Để hỗ trợ lực lượng kỵ binh đang gặp nhiều khó khăn trong chiến đấu, Matthew quyết định sử dụng bốn máy bay trực thăng nhỏ để hỗ trợ từ trên không.

Tướng Garrison đã chấp thuận đề xuất này.

Lúc này, mọi việc đều liên quan đến sự sống còn; các chiến binh kỵ binh có thể bị lực lượng dân quân vũ trang tiêu diệt bất cứ lúc nào, vì vậy tướng Garrison không còn thời gian để do dự nữa.

Dù bốn máy bay trực thăng đó có thể phải đối mặt với nguy hiểm tương tự như những chiếc Black Hawk trước đây, ông vẫn phải điều động chúng để hỗ trợ ngay lập tức.

Không quan tâm đến việc chúng có thể giúp ích được bao nhiêu, hay có thể kéo dài thời gian chiến đấu được bao lâu; điều duy nhất cần làm lúc này là cố gắng kéo dài thời gian, dù chỉ một phút thôi cũng được.

Bất chấp mọi rủi ro, tướng Garrison vẫn điện thoại cho căn cứ quân sự của Liên Hợp Quốc.

Lần này, ông gọi trực tiếp cho Tổng chỉ huy Montgomery.

Khác với những cuộc thảo luận trước đây, lần này ông nhận được thông tin rằng lực lượng cứu hộ đã bắt đầu hành động.

Lực lượng ứng phó nhanh chóng được thành lập từ Sư đoàn Đồi núi thứ 10, cùng với bốn xe tăng “Halid” của Pakistan, đã xuất phát từ sân vận động ở Pakistan.

Họ đang trên đường đến Cảng mới, nằm gần khu vực thành thị Mogadishu, để hội tụ với 28 xe thiết giáp do Malaysia cung cấp.

Sau khi các đội xe hội tụ đầy đủ, họ sẽ lập tức tiến vào Mogadishu.

Thời gian dự kiến khoảng nửa giờ.

Nhưng đó chỉ là thời gian xuất phát từ Cảng mới mà thôi; điều chưa biết là sau khi họ thực sự vào đến Mogadishu, liệu họ có thể vượt qua những chướng ngại vật trên đường, tìm được con đường vào điểm tai nạn đầu tiên, và mất bao lâu mới đến nơi đó…

Tất cả những điều này vẫn còn là điều chưa chắc chắn; hành trình cứu hộ gian khổ vẫn mới chỉ bắt đầu.

Tuy nhiên, so với những ngày chờ đợi vô tận trước đây, khi không biết khi nào mới có tin tức gì, thì việc lực lượng cứu hộ đã bắt đầu hành động cũng coi như là một tia hy vọng.

Tướng Garrison, người đang rất lo lắng, cuối cùng cũng cảm thấy được an ủi một chút.

Ông lập tức yêu cầu Trung tá Harrell, người chỉ huy mặt đất, truyền thông báo về việc lực lượng cứu hộ đã xuất phát qua radio đến mọi đơn vị.

Mục đích là để giúp những người lính đang chiến đấu gian khổ với lực lượng dân quân vũ trang, những người gần như kiệt sức về tinh thần lẫn thể xác, có thể lấy lại niềm tin và tiếp tục chiến đấu đến cùng.

Thực tế, biện pháp này đã phát huy tác dụng rất lớn; khi biết được lực lượng cứu hộ đã xuất phát, niềm hy vọng của các chiến bin

Họ đã phản công lại lực lượng dân quân vũ trang! Những người dân quân vũ trang đã xâm nhập vào tuyến phòng thủ nhưng không thể chống đỡ nổi cuộc phản kích mãnh liệt của các lính kỵ binh và bị đuổi ra khỏi tòa nhà mà họ đang chiếm giữ. Hai bên lại rơi vào những trận giao tranh ác liệt trong các con hẻm đầy đổ nát. Tình hình tại điểm rơi máy bay đầu tiên rất tồi tệ; cả hai đội nhỏ đều đang chiến đấu bằng ý chí, và đội kỵ binh do Đại úy Stear chỉ huy cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù số lượng dân quân tấn công họ ít hơn và không có vũ khí hạng nặng, họ cũng chỉ có thể sử dụng tối đa hai viên đạn RPG. Tuy nhiên, do số lượng thương binh quá đông, không nhận được viện trợ vật tư từ trên không và đạn dược cũng cực kỳ thiếu hụt, nên sức mạnh chiến đấu của họ đã bị suy giảm đáng kể. Đến lúc này, đạn dược gần như đã cạn kiệt, và không lâu nữa họ sẽ phải đối mặt với trận chiến thủ công. Trong khi đó, đội nhỏ 8 người do Long Chiến dẫn đầu lại hoàn toàn khác biệt; họ đang di chuyển trong những con hẻm tối tăm do yên tĩnh chỉ đạo. Không có tiếng súng, không có kẻ thù… Nhưng nguy hiểm vẫn rình rập khắp nơi! Giữ vững tinh thần cảnh giác cao độ và nhờ vào tầm nhìn mà ống nhòm ban đêm mang lại, nhóm của Long Chiến mất gần ba phút mới đi hết quãng đường hơn 100 mét này. Cửa ra không có ai canh gác; chỉ cần đẩy nhẹ tấm gỗ là có thể thoát ra ngoài. Phía trên tấm gỗ được phủ một tấm thảm, và các mép của tấm thảm rộng hơn cửa ra khoảng 10 cm, vừa đủ để che khuất miệng hầm. Nếu không quan sát kỹ, thật khó để phát hiện ra có một hầm bí mật ở đây. Hơn nữa, căn phòng ở cửa ra trông giống như một tầng hầm chứa đồ đạc linh tinh, chất đầy những thứ rách rưới. Những tấm mạng nhện mọc đầy ở góc tường, cho thấy rõ ràng người ta hiếm khi đến đây. “Thật là kín đáo,” Long Chiến nhận xét sau khi quan sát khu vực này và không khỏi ngưỡng mộ sự khéo léo của Aidíd. Nếu không có sự giúp đỡ của Diha – một người bên trong tổ chức – thì chỉ riêng việc tự mình tìm kiếm trong thành phố này, Long Chiến cảm thấy dù có thêm vài năm nữa cũng không thể tìm ra Aidíd. Trong khi đó, Hồ Đặc và những người khác không hề có thời gian để ngắm nghía; họ chỉ muốn bắt được Aidíd càng sớm càng tốt.

Đôi mắt anh ta tràn ngập niềm hào hứng, không thể chờ đợi được nữa.

Cửa ra vào chính nằm ở đây, điều này chứng tỏ rằng Aidíd chắc chắn ở gần đó, để có thể thoát nhanh khi gặp phải tình huống khẩn cấp.

Để không gặp sự cố vào lúc cuối cùng, nhóm của Long Chiến đã tập trung cao độ và bắt đầu tiến ra ngoài.

Họ đi theo cầu thang dưới tầng hầm, mở cửa và lần lượt bước ra ngoài. Bên ngoài là một hành lang rất dài; có một lính canh ngồi trên ghế bên cạnh cửa, đang hút thuốc.

Người đầu tiên bước ra từ tầng hầm làKleï, và anh ta vô tình đụng đầu với lính canh này.

Lính canh giật mình, điếu thuốc rơi xuống đất; anh ta vội vàng cầm lấy khẩu súng trường AKM đặt bên cạnh và hét lớn bằng tiếng Somali: “Có người Mỹ rồi, có người Mỹ vào đây!”

Clay hoàn toàn không ngờ rằng cửa ra vào của tầng hầm lại không được canh gác, mà lại có một lính canh ở đây. Anh ta không kịp phản ứng ngay lập tức.

Chỉ khi lính canh vừa hét lên, tay vừa với tới khẩu súng trên đất, Clay mới vội vàng bóp cò súng và bắn liên tiếp hai phát, giết chết lính canh ngay tại chỗ.

Mặc dù đã ngăn chặn được lính canh khỏi sử dụng súng, nhưng tiếng hét của anh ta đã khiến mọi thứ trở nên rối ren.

Tình hình bỗng nhiên trở nên nguy hiểm. Trong bóng tối đáng sợ của viện công nghệ này, tiếng hét “Có người Mỹ đến rồi” vang xa dọc theo hành lang.

Ngay sau đó, tiếng bước chân và tiếng la hét cũng lan đến tai nhóm của Long Chiến.

Tình hình giờ đây đã rõ ràng rồi… Kế hoạch tiến hành cuộc tấn công lén lút để tìm Aidíd của họ đã tan vỡ hoàn toàn. Aidíd đã bị phát hiện, và các vệ sĩ của anh ta đang trên đường đến đây.

Cuộc đối đầu trực diện đã không thể tránh khỏi nữa; sống hay chết chỉ tùy thuộc vào cuộc chiến này thôi.

“Nghe tiếng động thì có rất nhiều người đang đến đây; chúng ta chỉ có thể kết thúc trận chiến này một cách nhanh chóng thôi, Hồ Đặc… Cậu dẫn người đi hướng đó, còn chúng tôi sẽ lo phần còn lại. Chúng ta tuyệt đối không được để Aidíd trốn thoát.”

“Long Chiến chỉ về phía cuối hành lang và nói.”

“Rõ!”

Hồ Đặc hành động nhanh chóng, quyết đoán; anh ta dẫn nhóm người lao về phía bên phải hành lang.

Long Chiến Hòa và Sơn Ni thì đi về phía bên trái.

Vì không biết Aidíd đang ở đâu, lại gặp phải sự cố khiến họ mất đi thời gian cần thiết, Long Chiến đành phải áp dụng phương pháp có rủi ro nhất để tìm kiếm. Đó là giết hại những vệ sĩ đã đi theo họ và truy lùng theo hướng họ đã di chuyển.

Vì các vệ sĩ này chắc chắn phải ở trong khu vực xung quanh Aidíd, nên hướng họ đi chính là hướng Aidíd đang tồn tại; việc đi ngược lại hướng đó sẽ giúp họ tìm thấy Aidíd với khả năng cao.