“Họ có rất nhiều người đấy, anh trai, anh không sợ sao?”

Boby đi theo Long Chiến ra khỏi quán bar, thở phào dài một hơi; nhớ lại cảnh tượng căng thẳng vừa rồi, anh vẫn còn cảm thấy lo lắng.

Long Chiến nhếch mép cười, tự tin nói: “Ha, tại sao tôi phải sợ chứ?”

“Những kẻ đó đều mang theo vũ khí bên mình; liệu anh không sợ họ nổi điên và đánh chúng ta tan tành sao?” Boby nói, giọng nói của anh cao lên một chút vì bị sự tự tin mãnh liệt của Long Chiến làm cho choáng ngợp.

“Nổ súng à? Ha ha.” Long Chiến cười thành tiếng, vỗ vào đầu Boby và nói: “Nghe này, bạn thông minh một chút đi… Đây là Gaddada, chứ không phải tỉnh Brodado. Nơi kia là vùng chiến sự hỗn loạn; dù có xảy ra chuyện gì đi nữa cũng chẳng ai quan tâm đến. Nhưng ở đây thì khác…”

“Đây là một trong những căn cứ chính của quân đội chính phủ; bạn không thấy khắp nơi đều có binh sĩ và cảnh sát sao? Tất cả họ đều mang theo vũ khí và đang ở trong tình trạng cực kỳ cảnh giác. Các lính đánh thuê hiện nay chỉ là những người bị đuổi đi; tình cảnh của họ còn tồi tệ hơn chúng ta nhiều. Nếu họ dám nổ súng, chắc chắn họ sẽ chết thảm hại hơn chúng ta đấy.”

“Có vẻ như là như vậy thật…” Nghe xong lời giải thích của Long Chiến, Boby suy nghĩ một lúc rồi gãi đầu cười và nói: “Tất cả chúng ta đều không phải người bản địa; nếu có chuyện gì xảy ra trong thành phố, quân đội chắc chắn sẽ coi họ là những kẻ nổi loạn và giết họ.”

“Đó chỉ là một trong những lý do thôi… Tôi có thể cảm nhận được rằng, còn có những yếu tố sâu xa hơn đang kiểm soát hành động của họ.” Long Chiến tiếp tục nói.

“Những lý do khác à? Là gì vậy?” Boby tò mò và hỏi tiếp.

“Bạn muốn tôi trả lời à? Tôi đâu phải Chúa trời đâu.” Long Chiến nhún vai và nói: “Mọi mỏ khoáng sản ở Gaddada đều đã được quốc hữu hóa; tất cả các công ty khai thác khoáng sản nước ngoài đều đã ngừng hoạt động. Theo quy luật thông thường, những lính đánh thuê chỉ làm việc canh gác cho các công ty khai thác và giải quyết những xung đột với người dân địa phương; vì vậy, họ chắc chắn sẽ sớm rời đi thôi. Nhưng khi mọi khoáng sản đều thuộc về nhà nước, các công ty khai thác mất đi nguồn thu nhập, và những lính đánh thuê phục vụ họ cũng mất đi công việc…”

Khi đã không còn nguồn thu nhập nào nữa, tại sao họ vẫn ở lại Gaddada mà không đi đâu cả? Bạn không thấy điều này rất kỳ lạ sao?

  Dựa vào số tiền dư giữ, họ không thể sống lâu được đâu; điều này hoàn toàn trái với phong cách làm việc của những lính đánh thuê mà.

 —Ban đầu, Boby chưa nghĩ đến điều này, nhưng sau khi Long Chiến nhắc nhở, anh cũng bắt đầu nghi ngờ và đặt ra giả thuyết: “Có lẽ họ cũng đang chuẩn bị hợp tác với quân chính để tham gia vào cuộc nội chiến, giống như chúng ta?”

  “Điều đó cũng không phải là không thể.”

  Long Chiến nhớ lại rằng ở quán bar, anh đã thấy một sĩ quan quân chính đang uống rượu cùng những lính đánh thuê; dựa vào những gì mình đã chứng kiến, có khả năng quân chính đang tuyển dụng những nhân viên an ninh từ các công ty khai thác mỏ để họ tham gia vào cuộc nội chiến.

  Tuy nhiên…

  Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Long Chiến liền bác bỏ nó ngay lập tức: “Không, khả năng đó rất thấp. Lính đánh thuê là những người chỉ làm việc khi nhận được tiền mặt.”

  Chúng ta hợp tác với chính phủ Kim Quả Can là vì chúng ta đã đồng ý với phương án dùng khoáng sản để trả thù lao cho họ. Bạn nghĩ xem, nếu chính phủ đưa cho lính đánh thuê các mỏ để họ tham gia vào cuộc nội chiến, và họ chỉ có thể nhận được tiền sau khi cuộc chiến kết thúc… Liệu những người luôn coi tính mạng mình như cái túi da có thể chấp nhận phương thức thanh toán này không?

  Dù sao đi nữa, tôi cũng cho rằng điều đó là không thể. Bảo những lính đánh thuê đi thuê những người khác đến mỏ để khai thác và kiếm tiền… Tôi nghĩ điều đó còn đau khổ hơn cả việc giết họ nữa.

  “À…”

  Boby suy nghĩ chưa đầy hai giây đã hoàn toàn đồng ý với Long Chiến: “Tôi cũng nghĩ vậy. Họ chắc chắn sẽ không chấp nhận loại hợp đồng phiền phức như vậy. Việc trả tiền trước rồi mới làm việc mới là quy tắc cơ bản của ngành lính đánh thuê mà.”

  Bất kỳ người lính già nào từng tham gia chiến đấu thực sự đều hiểu rõ về tính cách của những lính đánh thuê. Boby cũng không ngoại lệ!

  “Vậy là rõ rồi… Nếu không có tiền, ai sẽ đi làm cho bạn chứ? Những lính đánh thuê ở quán bar đó đều không phải là người ngốc; thủ lĩnh của họ thì càng thông minh hơn nữa. Những hình thức hợp tác có rủi ro cao chắc chắn không nằm trong danh sách lựa chọn của họ.”

  Lý do chúng ta có thể chấp nhận những hợp đồng có rủi ro cao là bởi vì chúng ta là một công ty chính thức. Ngoài việ

Những tay lính đánh thuê cần cái gì đến sức ảnh hưởng xã hội hay danh tiếng chứ?

Khi có danh tiếng, cảnh sát quốc tế lập tức sẽ đến bắt họ; Tòa án Quân sự La Hay là nơi họ sẽ phải đối mặt. Họ không thể ngu đến mức đó đâu.”

Bobbi tiếp lời: “Nếu không thể kiếm được tiền và cũng không cần đến sức ảnh hưởng, vậy thì việc họ ở lại đây…”

Phần còn lại của câu nói, Bobbi không nói hết; mọi người đều hiểu ý ông ấy muốn nói.

“Tôi dám chắc 100% rằng chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau chuyện này. Cụ thể là gì thì tôi hiện vẫn chưa biết, chỉ hy vọng nó không gây ra rắc rối cho chúng ta thôi.”

Trong lúc đi bộ và trò chuyện, họ đã trở lại cửa trung tâm mua sắm; những người thầu đã bắt đầu chuyển hàng lên xe.

Long Chiến không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, liền đổi đề tài: “Chúng ta đã có đủ rắc rối để giải quyết rồi. Bạn chỉ cần biết điều này thôi, hãy luôn cảnh giác với khu vực xung quanh căn cứ của chúng ta.”

“Bây giờ tôi cần phải đi một lát; tôi phải tìm cách lấy thêm tiền và vũ khí về, để có thể đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.”

“Việc mua sắm ở đây thì bạn lo liệu đi. Khi xe đã đầy hàng, bạn cứ đưa mọi người về thôi, không cần đợi tôi. Tôi sẽ tự trở về sau.”

Long Chiến nói xong rồi leo lên ghế lái chiếc xe jeep, vẫy tay gọi Bobbi.

Bobbi ngay lập tức hiểu ý của Long Chiến, lấy chìa khóa ra từ túi và ném cho anh ta, đồng thời hỏi: “Tìm cách à? Ở đây có ai quen không?”

“Trước khi đến thành phố này thì không có, nhưng sau đó thì có rồi.” Long Chiến cười toe toét, hiện lên vẻ mặt đặc trưng của đàn ông.

Bobbi lại một lần nữa hiểu ngay ý của anh ta, và nhớ đến người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp kia… Anh ta ghen tị và đùa cợt: “Người phụ nữ đó chắc chắn mạnh mẽ hơn cả máy hút bụi đấy… Tôi nghĩ mình có thể đợi bạn trở về ở đây mà không hề làm chậm trễ giờ về nhà đâu.”

“Ha, sức mạnh của tôi… bạn không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Long Chiến vẫy ngón trỏ xuống mặt Bobbi, rồi nói “Gặp lại ngày mai” trước khi khởi động xe jeep lao đi.

Chỉ còn lại Bobbi, với vẻ mặt đầy ghen tị và ác cảm, nhìn theo chiếc xe jeep phun ra làn khói đen dày đặc, trong lòng mong rằng Long Chiến sẽ gặp tai nạn ngay lập tức…

…

Hơn nửa giờ sau…

Long Chiến lái chiếc xe jeep cổ điển của mình đến trước một biệt thự lớn theo phong cách Châu Âu xa hoa.

Vì