“Không đâu. Cậu không lẽ đang đùa tôi chứ?” Maggie Zhang cũng hỏi lại theo. “Nhà thờ đã nói rõ những lo ngại của cậu rồi; tôi giỏi võ thuật, không cần đến người bảo vệ gì cả.” Để xua tan những nghi ngờ của Barney, Maggie Zhang lại một lần nữa giải thích cho anh ấy nghe.

Barney thấy cô ấy thực sự là một người tốt và hiệu quả trong công việc.

“Chúng ta xuất phát vào lúc mấy giờ?” Thấy Barney không nói gì, Maggie Zhang liền đặt câu hỏi trực tiếp.

“Năm giờ,” Barney trả lời.

“Rất vui được gặp cậu.” Nói xong, Maggie Zhang đội mũ bảo hiểm và khởi động chiếc xe máy một cách nhanh chóng.

“U u u u…” Chiếc xe máy lao đi với tốc độ rất nhanh.

Ngày hôm sau, chuyên gia mật mã này cùng với các thành viên của đội biệt kích bay đến địa điểm nhiệm vụ – vùng núi Gjazak ở Albania.

Trên máy bay, các thành viên của đội biệt kích đều thoải mái nghe nhạc, xem điện thoại, ăn uống, đọc sách hoặc chơi với súng.

Maggie Zhang cũng đang chăm chỉ đọc sách.

Mọi người đều đắm chìm trong thế giới riêng của mình, không ai làm phiền ai.

Chỉ có Lão Súng là liên tục ho.

Có vẻ như anh ta muốn thu hút sự chú ý của Maggie Zhang.

Không lâu sau, không chịu nổi sự cô đơn, Lão Súng tự tin nói với Caesar đối diện: “Cô ấy thích tôi.”

Cuối cùng, anh ta là người đầu tiên phá vỡ sự yên bình này.

“Cô ấy ghét cậu đấy.” Caesar đáp trả một cách không khoan nhượng, trong khi vẫn cầm tờ giấy trước mặt.

“Nhìn kìa...” Lão Súng ho thêm vài tiếng nữa.

Lần này, tiếng ho của anh ta càng lúc càng lớn, và ánh mắt anh ta cũng nhìn thẳng vào Maggie Zhang.

Maggie Zhang cũng nhận ra rằng Lão Súng đang gửi tín hiệu cho cô ấy, liền ngẩng đầu nhìn anh ta.

Lão Súng nhìn cô ấy, run rẩy và lưỡng lự không biết nói gì tiếp.

Maggie Zhang nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục đọc sách của mình.

Caesar cố tình chế giễu Lão Súng, cầm con dao giả vờ cạo qua cổ mình.

Billy thấy vậy cũng bắt đầu cười khúc khích.

Lão Súng cảm thấy rất ngượng ngùng và cúi đầu xuống.

Christmas ngồi ở ghế phụ lái, là người bạn nữ duy nhất của Maggie Zhang.

Anh ta than phiền với Barney: “Nếu cô ấy gặp chuyện gì, trách nhiệm sẽ thuộc về chúng ta sao? Tại sao cậu không hỏi ý kiến của tôi trước?”

“Tôi đã nói với cậu mười lần rồi. Tôi không có lựa chọn nào khác, trừ khi cậu muốn vào tù.” Barney lại một lần nữa giải thích cho Christmas nghe những gì nhà thờ đã nói với anh ta.

“Có vẻ như nhà thờ đã thành công trong việc làm cậu sợ hãi rồi.” Christmas nói với Barney.

“Thật sao?” Barney không nghĩ như vậy đâu.

“Đúng vậy.” Christmas trả lời.

Lúc này, điện thoại của Christmas reo lên.

Barney liếc nhìn anh ấy một cái và nói:

“Chắc lại là bạn gái dễ thay đổi của cậu rồi.”

“Một ngày nào đó, tôi sẽ giết chết cậu.” Christmas cảm thấy rất không vui khi Barney nói về bạn gái mình như vậy, liền chỉ vào Barney và nói một cách hung hăng.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại chuyển sang giọng điệu rất dịu dàng để nghe điện thoại của bạn gái:

“Em yêu.”

“Đúng rồi, tất nhiên là em đang nghĩ đến anh.”

“Ngoài em ra, anh có thể nghĩ đến ai được nữa chứ?”

Barney thấy Christmas quá mải mê tình yêu đến nỗi không còn suy nghĩ gì khác nữa; ngay khi nghe điện thoại xong, anh ta đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới tình yêu của mình. Barney chỉ biết lắc đầu bất lực và nói:

“Không cứu vãn được nữa.”

Billy ngồi đối diện với Maggie Zhang.

Ngược lại, Maggie Zhang lại chủ động hỏi Billy:

“Này, anh từng phục vụ trong quân đội phải không?”

Billy gật đầu.

“Có thể nhận ra được đấy.” Maggie Zhang rất thích Billy và mỉm cười, chủ động bắt chuyện với anh.

Có lẽ vì thấy Billy trẻ tuổi và ít nói, Maggie Zhang lại càng tích cực hơn trong việc giao tiếp với anh.

Khác với Lão Súng – người luôn nhìn anh ta chằm chằm.

“Vâng, tôi đã phục vụ ba năm. Lần cuối cùng là ở tỉnh Kunar, Afghanistan.” Billy cũng rất sẵn lòng trả lời.

“Tại sao lại không tiếp tục nữa?” Maggie Zhang tiếp tục hỏi.

“Câu chuyện đó khá dài…” Billy có vẻ e ngại rằng người đối diện sẽ không muốn nghe hết.

“Hãy kể cho tôi nghe đi.” Maggie Zhang khích lệ anh.

“Được thôi.” Billy thực sự là một người rất ngoan; dù là đàn ông, phụ nữ, lãnh đạo hay bạn gái, chắc hẳn mọi người đều sẽ thích anh.

“Họ huấn luyện tôi trở thành xạ thủ bắn tỉa và muốn tôi trở thành giáo viên. Nhưng tôi lại muốn chiến đấu, tham gia các nhiệm vụ thực tế hơn. Có một lần, chúng tôi bị mắc kẹt trong một thung lũng. Hơn ba mươi kẻ địch từ những ngôi nhà trên núi bắn vào chúng tôi. Chúng tôi có tám người bị mắc kẹt ở đó. Tôi đã yêu cầu sự hỗ trợ bằng pháo binh, nhưng đại úy không đồng ý. Ông ấy không muốn làm tổn thương người dân địa phương. Chúng tôi đành phải tản ra: một số trốn vào các con khe, một số nhảy xuống lòng sông khô cạn… Nhưng chúng tôi vẫn bị mắc kẹt trong khu vực bị tấn công.”

Maggie Zhang nghe Billy kể một cách chăm chú và hứng thú.

Lão Súng ngồi bên cạnh, cảm thấy ghen tị đến mức không biết phải nói gì.

“Chúng tôi đã giao tranh… Khoảng ba giờ thì phải.” Billy tiếp tục kể.

Nói mãi thì cuối cùng Lão Súng, Caesar và Long Chiến đều ngừng lại những việc đang làm và lắng nghe chăm chỉ câu chuyện của Billy.

“Cuối cùng, một chiếc trực thăng Apache đã đến hỗ trợ chúng tôi. Kẻ thù bị đánh bại, nhưng…”

Billy dừng lại một lát, ánh mắt anh có vẻ né tránh điều gì đó.

“Khi khói súng tan biến, tôi phát hiện ra bốn đồng đội của mình đã chết trong con khe; hai người nữa chết trên lòng sông.”

Nghe đến đây, mọi người đều nhìn nhau.

“Đúng vậy, lúc đó tôi rất tức giận. Họ chết một cách oan ức quá… Điều khiến tôi không thể chịu đựng được hơn nữa là vào buổi tối hôm đó, khi tôi trở về căn cứ, tôi phát hiện ra những con chó lang thang mà họ đã nuôi cũng bị giết hết.”

Viên chỉ huy đã ra lệnh tiêu diệt tất cả các con vật trong căn cứ… Có vẻ như những gì chúng tôi đã làm trong suốt cả ngày vẫn chưa đủ.

Nghe xong, ánh mắt mọi người đều trở nên u sầu hơn.

“Chính vì lý do đó, tôi quyết định rời bỏ nơi đó. May mắn thay, họ đang tuyển người, và tôi đã đến đây.”

Câu chuyện của Billy kết thúc.

Maggie Zhang nghe xong liền mỉm cười khen ngợi anh.

Thực ra, câu chuyện này cũng phản ánh hoàn cảnh của từng người trong nhóm họ.

Chiếc máy bay tiếp tục bay một lúc rồi đến đảo.

Họ bước xuống máy bay.

Barny hỏi Long Chiến đang đứng phía sau: “Bộ phận đáp ứng tín hiệu có phản ứng không?”

“Có, mục tiêu nằm ở hướng tây bắc, cách đây khoảng mười lăm km,” Long Chiến trả lời.

“Tốt.”

Sau đó, họ bắt đầu tìm kiếm trong rừng núi.

Trên đường đi, chiếc điện thoại “Giáng sinh” lại reo lên. Barny cố tình bắt chước cách nói chuyện qua điện thoại vào dịp Giáng sinh, vẽ tay thành hình ống nói và nói: “Alô, em yêu.”

Quả nhiên, Christmas ngay lập tức nghe máy và nói: “Alô, em yêu… Anh đang bận một chút.”

Barny không thích cách anh ta nói chuyện, liền cố tình rời xa anh ta và thúc giục mọi người:

“Chúng ta đi thôi, hãy hoàn thành nhiệm vụ càng nhanh càng tốt.”

“Billy nhé?” Barny gọi với Billy.

“Vâng.”

Billy bước đến bên cạnh Barny.

“Hôm nay, công việc này phụ thuộc vào em rồi… Em hãy đi chọn địa điểm đặt trạm…”

“Rất vinh dự, thưa sĩ quan,” Billy nói xong rồi lập tức chạy lên núi.

Lúc này, Long Chiến cũng xin phép Barny: “Em cũng muốn đi cùng để chọn địa điểm đặt trạm được không?”

“Em à?” Barny do dự một chút, rồi đồng ý.

Long Chiến cũng bắt đầu chạy lên núi.

Billy chạy nhanh như một con