Thông qua việc phân tích các hành động của Arthur, Long Chiến có thể khẳng định rằng trong chương trình đào tạo kỹ sư cơ khí này, Arthur chắc chắn đã giấu đi điều gì đó khác.

Lý do tại sao anh ta không công khai về điều đó là do những lý do cá nhân của bản thân mình.

Vào khoảng 7 giờ 20 phút, ba người rời khỏi trung tâm cứu hộ thú cưng và đến Quảng trường Fisher vào khoảng 7 giờ 45 phút, sau đó tìm một nhà hàng để ăn sáng.

Gần 9 giờ sáng, họ lại rời nhà hàng và chuyển đến một quán cà phê tên là Ravendale.

Arthur đậu xe bên ngoài cửa quán, rồi nói với Steve: “Nếu anh muốn tôi dạy anh, thì từ bây giờ anh phải nghe theo lời tôi. Điều tôi yêu cầu anh làm bây giờ rất đơn giản: hãy dẫn con chó nhỏ này vào trong, mua một tách cà phê đen, sau đó chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, chơi trò số đố trên tờ báo, hoặc chơi đùa với con bé này.”

“Điều này có phải là một phần của chương trình đào tạo kỹ sư cơ khí không?” Steve hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” Arthur gật đầu.

“Tại sao anh ấy không tham gia luôn?” Steve hỏi, ánh mắt nhìn về phía Long Chiến.

“Bởi vì anh ấy là đồng nghiệp mới của tôi, còn anh chỉ là một học viên thôi,” Arthur trả lời một cách rõ ràng.

“Ok, tôi hiểu rồi.”

Steve biết rằng mình thực sự chỉ là một học viên, và anh đã phải vất vả lắm mới có được cơ hội trở thành kỹ sư cơ khí, vì vậy anh không tiếp tục tranh luận nữa.

Cuối cùng, anh hỏi: “Phải ở đây bao lâu? Ý tôi là cần bao lâu thì mới có thể rời đi?”

“Từ 9 giờ đến 10 giờ sáng, một giờ đồng hồ. Và trong suốt ba tuần tới, mỗi ngày anh đều phải đến đây đúng giờ, lặp lại những gì tôi vừa yêu cầu. Nếu anh lười biếng chỉ một ngày thôi trong suốt ba tuần này, tôi sẽ khiến anh phải hối hận đấy, hiểu chưa?” Arthur nói một cách nghiêm túc.

“Hiểu rồi, tôi sẽ không làm anh thất vọng đâu.”

Steve quyết tâm học hỏi kiến thức về kỹ sư cơ khí, để trả thù cho cha mình đã qua đời, đồng thời cũng tìm cách đảm bảo nguồn thu nhập cho phần đời còn lại của mình.

Anh hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại tâm trạng và biểu cảm của mình, sau đó ôm con chó nhỏ bước vào quán cà phê.

Sau khi Steve xuống xe, Arthur không nói thêm gì nữa, mà bắt đầu đọc tờ báo vừa mua trên đường.

Còn Long Chiến thì vẫn tiếp tục quan sát, theo dõi Steve bước vào quán cà phê, rồi sau đó thấy anh mang chiếc cà phê ra chỗ ngồi gần cửa sổ.

Khi Steve xuất hiện bên cạnh cửa sổ và bắt đầu uống cà phê, Long Chiến cuối cùng cũng nhận ra một điều bất thường.

Quán cà phê này thực ra không lớn lắm; diện tích kinh doanh chừng khoảng một trăm mét vuông, và chỉ có hai cửa sổ hướng ra đường.

Steve ngồi bên cửa sổ bên trái, vừa uống cà phê vừa chơi trò số đố, trong khi con chó giống Chihuahua của anh đi lại quanh chân anh.

Trông anh ta hoàn toàn bình thường, giống như một người qua đường bình thường khác.

Cách đó chưa đầy hai mét, bên cửa sổ bên phải, cũng có một người đàn ông đang uống cà phê đen, chơi trò số đố và ôm một con chó giống Chihuahua trên tay.

Người đàn ông này để râu ngắn, khuôn mặt đầy râu mép, thân hình cực kỳ cường tráng. Nếu ước lượng một cách thận trọng, anh ta cao hơn 1m9, cùng với cân nặng gần 300 pound, dưới chiếc áo phông căng tròn kia, chắc chắn toàn là cơ bắp.

Với thân hình như vậy…

Anh ta gần như ngang ngửa với Long Chiến!

Là những người đàn ông có thân hình to lớn giống nhau, Long Chiến tự nhiên sẽ quan sát kỹ hơn. Chính nhờ sự quan sát tỉ mỉ này mà Long Chiến nhận ra điểm bất thường ở người đàn ông này.

Bình thường, những người to lớn như vậy khi ra ngoài, dù không phải luôn hành xử hung hăng hay kiêu ngạo, ít nhất cũng không hề sợ hãi bất kỳ ai; ánh mắt họ luôn tràn đầy tự tin. Khi đi uống cà phê như thế này, họ chắc chắn rất thư giãn về tâm lý lẫn thể xác.

Nhưng người đàn ông này lại hoàn toàn ngược lại.

Trong lúc ngồi uống cà phê, anh ta trông có vẻ rất bình tĩnh, nhưng bất kỳ người am hiểu đều có thể nhận ra rằng anh ta chẳng hề lơ là; ánh mắt anh ta liên tục quan sát xung quanh một cách kín đáo. Bất kỳ ai đi qua cửa hàng cà phê, hoặc bước vào/ra khỏi đó, anh ta đều theo dõi họ một cách lặng lẽ.

Đó là biểu hiện rõ ràng của sự cảnh giác cao độ!

Thông thường, chỉ những người đang bị truy đuổi, những người đã làm điều gì đó sai trái, hoặc những kẻ vừa thoát khỏi tù và đang bị truy nã mới giữ được mức độ cảnh giác cao đến thế.

Việc anh ta cũng uống cà phê đen, chơi trò số đố, cẩn thận khi chọn chó giống Chihuahua, thích ngồi bên cửa sổ… và dù có thân hình to lớn đáng sợ đến thế, người khác chắc chắn không dám làm phiền anh ta, nhưng anh ta vẫn giữ mức độ cảnh giác cao độ ngay cả khi uống cà phê.

Tất cả những điểm bất thường này khiến Long Chiến buộc phải nghĩ đến một câu trả lời.

Đó chính là lý do tại sao Arthur lại sắp xếp mọi thứ như vậy, và cũng đặc biệt yêu cầu Steve phải làm theo cách đó, chỉ để đối phó với người da trắng cao lớn, luôn cảnh giác kia.

Dù sao thì người đàn ông cao lớn ấy cũng có sức chiến đấu không hề tồi, lại còn cực kỳ coi chừng người khác; việc đánh bại anh ta không hề dễ dàng chút nào.

Chắc chắn phải sử dụng “phương pháp đặc biệt” mới được!

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Long Chiến bất ngờ hỏi Arthur: “Người đàn ông cao lớn đang ngồi bên cửa sổ bên phải, có phải là mục tiêu mà anh muốn giết không?”

Câu hỏi đột ngột này khiến Arthur suýt nữa bị phát hiện. May mắn thay, vì là một sát thủ nổi tiếng với sự bình tĩnh và điềm đạm, anh đã kịp che giấu sự ngạc nhiên trong mắt và tránh nói ra câu trả lời “Đúng”.

Với giọng điệu thoải mái, anh nói: “Nếu bạn quan tâm, có thể tiếp tục đoán xem.”

“Thật là một chiến thuật thông minh – dùng cách tiến để rút lui, tuyệt vời!” Long Chiến ngưỡng mộ khả năng ứng phó của Arthur. Vì Arthur vẫn chưa sẵn lòng tiết lộ câu trả lời, nên Long Chiến cũng không tiếp tục cuộc chiến tâm lý này nữa.

Anh yên tâm ngồi trong xe và tiếp tục quan sát người đàn ông cao lớn kia, đồng thời mong đợi những bài tập tiếp theo.

Một giờ sau!

Steve cùng con chó nhỏ bước ra từ quán cà phê, vừa lên xe đã than phiền: “Bài tập thật là nhàm chán… Chúng tôi ngồi đó một tiếng trời, suýt nữa tôi phát điên mất!”

Ở bên ngoài, Long Chiến đã nhận ra một số điều; trong khi đó, Steve – người đã tham gia trực tiếp vào bài tập – lại chẳng thu được gì cả.

Điều này chứng minh rằng những người chuyên nghiệp đã qua đào tạo và có kinh nghiệm thực tế, về mặt khả năng quan sát, họ hoàn toàn vượt trội so với người bình thường.

Không cần nói đến sự chênh lệch lớn giữa hai bên; họ thực sự không ở cùng một tầm cao.

“Bạn hẳn là đã cảm thấy thỏa mãn rồi… Bạn ngồi uống cà phê bên trong, còn chúng tôi thì chỉ có thể ngồi đó nhìn từ bên ngoài; nếu nói về sự nhàm chán, thì chúng tôi mới là người đáng phải than phiền.” Long Chiến buông lời.

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Hy vọng bạn sẽ giữ lời.” Arthur cũng nói thêm.

Câu nói này ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc; sau đó, Arthur khởi động chiếc xe bán tải và lái thẳng đến bến cảng phía đông.

Khi đến nơi, anh đưa cho người quản lý bến cảng một khoản tiền tip, sau đó cả ba người lên chiếc thuyền cá nhân của Arthur và tiếp tục hành trình đến hòn đảo của yên tĩnh.

Đây là lần đầu tiên Steve đặt chân đến hòn đảo nhỏ này; cảm giác của anh ta giống hệt như bà Lưu Bào Bào bước vào Vườn Đại Quan Viện vậy, vô cùng hào hứng và phấn khích.

Anh ta liếc nhìn mọi thứ xung quanh, sờ mó từng góc cạnh. Khi bước vào trong nhà, anh ta không khỏi ngưỡng mộ trước vẻ sang trọng tinh tế của biệt thự – mỗi góc đều toát lên vẻ “đẹp” của tiền bạc, khiến anh ta càng thêm ao ước được sống trong căn nhà như thế này. Nghĩ đến việc trở thành một kỹ sư cơ khí có thể sở hữu một căn nhà như vậy, anh ta càng thêm quyết tâm theo đuổi con đường đó. Thậm chí, trong đầu anh ta đã bắt đầu mơ tưởng rằng sau khi trở thành kỹ sư cơ khí, mình sẽ kiếm được rất nhiều tiền, sống trong ngôi nhà tốt nhất, lái chiếc xe đẹp nhất, và hưởng thụ cuộc sống một cách thoải mái.

Trong lúc mơ mộng như vậy, Steve tình cờ chạm vào “báu vật” của Arthur…

Đó là một chiếc đĩa than kỹ thuật số phiên bản giới hạn! Nhưng trước khi anh ta kịp chạm vào nó, Arthur đã ngăn lại và nghiêm khắc cảnh báo rằng không có sự cho phép của mình, Steve không được phép chạm vào chiếc máy này dù chỉ một chút.

“Một cái máy hát cũ kỹ thôi, có gì đặc biệt đâu…”

Steve cảm thấy hơi bực mình, nhưng nghĩ đến việc mình vẫn cần sự giúp đỡ của Arthur để tiếp tục công việc, anh chỉ có thể kìm nén cảm xúc đó xuống lòng và chỉ có thể thầm lẩm trong đầu mà thôi.

Hôm nay là ngày đầu tiên của khóa huấn luyện, vì vậy việc trở về nhà chắc chắn không phải để nghỉ ngơi. Arthur dẫn hai người xuống tầng hầm, từ đó mang ra một chiếc thùng đồ bằng nhựa công nghiệp lớn, rồi đưa chúng ra khu đất trống phía sau biệt thự.

Khi mở thùng ra, Steve nhận ra rằng hầu hết những vật dụng bên trong đều rất quen thuộc với anh; thậm chí anh đã từng sử dụng chúng nhiều lần. Trong đó có khẩu súng trường bắn đạn nặng kaliber 50 Barrett M107, rất hiệu quả khi sử dụng để tấn công các loại xe tăng và xe bọc thép; chỉ cần dùng đạn xuyên giáp là có thể dễ dàng tiêu diệt mục tiêu. Các loại vũ khí khác bao gồm: súng trường FN F2000, Heckler & Koch G36C, Heckler & Koch SL8-1… Súng ngắn như Heckler & Koch USP, SIG SAUER P226, Beretta 92FS… Ngoài ra còn có khẩu súng Uzi của Israel và một chiếc MP5K phiên bản chiến thuật được sản xuất bởi một công ty nào đó, trông rất đẹp mắt. Cuối cùng, còn có vài khẩu súng săn đạn hoa cải nữa.

Ngoài những loại súng này ra, bên trong thùng còn có rất nhiều loại đạn khác nhau. Thật xứng đáng với danh tiếng của một sát thủ hàng đầu chuyên về ám sát