Bầu không khí tại trung tâm chỉ huy chiến đấu ngày càng trở nên căng thẳng; tình hình trên chiến trường cũng ngày càng xấu đi.

“Xông lên! Bảo vệ tổ quốc của chúng ta!”

Nhóm người Somalia đi bộ đầu tiên, dưới sự kích động của những lính dân quân Aidíd lẫn lộn trong đội hình, đã bắt đầu tấn công lực lượng kỵ binh du mục.

Khe cửa, khe tường, cửa sổ, phía sau xe cộ… Mọi kẽ hở có thể để đạn băng qua đều được người Somalia tận dụng triệt để.

May mắn thay, mặc dù liên đoàn kỵ binh B có rất nhiều tân binh, nhưng họ vẫn là quân đội chính quy đã được huấn luyện quân sự bài bản, từng có kinh nghiệm hợp tác chiến đấu trong các đơn vị nhỏ.

Những chiêu thức chiến đấu không chuẩn mực trong thành phố Mogadishu hiện tại vẫn chưa thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với họ… Trừ khi số lượng đối phương tăng lên đủ nhiều để tạo nên sự thay đổi lớn.

Các cuộc giao tranh ở bốn góc ngoại vi diễn ra rất ác liệt, chặn đứng hoàn toàn lực lượng vũ trang Somalia đang tràn vào, tạo điều kiện thuận lợi nhất cho lực lượng Delta trong chiến đấu.

Gần 5 phút sau khi cuộc giao tranh bắt đầu, tiếng súng bên trong tòa nhà mục tiêu cuối cùng cũng im lặng.

Lực lượng Delta đã xâm nhập vào tòa nhà và bắt giữ thành công hàng chục người tham gia cuộc họp, trong đó có hai trợ lý cấp cao của phe Aidíd.

“Gọi Romeo 64 đây, Rocky 64 đây. Mục tiêu có giá trị cao đã bị bắt giữ. Yêu cầu ngay lập tức hỗ trợ vận chuyển và bảo vệ tù nhân. Kết thúc.”

Đội trưởng Delta, Scott, liên lạc với đội trưởng chỉ huy mặt đất, Đại úy Harrell.

“Nhận được rồi, chúng tôi sẽ đến ngay.”

Sau khi trả lời Scott, Harrell lập tức liên lạc với chỉ huy đội xe Hummer, McNaite: “Gọi Uniform 64 đây, chuẩn bị đón nhận tù nhân. Kết thúc.”

“Uniform 64 nhận được, chúng tôi sẽ xuất phát ngay.”

Chỉ chưa đầy 5 giây sau khi McNaite trả lời, đội xe Hummer đã khởi hành, lao thẳng về phía tòa nhà mục tiêu.

Sơn Ni nhìn thấy đội xe Hummer đã rời đi và tiếng súng bên trong tòa nhà đã ngừng, anh ta cười một cách châm biếm: “Cảm giác phải ngồi yên một chỗ như thế này thật sự rất khó chịu.”

Dù việc cầm súng bắn loạn xạ trên trực thăng cũng rất thú vị, nhưng so với việc tham gia trực tiếp vào các cuộc chiến đấu, thì điều đó chẳng thể sánh kịp được.

Là một thành viên của đội tấn công DG, quen với việc xông pha vào chiến đấu và luôn tham gia mỗi nhiệm vụ, việc bỗng nhiên phải thay đổi vai trò sang đội A khiến Sơn Ni cảm thấy rất không thoải mái… Và Long Chiến cũng vậy.

Tuy nhiên…

So với thái độ lạc quan của Sơn Ni, người cho rằng các hoạt động đã gần kết thúc, thì Long Chiến – với khả năng nhìn xa trông rộng của mình – hiểu rõ rằng bây giờ mới chỉ là sự bắt đầu của những điều thú vị thực sự.

“Sơn Ni ơi, việc đưa ra kết luận bây giờ còn hơi sớm mà. Tôi chỉ hy vọng rằng khi đến lúc đó, anh sẽ không hối tiếc vì đã phải ngồi “ghế dự bị” đấy…” Long Chiến đùa cợt.

“Long ạ, đừng quên nhóm người kia đang đứng trước chúng ta đấy.”

Sơn Ni liếc nhìn những chiếc xe siêu hạng phía xa và vẫn kiên định với quan điểm của mình: “Dù sao tôi cũng không tin được. Một nhiệm vụ bắt giữ đơn giản như thế này mà lại cần chúng ta xuất hiện để giúp đỡ à?”

“Không có gì là chắc chắn cả… Ai biết được chứ.” Long Chiến cười và không tiếp tục tranh luận nữa, thay vào đó chuyển sự chú ý sang tòa nhà mục tiêu.

Đoàn xe Hummer của McNaughtt thật sự rất mạnh mẽ; mặc dù trên đường phố Hawadi có rất nhiều người Somali đang nổ súng, nhưng họ vẫn không thể ngăn cản được đoàn xe tiến lên. Chỉ trong chưa đầy một phút, đoàn xe đã vòng qua hai con đường và nhanh chóng di chuyển đến cửa ra vào của tòa nhà mục tiêu. Bốn chiếc trực thăng loại “chim nhỏ” bay đến và bắt đầu hỗ trợ đội Black Eagle trong việc kiểm soát những người Somalia xung quanh.

“Còn mất bao lâu nữa?” Trung tá McNaughtt bước vào cửa ra vào và hỏi lớn với Đại tá Sanders đang đợi ở đó.

Hàng chục chiếc trực thăng bay lượn trên đầu, tiếng súng và tiếng nổ dày đặc khắp nơi; nếu không hét lớn thì thật sự không thể nghe thấy gì được cả.

“Năm phút nữa.” Sanders trả lời.

Trung tá McNaughtt không nghe rõ, liền tiến lại gần hơn và hỏi lại: “Gì cơ?”

“Năm phút nữa… Vẫn còn cần thêm năm phút nữa.” Sanders chỉ vào sân trong tòa nhà, nơi có hơn 20 nghi phạm đang ngồi đó, và các binh sĩ Delta đang kiểm soát họ. Việc kiểm tra người, buộc tay họ lại để tránh nguy hiểm khi lên xe, rồi sau đó đưa họ lên xe… Những thủ tục này thực sự cần một khoảng thời gian.

“Hãy nhanh lên một chút nữa.”

“McNait đáp lại một cách lớn tiếng, sau đó bước tới gần cái cáng được đặt bên cạnh cổng ra vào và hỏi viên y sĩ Schneider: ‘Anh ấy bị thương như thế nào?’”

“Anh ấy đã ngã xuống; anh ta không giữ chắc sợi dây,” Schneider trả lời.

“Làm sao có chuyện như vậy xảy ra được?” McNait tỏ vẻ ngạc nhiên.

Evansman – người duy nhất biết rõ chi tiết sự việc – không có mặt ở đó; Schneider lắc đầu, cho biết ông cũng không hiểu tại sao lại có sai sót ngu ngốc như vậy.

“Các cơ quan trong cơ thể anh ấy đã bị vỡ; máu đang chảy ra rất nhiều. Chúng ta không thể đợi 5 phút ở đây được; chúng ta cần phải đưa anh ấy về ngay,” viên y sĩ thuộc đội Delta nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì hãy đưa anh ấy về ngay đi.” McNait không nói thêm gì nữa, rồi hét lớn về phía bên ngoài: “Akustan, qua đây giúp đỡ một tay, đưa anh ấy lên xe Hummer.”

“Nhanh lên, chúng ta phải đi rồi!”

Người bị thương đã được đội xe Hummer đưa đi; Schneider hét lớn với các thành viên của đội đoàn số 4 đang đến gần, và hai người cùng nhau chạy theo hướng ban đầu.

Việc sắp xếp mọi người lên xe, cùng với việc bốn đội đoàn khác quay trở lại, khiến ba chiếc xe tải vũ trang chuẩn bị chiến đấu cần ít nhất 10 phút mới hoàn tất công việc. Nếu phải chờ lâu như vậy, Blakeborn chắc chắn đã không còn sống được nữa.

Mặc dù việc đi theo đoàn xe sẽ an toàn hơn, vì tất cả các trực thăng đều có thể cung cấp sự bảo vệ bằng hỏa lực suốt quãng đường, khiến người Somali khó có thể ngăn cản đoàn xe tiến lên… Nhưng người bị thương không thể chờ đợi lâu như vậy; đoàn xe buộc phải chia làm hai nhóm.

Khi thấy Blakeborn đã được đưa lên xe Hummer, Trung tá McNait lập tức gọi điện qua radio: “Gọi Romeo 64, tôi cần phái ba chiếc xe Hummer để đưa người bị thương về; tình trạng của anh ấy rất nặng, cần phải được đưa về ngay lập tức.”

“Romeo 64 nhận được thông báo, đồng ý thực hiện yêu cầu; chúng tôi sẽ cử một nhóm trực thăng vũ trang để bảo vệ đoàn xe suốt quãng đường. Kết thúc.”

Trung tá Harrell cũng không muốn người bị thương chết; ông đồng ý với yêu cầu của Trung tá McNait và liên lạc với sĩ quan chỉ huy trực thăng Matthews ngồi bên cạnh mình. Rất nhanh sau đó, hai người đã đạt được sự thống nhất; Matthews thông báo với đội Super 61 để họ thực hiện nhiệm vụ bảo vệ đoàn xe.

Một lát sau, khi kết thúc cuộc gọi, McNait tìm đến Đội trưởng Sanderson của đội Delta:

“Tôi đã phái ba chiếc xe Hummer để đưa người bị thương nặng đi; chúng tôi cần thêm người để bảo vệ đoàn xe. Số lượng nhân viên ở đây không đủ; anh có thể giúp đỡ được không?”

Nghe thấy yêu cầu của Trung tá McNaite, Sanderson không hề do dự chút nào.

Đúng lúc đó, trưởng nhóm thứ 4 – Hồ Đặc – đi ngang qua, Sanderson liền nắm lấy tay anh ta và nói: “Cậu hãy dẫn nhóm mình đi bảo vệ đoàn xe Hummer chở các binh sĩ bị thương, đảm bảo họ trở về an toàn.”

“Rõ rồi, cứ giao cho tôi đi.”

Hồ Đặc tự tin nhận nhiệm vụ và chạy vào bên trong để triệu tập ba thành viên còn lại của nhóm mình.

“Stryker, cậu sẽ dẫn đoàn xe Hummer.”

Trung tá McNaite chỉ định một lính kỵ binh làm tài xế chiếc xe đầu tiên trong đoàn.

“Nhanh lên xe, mau lên!”

Bên trong căn phòng, Sanderson cũng không ngơi nghỉ; ông bắt đầu tổ chức việc cho những tù nhân đã được kiểm soát lên xe.

Không gian trên xe Hummer khá hạn chế, vì vậy ba chiếc xe chở binh sĩ bị thương không thể để trống; mỗi chiếc xe có thể chở thêm một người nữa.

Lý do tại sao không sử dụng chỉ một chiếc xe để vận chuyển thì rất đơn giản: Sức mạnh hỏa lực của một chiếc Hummer vũ trang không thể áp đảo được các loại vũ khí đặt dọc theo đường; chỉ khi có ba chiếc xe tạo thành một đội hình hỏa lực thì đoàn xe mới có khả năng đối phó hiệu quả. Ba hàng súng, một bên trái, một bên phải và phía trước, mới có thể đảm bảo đoàn xe có khả năng kiểm soát tình hình.