệm vụ tương tự như thế này; có thể nói, việc này đã trở nên quen thuộc với họ.

Tuy nhiên, khi đến lúc thực sự bắt đầu, mọi người vẫn cảm thấy rất căng thẳng. Mỗi người đều lặp đi lặp lại trong đầu quy trình thực hiện nhiệm vụ: Sau khi hạ cánh, họ sẽ tiến về hướng nào? Các đồng đội trong nhóm sẽ ở vị trí nào? Những người nhảy dù từ bên trái máy bay sẽ tập trung ở bên trái đường phố; những người nhảy dù từ bên phải sẽ tập trung ở bên phải đường phố… Sau đó, mọi người sẽ xuất phát từ hai bên, với các nhân viên y tế và binh sĩ mới vào nghề ở giữa đội hình.

Tất cả những thông tin này đã được họ ghi nhớ kỹ lưỡng; nhưng trong tâm trạng hồi hộp và căng thẳng, họ lại nhắc lại chúng để ôn tập thêm một lần nữa.

So với sự “náo nhiệt” của đội kỵ binh, bốn người thuộc nhóm Delta và DG thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Dù là 16 thành viên đội tấn công Delta đang treo ngoài máy bay, với đôi chân dang rộng, hay nhóm hỗ trợ khẩn cấp chỉ cần ngồi xem diễn biến chiến dịch… Tất cả họ đều không cảm thấy quá áp lực trước nhiệm vụ bắt giữ này.

Bởi vì những nhiệm vụ bắt giữ mục tiêu có giá trị cao như hôm nay, mỗi người trong nhóm họ đã thực hiện hàng chục, thậm chí hàng trăm lần rồi; điều này đã khiến họ quen với những tình huống như vậy. Ngay cả những người thuộc nhóm Delta, nhữ