Long Chiến Nhìn chiếc xe tải nhỏ kia ở giữa sân bãi – toàn thân đầy gỉ sét, kính chắn gió còn được dán bằng băng keo; trông có vẻ như chỉ cần khởi động là ngay lập tức sẽ vỡ tan – anh không khỏi phàn nàn: “Mục Tát Đại úy, ông chắc chắn không đang đùa với chúng tôi chứ?”

“Trời ạ…”

Sơn Ni bước tới và cũng lên tiếng: “Chúng ta sẽ phải leo lên độ cao rất lớn; liệu cái đống sắt vụn này, khi đã chất đầy hàng, có thể vượt qua được không?”

“Thôi đi, đừng than phiền nữa… Chúng ta cũng đã từng gặp những tình huống tồi tệ hơn rồi mà,” Ray an ủi.

“Đúng là đã từng gặp, nhưng…”

Long Chiến đi đến bên cạnh chiếc xe tải rách nát, đá vào thùng xe và nói: “Ông đã bao giờ lái loại xe tồi tệ như thế này chưa?”

Ray chỉ nhún vai và không nói thêm gì nữa.

Chiếc xe này quả thực rất tệ! Không thể vệ sinh sạch được đâu!

“Tôi hiểu tại sao hai lần trước chúng ta lại bị chặn đường rồi… Trên đường, chỉ cần gặp kẻ địch, cái đống sắt vụn này sẽ không thể thoát khỏi tay chúng đâu,” Klei phàn nàn.

“Vậy thì, các quý ông đến từ Mỹ ơi, đến lúc các bạn phát huy tài năng của mình rồi đấy… Đây chính là lĩnh vực các bạn giỏi nhất mà,” Mục Tát nói, không hề tức giận trước những lời chế giễu đó.

Có thể miễn phí thuê một nhóm lính đặc nhiệm để vác hàng cho mình, Mục Tát cũng chẳng có lý do gì để tức giận cả… Thậm chí còn nên vui mừng mới đúng.

“Bang bang bang…”

Toàn bộ thân xe được làm bằng kim loại; ai đó vỗ vào cửa xe và nói: “Lớp vỏ ngoài này yếu đến mức còn mong manh hơn cả giấy vệ sinh mà tôi dùng nữa… Chúng ta cần lắp thêm áo giáp bảo vệ cho nó; tôi không muốn chiếc xe bị phá hủy ngay từ đầu trận đấu đâu.”

“Chiếc xe này vốn dĩ đã có sức mạnh yếu ớt rồi; việc lắp thêm áo giáp sẽ làm tăng trọng lượng, và trọng lượng càng lớn thì tốc độ di chuyển càng chậm… Khi gặp phải bẫy của kẻ địch, chúng ta sẽ chỉ có thể đợi chết mà thôi; tình hình sẽ càng tồi tệ hơn nữa,” Long Chiến nói.

“Nhưng nếu không có áo giáp bảo vệ, chúng ta cũng sẽ chết chắc thôi,” Ray nhấn mạnh.

“Muốn tốc độ hay muốn sự bảo vệ? Trung sĩ trưởng…”

Cả hai yếu tố đều rất quan trọng đối với cuộc hành động này… Nhưng chúng ta buộc phải tìm cách lựa chọn giữa chúng, Soto đưa ra câu hỏi này thật ra là có chủ đích đấy.

Nhân tiện, họ còn lén đặt một cái bẫy nữa.

  Dù Jason chọn phương án nào đi nữa, chỉ cần trong các nhiệm vụ sau này xuất hiện vấn đề và được chứng minh là do quyết định của anh ta gây ra, thì Soto có thể dùng điều này làm căn cứ để sau này tấn công Jason trước ban chỉ huy, và thực hiện điều mà hắn mong muốn nhất – đó là đuổi Jason ra khỏi Đội B!

  “Long, ý kiến của anh thế nào?” Jason hỏi Long Chiến.

  Là một người đã từng giữ chức trưởng đội đặc nhiệm trong thời gian dài, Jason đã từng gặp rất nhiều loại người; ông ta lập tức nhận ra âm mưu kín đáo của Soto.

  Nếu để Long Chiến trả lời thay mình, thì hoàn toàn có thể tránh khỏi những mưu kế xảo quyệt của hắn.

  Hệ thống chỉ huy của đội “Hải Cẩu” là theo nguyên tắc từ dưới lên trên; với tư cách là thành viên, Long Chiến có quyền đưa ra đề xuất, và dù đề xuất đó có được chấp thuận hay không, hay có gặp phải vấn đề gì đi nữa, cũng sẽ không có nguy cơ bị truy cứu trách nhiệm.

  “Xét đến những sự cố đã xảy ra với hai đội xe trước đó, việc tăng cường khả năng bảo vệ và tăng tốc độ là điều cần thiết.” Long Chiến nói trong khi đi dọc theo mép xe: “Để đảm bảo tốc độ di chuyển, việc tăng cường khả năng bảo vệ chỉ nên được thực hiện một cách có chọn lọc, ưu tiên bảo vệ hệ thống động cơ chính.”

  “Tôi đề nghị lắp thêm vật liệu bảo vệ ở hai bên buồng lái, phủ một lớp vật liệu bảo vệ di động bên ngoài bốn bánh xe, và cũng cần tăng cường cấu trúc khoang động cơ để ngăn chặn những tổn thương có thể xảy ra.”

  “Ở những nơi khác thì không cần thiết; việc tăng cường khả năng bảo vệ ở những nơi đó sẽ chỉ mang lại những tác động tiêu cực mà thôi.”

  “Ý tưởng này rất tốt.”

  Những gì Long Chiến nói khá giống với suy nghĩ của Jason; anh ta hài lòng vỗ nhẹ vào vai Long Chiến rồi hỏi mọi người: “Các bạn còn ý kiến gì khác không?”

  “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

  “Phương án này được.”

  “Thì cứ theo lời Long đi.”

  ……

  Lei, Sơn Ni, Clay và những người khác lần lượt đưa ra ý kiến, và cuối cùng họ đã quyết định chọn phương án đó.

  “OK, vậy thì bắt đầu thôi, hãy cùng làm ngay.”

  Jason điều chỉnh dây đeo súng, cố định thân súng, rồi vỗ tay và bắt đầu chỉ đạo mọi người thực hiện công việc.

Nửa giờ sau…

Nhờ sự phối hợp nhịp nhàng của tất cả các thành viên trong đội B, việc trang bị lớp bảo vệ cho chiếc xe tải đã được thực hiện một cách thuận lợi. Trong điều kiện không có các công cụ như hàn oxy, mọi người đã khoan lỗ trên thân xe và dùng dây sắt để gắn các tấm thép dày hơn một centimet vào những vị trí quan trọng trên xe. Những tấm thép này, cùng với chất liệu vốn có của thân xe, đã đủ khả năng chống lại hầu hết các loại đạn súng trường không xuyên giáp khi bắn vào những vị trí then chốt của xe tải.

“Trung tâm chỉ huy, đây là số 1. Chúng tôi đã sẵn sàng xuất phát rồi; tình hình đường đi như thế nào?” Jason liên lạc qua radio trước khi khởi hành.

“Trung tâm chỉ huy nhận được thông tin. Điện thoại không người lái đã được triển khai, nhưng tín hiệu vẫn chưa ổn định; chúng tôi vẫn chưa nhận được dữ liệu. Khuyến cáo các bạn hãy chờ thêm một chút,” Diaz từ trung tâm chỉ huy trả lời.

“Còn phải chờ bao lâu nữa?” Jason hỏi.

“Chúng tôi đang cố gắng giải quyết vấn đề; sau khi hoàn thành sẽ thông báo cho các bạn ngay,” Diaz trả lời lại.

“Jason, có vẻ như trước khi họ thiết lập được liên lạc, mọi thứ đều phải dựa vào chúng ta thôi.” Ray, người có thể nghe được cuộc trò chuyện từ trung tâm chỉ huy, cũng đồng ý với quan điểm đó.

Soto đang đeo một chiếc tai nghe chống ồn; khác với các thành viên khác, anh ta không sử dụng nút bịt tai mà chọn cách này để thể hiện sự khác biệt của mình. Anh ta cũng có thể nghe được cuộc trò chuyện từ trung tâm chỉ huy, nhưng lại có quan điểm hoàn toàn khác. Anh ta tiến lại gần Long Chiến và nói một cách nghiêm túc: “Không thể chờ được nữa; chúng ta có lợi thế về mặt chiến thuật, phải lập tức lên đường ngay.”

Jason liếc nhìn Soto; mặc dù anh ấy cảm thấy việc xuất phát ngay bây giờ mà không có sự hỗ trợ của máy bay không người lái từ trung tâm chỉ huy là khá mạo hiểm và hoàn toàn có thể chờ thêm một chút, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định tuân theo mệnh lệnh.

“Đi thôi, mọi người lên xe, xuất phát!” Với lệnh của Jason, tất cả các thành viên trong đội B cùng với Mục Tát và nhóm người khác lần lượt lên xe.

Đoàn xe được sắp xếp sao cho hai chiếc xe off-road đi phía trước, còn chiếc xe tải chở hàng nằm ở giữa, được bảo vệ bởi hai xe này khi di chuyển dọc theo đường. Long Chiến, Soto (người mang danh tính quân nhân) và những người khác ngồi trên chiếc xe off-road đầu tiên, có nhiệm vụ mở đường phía trước.

Sơn Ni , Brock và Ray có nhiệm vụ bảo vệ Mục Tát; họ ngồi trên chiếc xe địa hình phía sau.

  Chiếc xe tải ở giữa do Clay lái, còn Jason ngồi ở ghế phụ để chỉ huy tổng thể; bên trong khoang xe còn có vài tay chân của Mục Tát.

  Sự sắp xếp nhân sự này rất hợp lý, đã tính đến việc phân bố lực lượng một cách hợp lý.

  Đoàn xe khởi hành từ ngoại ô thành phố Kuwala Ambasa, suốt quãng đường dẫn đến chân núi mọi thứ đều diễn ra thuận lợi, không gặp phải bất kỳ sự cố nào.

  Trong lúc di chuyển, mọi người trên xe cũng tranh thủ trò chuyện về gia đình, cuộc sống hàng ngày.

  Long Chiến cũng tận dụng cơ hội này để bắt chuyện với Quán Kim Thép – người mà trước đây họ không quá quen biết – nhằm tạo dựng mối quan hệ thân thiện hơn. Như vậy, khi Quán Kim Thép nghỉ hưu, họ mới có cơ hội kéo anh ta vào công ty.

  Những người có thể đảm nhận vai trò trưởng đội trong đội T1 cấp DG đều là những tài năng xuất chúng; Long Chiến không muốn bỏ lỡ bất kỳ ai trong số họ.

  Sau khi đi trên đường khoảng nửa tiếng, phía trước cuối cùng cũng bắt đầu có dốc núi.

  Quán Kim Thép tạm dừng cuộc trò chuyện với Long Chiến và thông báo qua radio cho mọi người: “Chúng ta đang tiến gần đến điểm kiểm soát đầu tiên, hãy cẩn thận.”

 
Nhìn những ngọn núi trước mắt – dù trông có vẻ hoang vu nhưng lại chứa đầy các địa hình phức tạp – Long Chiến vẫn ngả người thư giãn trên ghế, khẩu súng được ôm trước ngực, tỏ vẻ không hề cảnh giác. Thực tế, cơ bắp của anh ta đã căng thẳng sẵn sàng để phản ứng nhanh chóng. Các thành viên khác trong đoàn xe cũng vậy.

  Những ngọn núi này trông có vẻ hoang vắng, như thể không thể ẩn náu được bất kỳ ai, nhưng thực tế chúng đầy rẫy hẻm núi hiểm trở và những khu rừng rậm rạp có thể gây nguy hiểm. Mọi người đều giữ thái độ cảnh giác cao độ, mắt luôn tinh tường quan sát mọi góc độ bên ngoài cửa sổ xe.