Nửa giờ sau…

Tất cả những người tham gia chiến dịch đều đã có mặt tại sân bay và lên chiếc phi cơ vận tải C17 quen thuộc đó.

Mandy là người cuối cùng đến, và cô mang theo một tin tức không mấy tốt.

Vì không thể xuất phát kịp vào tối hôm qua để ngay lập tức tiếp cận và kiểm soát con tàu mang tên Manma Sao, nên bây giờ đã xảy ra tình huống mới.

Để giải quyết sự cố này, Mandy buộc phải triệu tập mọi người trong đội B để tổ chức cuộc họp khẩn cấp bên trong khoang máy bay.

Cô lấy ra một bản đồ khu vực Đông Nam Á, trải nó lên một cái thùng đồ chiến tranh cao hơn một mét, rồi dùng bút vẽ một vòng tròn xung quanh một khu vực cụ thể trên bản đồ.

“Có vẻ như bọn cướp biển đã tìm ra cách làm cho hệ thống GPS của con tàu Manma Sao ngừng hoạt động; hai giờ trước, chúng ta đã mất dấu vết của nó.”

“Địa điểm cuối cùng được ghi nhận là ở đây, và con tàu có thể đang di chuyển đến bất kỳ nơi nào trong khu vực này.”

Mandy vẽ thêm một vòng tròn lớn hơn bao quanh vòng tròn ban đầu và nói: “Khi máy bay đưa các bạn đến đó, phạm vi tìm kiếm sẽ càng được mở rộng thêm sau hàng chục giờ di chuyển.”

“Xin lỗi, cho phép tôi ngắt lời một chút… Phạm vi tìm kiếm lớn đến mức nào vậy?” Jason hỏi.

“Khoảng bằng kích thước của lục địa Hoa Kỳ.”

“……”

Jason cảm thấy bối rối trước câu trả lời của Mandy. Những người khác trong đội B cũng vậy.

Nếu chỉ huy trưởng làm việc một cách hiệu quả hơn một chút, thì chắc chắn sẽ không xảy ra tình huống này.

Nhưng khi mà sự cố đã xảy ra rồi, việc than phiền cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; điều duy nhất cần làm bây giờ là tìm cách giải quyết vấn đề càng nhanh càng tốt – phải tìm ra nơi con tàu Manma Sao đang ở.

“Việc tìm một con tàu trong phạm vi lớn như vậy thật sự giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương; chỉ dựa vào việc tìm kiếm thông thường thì không thể tìm thấy nó đâu. Chúng ta cần biết trước hướng di chuyển của con tàu, như vậy mới có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm,” Long Chiến nói.

“Trong báo cáo chiến dịch tối hôm qua có thông tin chính xác rằng con tàu đang di chuyển về phía quần đảo Anambas… Chúng ta có thể tiến hành tìm kiếm theo hướng đó,” Clay đề xuất.

“Không… Có điều gì đó không ổn.”

Jason lắc đầu và nói: “Nếu trước đây con tàu đang di chuyển về phía quần đảo Anambas, tại sao chúng lại không thay đổi hướng di chuyển trước khi làm cho hệ thống GPS ngừng hoạt động? Việc gây hiểu lầm không phải là một chiến thuật hay đâu.”

“Đúng vậy, điều này thật kỳ lạ.”

Nghe Jason nói như vậy, Ray cũng cảm thấy có gì đó không ổn và hỏi: “Thay đổi hướng đi có thể làm chúng ta bối rối, nhưng trước khi biện pháp đó mất hiệu lực, hướng đi của họ vẫn không thay đổi.”

“Những thủ thuật đơn giản như vậy, các tên cướp biển chắc chắn đều biết; việc họ không sử dụng chúng cho thấy chỉ có một khả năng duy nhất.”

Long Chiến nhìn quanh mọi người và nói một cách chắc chắn: “Những tên cướp biển này rất gấp rút; họ đã lập kế hoạch sẵn điểm dừng chân và muốn đến đích càng nhanh càng tốt. Nếu tốc độ của họ đủ nhanh, họ hoàn toàn có thể cập bờ kịp thời để đưa con tin đi, thay vì phải sử dụng những biện pháp gây rối – điều đó thật là thừa thãi.”

“Các tên cướp biển rất gấp rút ư?”

Mandy được truyền cảm hứng bởi lời nói của Long Chiến và một khả năng liền xuất hiện trong đầu cô; cô hỏi Diaz: “Hiện nay, khu vực Biển Đông đang trong mùa bão phải không?”

Diaz nhanh chóng thao tác trên máy tính, xác định vị trí Đông Nam Á và tra cứu thông tin về dòng hải lưu, sau đó trả lời: “Đúng vậy, hiện tại khu vực đó đang trong mùa bão.”

“Trong mùa bão, tốc độ dòng nước sẽ nhanh hơn nhiều; nếu các tên cướp biển muốn thoát khỏi sự truy đuổi của người khác một cách nhanh chóng, cách tốt nhất là đi theo hướng dòng hải lưu.”

Khả năng này do Mandy đề xuất khiến mọi người trong đội B bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng.

Jason bổ sung: “Đi theo hướng dòng hải lưu không chỉ giúp tăng tốc độ di chuyển mà còn tiết kiệm nhiên liệu, cho phép họ đi được quãng đường xa hơn và giảm khả năng bị tìm thấy.”

Một số người đồng ý, nhưng cũng có người không đồng tình.

“Có thể các tên cướp biển không quan tâm đến những điều này; hơn nữa, phần lớn trong số họ không phải là những thủy thủ chuyên nghiệp, họ không hiểu biết nhiều về những điều này.”

Chuyên gia phân tích về tên cướp biển Sam có quan điểm riêng của mình; ông không nghĩ rằng những tên cướp biển ở Malacca lại thông minh đến mức biết cách tận dụng môi trường tự nhiên.

“Dù họ không chuyên nghiệp đến đâu, ít nhất họ cũng biết cách tắt GPS; tôi nghĩ rằng vì muốn tìm một nơi ẩn náu càng nhanh càng tốt, họ chắc chắn sẽ sử dụng những thông tin về dòng hải lưu này.”

Mandy vẫn kiên trì với quan điểm của mình và tiếp tục hỏi Diaz: “Nếu họ tận dụng tối đa dòng hải lưu, liệu chúng ta có thể dùng thông tin đó để tính toán ra điểm cập bờ của họ không?”

“Tôi sẽ thử xem.”

Diaz nhanh

“Philippines!”

Nhìn thấy địa điểm này, Mandy bật cười và lập tức lấy điện thoại vệ tinh để liên hệ với cơ quan chức năng, nhờ họ phối hợp với chính phủ Philippines để hỗ trợ thực hiện nhiệm vụ giải cứu xuyên biên giới này.

Chiếc phi cơ vận tải ban đầu đậu ở sân bay mà không biết sẽ bay đến đâu, cuối cùng cũng tìm được đích đến.

12 giờ sau…

Chiếc phi cơ khổng lồ của tổ chức Global Hegemon đã vượt qua Thái Bình Dương, bay qua Guam và sắp đến Philippines.

Để có thể triển khai nhiệm vụ vào rạng sáng hôm nay, hai đội AB cần phải bắt đầu hành động ngay sau khi phi cơ hạ cánh, và di chuyển về địa điểm nhiệm vụ với tốc độ nhanh nhất có thể.

Điều này có nghĩa là tất cả các công việc chuẩn bị đều phải hoàn thành trước khi lên máy bay.

Khi hai đội lấy ra hành lí cá nhân và bắt đầu mặc đồ, kiểm tra trang thiết bị và vật tư, Mandy – với vai trò là nhân viên tình báo – cũng không ngừng nghỉ. Cô nhanh chóng công bố những thông tin tình báo mà mình đã thu thập được trong suốt khoảng thời gian 10 tiếng đồng hồ vừa qua.

“Theo thông tin từ nguồn tin của tôi ở đảo Jinglanlao, con tàu mang tên Sagittarius đang trên đường đến thành phố Iligan của Philippines… Tất nhiên, tôi thích gọi nó là đảo Iligan hơn. Đảo Iligan có vị trí và điều kiện đặc biệt, và từ lâu đã trở thành nơi xảy ra nhiều hoạt động khủng bố. Nguồn tin của tôi cho biết, những kẻ cướp đã đưa con tàu đến đảo Iligan, không phải vì muốn đòi tiền chuộc, mà là để bán nó cho các phần tử khủng bố địa phương.”

Chỉ trong vòng 10 tiếng đồng hồ, họ đã tìm ra mục đích thực sự của bọn cướp biển – đó là đảo Philippines. Phải nói rằng, CIA thực sự có mạng lưới thông tin rộng lớn.

Jason vừa kiểm tra khẩu súng HK416 của mình vừa hỏi: “Người bạn của em có biết người mua hàng là ai không?”

“Tôi đoán là Sutton Howell III.”

Sơn Ni đang nói về một nhân vật trong loạt phim hài kịch “Island of Gilligan”, một nhân vật vô cùng hài hước, luôn khiến mọi người cười. Việc kể chuyện một cách nghiêm túc nhưng lại đầy hài hước chính là phong cách đặc trưng của Sơn Ni.

Mandy mất một lúc mới ngừng cười, sau đó hướng màn hình máy tính về phía Long Chiến và những người khác và nói: “Người mua hàng chính là anh ta – Eduardo Melcardo. Chúng tôi đã có thông tin chắc chắn cho thấy, vụ nổ tàu phà khiến 70 người thiệt mạng vào tháng trước, chính là do anh ta âm mưu và chỉ đạo.”

“Melcardo thực sự là một kẻ điên rồ!” Sam bổ sung thêm: “Anh ta đang cố gắng khiến cả thế giới biết đến tên mình, vì vậy anh ta cần phải thực hiện những hành động gây chú ý. Theo thông tin tình báo mà tôi có được, anh ta muốn mua