“Taliban lại đến rồi.” Kariim nhắc nhở qua điện thoại.

Amid đã làm theo chỉ dẫn, lập tức cúi xuống ngồi giữa một nhóm người đang ăn lẩu.

Amid giả vờ mỉm cười chào hỏi họ.

Khi cúi xuống, chiếc xe của Taliban đã lao qua phía sau họ với tiếng “hừ~~~”.

“Bây giờ nhanh lên đi.” Kariim thúc giục qua điện thoại khi thấy xe đã đi xa.

Amid quay đầu nhìn lại; chiếc xe của Taliban đã khuất dạng, rồi ôm vợ mình đứng dậy và bước về phía cổng làng.

Kariim đã chuẩn bị sẵn xe ở cổng làng, tất cả đồ đạc cũng đã được mang đến đó.

Khi Amid đến, Kariim lập tức kéo rèm khoang sau xe ra.

Amid vội vàng đưa vợ con mình vào khoang sau, sau đó mới lên xe ngồi xuống.

Khi thấy mọi người đã an toàn trong xe, Kariim nhanh chóng gắn lại tấm che khoang sau.

Khởi động xe, họ lại bắt đầu cuộc chạy trốn đến nơi khác.

……

John không thể kiềm chế nổi mong muốn tìm gặp Amid, quyết định lái xe đến cửa hàng của vợ để nói rõ kế hoạch của mình.

“Chào buổi sáng, ông chủ!” Nhân viên trong cửa hàng chào John khi anh ta đến.

“Chào buổi sáng!” John cũng đáp lại một cách nhiệt tình.

Vợ anh đang bận rộn phục vụ khách hàng.

“Nếu có vấn đề gì, cứ đến tìm chúng tôi nhé.” Vợ anh nói với khách hàng một cách thân thiện.

“Được rồi, cảm ơn.” Có thể thấy khách hàng rất hài lòng với dịch vụ của vợ anh.

“Rất vui được làm ăn với bạn.” Vợ anh nói lần nữa trước khi kết thúc cuộc giao dịch.

“Tạm biệt!” Khách hàng vui vẻ cầm đồ đi.

“Ông Kimley?” Vợ anh ngạc nhiên khi thấy chồng mình, John Kimley, đến cửa hàng vào hôm nay, bởi vì John hiếm khi ghé đó.

“Bà Kimley!” John đùa cợt theo giọng vợ mình.

“Có vẻ như mọi thứ bạn đều quản lý rất tốt.” John nhìn xung quanh cửa hàng được vợ mình sắp xếp gọn gàng và khen ngợi cô.

“Chiếc Cadillac đó sẽ được sửa xong vào buổi chiều, còn chiếc Harley sẽ được đem đi vào lúc 6 giờ tối.” Vợ anh vẫn đang bận rộn, vừa làm việc trên máy tính vừa nói với John.

“Có lẽ bạn không cần tôi giúp đỡ nữa.” Giọng nói của John có vẻ ẩn chứa ý nghĩa gì đó.

“Không cần đâu.” Vợ anh thực sự là một người giỏi giang, luôn chăm chỉ và không bao giờ than phiền gì cả.

“Em rất xinh đẹp, nhìn em thật là dễ chịu… Anh muốn…” John không kìm được mà muốn nói ra, nhưng khi lời vừa lên đến miệng, anh lại nuốt trở lại.

“Hãy mặc những bộ đồ gợi cảm đi.” John lập tức đổi chủ đề.

Người vợ thông minh ấy thực sự đã nhận ra John có thể đang nghĩ gì. Biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc; mặc dù John không nói ra, nhưng cô đã hiểu được tâm trạng của anh và biết rằng anh không dám nói thẳng.

Sau khi nói xong, John quay người vào trong cửa hàng, ngồi xuống và im lặng nhìn vào mặt bàn.

Một phút trôi qua, John vẫn không nói gì.

Vợ anh nhìn thấy anh im lặng như vậy, không nỡ thấy anh lòng ở nơi này nhưng tâm hồn lại ở nơi khác. Cô liền tiến lại gần John và nói thẳng ra: “Anh biết và chấp nhận những gì anh đã làm, John.”

John ngạc nhiên nhìn vợ mình.

Vợ anh tiếp tục nói:

“Chúng ta đã nói chuyện với nhau rất nhiều lần rồi. Tôi đã từ biệt anh, không biết liệu mình có còn được gặp lại anh nữa hay không… Tôi đã làm như vậy suốt 12 năm rồi, nhưng lần này thì khác. Gia đình chúng tôi tưởng rằng anh đã chết… Tin đó khiến chúng tôi đau buồn suốt ba tuần. Anh có biết tôi và các con đã trải qua những gì không?”

“Nhưng anh đã đặt tôi vào một tình huống khó xử… Làm vợ anh một việc, nhưng làm mẹ của họ lại là một việc khác… Chúng tôi nợ họ một mạng sống… Vì vậy, chúng tôi sẽ thế chấp ngôi nhà một lần nữa… Anh sẽ nhận được những visa đó… Anh sẽ đi… Đi làm những gì anh cần phải làm… Anh phải trở về sống… Anh nhất định phải trở về sống, John Kinley.”

Vợ anh đã nói hết tất cả những gì bà muốn nói với John trong suốt nhiều năm qua… Trong đó có cả những lời phàn nàn, nhưng nhiều hơn là tình yêu thương mà bà dành cho John, cho gia đình này.

Nghe xong những lời vợ mình nói, John thực sự rất biết ơn cô, nhưng anh không thể bày tỏ điều đó một cách trực tiếp.

Sau khi nhận được sự hiểu biết và ủng hộ của vợ, cùng với những thông tin mà Declan cung cấp, John cảm thấy yên tâm hơn nhiều và quyết tâm hơn bao giờ hết trong việc giúp đỡ Ahmed di cư.

Về vấn đề visa, John đã gọi điện rất nhiều lần nhưng vẫn không thu được kết quả gì… Hôm nay, anh vừa nhận được thông báo từ sếp, yêu cầu anh đến gặp ông ấy để nói chuyện.

John mệt mỏi đến văn phòng trụ sở của mình – căn cứ không quân Travis ở California.

Sếp và Declan đã đang chờ anh ở văn phòng rồi.

“Đại tá, Declan,” John bước vào và chào họ.

“John, cậu đến rồi, hãy ngồi đi!” Sếp nói một cách nhiệt tình với John.

Nhưng John không ngồi xuống, mà vẫn đứng yên.

“Mọi việc có ổn không, John?” Sếp nhận thấy có điều gì đó không ổn với John.

“Không, mọi việc đều không ổn,” John trả lời, hai tay để sau lưng và lắc đầu.

“Hãy ngồi đi!” Sếp mời lại lần nữa.

“Nếu sếp không phiền, tôi thà đứng còn hơn,” John kiên quyết nói. Lần này, John hoàn toàn khác với những lần trước; John trước đây luôn tuân theo lời sếp, nhưng lần này lại luôn làm trái ý muốn của sếp.

“Vì vậy, gần đây dường như cậu khá cáu kỉnh,” Sếp không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa, mà chỉ nhấp vào một đoạn ghi âm trên chiếc iPad đặt trên bàn.

Trong đoạn ghi âm đó, có những lời la hét giận dữ của John gửi đến bộ phận hỗ trợ người nhập cư:

“Tên cậu là gì?”

“Hạ sĩ, không cần phải…”

“Tên cậu là gì…”

“Tôi là Trung úy Powell, tôi sẽ…”

“Đến nhà cậu… tôi sẽ tìm ra cậu!”

“Hạ sĩ, xin hãy bình tĩnh!”

“Có người đang gặp rắc rối!”

“Thưa ngài, tôi cam đoan rằng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Quái vật! Tình huống này thật tồi tệ!”

Nghe xong, sếp nhấn nút dừng.

John im lặng không nói gì, sếp cũng không lên tiếng.

“Có một đơn khiếu nại chính thức,” Declan lên tiếng, phá vỡ không khí im lặng.

“Tôi hiểu rồi, sếp mời tôi đến đây là để can thiệp vào chuyện của tôi, hay để dạy dỗ tôi. Nhưng đó không phải là lý do tôi đến đây.”

“Sếp nghĩ rằng nếu tôi có thể thoát khỏi khoản nợ này, tôi sẽ không muốn sao? Sếp nghĩ rằng nếu tôi có thể giải quyết nó thông qua các con đường bình thường, tôi sẽ không cố gắng sao?”

“Khoản nợ này không thể được trả như vậy. Họ cần một kết quả, chứ không phải chỉ là để mọi chuyện yên ổn.”

John đã nói hết những gì anh ấp ủ trong lòng suốt thời gian qua.

Sếp nhìn anh với ánh mắt ngạc nhiên, không ngờ John lại nói ra những lời đó.

John không hề sợ hãi, và tiếp tục nói: “Trong lòng tôi có một ‘cái móc’, nhưng sếp không thể nhìn thấy nó,” khi nói đến đây, John có vẻ như đang nghiến răng.

“Nhưng nó vẫn ở đó… Sếp nghĩ tôi có lựa chọn khác không? Thực sự không có lựa chọn nào cả. Tôi phải cứu anh ta và gia đình anh ta ra khỏi cái hầm lửa mà chính chúng tôi đã đẩy họ vào đó.” John nhấn mạnh từ “chúng tôi”, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng.