“Các bạn ơi, chúng ta lại có công việc mới rồi. Một đoàn đại biểu gồm các quan chức Bộ Quốc phòng và nghị sĩ sẽ đến Jalalabad vào tối nay để thực hiện chuyến thăm công khai nhằm cải thiện cơ sở hạ tầng và duy trì an ninh khu vực. Chúng ta sẽ được phụ trách công tác bảo vệ an ninh cho họ.”

Ngay khi Eric nói xong, không khí trong phòng họp lập tức trở nên ồn ào.

“OK, tôi rất mong chờ điều này… Nhưng làm ơn đừng bảo tôi là tôi đang mơ nhé!” Sơn Ni che tai mình, tạo dáng rất buồn cười.

“Nhanh lên, hãy “tưới nước lạnh” cho tôi đi…” Trent đặt tay lên trán, giả vờ ngây thơ. Ý của anh ấy là: “Chắc chắn tôi đang mơ đấy… Hãy đánh thức tôi ra khỏi cơn ác mộng này đi!”

“Ôi, làm ơn đi mà… Khu vực này thật sự rất an toàn; chỉ cần đảm bảo họ không bị giết hết thôi là công việc này quá dễ dàng rồi.” Jason – người đã có nhiều năm kinh nghiệm – luôn biết cách nói những lời ngược lại ý muốn một cách khéo léo.

Ree và Brock cũng lần lượt bày tỏ sự bất mãn của mình đối với nhiệm vụ này; họ có sự phản cảm tự nhiên đối với những công việc như vậy. Chỉ có Long Chiến Hòa Klein là tỏ ra rất hứng thú.

Việc để mọi người thoải mái bày tỏ ý kiến là truyền thống của đội Biệt động Thủy quân Lục chiến; sau khi đã than phiền xong, công việc vẫn phải tiếp tục được thực hiện.

Diaz tiếp tục giải thích: “Địa điểm đầu tiên mà đoàn đại biểu sẽ đến thăm là Bệnh viện Fogg, nằm ở trung tâm thành phố Jalalabad.”

“Họ sẽ hạ cánh vào lúc nào vậy?” Jason hỏi.

“Khoảng 8 giờ tối nay thôi. Tôi sẽ đến sân bay đón họ, đưa họ đến đây để gặp mọi người, sau đó sẽ dẫn họ đến nơi ở.” Diaz trả lời.

“Lần này, đoàn người này có dễ bảo vệ hơn lần trước không nhỉ?” Sơn Ni nhắc đến nhiệm vụ bảo vệ VIP trước đó.

“Bạn đừng nghĩ rằng những người có chức vụ cao đều thành công nhờ việc lắng nghe ý kiến của người dân đâu.” Jason tiếp lời theo phong cách của Dương Âm.

“Không, tất nhiên là không rồi.” Sơn Ni lắc đầu; Ree và những người khác cũng đồng tình. Rõ ràng, mọi người trong đội B đều đã nhận thức rõ bản chất thật của các chính trị gia và những thói hành xử tồi tệ của họ.

Vào khoảng 8 giờ 30 tối, ba chiếc xe Hummer loại lớn từ từ tiến vào khu doanh trại của Đội hành động số 1 và cuối cùng dừng lại bên cạnh sân bãi.

Đội A và đội B do Eric dẫn đầu đã có mặt tại đây từ lâu rồi, cùng với hơn mười người khác.

“Lại là thằng này nữa!”

Khi nhìn thấy người đàn ông trung niên mặc vest bước xuống xe, Sơn Ni cau mày lại.

“Sao vậy? Anh quen biết anh ta à?” Long Chiến hỏi.

“Tôi đã từng gặp anh ta trước đây… Đó là một kẻ cứng đầu, bướng bỉnh và tự phụ,” Sơn Ni đáp.

Lúc này, Diaz – người đi lái xe đến đón họ – bước xuống xe với vẻ mặt không hiểu chuyện gì, đứng bên cạnh Jason và nói nhỏ: “May mà tôi không mang theo súng.”

Có vẻ như trên đường đưa họ đến đây, Diaz đã bị nhóm các chính trị gia này làm cho phiền lòng không ít.

“Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?” Jason cười nhẹ.

Ngay sau khi người đàn ông trung niên mặc vest đầu tiên bước xuống xe, liên tiếp có thêm vài đại diện khác cũng xuất hiện, cùng với một người đàn ông già mặc áo giáp đánh dấu.

“Tướng Cook!”

Khi nhìn thấy người đàn ông già bước xuống xe, Eric lập tức tiến lên chào hỏi.

Là chỉ huy của Lực lượng Đặc nhiệm Liên minh và cấp trên trực tiếp của Đại đội Phát triển Chiến đấu Đặc nhiệm Hải quân, Eric xứng đáng được tôn trọng hết mức.

“Đại úy Eric!”

Tướng Cook nhận ra Eric và bắt tay anh ta. Sau đó, giống như đang kiểm tra công việc cùng các cấp trên, ông tiếp tục bắt tay Mandy, rồi mới đến bên Jason.

“Anh chính là người…”

Tướng Cook nhìn Jason rất quen thuộc, nhưng do tuổi tác, trí nhớ của ông không còn tốt như trước; ông cố gắng nhớ tên anh ta nhưng không thể.

“Tổng sĩ quan trưởng Jason Hayes, thưa ngài,” Jason vừa đề nghị vừa giúp ông nhớ lại.

“Tôi định nói đến cái tên của kẻ cứng đầu nào đó… Kẻ suýt nữa bị mắc kẹt trong căn nhà ở Yemen đó,” Tướng Cook đùa cợt để che giấu sự bối rối của mình.

“Vâng, đúng vậy… May mà cuối cùng tôi vẫn sống sót, thưa ngài,” Jason cười nói.

“Cuộc chiến đó thật sự rất khó khăn… Các bạn đã làm rất tốt! Tôi rất vui vì có các bạn đáng tin cậy đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ trong chuyến đi này.”

Tướng Cook cười và bắt tay Jason, sau đó gọi những quan chức bên cạnh đến để giới thiệu họ với nhau.

“Dân biểu David Albert, Bộ trưởng Benjamin Reid, Tổng sĩ quan trưởng Jason Hayes…”

David Albert là một người da đen trung niên, khoảng 40 tuổi; từ danh tính được ghi sau tên anh ta, có thể biết anh ta đến từ Quốc hội.

Benjamin Reid chắc hẳn cũng khoảng 60 tuổi; cái tít “bộ trưởng” được ghi sau tên anh ta khiến mọi người lập tức nhận ra đây chính là Bộ trưởng Quốc phòng.

Việc được bảo vệ một nhân vật cấp cao như Bộ trưởng Quốc phòng là lần đầu tiên trong đời của Long Chiến; không thể không nói rằng anh ta cảm thấy khá hào hứng.

Đây quả thực là một kinh nghiệm quý báu. Trong thời đại này, bất kỳ công việc nào cũng đều dựa vào kinh nghiệm làm việc; càng có nhiều kinh nghiệm, cơ hội thành công càng lớn.

Với kinh nghiệm quý báu này, Long Chiến có thể tự hào khoe rằng mình đã từng bảo vệ Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ; điều này sẽ giúp anh ta có lợi thế lớn trong việc nhận các hợp đồng bảo vệ VIP và thu nhập cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Làm sao có thể không vui mừng với một công việc như vậy?

Việc được bảo vệ những người có quyền lực lớn như vậy là điều hiếm có đối với Jason, người đã phục vụ trong quân đội hơn mười năm; mặc dù trước đây anh ta luôn than phiền, nhưng thực lòng anh ta rất coi trọng công việc này.

Sau khi bắt tay Bộ trưởng Quốc phòng, ông nhìn về phía Long Chiến và những người khác và hỏi: “Những người này là…?”

“Đây là Đội B và Đội A; họ sẽ cùng tôi tham gia công tác bảo vệ cho chuyến đi này,” Jason giải thích.

“Hy vọng công việc này sẽ dễ dàng hơn so với những gì chúng ta nghe,” Bộ trưởng Benjamin nói, đưa hai tay ra sau lưng và nhìn những người trong Đội A và Đội B; có vẻ như ông không coi trọng mức độ nguy hiểm của chuyến đi này lắm.

“Di chuyển bằng đoàn xe vũ trang qua Jalalabad giống như mặc đồ thi đấu của đội New York Giants và bước vào sân vận động của đội Philadelphia Eagles vậy; chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý,” Ray nói, muốn phản bác Bộ trưởng; rõ ràng nhiệm vụ này không thể nào dễ dàng.

“Tôi đã từng mặc đồ đỏ của đội Harvard và đến sân vận động Yale rồi,” vị nghị sĩ da đen David cười nói; thái độ của ông rõ ràng không kiêu ngạo như Bộ trưởng Benjamin, khiến mọi người cảm thấy dễ gần hơn.

“Đúng vậy, ý tôi cũng là như vậy,” Jason cười và tiếp tục: “Nói ngắn gọn thì, từ khoảnh khắc các bạn xuống máy bay, các bạn đã rời xa Washington D.C. Rằng đây là một khu vực chiến sự chưa ổn định, mỗi góc đều tiềm ẩn nhiều rủi ro; các bạn phải tuân theo chỉ dẫn của chúng tôi, nếu không sẽ gặp nguy hiểm.”

“OK, việc các bạn đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ là điều hiển nhiên,”