Ahmed gật đầu và tiến hành băng bó cơ bản cho Trung sĩ John. Sau đó, anh nói với Trung sĩ John: “John, chúng ta sắp trở về nhà rồi.” Đây là lần đầu tiên Ahmed gọi Trung sĩ John bằng cái tên đó.

“Chuyến đi sẽ khá dài; chúng ta không thể đi đường bộ được, vì họ biết chúng ta ở đây. Sự hỗ trợ của họ sẽ sớm đến thôi.” Long Chiến dường như đang bổ sung những lời Ahmed vừa nói. Sau đó, Ahmed đưa cho Long Chiến một bộ quần áo trắng dài và bảo anh ta mặc vào. Bản thân Ahmed cũng mặc một bộ quần áo trắng tương tự – loại quần áo thông thường của người dân Afghanistan, thường chỉ mặc bên trong. Ahmed giúp Long Chiến chỉnh trang lại trang phục; dù khuôn mặt của Long Chiến rõ ràng không giống người Afghanistan, nhưng sau khi được Ahmed trang điểm lại, nếu không nhìn kỹ thì vẫn có thể qua mắt được. Tuy nhiên, chân của Long Chiến đã bị bắn trúng, nên việc di chuyển nhanh chóng sẽ rất khó khăn.

Nhìn cảnh tượng xung quanh, Long Chiến nói với Ahmed: “Chúng ta không thể lái xe được; chỉ có thể đi đường vòng thôi.” Ahmed suy nghĩ một lát và quyết định rằng để đưa Trung sĩ John ra khỏi nơi này, dù có xe nhưng không thể lái được, nếu không sẽ bị bắt ngay lập tức. Vì vậy, họ chỉ có thể làm một chiếc giá đơn giản để đỡ Trung sĩ John. Ahmed lấy thiết bị định vị GPS trên tay Trung sĩ John và đeo nó lên tay mình. Anh còn nhặt một số gỗ và dây thừng bên cạnh nhà; Long Chiến cũng cùng nhau buộc các dây thừng và tấm gỗ thành hình cây thánh giá, sau đó ghép chúng lại với nhau. Như vậy, họ đã tạo ra một chiếc “giường” đơn giản giống như một cái xe đẩy, chỉ là không có lốp. Nếu có lốp thì hai người kéo Trung sĩ John sẽ dễ dàng hơn nhiều… Nhưng ở đây, điều kiện quá thiếu thốn; họ đành phải xé những tấm vải của Taliban thành những sợi dài để dùng làm dây kéo. Khi đi, những sợi vải này có thể được dùng làm dây đai để kéo chiếc “xe đẩy” đó. Nhìn đôi mắt mơ hồ của Trung sĩ John, Ahmed quyết tâm phải đưa anh ta ra khỏi nơi này bằng mọi giá.

Và Long Chiến cũng kiên nhẫn chịu đựng đau đớn để giúp đẩy từ phía sau.

Dù sao thì những con đường núi này toàn là đất đá, lồi lõm; một người đi bộ lâu dài đã thấy mệt đứt hơi rồi, huống chi còn phải kéo theo một người nặng hơn 100 cân nữa.

Long Chiến vốn là người luôn cố gắng hết sức; khi thấy Ahmed thở hổn hển vì mệt, anh ta cũng kiên nhẫn chịu đựng đau đớn để đi đầu và kéo Trung sĩ John tiếp tục đi.

Họ đã đến bên cạnh một con suối nhỏ. Nghỉ ngơi một lát, mỗi người uống một ít nước. Ahmed cũng múc một ít nước, từng muỗng một cho Trung sĩ John uống.

Để tiếp tục hành trình, họ không dám dừng lại quá lâu, và lại tiếp tục kéo Trung sĩ John đi.

Sau vài ngày đi liên tục ngày đêm, may mắn thay họ không gặp phải bất kỳ người Taliban nào.

Nhưng vào ban đêm trên núi thì quá lạnh. Họ chỉ mang theo một tấm chăn để đắp lên người John.

Long Chiến Hòa Ahmed mặc một chiếc áo dài trắng mỏng manh; cả ba người đều run rẩy vì lạnh, môi thì tím tái.

Ban ngày thì tình hình có hơi tốt hơn một chút… Nhưng họ vẫn phải chịu đựng. May mắn thay, John còn mang theo một quả táo; lúc này nó thực sự rất hữu ích. Ahmed cắt táo thành từng miếng nhỏ để cho John ăn, và cũng lấy một ít cho Long Chiến để bổ sung sức lực.

“Cậu cũng nên ăn một ít.” Long Chiến khuyên Ahmed nên ăn.

Nhưng Ahmed không nỡ ăn.

Long Chiến liền giật lấy quả táo, tự mình cắt một miếng cho Ahmed, rồi dùng phần còn lại cho John ăn.

Ahmed mỉm cười với Long Chiến và ăn luôn miếng táo đó.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Long Chiến bảo Ahmed lấy ra một số tiền trong túi John và cho mình giữ. Để phòng trường hợp cần thiết, họ có thể lấy tiền đó ra sử dụng bất cứ lúc nào.

Dù sao thì Ahmed cũng là người Afghanistan; anh ta nói chuyện một cách khéo léo, không dễ bị phát hiện. Còn Long Chiến thì cần phải cẩn thận che giấu bản thân mình.

Họ lại đi bộ trên những con đường nhỏ trong thời gian dài; cả hai đều mệt đứt hơi và đẫm mồ hôi. Nếu không phải vì chân bị thương, việc kéo trôi Trung sĩ John sẽ không quá khó khăn như vậy.

Trong lúc họ tiếp tục đi, họ không ngờ đã đi đến bên cạnh một con đường lớn.

Ahmed nhìn thấy từ xa có một chiếc xe tải đang lao tới; anh do dự không biết có nên chào hỏi hay không.

Bởi vì nếu đó là người của Taliban, thì hành động đó chính là tự rước họa vào thân; còn nếu không phải, họ có thể đi con đường tắt để không phải vất vả như vậy.

Long Chiến cũng lén nhìn và nói: “Nhanh chóng nằm xuống!”

May mắn thay, họ kịp nằm xuống và nhìn chiếc xe tải đó đi qua.

Thật may là họ không bị phát hiện.

Ahmed không nhịn được mà hỏi: “Làm sao bạn biết được?”

“Nếu là người dân bình thường, họ sẽ không lái xe nhanh như vậy, và cũng không có nhiều xe cùng lúc lao qua; quan trọng nhất là, xe của Taliban luôn có một dấu hiệu đặc biệt.” Long Chiến giải thích.

Ahmed không ngờ Long Chiến lại có khả năng quan sát tốt đến thế.

Sau khi tránh được nguy hiểm này, họ tiếp tục cuộc hành trình.

Họ đi qua hàng loạt con đường nhỏ, những con khe hẹp và những đụn đất cao. Ahmed sử dụng thiết bị GPS để tìm tín hiệu, nhưng vẫn không thành công.

Tiếp tục như vậy không phải là giải pháp tốt.

Long Chiến không biết John có thể chịu đựng được bao lâu nữa; vì vậy, họ bàn với Ahmed và quyết định rằng Ahmed sẽ giả danh làm người dân bình thường, dùng tiền để mua một chiếc xe.

Long Chiến để John ở một bên, còn Ahmed một mình đi mua xe; sau khi mua xong, họ sẽ tiếp tục hành trình cùng nhau.

Quả nhiên, Ahmed đã sử dụng danh tính của mình và thành công trong việc mua được một chiếc xe, sau đó đưa John lên xe.

Tất nhiên, rủi ro cũng tăng lên đáng kể.

Nhưng may mắn thay, sau khi vượt qua những khu vực núi non dài đằng đẵng, họ đã ngày càng gần đến khu vực đô thị.

Một khi đến khu vực đô thị, với số lượng người đông đúc, họ sẽ ít bị phát hiện hơn.

Khi Ahmed đang lái xe trên con đường lớn, anh bất ngờ nhận thấy phía trước có một chiếc xe tải dừng lại, và vài người Afghanistan đang chặn đường. Ahmed bảo Long Chiến nhanh chóng lấy khẩu trang và mũ che mặt.

Khi Ahmed đến trước mặt họ, anh ta giả vờ nâng hai tay lên, thể hiện tư thế đầu hàng.

Không ngờ họ lại gõ vào cửa sổ xe và nói: “Xe chúng tôi hỏng rồi, muốn nhờ đi nhờ xe.”

“Được thôi, tôi sẵn lòng giúp đỡ.”

Nói xong, hai người lên xe, ngồi ở ghế sau; ba người khác lên phía sau xe tải.

“Cứ đi theo con đường này thẳng ra,” một người Afghanistan nói với giọng hung hăng.

“Được thôi, tôi sẽ đưa các bạn.” Ahmed trả lời một cách cẩn thận.

“Các bạn đang làm gì ở đây vậy, anh em?” Ahmed cố tình hỏi để thăm dò.

“Chúng tôi đang tìm thêm ba người nữa: hai người Mỹ và một kẻ phản bội Hồi giáo. Anh có thấy ai đáng ngờ không?” Người cầm súng nói với giọng dữ tợn.

“Tôi chẳng thấy ai cả… Suốt đường đi đều rất yên tĩnh; thậm chí việc gặp các bạn cũng khiến tôi ngạc nhiên.” Ahmed cố ý nói như vậy.

“Họ không thể trốn thoát được đâu… Đây là lãnh địa của chúng tôi,” người đó tự hào nói.

“Phía sau xe là cái gì vậy?” Ahmed tiếp tục hỏi.